秦猛拨转马头，在校场上又驰骋一圈，碗口大的马蹄踏起滚滚烟尘。他单臂擎着那杆令人胆寒的长槊，睥睨的目光扫过全场将领。
一时间，竟无一人敢拍马出阵，与他放对。连番一合败敌，已然奠定了其无人能及的威势。
见无人应战，秦猛鼻腔里发出一声微不可察的轻哼，随即一勒缰绳，战马人立而起，发出一声嘶鸣，便载着他回归本阵，留下一个令人望而生畏的背影。
待他归队后，校场上的气氛才稍稍松动。
陆续有将领按捺不住，拍马而出邀战。金铁交鸣之声再次响起，战马盘旋，枪来戟往，场面看似激烈，却再无秦猛那般一招定乾坤的霸烈与干脆。
双方往往缠斗数十回合，打得难分难解，有来有回。
在见识过之前那等震撼场面后，这等比拼在周围数万军民眼中，便显得平淡乏味，再也无法激起如潮的欢呼与惊叹，只有些例行公事的喝彩声。
日头偏西，将领对抗环节终是草草收场。随着帅台上一声锣响，此次边军大比正式落幕。
各方成绩迅速汇总排列：综合此前骑射、破阵、团队协作等项，虎贲军以绝对优势拔得头筹。
尤其武将对抗环节，虎贲军涌现出张富贵、鲁真、王善等一众猛将，最后秦猛的惊艳表现，更是让其光芒万丈，彻底盖过了老牌劲旅镇北军。
镇北军屈居第二，龙骧军、熊罴军、鹰扬军分列三、四、五名，豹韬军不幸垫底。
而在更为引人注目的是，百多支队伍排名中，虎贲军更是风头无两。
前十席位独占其四！
秦猛所在的83号队伍高居榜首，镇北军9号队伍位列第二，虎贲军另三支队伍84号队伍第三，77号与75号队伍分别跻身前五、前九。
反观豹韬军，最好成绩的队伍竟在二十名开外。一支边军被军寨比下去，着实令人唏嘘不已。
主将杨怀仁脸色难看极了，对虎贲军秦猛部意见忒大。豹韬军以往大比，成绩要比这好不少。
今年排名却更是拉胯，多半是前面几轮遇到秦猛麾下不敌淘汰，拉低了综合评分。秦猛所部踩着豹韬军往上爬，杨怀仁心里岂能好受？
各军排名公布出来后，点将台上的气氛有些压抑。
作为东道主的冀州刺史唐浩见状，出来活络气氛了，也难得展现大方，笑呵呵地出面邀请。
“诸位将军，今日盛事濒临圆满，唐某已在城内天香楼设下薄宴，还望赏光一聚，也好让本官略尽地主之谊。”
一番结交笼络之意不言自明。
众将虽心思各异，但面上皆不好推辞，遂应允赴宴。
于是，边军大比虽已结束，秦猛却因这场官宴，以及大比结束偏将位置的争夺？暂时滞留冀州。
然而，就在这众人赶赴冀州、将起未起之时，远在数百里外的幽州，一场风暴早已开始酝酿……
时间，需稍稍回溯至大比前几天。
幽州城内，夜色深沉。
长史苏骞亲自坐镇，组织心腹人手，将大批官粮秘密运出粮仓，装上一辆辆覆盖严实的马车，车轮滚滚，直奔城外码头。
全程皆有州府侍卫护送，而带队者，正是已暗中投靠秦猛的营副使李双。有此“内鬼”押运。
故而，他们的一举一动，早已被潜伏在暗处的“暗部”眼线悉数洞察。
粮队启程当夜，几只信鸽便带着加密情报，悄无声息地划破夜空，向铁血军寨方向疾飞而去。
情报总管冯财心思缜密，为防万一，次日又派出快马信使，双管齐下，务求消息万无一失地送达。
视线转向铁血军寨。自秦猛率精骑前往冀州参加大比后，军寨并未因主帅暂时离开而有丝毫松懈。
飞虎卫副统领周扬受命留守，率领千余飞虎卫精锐协防军寨，成为一股重要的威慑力量。
秦猛虽带走了千余骑兵，但军寨历经春季扩编，各主力营兵力均已增至八百乃至满额一千，总驻军超过八千，加之辅兵、民兵，可用之兵过万，兵强马壮，戒备森严。
主持大局的秦大壮退回主寨居中调度，沉稳如山。
常勇则每日率领骑兵部队进行高强度训练，其本部七八百骑，加之亲卫营、虎豹骑，两千余骑兵驰骋在校场旷野之上，蹄声如雷，气势雄壮，令人心安。
各营新兵亦投入严苛的操练，号令之声此起彼伏。
军寨之内，亦是一片繁荣景象。
林婉儿随常家商队安全抵达，将军夫人陈月娘热情相迎，不仅在天下酒楼设宴，为其接风，更亲自安排住所，姐妹相聚，其乐融融。
常胖子则领着其伯父常春等家族中人游览军寨，介绍这北疆新兴之地的繁华与机遇。
各地商队嗅到商机，纷纷携带厚礼前来恭贺秦猛高升，同时运来大量粮食、茶叶、布匹等紧缺货物进行交易，使得军寨旁的榷场人声鼎沸，彻底兴盛起来。
老保长王槐、军师诸葛风、参军李恒等人忙得脚不沾地。
一方面要处理骤然增长的税收与贸易事务，另一方面则加紧规划建设更多的商铺、居民区以及扩大工坊区，以应对日益增长的人口与需求。
整个军寨如同一台精密仪器，在秦猛不在时，非但没有乱，反而依旧高效、有序地运转着。
就在这一片井然有序的繁忙中，暗部的密报与秦猛通过特殊渠道送回的亲笔命令，几乎同时送达军寨核心层的案头。
官署之内，气氛凝重而专注。
老保长王槐、军师诸葛风、赵开明、秦大壮、王铁山、常勇等留守核心人物夜间齐聚一堂。
灯火通明下，诸葛风先将暗部关于苏骞运粮及可能与图鲁木部落交易的情报详细说明。
图鲁木部落，乃是与军寨素有旧怨的老对手，众人闻之，神色皆是一凛。
接着，秦大壮肃然取出秦猛的密信传阅。信中不仅确认了情报的严重性，更给出了明确的作战意图：必须截下这批资敌的粮食，并趁此机会，给予图鲁木部落一次沉重的打击！
众人围绕秦猛的命令，开始细化策略。诸葛风捻须沉吟：“界河沿线，尤其黑峪关附近水域，乃必经之路。可派水军弟兄伪装成渔民，驾小舟散于河上，严密监视所有过往船队。
同时，精选熟悉地形的斥候，预先潜入北岸黑峪关左近山林，潜伏下来，侦查确切的交易地点与时间。”
常勇拍案道：“伏兵是关键！主力骑兵需提前秘密运动至界河北岸预设阵地隐蔽。待其交易时，突然杀出，打他个措手不及！
南岸也需布置一军，待北岸发动，则迅速渡河，截断其退路，水军左右而来，形成夹击之势！”
秦大壮最后拍板：“好！就依此计！”
“水军出动监视，斥候即刻出发潜入。常勇，你率一千骑为主力，秘密前往北岸设伏。
王铁山，你带两千步骑，于南岸隐蔽处待命。水军船只做好准备，随时接应南岸部队渡河。
各部务必协同，此战，不仅要夺粮，更要扬我军威，让草原鞑虏知道我铁血军寨的厉害！”
计策定下，整个军寨如同上紧的发条，立刻高效运转起来。兵械库开门发放箭矢刀枪，炊事班准备干粮，战马喂饱精料。
一队队士兵在军官带领下，悄无声息地开出军寨，融入茫茫夜色之中。
尽管主帅秦猛不在，但铁血军寨这台战争机器，已然锋芒毕露，井然有序地直指即将到来的战场，展现出强大的独立作战能力与决胜信心。