“褚大爷是想看三娘亲自下厨么？”乐三娘没有暴跳如雷，反而笑了，笑得更媚更柔，却笑得一院子的人，除了褚惊寒之外，都深感恶寒地缩了缩肩膀。“那……吃鱼怎么样？嗯……这条不错，正好做醋熘鱼片，我记得，褚大爷是最爱我楼里的这道菜佐酒了，不是？好吧……那三娘就献丑了……”近旁的大盆里，刚好养着几尾今早方从江里打起的鱼，乐三娘弯下腰，煞有介事地挑了一条捧起，往近旁的砧板上一搁，纤纤玉手操起了那柄亮晃晃的菜刀。
砧板上的鱼被一只青葱般的柔荑按住，褚惊寒望着那副诡异的画面，瞅着笑得妩媚风流的女子，高举了那把菜刀，然后，手起刀落，干净利落，那刀齐整地将那尾活跳跳的鱼剁成了两半，血，流满了砧板，那鱼儿的腮却还在张合着。褚惊寒愕住，乐三娘却已经回过头来，冲他笑得颠倒众生，“褚大爷，请稍待哦！等我切开这鱼腹，然后把这肠子、鱼漂、脏腑都掏出来，再抹上点儿盐……”
恶！褚惊寒笑不出来了，看着那砧板前笑得一如既往，风姿绰约的女人，突然一阵恶寒，仿佛，他才是那条躺在砧板上，被人硬生生剁成两截的鱼。鱼兄，对不住了，今日看来，你是替我受过了！愿你千万莫存怨气，早日超度投胎，来生莫再做这砧板鱼肉，阿弥陀佛，善哉善哉！
“怎么？他还是死赖着不肯走？”柔腻娇慵的嗓音中携着隐忍的怒气，乐三娘那一袭红裳，仿佛着了火，炫目得让人难以逼视。三日了，他居然已经赖在这里整整三日了，怎么，他还来劲了，是不是？“酒呢？他有没有偷喝酒？”眼儿一亮，对啊，那酒鬼，哪儿有在酒坊里忍得住不馋酒的？这下，可以名正言顺将他赶出去，还能扳回点儿颜面了。
“呃……事实上，他每日只喝三壶‘琼酿’，这是之前三姑娘定的价码，他每日都刷完全部的碗，然后就取走三壶‘琼酿’，不多不少，就只三壶。”阿明小心翼翼地说着，戒慎地瞅着自家姑娘被怒火折腾的美颜。
“好！好得很！要玩儿是吧！姑娘我奉陪到底，看你能忍到什么时候！”阿明诧异地看着乐三娘孩子气地一跺脚，一咬唇，然后撂下一句狠话，便像一团着火的红云般卷出了天井，朝酒楼的方向而去。呃……他家姑娘，只要跟那位姓褚的大爷对上，就会变得有点儿……不，是非常激动呢！
“于叔，厨房里的干贝快没了，下午的时候，记得让阿明上陈老板铺子里去挑点儿上等的存货……”缓步走至柜台处，乐三娘一边低声吩咐着，嗓音天生的柔腻娇慵。
“好的，姑娘！”于叔应着声，却有几分心不在焉，目光频频朝她身后递去。
乐三娘狐疑地挑起娟细的眉梢，回过头去，这么一望，她眉心也是一蹙，本是下雨的天儿，生意该清淡些才是，可是偏偏，却是座无虚席，而且人人都是一脸的兴致，桌桌都是窃窃私语，像在聊着什么江湖秘辛。酒楼茶馆，本是人蛇混杂，江湖八卦最为流通之处，原本并没什么大不了的，可是，当一个名字窜进耳内之时，乐三娘的脸色却是瞬时变了。
“这回事情可是闹大了，这褚惊寒莫不是跟陆家庄有甚仇怨么？不然怎会挑上了陆家庄？虽然陆家庄没什么大的名气，可是跟它有姻亲关系的嵩山派跟唐门可都不是好惹的，褚惊寒这回，怕是要大难临头了。”
“真的能肯定人是褚惊寒杀的？”
“那是当然的，谁都知道，褚惊寒修习的，是自创的刀法，使起来时，真气如叶脉状外散，再汇于一处，所以，才会上了雪隐城，专门打造了这把寒隐刀。只有寒隐刀才会造成形如叶状的伤痕，再说了，倘若真不是他杀的，他应该出来解释啊，可是，事发至今，已有四日，却不见他有丝毫动静，你说，这不是心虚，是什么？再说了，陆尚武的身手虽算不上上乘，但也不可能连反抗也没有，就一刀毙命，除非，真的是褚惊寒这样的高手……”
“这倒也是，褚惊寒可是当年问剑阁的武状元，而且，听说他一人单枪匹马，只花了一个晚上，就挑了饿虎沟那个三百余人的饿虎寨呢。”也就是那一战，“寒隐客”褚惊寒一战成名，成为江湖上炙手可热的武林新贵。
“不过褚惊寒不是已经失踪整整五年了么？”
“现在不是出现了？”“寒隐刀”出现了，当然也就是，跟“寒隐刀”一起失踪的“寒隐客”也出现了。
“几位爷，打扰了。这是我们姑娘吩咐，给几位加的小菜，还有一壶我们姑娘新酿的酒，还未出售，先请几位爷尝尝鲜……”店小二一边笑吟吟地说着好话，一边手脚利落地将几个小菜和一壶佳酿，一一摆上桌来。
“这是……”其中一人，一身粗犷，却是一醉楼的常客，狐疑地蹙眉，却对上款款走来的乐三娘，那一贯妩媚风流的笑颜，“三姑娘，这可怎么好意思？”
“乔爷说的哪里话。这二位爷是生面孔，乔爷平日里常来一醉楼光顾，三娘已经是荣幸之致，今日乔爷还带了朋友前来捧场，三娘自然是要招待的！这一杯酒，三娘先干为敬。”弯唇而笑，妩媚却不显轻佻，举杯而起，红袖轻滑，杯中已尽。
“三姑娘真是爽直之人。”乔爷一拍大腿，哈哈而笑，其余两位陪坐也是笑了起来，一时，气氛融洽和乐。
乐三娘兀自笑着，猫儿版的慵懒的凤目中却极快地掠过一抹精光，而后，状似不经意地扬唇问道，“对了！方才听三位爷像在聊什么有趣的事？莫非这江湖中，又有什么大事发生不成？”
“怎么？三姑娘也对江湖中，这些刀光剑影的事感兴趣？”
“那倒不是！三娘不是江湖中人，但是，三娘却是个女人，女人嘛，免不得都喜欢听些故事，特别是越神秘的，越好呢！”乐三娘回以一笑，不露半点声色。
“哈哈，这倒是，我家那婆娘也最喜欢听这些呢！”哈哈爽朗而笑，那人倒也不隐瞒，便将方才谈论之事，重复一遍道，“最近江湖中也就这么一件大事，就是四天前的夜里，衢州陆家庄的二庄主陆尚武，被人在自家书房里给杀了，一刀毙命。”
“呀！何人这般大胆，居然入屋行凶？”倒抽一口冷气，乐三娘配合的一脸惊骇。
“还能是何人？褚惊寒，三姑娘可知道？”
“是……那个麒英院问剑阁的武状元，人家叫他‘寒隐客’的那个褚惊寒么？”乐三娘轻锁娥眉，一脸不敢确定地问道。
“麒英院每年都有一个问剑阁的武状元，一个衍墨阁的文状元，倒也没什么好稀奇的。只是稀奇的是这褚惊寒成名之快，然后就像流星，在最灿烂的时候，就突然消失了。现在寒隐刀出现，却是卷进了命案里，褚惊寒这回，怕是大祸临头了。”
“是啊！死的人跟嵩山派和唐门都有牵扯，那可不是闹着玩儿的。”
“真能确定是褚惊寒所为吗？他不是失踪了？”乐三娘敛下眸色，促声问道。
“寒隐刀留下的特殊伤痕，就是证据，偏偏没有证明不是褚惊寒的证据，所以，整个江湖都认定了，人就是褚惊寒杀的。”
是这样么？可是，不可能是他。她最清楚的不是吗？可是……楼外，雨声淅沥，哒哒的马蹄声响，一辆马车在酒楼门口停住，驾车的小厮轻扯缰绳，马车还未停稳，便有一人急不可耐地撩开车帘，自车上跳下，一步不停地疾步走进酒楼来。
乐三娘一愕，怔忪间起身迎上前去。一袭旧白，却难掩风华卓然，绝美的五官之上，却凝着重重阴云。“他呢？”来人走至乐三娘身前数步开外，便这般问道。
“在后院。”乐三娘下意识地回道，那人一得到答案，便是不再赘言，大步流星地穿堂过室，往后院飞奔而去。乐三娘略一踌躇，也忙迈步跟上去。转身之前，眼角余光瞥见厅堂内众人追逐那人而去的眼神，蓦然紧蹙起眉心……