冯有虔诚地将香举过头顶，冬日的阳光透过窗幔，将她的侧脸镀上一层柔柔的金，像寺庙中的菩萨像一般慈悲动人。拓跋弘出神地望着母后，不禁停下手上的动作。
“弘儿，不可分心亵渎神灵。”冯有觉察到儿子的心不在焉，轻声嗔了一句。拓跋弘受了母亲的斥责，急忙敬香叩拜，却又在母亲不注意时悄悄向一旁护卫的步六孤定国吐了吐舌头。
明日便是冬祭大典，已斋戒三日的天子需在今日向皇天上帝神牌敬香，在获得应允后方能请神至寰丘坛准备明日祭礼。
待检视完祭坛、祭器、牺牲、礼乐、柴寮等所有准备工作后，冯有终于放下心来，与拓跋弘一起回到斋宫。
“阿娘……”拓跋弘左思右想，还是决定开口。
“什么事，弘儿？”冯有刚净了手，正在用绢帕拭净其上的水珠。
那双纤细修长的手骨肉分明，泛着莹润的光泽，右手中指的指尖却因常年练字而磨出一块圆薄的小茧。她不喜蓄甲，总是让宫人将指甲修剪的整整齐齐的，以方便她弹琴习字。拓跋弘最喜欢母亲这双手。从记事起，这双手就总是牵着他，教他读书识字，带他放纸鸢，还会在光影下摆出各种动物的影子逗他。
相比之下，他并不喜欢贵人李氏那双太过绵软的双手。李氏名妍，年方二九，是年初父皇为自己选定的太子妃。母亲、慕容太妃，还有定国都说她美丽娴静，可是自己看来她却不及母亲万一。她的手软而丰腴，像是没有骨头一样，总是莫名让拓跋弘想起背阴处那些盘曲扭动的蛇，让他头皮发麻。那双手还总是蓄着长长的指甲，又用散沫花染成酱红色，连带指尖也总是有星星点点的变色，她却不以为意。但最重要的是，那双手总会在夜里抚摸自己，让他睡不好觉，登基后更是如此。于是，终于在他们决定将拓跋若嫁给刘昶的那一天，拓跋弘将气撒在李氏身上，将她赶出了自己的寝宫。
不及拓跋弘开口，就听内侍来报：“陛下，丞相派人送了一只锦盒，说是祝明日大典顺利。”
拓跋弘看了母亲一眼，后者也是满面狐疑，于是便道：“打开吧。”
待内侍打开锦盒，却不禁倒吸一口凉气，手也抖了起来，锦盒“啪”地摔落在地，却见其中是一只已死的兔子，喉咙处的鲜血已经干涸，一块块凝结在胸脯前的白毛上，旁边还有一把刃口带血的匕首。
那意思再明显不过。
拓跋弘脸色变得煞白，他感到胃中一阵翻涌，于是不住干呕起来。一旁宫人慌乱地为他拍背喂水，却丝毫不见缓解。
“陛下，您闻闻这个。”一名年纪小的宫人从腰间取下一只香囊送到拓跋弘鼻端，他轻嗅几下，果然好了一些。他抬起头，却见母亲面色自若，目光中却闪过一丝他从未见过的内容，他不知那是什么，却足以让他感到害怕。
“派人去回丞相，就说礼物吾替陛下收下了，让丞相好好养病，等回宫了，诸事还要仰仗丞相呢。”
“公爷，这是丞相谴人来送给您的，说给您补身子。”
太宰常英接过锦盒，却见其中是一支前年红参，他脸色大变，急忙唤来夫人徐氏：“你看，这支红参，是不是我年初给太后送去的那支？”
徐氏闻言不以为然道：“参嘛，都差不多……”待凑到近处，心中也是一惊：“这、这、这就是那一支！怎么会到了丞相手里？你看，这红绸是我亲手系的，花样还是我和贞儿学的，一般人不会，一定错不了！”
常英放下锦盒，额头竟沁出一层冷汗：“那只有一个可能……太后将此物送给他，然后，他又送给了老夫……这厮近来行事越来越乖张，先是矫诏杀人，后又为妻请公主号，还纵容子女在京城打家劫舍，如今，还敢将御赐之物转赠他人，端的是无法无天了……”
徐氏虽不懂政事，但也知兹事体大，她小心翼翼问道：“应、应该不会影响我们吧……”
常英悔不该当初道：“怎么不会影响！他怎么得的势你以为至尊不知道吗？这次连冬祭大典都不让我参加就是最好的证明！都是你出的馊主意，说什么太后深宫寂寞，给她找个伴就好了……如今好了，步六浑不是要做权臣，他这是要当第二个曹阿瞒啊！”
徐氏百口莫辩：“不是你说的太后整日郁郁寡欢，让我想想办法，真想出办法了，你怎么还埋怨人了……再说，那曹阿瞒怎么了，曹阿瞒也得念旧恩啊……”
“可是他做不了曹阿瞒！”常英暴躁地打断徐氏的辩解：“你真以为那御座上边坐的是汉献帝？还有那些朝臣，你以为他们都是汉末的昏庸暗弱之辈？就说那些宗亲，哪个是好相与的？还有这次进京的五王，哪个不是手握重兵？他们只是暂时群龙无首，真要团结起来了，十个步六浑都不在话下……到时候，只怕我们连个埋尸首的地方都找不到！”
“这、这可如何是好……”徐氏听了丈夫的分析心中已是乱作一团。
“哎……只能暂避锋芒，见机行事了……对了，拿纸笔，明日我便上表请奏去代郡温泉养病，我这就写！”
东方既白，一盏昏黄的天灯在寰丘坛东南角的望日杆上静静悬着，像是某种不可说的神谕。
国之大事，在祀与戎。
望着天边摇曳的孤灯，冯有心中没来由地想起《左传》中的这句话。
没有场合能比祭祀更凝聚人心。那些用心编排演绎的韶乐佾舞，精心设计的仪式环节，每一件器物的摆放，每一个动作的呈现，无一不显示着君权的神圣和不可侵犯，也提醒着在场众人必须承担的责任和义务。
忍忍，再忍忍。
或许，就要分出胜负了。
此时，冯有与拓跋弘已换好祭服，她紧紧握着儿子还未长成的手，深深吸了一口气，静静等待神圣时刻的到来。
这不是她第一次参加冬祭大典，但却是她第一次在国祭上行献礼。
诏书一经下达，便在朝内外引起热议——国朝从未有过此等先例，但令人意外的是，朝臣中几乎毫无反对之声——比起以身投火追随先帝的皇太后登祭坛，人们更在意的是出身寒微的窃国丞相竟然提出要行亚献礼。
如今，丞相抱恙缺席，大家竟都松了一口气。
万籁俱寂中，天边出现第一缕日光，四面八方传来十二声浑厚的钟鸣，整个寰丘仿佛都在冯有的脚下微微颤动。
“皇矣上帝，临下有赫，监观四方，求民之莫。
维此二国，其政不获，维必四国，爰究爰度。
上帝耆之，憎其式廓，乃眷西顾，此维于宅。
作之屏之，其菑其翳，修之平之，其灌其栵。
启之辟之，其柽其椐，攘之剔之，其檿其柘。
帝迁明德，串夷载路，天立厥配，受命既固……”
踏着庄重的《皇矣》之乐，太后冯氏在香火与晨雾缭绕中从拜位缓缓升起，如救世神女一般，悲悯、郑重，却又美的不可方物。她头戴十二花树步摇冠，两侧博鬓缀各色宝石玉珠，行走时如欲飞的蝴蝶般微微颤动。她翠眉微挑，一朵金灿灿的芙蓉花子明晃晃地点缀在眉心，两颊的斜红称得她的脸分外娇俏秀美，神情却是端庄肃穆，容不得半点杂念。
因是国朝首例，她便亲自参与设计了今日的祭服。只见她身着红黑两色袿衣，包边却白得触目惊心。绣了金凤的大带将她的纤腰勾勒得仿佛仅剩一握，串联了璜、衡、琥等玉佩的红绶之下，连绵不断的忍冬纹在她身后牵连缠绕，一直绵延到京兆王拓跋子推的脚下，然后又从他的眼中一直延续到心里。
记忆里，她上一次着如此隆重鲜艳的礼服还是九年前立后之时。
那年，她的一袭红衣如一朵带刺的蔷薇般透过风雪，刺得他喘不过气，却又舍不得将目光移开。
时过境迁，如今那抹红竟然近在咫尺，他的心脏剧烈地跳动着，说不出是喜悦还是悲伤，他只知在无数个日夜的期盼后，他终于又见到她了。
拓跋子推眨了眨酸胀的双眼，强迫自己收回心神，将目光专注到眼前的仪式上。
国朝旧俗，冬至于寰丘祭天与祖先。鲜卑民族崇拜太阳，是以祭坛坐西向东，其上共设五组神位，每组都用明黄色的缎子搭成临时的神幄，神位前均献太牢。
在冬日的晨光下，祭器与神主都像是撒了金粉一样，闪着神秘而圣洁的光芒。
皇太后与天子先是祭过皇天上帝神主，接着是日月星辰与云雨风雷两组牌位，其后便是以昭穆之制排序的神元、平文、昭成、献明和道武、明元、太武、景穆两组神座。
诸部上宾、文武百官、三宫六院，在场所有人都认真地随着仪礼官的提示行三跪九拜礼，每一次叩首，他们的心灵都变得更加虔诚，也更笃定自己将会因忠诚和服从而获得上天与祖宗的庇佑。
趁周围人都在注视着寰丘坛上，尚书右仆射慕容白曜偷偷打了个哈欠。他心不在焉地行着礼，在起身的空档，看了看本该属于丞相的位置，鼻中发出一声不屑的冷哼：“中庶子，不相与谋！”却也不禁幻想，若他日复国，自家祭祀天地君亲师时是何光景。
这样想着，他便举首看向三宫六院所在的方向。
今日大典出乎意料的顺利。
礼成之后，冯有感到周遭的气息发生了一些变化，那些落在自己身上又迅速移开的目光，有惧怕、有怜悯、有欲望、有轻视，但更多的是感佩和忠诚。
如此便够了。
她在内侍的搀扶下登上御辇，拓跋弘也轻捷地爬了上来。看着儿子得逞似的目光，她伸出手摸了摸儿子的头，轻轻叹了口气。
先帝登基时明明仅比他年长一岁，怎么就如此不同？她不禁想起那个倒在箭雨中死不瞑目的女子，心中一阵厌恶。
拓跋弘像一个寻常少年一样亲昵地倚在冯有臂上，想起那具兔尸，胃部又是一阵痉挛，他机警地环视了下只有母子二人的御辇内，轻声唤道：“母后。”
听着儿子略带撒娇的语气，冯有心中柔软了几分：“怎么了，弘儿？”
“儿臣有一事不明……”拓跋弘眼睑垂了下去，登上御辇时的狡黠荡然无存：“丞相一而再、再而三僭越，又屡次三番试探我们的底线，母亲为何毫不生气，还总是给他赏赐，这不是摆明了让他欺负我们吗……”
冯有心中一惊，发现拓跋弘也并非如自己想象般天真，沉吟片刻，她决定还是将自己的想法告诉儿子：“还记得阿娘给你讲的郑庄公和共叔段的故事吗？”
拓跋弘点点头：“儿臣记得。”
冯有满意地笑了笑，语重心长道：“郑庄公又岂是看不清共叔段的狼子野心？可若是天下人不知利害，便会指责郑庄公残害手足，到时便陷入被动。所以他便一直纵容共叔段，直到共叔段公然谋反。何况，在等待的时候郑庄公并非无所作为，他一直都在积蓄力量，就像父皇教你的拳法一样，若想出拳迅猛凌厉，必先将五指收拢、拳头收紧，如此才能一击毙命。”
从母亲由微笑到严肃的表情中，拓跋弘已读懂了一切，他认真地点了点头：“儿臣明白了。”说完，他撩开御辇窗上毡毯的一角，望见皇叔拓跋子推如松般伟岸挺拔的身躯，他白帽白氅，几乎将自己隐进北国的冰天雪地中，一张侧脸却又过分引人注目。
拓跋弘终于明白，此次回京的几名皇叔都是自己的“手指”，他们在不断地为自己蓄积力量。他感受到登基以来从未有过的安心，对身旁目不斜视的母后道：“儿臣听说，皇叔是个很厉害的人，长安百姓都很佩服他。”
冯有本想装作没有看到那个身影，不曾想儿子居然会问起此事，心中略过一丝错愕，随即又恢复如常：“他……他们说的没错，关中乃大魏西面屏障，关中不宁，国朝根基便会动摇，所以必须得选择靠得住的宗室坐镇。皇叔为你父皇清除过不少贪官污吏，还多次平定关中流寇，为我大魏立下汗马功劳，弘儿以后也当重用英才，将祖宗创下的基业发扬光大，才无愧于父皇为你取得这个名字。”
“儿臣谨遵母后教诲。”拓跋弘认真地回答道。
毡毯已经放下，那个身影却依旧在冯有眼前忽近忽远。