“啊……谁杀了田木……田木……”
张猎户面目狰狞，浑身颤抖，仿佛陷入梦魇。他好像想到了什么，欲言又止，吐不出口，显得更加痛苦。接着，张猎户的脖颈上突然青筋暴起，鼻孔绷得很大，不停地喘着粗气，仿佛气息只出不进。
杨无念见情况不妙，再问下去，恐怕他支撑不住，便连忙停止了催眠，说道：
“没事没事，莫怕莫怕。这是一场噩梦而已，等你醒来之后，天气依然暖和，鸟儿依然歌唱。下面，我开始数数，数到十你就醒来，一、二、三、四、五、六、七、八、九、十……”
只见张猎户猛然睁开眼睛，眼神空洞，久久没有转动眼珠。他大口地喘息着，好像将刚才呼出的气全部吸回来。杨无念想留他住一夜，待时机成熟，再次催眠，他却不愿意待在县衙，一结束便要回家。
杨无念和辛夷送他离开县衙，面面相觑。
“的确长见识了，”辛夷抱着膀子，“不过，好像也没问出什么有价值的线索。”
“奇怪，”杨无念嘀咕着，“你有没有发现，只要一提田木，他就变得很紧张。”
“你有误导的嫌疑，”辛夷不以为然地说，“你问他和田木的关系，不停地问，即便他说关系密切，就一定密切吗？会不会是你的暗示？”
“我那是引导。”
“我觉得破案还是得靠实打实的证据，靠催眠破案，不靠谱。”
杨无念想辩驳两句，但辛夷说的没错，他只问出了边角料，关键问题没答案，多说无益，不如改日再催眠。他隐约感觉张猎户和田木有关系，如果以前是直觉，现在基本可以断定了。两人前往巡捕衙，向张明远汇报了情况。
日头逐渐西沉，转眼便到了夜里。
案子没破，河神发怒的说法甚嚣尘土，如乌云一般笼罩在洛阳百姓的头上。为张猎户求情的人死了，可求情的人不只田木，还有祝火，他也参加了祭祀仪式。
第一次参加，祝火对张猎户抱同情之心，张猎户丧母，言语过激，行为出格，这是人之常情。第二次参加，他就说不清道不明是什么感情了，或许还有着同情，但求情是万万不可能了。
祝火最担心的问题，倒不是张猎户会不会被祭神，而是他会不会像田木一样，被河神索去性命。乡里的人传疯了，棺材铺像是遭了水似的，满地都是水草淤泥，田木被河神硬生生地溺死了。
说不害怕自然是假的，如果将张猎户祭神谢罪，河神便能息怒，他情愿接受。死一个人，总比死很多人好。如果时光倒流，祝火宁愿不出头，不帮张猎户说情，田木愿意说，就让他说去，谁愿意说谁说。
可惜，祭祀仪式被搅合了，大巫师在县尉那里吃了瘪，满面无光，拂袖而去。祝火心里不踏实，从涧河离开，便去往河神庙参拜。
河神庙里，河神像立于神龛中央，一臂轻搭膝头，一臂虚悬半空，右手握着一柄断戟。河神身披鳞甲长袍，腰缠巨蟒为带，长须及胸，发髻高束，发梢散作千百缕。河神鼻梁高耸，鼻翼宽厚，双眉如怒涛翻卷，眼角纹如河道纵横。
祝火买了香烛瓜果等贡品，还往功德箱里扔了钱，他望着河神，虔诚地参拜，不停地祈祷：
“小人无知，请河神爷爷恕罪！”
“小人知罪了！”
祝火是酒店的伙计。
这天晚上，他送走最后一桌客人，归置好桌椅，抹净了锅碗，便走在了回家的路上。夜色如水，凉风习习，他发现路上的行人比往常少了许多，原因他知道，谁都知道。
田木死后，祝火便没有安稳觉了。他每天回到家都很晚了，在床上左翻右转，睡着已是凌晨。田木死于夜里，这说明河神会在夜里悄然而至，然后将人溺死，于是他在夜里也睁着眼睛，如果不是后半夜支撑不住，他甘愿白天夜里都睁着眼。
倘若河神索命，起码他还能逃。
走着走着，祝火突然感到胸闷，他的喘息声越来越沉重了，嘴里似乎在冒火。他仿佛沉在水里，口鼻被水封住，他不停地喘息着，他喘不过气了。他脑袋昏沉，晕晕乎乎，轰然倒在地上。这时，他嗅到了一股鱼腥味，看到了河神出现在眼前。
河神身披鳞甲长袍，腰缠巨蟒为带，长须及胸，发髻高束，手握断戟一柄……