辛夷早有预感，父亲的死有蹊跷，案卷证实了她的想法，也给她带来巨大的悲伤。以前只是觉得父亲没有了，从这个世界消失，就像一滴水，被太阳蒸干了，就像蒲公英，被风吹得无踪影。
然而现在，一切都具象化了，案卷伤的每一行字都幻化成图像，赤裸裸地摆在辛夷的眼前。父亲身上的伤口，现场血迹，尸体特征……以及那张自己的画像，父亲挣扎，父亲倒在血泊中，父亲死前在思念她。
辛夷蓦然回想起离开洛阳的场景，父亲让她和母亲离开，难道是预知了死亡？凶手为何杀父亲？一连几个夜晚，一串串淋着鲜血的问号如潮水，缓缓将她淹没。她需要做的事情还有很多。
那天晚上，辛夷逃出县衙，一路疾驰，回到家中时，已全身冷透，如坠冰窟。她没有点灯，屏气凝神，听着门外的动静，直到东方既白。次日，辛夷发了烧，为避风头，不敢出门抓药，硬是靠着热水姜汤捱到病愈。
辛夷想去县衙附近探探风，又担心周围布了眼线，便乔装一番，装作若无其事地从县衙后街经过。她看到后墙的坑眼已被糊上，梨树伸出来的枝桠已被砍掉，墙头砌了一层泥砖，上面插满了铁枪头。
如果那晚不被发现，辛夷便能看到案件的细节，从而掌握更多线索。她明明已经捏住那沓泛黄的纸了，只要再给她半个时辰，哪怕三刻钟、两刻钟就足够了， 可是没有如果。她呆呆地望着那堵墙，望着墙上的枪头，知道再也看不到案卷了。
辛夷绝没有想到，事情竟还有转机。
这天上午，辛夷去南市采买物资，大老远便看到前面围着一群人。敲锣打鼓，好不热闹。那里搭着戏台子，每逢庙会，戏班子便如期而至。辛夷以为是唱戏的，她对唱戏没有兴趣，但父亲爱听戏，便鬼使神差地走了过去。
辛夷拨开人群，没等挤上前去，便看到台前分拨站着几位衙差，面对着众人。她猛然一怔，不及多想，转身便逃，进来容易出去难，她感到许多双手在拦着她，拉扯着她。她猜想县衙正在通缉自己，衙差刚才也认出了自己，她像是陷入泥沼，身子越来越沉。她感觉衙差即将抓住她，可身后什么动静也没有。
“走过路过，不要错过！”
“招生宣讲即将开始！”
辛夷听到“招生宣讲”几个字，心中纳闷，不明所以，这场戏似乎跟自己无关，便止住脚，回过头，定睛一看，站在台上正在宣讲的人正是洛阳县令高雄起。他身边还有一个人，此人一袭青衣，留着山羊胡，正是洛阳学院的学监狄士尼。
上次，高县令跟狄老师说完联合办班的紧迫性，两人便择日一同前往洛州府，面见洛州牧。狄老师和洛州牧是昔日同窗，虽然官职有高有低，但同窗情谊醇厚。两人一唱一和，配合得相得益彰，洛州牧当即同意。拨经费，选派人，不在话下。
临行之前，洛州牧意味深长地交代道：“东都洛阳，地位非比寻常。官府学校联合办班，本官自然支持。要钱给钱，要人给钱。希望洛阳治安早日改观啊！”
对高县令而言，这是上级的要求，对狄老师来说，这是同窗的忠告。两人都听出了弦外音，事情可以做，但得出成果。事不宜迟，两人大概商讨出招生政策，便紧锣密鼓地开启了招生宣讲。
辛夷看到，戏台上方，两个竹竿绑着一条红底黑字的麻布横幅，横幅上写着：洛阳学院刑侦专业招生宣讲。识字的百姓对着横幅议论纷纷，高县令挥了挥手，示意大家安静下来，说道：
“百姓们，乡亲们！神都洛阳，地位非比寻常！”他几乎照搬了洛州牧的话，“为加强吾县治安，经本官提议，州牧批准，县衙决定和洛阳学院联办刑侦专业，现在正式招生！对于此事，洛阳学院狄博士也很支持。”
高县令示意让狄老师讲两句，狄老师清清嗓子，不紧不慢地说：“狄某不才，曾在大理寺任职多年，对刑侦律法略知一二。学生入学后，便由我担任专业老师。成绩优异者，可去县衙实习。”
辛夷听到这里，若有所思。
“实习优异者，毕业后可留任！”高县令信誓旦旦地说，“县衙需要刑侦人才，入读联办刑侦班，可以说包学包会包分配。”
一个衙差恰逢其时地喊道：“问刑侦专业哪家强？”
几个衙差异口同声地答道：“请到大唐找洛阳！”
一个衙差继续说道：“送来一个孩子！”
几个衙差继续答道：“还您一个人才！”
高县令满意地笑道：“大家有什么问题吗？”
平时见到官吏低声下气、不敢抬头的百姓，热情被点燃，竟敢直接提问县令。
有人问道：“请问学制几年？”
高县令伸出三根手指，说道：“三年。”
“学分修满可以提前毕业。”狄老师补充道。
“请问就业方向有哪些？”
“除了进县衙当差，还可以给达官贵人当护卫，当然，”狄老师说道，“如果你有志向，也可以继续深造，将来考进大理寺，去长安当差。”
“学费呢？”
“本专业不收学费，一切学费由县衙承担！”高县令豪迈地说。
狄老师瞥了高县令一眼，办学经费明明是他争取来的，结果被高县令慷慨了。他小声嘀咕道：“你说县衙承担，回头你把钱给我送来。”
“这么多人呢，给我留点面子。”高县令小声道，随后抬高嗓门，掩饰尴尬，“不是谁想来就能来的，本专业实行申请考核制，报名之后，考核通过方可入学。”
“想报名的，现在就可以登记。”
话音刚落，底下霎时喧腾起来，上学不花钱，毕业进县衙，不掏钱不走关系，不由得不激动。仿佛报了名，就能穿上公服似的，完全忘了“成绩优异”的前提。不过瞎猫碰上死耗子，死马也当活马医，万一呢？
“不要急，大家不要急。”高县令亲自维持秩序。
“请排队报名。”狄老师说道。
辛夷的心早已跑到九霄云外，当她听到狄老师说成绩优异，可以去县衙实习，便又燃起了希望。她虽然无法再潜入县衙，但她有可能光明正大、堂而皇之、大摇大摆、旁若无人、肆无忌惮地走进县衙，走进县衙就能接近档案库，没看完的案卷牵动着她的心，她的双脚慢慢挪进了排队的队伍里，似乎忘记可能被抓的事。
“我要报名！” 约莫两刻钟，才轮到辛夷。
狄老师坐在案前，将报名者的名字写在名册上，听到辛夷的声音，他抬起头，微笑着说道：“姑娘，本专业只招男子。”
“啊？”辛夷急切地问道，“为何？”
高县令走上前来，说道：“刑侦专业，顾名思义，培养的是巡捕缉凶的人才，将来干的是不良人的活儿。我大唐建国以来，尚没有女性不良人的传统。”
“高明府，”辛夷不卑不亢地说，“大唐的确没有这个传统，但您为洛阳县令，开明前卫，敢为人先，我县为何不能开这个先河？”
“呃，这个……”高县令被他问住了，这顶高帽子一戴，让他不知道怎么答，说不能吧，未免显得自己不开明不前卫，说能吧，女性能当不良人么？
高县令用眼神向狄老师求救，狄老师站起身道：“非是不能，而是不适合也。归根结底，这是个苦活累活，男性相比于女性，具有天然优势。”
“苦活累活，女性也能干。”
“但干的不如男性好。”高县令说。
“明府这么说，便是说女性不如男性？”
“刑侦方面，概莫如此。”
“民女不服，可否比试一番？”
高县令挑了挑眉，上下打量着辛夷，百姓们交头接耳，嘴里不知道嘀咕什么。辛夷看他们的表情，似乎在奚落自己，什么不知天高地厚，唯小人与女子难养也，诸如此类。仿佛辛夷占了他们的地，吞了他们的钱一样。
辛夷继续说道：“如果我输了，就放弃报名，如果我赢了，就允许女子报名。”
高县令想都没想就答应了，他觉得辛夷自不量力，这样也好，给百姓们增加个节目，娱乐娱乐大众，也能扩大招生宣讲的影响。
“刑侦专业毕业后，大部分都做不良人，那就比巡捕吧！抓捕罪犯靠什么？”高县令自问自答，“靠的就是腿脚，比体能如何？”
辛夷答道：“没问题。”
“杨无念!”
高县令高声叫道,只见戏台的另一面,背对着辛夷面朝着观众的不良人转过身,一个弹跳跳上戏台,在他往前缓缓走动的时候，辛夷感觉时间静止了，杨无念，这个差点抓住他的衙差，这个许久不见的婚约夫君……
时间在倒转，眼前的男人逐渐褪去俊秀硬朗的外表，忧郁的眼神也逐渐清澈，声音幼稚起来，他变成了小无念，她变成了小沈夷。抓蚂蚱、戴萤火虫、竹蜻蜓、油纸伞、狗尾巴草、柳条帽……她离开洛阳的时候，他十岁，她九岁，都是一副懵懂的样子。
辛夷和杨无念四目相对，她的心提了起来，悬在空中，扑通通地猛烈跳动着。她生怕他认出自己，又期待他认出自己，但最终他没有认出自己。
杨无念的眼神很快移开了，对着高县令和狄老师拱手施礼。上次在学校蹴鞠，他虚惊一场，狄洛宁并没有发难，否则尴尬无比。
“这便是我县的不良人，”高县令指着杨无念说，“你和他比试如何？”
辛夷躲开杨无念的目光，点了点头。由高县令提议，两人比试赛跑、举重和击剑，三局两胜。辛夷事后回想过，虽然杨无念的出现对她有影响，但她依然尽了全力，可不知为何，她轻易地败下两局，赢的一局是击剑，因为她在长安学过。
她很快意识到这场比赛不利于她，没等高县令宣布她失败，她便连忙说道：“明府，这不公平！刑侦专业，巡捕缉凶，固然需要体力，但分析推理，破案侦查，更得靠脑子，我要比脑子。”
“脑子怎么比？”
话音刚落，一位不良人慌慌张张跑了过来，一溜烟跑到高县令跟前，凑上去，小声嘀咕着几句。高县令听完，脸色瞬间阴沉下来。虽然他的声音很小，但辛夷还是听清了，她感到她的机会来了。
因为不良人说的是，出人命了……