真的是，人算不如天算，人倒霉喝口凉水都塞牙。
白如春只觉得脚下一空，那看似坚实无比的七十二级石阶竟如同流沙般松动，一股无法抗拒的巨大吸力从下方传来。他试图运转天庭真阳之气稳住身形，但周遭的空气中仿佛有无数无形的枷锁，将他一身刚猛的力量死死压制、吞噬。眼前的光明迅速褪去，取而代之的是无边无际、浓得化不开的黑暗，耳边是呼啸而过的风声，身体在急速下坠，仿佛正坠向九幽深渊。
也不知下坠了多久，或许只是一瞬，又或许是漫长的一个时辰。
“嘭！”一声闷响，他重重摔落在坚硬而冰冷的地面上，巨大的冲击力让他五脏六腑都仿佛移了位，气血翻涌，眼前金星乱冒。若非他体质经过忘川河阴气与自身真阳之气的淬炼，这一下就足以让他筋骨断折。
他挣扎着爬起身，强忍疼痛，立刻警惕地环顾四周。
这里并非想象中阴湿的地牢，而是一片极其诡异的空间。头顶上方并非天空，也没有星辰，只有一片混沌的、缓缓旋转的暗色气流，散发出微弱的、仿佛来自远古的苍茫气息。脚下是光滑如镜的黑色石板，一直延伸到视野尽头，石板上铭刻着无数繁复而古老的符文，这些符文偶尔会闪过一丝微不可察的光芒，随即又迅速隐没。空气中弥漫着一种沉重的压力，比之前在石阶上感受到的还要强上数倍，不仅作用于身体，更仿佛直接压在心魂之上，让人心生渺小与敬畏。
这里是……东天神宫的试炼之地？还是……囚笼？白如春心中凛然。他想起了那神秘青年的话——“步步杀机”。难道这七十二石阶本身就是第一道关卡，未能通过者，便坠入此间？
他尝试调动体内气息，发现那天庭真阳之气虽未被完全禁锢，但运行起来却晦涩迟缓了许多，如同在黏稠的胶水中流动。他深吸一口气，努力让自己冷静下来。慌乱解决不了任何问题。
他摸了摸怀中，那封泛黄的家书和泉山老人所赠的骨哨都还在，这让他稍稍安心。
就在这时，他手中的骨哨突然微微震动了一下，散发出一圈微弱的、几乎难以察觉的乳白色光晕。
“嗯？”白如春心中一动，将骨哨举到眼前。这骨哨是泉山老人所赠，莫非与此地有所关联？
他尝试着将一丝微弱的真阳之气注入骨哨中。
“嗡——”骨哨发出一声轻鸣，那乳白色的光晕骤然明亮了几分，如同黑暗中的一盏孤灯。同时，光晕似乎受到了某种牵引，指向了某个特定的方向。
有反应了！ 白如春精神一振。这或许是唯一的指引了。
他不再犹豫，紧握骨哨，沿着光晕指引的方向，小心翼翼地向前走去。脚下的黑色石板寂静无声，只有他自己的脚步声在空旷的空间中回荡，更添几分诡异。
行走间，他忽然感到侧后方有一股阴寒的气息急速逼近！
“嗤！”一道黑影如同鬼魅般从混沌的雾气中扑出，直袭他的后心！那并非实体，更像是一团凝聚的、充满恶意的能量，散发着腐朽与死寂的味道。
白如春早有戒备，身体猛地向侧方滑步，同时反手抽出腰间短刃，真阳之气勉力灌注于刃上，朝着那黑影狠狠劈去！
“嘶啦！”短刃划过黑影，发出如同撕裂布帛般的声音。那黑影发出一声尖锐的、非人的嘶鸣，骤然消散，只留下一缕黑烟，迅速被周围的混沌气流吞噬。
不好，是心魔煞影？白如春眉头紧锁。他曾听恩师劈天老祖提及，某些古老的禁地或试炼场，会凝聚闯入者的恐惧、疑虑等负面情绪，形成这种无形无质却又极具攻击性的煞影。此地果然凶险异常，不仅环境压抑，还会主动攻击。
他不敢停留，加快脚步，跟着骨哨的指引前行。一路上，又陆续遭遇了几次煞影的袭击，形态各异，有的如扭曲的人形，有的如狰狞的兽类，威力也越来越强。白如春依靠着骨哨光芒对煞影的一定克制作用，以及自身坚韧的意志和还算敏捷的身手，一次次险之又险地化解了危机，但体内的真阳之气消耗巨大，呼吸也变得粗重起来。
终于，在不知走了多远，击散了多少煞影之后，前方出现了变化。
混沌的雾气渐渐稀薄，视野尽头，出现了一点稳定的光芒。那光芒并非骨哨的乳白色，而是一种柔和的、仿佛来自月华般的清辉。
白如春心中一喜，强提一口气，朝着那清辉之处奔去。他穿过最后一片浓雾，眼前的景象豁然开朗。他发现自己站在了一个巨大的圆形平台上，平台中央，矗立着一座三丈高的石碑。石碑材质非金非玉，通体呈暗青色，表面光滑，唯有顶端镶嵌着一颗拳头大小、不断散发着清辉的宝珠。那驱散黑暗和迷雾的光芒，正是源自此珠。
而在石碑之下，盘膝坐着一个身影。那是一个身着灰色道袍的老者，须发皆白，面容枯槁，紧闭着双眼，仿佛已经在此坐化了无数岁月。他身上没有任何生命气息波动，与周围的石碑、宝珠仿佛融为一体。
白如春不敢贸然上前，他停下脚步，警惕地观察着。骨哨到了这里，震动变得更加明显，光晕也稳定地指向那座石碑和那位老者。
晚辈白如春，误入此地，打扰前辈清修，还望恕罪。 白如春迈出三步双手抱拳，沉声开口，声音在空旷的平台上传开。
没有任何回应。那老者如同石雕，一动不动。白如春犹豫片刻，又向前走了几步。就在这时，他怀中的那封家书，竟然也毫无征兆地微微发热起来。
家书、骨哨，同时产生异动。
白如春心中剧震，他似乎找对地方了！难道这位看似坐化的老者，就是泉山老人口中的“守经人”？或者与他要送信的对象有关？
他深吸一口气，正准备再次开口。突然，那一直闭目盘坐的老者，猛地睁开了眼睛。那是一双怎样的眼睛啊！眼中没有瞳孔，只有一片混沌的旋涡，仿佛蕴含着无尽的星空与亘古的沧桑。被这双眼睛盯住，白如春感觉自己的灵魂都要被吸摄进去，全身的血液几乎凝固。
逆……子……一个干涩、沙哑，仿佛千万年未曾开口的声音，缓缓从老者口中吐出，带着一种难以言喻的威严和庄重，一丝难以捕捉的悲怆。
这两个字如同惊雷，在白如春耳边炸响。
他怎么会知道？这“逆子之秘”，难道真的与东天神宫，与眼前这神秘老者息息相关？白如春强忍着灵魂层面的战栗，正要解释，那老者却不再看他，混沌的目光投向了白如春手中的骨哨和怀中发热的家书。
泉山的信物……还有……他的血脉气息…… 老者的声音带着一丝疑惑，随即又变得冰冷彻骨，
天数……终于到了吗？劫难……始于足下……
话音未落，老者抬起枯瘦的手指，朝着平台边缘的混沌虚空轻轻一点。
嗡——！整个平台剧烈震动起来。头顶的混沌气流疯狂旋转，脚下的符文次第亮起，散发出耀眼欲芒的光芒，那颗清辉宝珠的光芒也变得炽烈无比。
白如春感到一股比之前下坠时更加强大的力量作用在身上，要将他拉扯、撕碎，他脚下的地面再次变得虚幻。
前辈！我受人之托送信！我……
白如春的话未说完，新一轮的、更加凶险未知的坠落，已然开始。这一次，等待他的，又将是怎样的劫难？那神秘老者口中的“逆子” “劫难”，究竟隐藏着怎样的秘密？
他的东天之行，在踏上七十二石阶的那一刻，真正的考验对白如春来说才刚刚拉开序幕。