刚才从小山丘上看，皇城镇似乎不大，可走近后，狗蛋才发现皇城镇其实也不小。
走过铁路道口，又路过了好多田地，班车才冒雨摇摇晃晃地驶进了皇城镇。
一条南北的大街极长，街两边都是平房，偶尔才会看到一栋两三层的楼房。
街边的商铺乱糟糟的挤在一起，好多门头还用的是老式的“水刷石”...
龙丰酒店的门头上都是明晃晃的马赛克呢。
狗蛋的心情又郁闷起来。
这个皇城镇，说到底还就是个镇啊...
沙城县再怎么说，也是县...
班车晃晃悠悠地到了一个貌似十字路口的地方，终于停了下来。
“皇城到了，下车的赶紧！”
司机扯着嗓子大声地催促。
狗蛋父子赶紧下车，冒雨爬上班车顶上的行李架，取下了狗蛋的铺窝卷。
幸亏父亲让狗蛋在铺窝卷的外面裹了化肥编织袋，不然今天可就被雨淋湿了。
班车卸下了皇城的乘客，掉头就要走，显然皇城镇并不是它的终点站。
“师傅！”
父亲赶紧拍着车门问道：“皇城镇的第二拖拉机厂咋走？”
司机却假装没有听见，掉头开车走了。
狗蛋抹了一把脸上的雨水，打量着皇城镇的大十字。
这里其实不应该算个十字，因为只有南北是柏油路，东西却是一条水渠，渠边是一条小土路...
这里确切地说，应该是一个桥。
渠里的水哗啦啦地流着，似乎很急...
“老同志，这里是个啥地方？往第二拖拉机厂去咋走？”
父亲又拦住了一位打伞的老者问路。
“这里是桥头，一直往北走到丁字路口右拐，走到头就是二拖厂...你们到二拖厂去干什么？”
老者戴着眼镜，好奇地看着打量着淋在雨里的狗蛋父子。
他操着南方口音，穿着一身灰色的工作服，似乎不是本地人。
“哦，我是来送娃娃上学的，他录取到了二拖厂技校。”父亲说道。
“什么？二拖厂都快倒闭了，你居然还把娃娃送到这里来？”老者没好气地说道。
“这个...我也不知道他们是咋录取的，说是给分配工作呢。”父亲不好意思地说道。
“工作是分配呢...算了，既然来了就不说了，我也去二拖厂，一起走吧！”
老者伸过伞来，遮住了狗蛋的头顶。
“没事，我不怕雨淋...”狗蛋腼腆地笑了笑。
“走吧，只有一把伞，我和你打着，让你爸扛着铺盖卷。”
老者打着伞，和狗蛋一起走。
狗蛋父亲就把铺盖卷顶在头上挡雨...
“老同志，这二拖厂技校...真的不行吗？”
父亲边走边问。
“学校好的呢，就是厂子不行了...”老者叹道，“也不是二拖厂不行，整个国有企业这些年都不行呢！和那些年完全不能比了啊！”
“您...就是二拖厂的工人吧？”父亲问道。
“是的，我年轻的时候就从上海来到了皇城镇，在一片戈壁滩上辛辛苦苦地建起了二拖厂...”
老者叹道：“二拖厂曾经也是数一数二的省属大工厂，可这些年，国有企业的日子越来越不好过，我们二拖厂也是硬撑着空架子，鬼知道还能撑几天呢！”
“哦...我听说二拖厂技校上出来，也不一定就分配到这里工作，也有可能分到武凉市的其他厂子里吧？”父亲说道。
“是的，莫说武凉市，分到省里金城厂子里的娃娃都多得很，关键就看你有没有关系门路了...”
老者看了一眼父亲笑道：“只要你有门路，我们二拖厂的技校也能上呢，将来娃娃毕业有了文凭，再想办法分配到好地方去。”
“嗯...”父亲若有所思地点头。
“大爷，您是上海人啊？为啥要来这大西北？”
狗蛋好奇地问道。
上海可是大都市，这位大爷居然跑到这荒凉的皇城镇生活了大半辈子...
“当然是为了响应支援大西北的号召啊！我们那代人可是有信仰的，不像现在的人，眼睛里只有钱...”
老者叹道：“我们年轻的时候啊，真的是热血澎湃，虽然条件很艰苦，一穷二白，可心里劲头可足了，就想着在大西北建起我们新中国的工业基地！”
“那你们为啥要选皇城镇这个地方建厂呢？”狗蛋又好奇的问，“你们选在武凉市不好吗？”
“我们二拖厂当时是省属直建的大工厂，武凉市里可没有太大的地方给我们建厂的...”
老者解释道：“再说了，武凉市区人口密集，我们厂子排烟排污的，会给人们的健康造成影响...
而皇城镇这里原本只有一些农民老乡，地方大得很，关键铁路从这里路过，可以很方便地把设备原料什么的运进来，再把产品运出去...
所以，省里就在皇城镇投建了我们二拖厂，还有几家小一点的工厂...
后来，省里又在皇城镇建立了几所学校，有农业大学，畜牧学院，机械化技校...我们厂里也就办了个技校，为厂子培养人才...
其实也是为了让厂子的子弟们上学方便...
我们厂办技校里的学生，一多半是我们厂和武凉市汽车配件厂的工人子弟，他们分数很低就能上我们二拖技校..
他们将来毕业大多就分到我们二拖厂和武凉市汽配厂，像你们社招生，就有可能被分配到省内的任何工厂，只要有门路，能分到省里金城的厂子，也是不错的。”
“哦...”
狗蛋父子二人听着老者的讲解，对皇城镇和二拖厂技校，有了大致的了解。
皇城镇就因为在铁路线上，地方又宽阔，几十年前就被省里发展成了工业区...
后来省里又因地制宜，在这里设立了好多学校...
现在国有企业的效益前景不好，皇城镇的情况就有越来越差...
不过，二拖厂可是省级的大工厂，他们的技校也是省级的学校，这里毕业的学生有全省分配的资格，这对于狗蛋来说，已经够了...
他不过就是为了一个铁饭碗。
尽管老者说二拖厂快要倒闭了，可实际上还是省里数一数二的大厂子...
瘦死的骆驼比马大，二拖厂效益再不行，也比武凉市属的工厂要强...
狗蛋作为一个农民的儿子，能分到省属的厂子里当工人，其实已经不错了。
三个人说着话走到了街的最北头，这里果然是个丁字路口。
天已经完全黑了，马路上就亮起了昏黄的路灯。
秋雨就在灯光下乱纷纷飞着...
老者带着狗蛋右拐朝东，路过了一个机械学校，又走了很久，终于来到了二拖厂。
虽然雨唰唰唰地下得很大，可狗蛋老远就听到厂子里传来了“轰隆隆”的机器声。
走到二拖厂的大门口，狗蛋彻底惊呆了。