在证明了自己的能力之后，施特雷泽曼决定把这次国际性的谈判交给鲁道夫全权负责。
用他的话讲，你办事，我放心，有问题，找。
柏林的初春依旧带着寒意，但威廉大街旁的国际会议中心内却气氛焦灼，仿佛能点燃空气。水晶吊灯的光芒映照着长桌两侧紧绷的面孔——法国、英国、美国的大使们端坐于此，目光如炬地盯着主位上的魏玛代表——鲁道夫·西法亭。
“先生们，”法国大使德古特率先打破沉默，指尖敲了敲面前的文件，“巴黎的态度很明确：鲁尔区的占领是对德国‘消极抵抗’的必要回应，除非赔款问题得到彻底解决，否则法军不会迈出撤军的半步。”他的语气像冰封的塞纳河，坚硬而冰冷。
英国大使艾瑞克·德拉蒙德轻轻转动着手中的钢笔，语气温和却暗藏机锋：“德古特先生，伦敦也希望看到德国履行战争责任，但鲁尔的对峙持续下去，对欧洲经济复苏没有任何好处。我们需要一个更‘务实’的解决方案。”
美国大使霍顿则显得有些漫不经心，他靠在椅背上，指尖夹着未点燃的雪茄，目光却锐利地扫过希法亭：“西法亭先生，华盛顿对道威斯先生的计划很感兴趣，但前提是欧洲能提供一个稳定的投资环境。如果鲁尔区还是个火药桶，美国资本可不会轻易下注。”
三道目光聚焦在鲁道夫身上，如同三束探照灯。这位魏玛财政大臣深吸一口气，从公文包中取出一叠厚厚的文件，动作不疾不徐，仿佛在摆弄一副决定胜负的扑克牌。
“各位大使先生，”鲁道夫的声音沉稳而清晰，带着一种奇异的穿透力，“我们先来看看一组数字。”他将一份图表推到桌子中央，“这是鲁尔区近半年的煤炭产量统计。法军占领前，月均产量是800万吨；现在呢？因为工人罢工和设备闲置，月均只有300万吨。”
德古特的眉头皱了起来：“那是德国工人的消极抵抗！”
“不，大使先生，”希鲁道夫摇摇头，“那是经济规律的必然。”他又推出第二份文件，“法国占领鲁尔的月成本是多少？1200万金马克。而你们通过占领获得的煤炭价值呢？不到400万。也就是说，法国每占领一天，就要倒贴800万马克——这还不包括国际舆论的负面评价和可能引发的贸易壁垒。”
霍顿忍不住吹了声口哨：“这买卖可不划算。”
德古特的脸色有些难看，他张了张嘴，想说什么，却被鲁道夫打断。
“但现在有一个转机——道威斯计划。”鲁道夫提高了声音，将一份打印精美的计划书推到众人面前，“美国提供8亿金马克贷款，用于稳定德国货币和恢复工业生产。作为回报，德国将以铁路、工业资产作为抵押，并接受国际专家委员会的财政监管。”
“监管？”德古特警惕地眯起眼睛，“什么样的监管？”
“由美、英、法、意、比五国组成的国际委员会，”鲁道夫解释道，“他们将监督德国的预算编制和赔款支付，但不会干涉德国的内政。这既能保证赔款的稳定性，也能让美国资本放心注入。”
霍顿点点头：“道威斯先生的方案核心，是让德国先‘站起来’，才能‘还钱’。一个稳定的德国市场，对美国工业产品出口也有好处。”
德拉蒙德放下钢笔，露出了微笑：“这听起来是个双赢的方案。英国愿意支持，但前提是法国能在鲁尔问题上展现出‘善意’。”
德古特的手指在桌面上急促地敲击着，显然内心在激烈斗争。撤军意味着放弃对鲁尔的实际控制，但继续占领又确实是个烫手山芋。更何况，美国人的贷款诱惑巨大——那不仅能让德国恢复支付能力，也能缓解法国自身的财政压力。
“西法亭先生，”德古特突然开口，语气比刚才缓和了许多，“你如何保证德国会严格执行道威斯计划？如何保证你们不会再次出现‘消极抵抗’？”
鲁道夫心中一紧，这才是关键。他深吸一口气，迎上德古特的目光，语气斩钉截铁：“因为这符合德国的切身利益。”他顿了顿，抛出了早已准备好的“底牌”，“而且，我可以代表魏玛政府承诺：一旦道威斯计划启动，德国将立即停止一切针对鲁尔占领的‘非暴力抵抗’，并全力配合国际委员会的工作。”
他故意忽略了“非暴力”三个字的微妙含义，但在场的人都心知肚明。这是一个务实的妥协。
霍顿放下了雪茄：“如果德国能做出这样的承诺，我想华盛顿没有理由拒绝贷款。”
德拉蒙德也点点头：“伦敦方面会支持这个方案。”
德古特沉默了良久，会议室里只剩下墙上挂钟的滴答声。终于，他抬起头，脸上露出了复杂的表情：“我需要向巴黎请示，但……我个人认为，这是一个可以接受的框架。”
鲁道夫心中的一块大石终于落地，他能感觉到背后已经渗出了冷汗。但他脸上依旧保持着镇定，甚至露出了一丝微笑：“感谢各位大使的理解。我相信，这将是欧洲走向和平与繁荣的重要一步。”
接下来的谈判进入了细节敲定阶段。贷款的具体数额、还款周期、监管委员会的组成、鲁尔撤军的时间表……每一个条款都经过了激烈的磋商和讨价还价。鲁道夫像一个经验丰富的棋手，在各方利益的棋盘上谨慎落子，时而坚持，时而让步，最终促成了一份各方都能接受的协议。
当夕阳的余晖透过会议室的窗户，在长桌上投下长长的影子时，一份文件摆在了所有人面前——《道威斯计划协议草案》与《鲁尔区撤军备忘录》。
“那么，”霍顿拿起钢笔，“我们是不是该签字了？”
德古特看了看文件，又看了看希法亭，最终叹了口气，签下了自己的名字。随后，德拉蒙德和霍顿也依次签字。最后，鲁道夫拿起笔，“啪。”钢笔帽被盖上的声音在寂静的会议室里格外清晰。
鲁道夫抬起头，迎上三位大使的目光，郑重地说道：“魏玛共和国将严格履行协议。我相信，和平与合作，才是欧洲的未来。”
会议结束后，三位大使陆续离开。鲁道夫独自站在会议室里，看着桌上签好的文件，长长地舒了一口气。窗外的柏林已经亮起了路灯，星星点点，如同希望的火种。
他知道，这只是第一步。道威斯计划的实施、鲁尔区的撤军、国内对财政监管的接受……每一步都充满了挑战。纳粹党那帮人肯定不会善罢甘休，国内的民族主义情绪也可能因为“外国监管”而再次高涨。
但至少，他为德国赢得了一次机会，一次在废墟上重建的机会。
口袋里的怀表轻轻震动了一下——那是他和施特雷泽曼约定的信号。鲁道夫微微一笑，转身向门口走去。是时候回去向总理汇报这个“好消息”了，顺便……提醒他准备好面对接下来的“烂摊子”。
柏林的夜风吹在脸上，带着一丝凉意，却让鲁道夫感到无比清醒。他知道，真正的战斗，才刚刚开始。