罗马王宫的大理石地面上，国王维克托·伊曼纽尔三世的金色王袍扫过散落的地图碎片，他盯着墙上挂着的意大利全境图，指节因用力而发白。
“一个月！朕给了你一个月！你说凑五个师，现在呢？”
国王猛地转身，目光像刀子一样扎在陆军参谋长身上。
参谋长额头上全是冷汗，手里攥着的兵力统计表皱成了团：“陛下，预备役征召根本跟不上，边境的三个师动不了啊！”
“动不了？”国王一把夺过统计表，扫过上面的数字，气得手都在抖。
“那罗西丢的五个师，就这么算了？墨西拿丢了，南方的城市还要一个一个丢吗？”
参谋长膝盖一软，差点跪下：“陛下，实在没办法……现在全国能调动的机动兵力，满打满算不到两个师，要是硬派去西西里，万一法国人在西边搞事情的话。”
国王沉默了，他走到窗边，看着宫外广场上稀疏的卫兵，脸色一点点沉下来。
良久，他才咬着牙开口：“传朕的命令，暂停对西西里的进攻，让南方各城的守备部队坚守城池，等待后续支援。
另外，把后方的老弱残兵和非战斗部队复员，节省下来的粮草和弹药，优先补给边境和南方守军！”
“是！陛下！”参谋长如蒙大赦，连忙躬身退下，生怕国王再变卦。
国王看着他的背影，狠狠一拳砸在窗台上：“墨索里尼，朕绝不会让你们得逞！”
墨西拿的指挥部里，鲁道夫刚看完侦察兵送来的情报，嘴角勾起一抹冷笑。
“国王暂停进攻了？还复员了老弱残兵？”
鲁道夫把情报递给副官，“看来罗马那边，是真的没兵可用了。”
副官接过情报，眼睛一亮：“头，这可是好机会！咱们现在兵力够了，正好趁这个时候往北推！”
鲁道夫点点头，伸手在地图上从墨西拿往北划了一条线：“通知下去，分三路出击。
第一路让博罗带三千正规军，主攻卡塔尼亚；第二路让老三带两千正规军加一万民兵，打锡拉库扎；我带剩下的五千正规军和四万民兵，从中间突破，直取拉古萨。
记住，遇到愿意投降的守军，只要放下武器，一律按之前的政策来——愿意加入的收编，不愿意的送去劳动改造，不许滥杀！”
“明白！”副官转身就往外跑，脚步都带着风。
当天下午，西西里国防纵队的旗帜就插上了墨西拿的北城门。
博罗带着部队刚到卡塔尼亚城外，城墙上的意大利守军就举起了白旗，守将是个老上校，早就听说了鲁道夫的政策，知道抵抗没用，干脆直接开城投降。
“将军，卡塔尼亚守军一共一千二百人，除了三十多个贵族军官，剩下的都愿意加入咱们！”手下人来报。
博罗点点头，让人把贵族军官关起来，剩下的士兵编入队伍，又让人在城里贴出告示：农民分地主的闲置土地，工人工资涨两成，参军的人每月发五公斤粮食，还能给家里寄补贴。
告示刚贴出去，卡塔尼亚的居民就围了过来。一个皮肤黝黑的农民攥着拳头问：“长官，这告示是真的？分了地，国王的人回来不会抢走吧？”
博罗拍着胸脯说：“放心！咱们现在有上万人马，国王的人打不过来！只要你参军，跟着咱们守着土地，谁也抢不走！”
农民眼睛一亮，立刻喊道：“我参军！我要守着我的地！”
周围的人也跟着喊起来，没一会儿，就有三百多个农民和工人报名参军。
另一边，老三打锡拉库扎也顺顺利利。
锡拉库扎的守备部队只有八百人，看到鲁道夫的部队人多势众，没打几枪就投降了。
老三照着鲁道夫的政策，在城里分土地、涨工资，一天就收了两百多个新兵。
鲁道夫带着中路部队推进得更快。拉古萨的守军本来想抵抗，可看到城外密密麻麻的民兵和正规军，守将直接带着人逃了。
鲁道夫进城后，不仅推行利好政策，还让人打开粮仓，给穷苦百姓发粮食。
老百姓拿着粮食，纷纷说要跟着鲁道夫干，当天就有五百多人报名参军。
接下来的一周，西西里国防纵队像一把尖刀，往北一路推进。
塔兰托、布林迪西、巴里……南方的重要城市一个接一个被解放。
每解放一座城，鲁道夫就推行分地、涨薪、发粮的政策，吸引当地人参军。
在巴里，一个叫亚瑟的工人带着十几个工友找到鲁道夫：“将军，我们早就受够国王和贵族的压榨了！
您给我们涨工资，还让我们有饭吃，我们愿意跟着您，哪怕是去打罗马！”
鲁道夫拍了拍亚瑟的肩膀：“好！只要你们好好干，以后不仅有饭吃，还能有自己的房子和土地！”
亚瑟和工友们立刻加入了部队，还拉来了更多的工人和农民。
一周后，通讯兵拿着最新的统计报告，跑进鲁道夫在巴里的临时指挥部。
“将军！好消息！咱们现在控制了罗马以南三分之二的土地！正规军从一万涨到了两万，民兵更是超过十万了！”
鲁道夫接过报告，看着上面的数字，满意地点点头。
他走到地图前，手指指向那不勒斯：“下一个目标，就是这里。拿下那不勒斯，咱们就能直接威胁罗马了。”
副官凑过来说：“专员，听说国王那边终于集结好部队了，好像要往那不勒斯派来五个师，准备跟咱们决战。”
鲁道夫冷笑一声：“五个师？就算他派十个师来，咱们有两万正规军和十万民兵，也不怕他！
通知博罗和老三，让他们带着部队往那不勒斯集结，咱们就在那不勒斯，跟国王的人好好打一场！”
罗马王宫里，国王看着兵力统计表，脸色终于好了一点。
“五个师集结好了？”国王问参谋长。
“陛下，好了！从边境抽调了两个师，从预备役里凑了三个师，总共五万多人，已经往那不勒斯开拔了！”参谋长连忙回答。
国王点点头，眼神变得狠厉：“告诉前线指挥官，必须在那不勒斯挡住鲁道夫！
要是让他过了那不勒斯，罗马就危险了！哪怕是拼光这五个师，也不能让鲁道夫往北再走一步！”
“是！陛下！”参谋长立刻去传命令。
那不勒斯城外，鲁道夫正带着人视察防线。
博罗和老三已经带着部队赶到，两万正规军沿着那不勒斯的外围布下了防线，十万民兵则在后方待命，随时准备支援。
“将军，国王的部队已经到了那不勒斯北边的萨勒诺，估计明天就能到城下。”侦察兵来报。
鲁道夫点点头，对博罗和老三说：“明天一早，国王的人肯定会来进攻。
博罗，你带一万正规军守西边的防线；老三，你带五千正规军加五万民兵守东边；我带剩下的五千正规军和五万民兵，在中间当预备队，哪里吃紧就往哪里补。”
“明白！”博罗和老三齐声应道。
夜色渐深，那不勒斯的城墙上挂起了火把，照亮了士兵们的脸庞。
鲁道夫站在城墙上，望着北方，手里握着腰间的手枪。
他知道，明天的战斗，将会是他和国王之间最重要的一场决战——赢了，就能直逼罗马；输了，之前所有的努力都将白费。
“等着吧，国王。”鲁道夫低声说，“这场仗，我们赢定了。”