清晨的阳光刚爬上总理府的尖顶，鲁道夫就被一阵急促的脚步声吵醒。
秘书拿着一份电报闯进来，语气带着难掩的诧异：“阁下，刚收到的消息，施泰因伯爵突然宣布退休，说是身体不适，要回乡下庄园静养。”
鲁道夫闻言只是挑了挑眉：“意料之中的事。”
他早就猜到兴登堡会处理施泰因，容克贵族那边必然要找个人来平息怒火，施泰因就是最好的替罪羊。
“还有，布劳恩将军已经在楼下等候，说受兴登堡元帅所托，有要事和您面谈。”
秘书补充道，“看他的架势，像是来服软的。”
鲁道夫将毛巾扔在盆里：“让他上来。”
半小时后，布劳恩坐在鲁道夫办公室的沙发上，手里捧着一个精致的木盒。
“鲁道夫阁下，元帅让我给您带了份薄礼，是他珍藏多年的雪茄，希望您能喜欢。”
鲁道夫瞥了眼木盒，没去碰，直截了当地问：“将军阁下，元帅让你来，不止是送雪茄这么简单吧？”
布劳恩脸上的笑容僵了一下，随即恢复自然：“阁下英明。
元帅说了，施泰因的事是个误会，他行事鲁莽，已经受到了惩罚。
如今德意志刚有复兴的迹象，不宜再起内斗，元帅希望能与阁下和平共处，携手为德国的未来努力。”
“和平共处？”鲁道夫靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，眼神锐利如刀，“元帅之前可不是这么想的吧？”
布劳恩额角冒出细密的冷汗，强装镇定道：“之前是元帅一时冲动，事后他也反思了。
您推动德奥合并、收复莱茵非军事区，功绩卓著，是德国不可或缺的支柱。
而元帅德高望重，在军队和贵族中也有深厚根基。你们二人若是起了冲突，只会让德国陷入混乱，得不偿失。”
鲁道夫心里跟明镜似的，兴登堡这是服软了。
现在双方都没把握一击致命，民意牢牢站在他这边，兴登堡不敢轻举妄动。
而他虽然手握兵权，但兴登堡毕竟是一战元勋，真要撕破脸，难免会引发部分军队和贵族的反弹，不利于他后续推进改革。
“元帅说得有道理。”鲁道夫沉吟片刻，缓缓开口。
“德国的稳定比什么都重要，既然元帅有和平共处的意愿，我自然不会拒绝。”
布劳恩顿时松了口气，脸上露出真切的笑容：“阁下深明大义！元帅若是知道，一定会非常欣慰。”
“不过，”鲁道夫话锋一转，眼神变得严肃，“和平共处可以，但我有个条件。”
“阁下请讲，只要我们能办到，一定照做。”布劳恩连忙应道。
“停止一切针对我的小动作，包括暗中煽动势力、散布谣言。若是再让我发现类似的事情，后果自负。”
布劳恩心中一凛，连忙点头：“阁下放心，我一定把您的意思转告元帅，绝不再出现这样的情况。”
解决了内斗的隐患，鲁道夫立刻将重心放在了经济危机上。
德国的经济状况依旧糟糕，失业率居高不下，民生问题亟待解决。
鲁道夫经过深思熟虑，决定再次提高企业税收，尤其是那些垄断行业的大企业，税率直接提高到百分之五十。
消息一出，整个德国企业家圈子炸了锅。
“简直是强盗行径！我们辛辛苦苦办企业，凭什么要交这么高的税？”
“鲁道夫这是想把我们榨干啊！再这样下去，企业都要倒闭了！”
“我们不能坐以待毙，必须联合起来抗议，让鲁道夫收回成命！”
柏林的企业家协会迅速召开紧急会议，一群大腹便便的企业家们义愤填膺，纷纷指责鲁道夫的税收政策。
其中，克虏伯集团的负责人克虏伯更是拍案而起，怒气冲冲地说：“我就不信他鲁道夫敢把我们怎么样！要是我们罢工停产，整个德国的经济都会瘫痪！”
然而，他们的抗议还没来得及正式发起，就被一场突如其来的行动浇灭了气焰。
当天夜里，驻扎在城郊的奥地利第一师突然开进柏林，装甲车在街道上轰鸣，荷枪实弹的士兵包围了几家带头抗议的大企业总部，以及几位核心企业家的府邸。
“奉鲁道夫总理之命，怀疑你们勾结反动势力，恶意囤积物资，操纵市场，阻碍国家经济改革，现在依法对你们进行逮捕！”
士兵们破门而入，将还在睡梦中的企业家们从床上揪起来，戴上手铐押上警车。整个过程干净利落，没有丝毫拖泥带水。
消息传开，企业家们吓得魂飞魄散。
他们原本以为国防军会出面干预——毕竟国防军里有不少容克贵族的老部下。
可让他们绝望的是，国防军司令部全程无动于衷，甚至下令所属部队不得擅自离开军营。
大家这才恍然大悟，鲁道夫早就掌控了局势。
反抗？简直是自寻死路！
第二天一早，鲁道夫亲自登门拜访克虏伯集团。
克虏伯此刻早已没了昨日的嚣张气焰，脸色惨白地站在门口迎接，双手都在微微颤抖。
他知道，鲁道夫这个时候来，绝不是来和他商量的。
“克虏伯先生，不用这么紧张。”鲁道夫走进客厅，随意找了个位置坐下，开门见山。
“我知道你对税收政策有意见，换做是谁，一下子要多交这么多税，心里都不会舒服。”
克虏伯咽了口唾沫，小心翼翼地说：“阁下，不是我们不愿意交税，只是百分之五十的税率实在太高了，这样下去，企业真的很难维持……”
“难维持？”鲁道夫冷笑一声，“克虏伯集团去年的净利润是多少，我心里清楚。
就算交了百分之五十的税，你们依旧能赚得盆满钵满，只是赚得少了点而已。”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“现在德国面临严重的经济危机，无数人吃不饱饭，流落街头。
你们作为德国的大企业，享受着国家带来的资源和市场，难道不应该为国家和人民做点贡献吗？”
“我今天来，是给你一个机会。”
鲁道夫站起身，走到冯·克虏伯面前，“配合政府的政策，按时足额交税，之前的事情我可以既往不咎。
你依旧是克虏伯集团的负责人，依旧能享受荣华富贵。”
“但如果你们执迷不悟，非要和国家、和人民作对，那他们的今天，就是你们的明天。”
冯·克虏伯的身体猛地一颤，脸上血色尽失。他知道鲁道夫说得出做得到，那些被逮捕的企业家就是最好的例子。
“我……我明白了。”冯·克虏伯艰难地开口，“我愿意配合政府的政策，按时交税。”
鲁道夫满意地点了点头：“很好，你做出了正确的选择。”
他转身向门口走去，走到门口时，突然停下脚步，回头说道：“记住，在德国，国家利益和人民利益永远是第一位的。
谁要是敢损害国家和人民的利益，不管他是谁，有多大的势力，我都不会放过他。”
说完，鲁道夫大步离开了克虏伯府邸。
冯·克虏伯站在原地，冷汗浸湿了后背。
他知道，从今天起，德国的企业家们再也不能像以前那样为所欲为了，鲁道夫已经用铁腕手段，给他们划定了红线。
消息很快传遍了整个企业家圈子。既然连克虏伯这样的巨头都服软了，其他企业家自然不敢再反抗。
大家纷纷表示愿意配合政府的税收政策，按时足额交税。