黑色轿车在尘土飞扬的公路上颠簸了两个小时，终于抵达了郊外的火车站。
生锈的铁栅栏后，一列墨绿色的火车正喷着白汽，像条蛰伏的钢铁巨蟒趴在铁轨上。
里维拉的卫兵早已清理出一节单独的包厢，车窗紧闭，拉着厚重的天鹅绒窗帘。
“请吧，鲁道夫先生。”
里维拉做了个手势，皮靴踩在站台的碎石上发出清脆的响声。
鲁道夫最后看了眼轿车后视镜里越来越远的鹅城方向，猛地转身踏上列车。
包厢内铺着暗红色的地毯，红木桌椅擦得锃亮，与他身上沾满血污的风衣格格不入。
齐亚诺紧随其后，手指紧张地绞着衣角，坐下时椅子发出轻微的吱呀声。
里维拉关上门，包厢里瞬间安静下来，只有车轮碾过铁轨的“哐当”声在持续震颤。
他摘下白手套，露出保养得极好的手，给自己倒了杯威士忌：“旅途漫长，喝点东西放松下？”
鲁道夫没动，右手始终按在腰间的枪套上——那把毛瑟枪是他从鹅城带出来的唯一武器。
“里维拉先生，”他的声音带着硝烟未散的沙哑，“你刚才在鹅城叫出了我的全名。”
里维拉抿了口酒，冰块在杯中碰撞出轻响。“鲁道夫·西法亭，前德国社会民主党核心成员，柏林起义的组织者之一，”他放下酒杯，嘴角勾起一抹冷笑，“1924年在柏林被国防军逮捕，行刑当天越狱叛逃，德国方面对外宣布你是被误杀了，实际上却逃到了意大利，我说的没错吧？”
齐亚诺猛地抬头，惊愕地看向鲁道夫。他一直知道这个男人不简单，却没想到竟是如此显赫的身份。
“法西斯党在德国有特殊渠道。”
里维拉慢悠悠地补充道，指尖敲着桌面，“你的敌人很乐意提供‘老朋友’的消息。
知道你流亡意大利后，找起来就容易多了——一个能让鹅城这种穷地方改天换地的外来者，本身就足够显眼。”
鲁道夫的指节微微发白。他以为自己的行踪相当隐秘，却没想到在对方眼里早已是透明人。“你们监视我多久了？”
“从你在鹅城赶走了罗西和卡波家族开始。”
里维拉的回答像冰锥一样刺过来，“别紧张，鲁道夫先生。领袖对失败者没兴趣，但对你在鹅城做的事——很感兴趣。”
车轮与铁轨的摩擦声突然变得刺耳，火车猛地减速，包厢里的玻璃杯开始摇晃。
鲁道夫瞬间绷紧身体，按住枪套的手更紧了。
“怎么回事？”
里维拉皱眉看向窗外，窗帘缝隙里漏出的光线忽明忽暗。
“不该在这里停车。”他起身拉开窗帘一角，脸色陡然沉了下去，“该死！”
鲁道夫凑过去，看到铁轨前方几十米处，几根被拆下来的铁轨斜插在路基上，像截断的骨头。
十几个穿着破烂工装的男人举着斧头和铁棍，正围着车头叫嚣，为首的是个独眼龙，脸上有道从眉骨划到下巴的刀疤。
火车彻底停了下来，独眼龙带着人往后面的车厢走来，用粗糙的嗓门喊着：“都给老子老实点！想从这里过，就得留下买路钱！”
列车外面里维拉的卫兵正在和对方对峙，手按在枪套上。“一群乡巴佬。”里维拉整理了下制服领口，脸上的傲慢丝毫未减，“开门，让他们进来。”
卫兵刚拉开门，独眼龙就带着三个手下闯了进来，斧头“哐当”一声砍在桌子上，木屑飞溅。
“小子们，识相的把钱掏出来！”独眼龙的独眼扫过三人，最后落在里维拉的黑色制服上，“哟，穿得挺体面，看来是肥羊啊。”
里维拉没说话，只是从口袋里掏出一个金色徽章扔在桌上。徽章上的法西斯党徽在昏暗的光线下闪着冷光，旁边刻着“领袖特使”的字样。
独眼龙的笑容僵在脸上，伸手去拿徽章的手停在半空。
他身后的三个手下也变了脸色，下意识地往后退了半步。
“知道这是什么吗？”里维拉的声音冷得像冰，“我是里维拉，奉墨索里尼阁下的命令前往罗马。你们刚才拆铁轨的行为，足够让这里发方圆一公里内的人去坐牢。”
独眼龙的喉结滚动了一下，猛地把斧头扔在地上，“噗通”一声跪了下去。“特使大人恕罪！小的有眼不识泰山！不知道是您的车……”
“滚。”里维拉吐出一个字。
独眼龙连滚带爬地带着手下跑了，外面很快传来他吆喝同伴收拾铁轨的声音。
不到十分钟，火车重新启动，车轮碾过修复的铁轨，发出一阵不平稳的颠簸。
齐亚诺松了口气，手心里全是冷汗。
鲁道夫却盯着里维拉，眼神里的疑惑更重了：“这些人敢公然拆铁轨打劫，就不怕军队吗？”
里维拉重新倒了杯酒，似乎刚才的插曲只是掸掉了身上的灰尘。
“军队？”他冷笑一声，“罗马的军队忙着守卫城市和边境，谁会管这种穷乡僻壤？”
他靠在椅背上，指尖敲着膝盖：“法西斯党在城市里的势力确实大，工厂、报社、议会，都在我们手里。
但这些地方，”他朝窗外的荒野扬了扬下巴，“乡村、小镇，还是那些地头蛇的天下。
他们有自己的规矩，官府的命令到了这里，就跟废纸差不多。”
鲁道夫沉默了，他想起鹅城的卡波家族和罗西，那些人在地方上的势力确实根深蒂固，连正规军都能被他们说动。
“所以，墨索里尼阁下找我，是想让我帮他解决这些地方势力？”
鲁道夫追问，身体微微前倾，“用我在鹅城的经验？”
里维拉放下酒杯，突然笑了，眼神里带着一丝捉摸不透的深意。
“鲁道夫先生，你很聪明。”他站起身，走到窗边看着飞速倒退的荒野，“但领袖的想法，不是你能猜透的。”
他转过身，脸上的笑容消失了，取而代之的是一种锐利的审视：“你在鹅城用合作社团结农民，用学堂培养孩子，甚至组建了自己的武装。
这些事情，有些像社会主义者的做法，又有些像……我们法西斯的手段。”
鲁道夫的心跳漏了一拍。“我只是想让鹅城的人活下去。”
“活下去？”里维拉挑眉，“在这个乱世，光活下去可不够。”
他突然凑近鲁道夫，声音压得很低，“领袖说，你是个能把沙子拧成绳子的人。意大利现在需要这样的人。”
火车钻进隧道，包厢里瞬间陷入黑暗，只有三人的呼吸声在寂静中清晰可闻。
几秒钟后，阳光重新涌入，照亮了里维拉脸上那抹神秘的笑容。
“到了罗马，你自然会知道一切。”
里维拉回到自己的座位，端起酒杯一饮而尽，“现在，好好休息吧。接下来的事情，需要你保持清醒的头脑。”
鲁道夫没再追问。他靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里却闪过鹅城的断壁残垣，闪过老三和市民们的脸，闪过里维拉刚才的话。
把沙子拧成绳子？墨索里尼到底想让他做什么？
齐亚诺看着沉默的鲁道夫和闭目养神的里维拉，双手紧紧攥着衣角。
他有种预感，这次罗马之行，恐怕比想象中更加危险。