鲁道夫跑到村口时，防线已经仓促搭起来了。
男人们把装满砂石的麻袋堆在路中间，安东尼奥带着几个会用枪的社员趴在土坡上，手里的猎枪和老式步枪在晨风中微微颤抖。
“牢大，是意大利陆军！”老六从望远镜里看到了军旗，“番号是……第三步兵营！”
鲁道夫的心沉了下去。一个营的正规军，配备坦克和重机枪，这根本不是鹅城的百姓武装能抗衡的。
“谁招来的？”老三咬着牙，手里的驳壳枪上了膛。
“除了罗西和卡波家族，还能有谁？”鲁道夫冷笑一声，“他们打不过我们，就找来了靠山。”
话音刚落，对面的喇叭响了。一个粗哑的声音用意大利语喊着：“里面的匪徒听着！立刻放下武器投降！
军方已经接到命令，清剿鹅城的反动势力！抵抗者格杀勿论！”
“匪徒？他们骂咱是匪徒！”
瘸腿老农气得浑身发抖，举起拐杖就要往前冲，被鲁道夫一把拉住。
“别冲动。”
鲁道夫的目光扫过身后的乡亲们，他们手里大多是锄头、镰刀，只有少数人有枪，“让妇女和孩子往地道里撤，男人跟我留下。”
“市长，我们跟他们拼了！”一个年轻的农户举着镰刀喊，“他们想抢走我们的地，抢走我们的学堂，没门！”
“对！拼了！”
越来越多的人跟着喊，愤怒的吼声压过了对方的喇叭。
鲁道夫深吸一口气，举起手里的毛瑟枪：“弟兄们，乡亲们！他们说我们是匪徒，可我们抢过谁？
我们只是想让自己的孩子上学，想让地里多打粮食，想让日子过得像个人样！”
“现在有人带着枪来毁我们的家，毁我们的希望！”
他的声音陡然拔高，“我们能答应吗？”
“不能！”震耳欲聋的回应让空气都在颤抖。
“好！”鲁道夫转身指向防线，“让他们看看，鹅城的百姓不是好欺负的！”
对面的坦克突然开火了。炮弹呼啸着飞来，炸在麻袋堆上，砂石和泥土像喷泉一样冲天而起。
几个没来得及隐蔽的乡亲瞬间被硝烟吞没。
“开火！”鲁道夫嘶吼着扣动扳机。
土坡后的枪声噼啪作响，子弹像蝗虫一样飞向对面的队伍。
但正规军的火力实在太猛了，重机枪像割草机一样扫过防线，刚才还在怒吼的乡亲们一个个倒下。
“头儿，顶不住了！”
老三拖着一个伤员退回来，胳膊上中了一枪，鲜血浸透了衣服，“他们的机枪太厉害了！”
鲁道夫看着不断倒下的乡亲，眼里像要喷出火来。
他拽过身边的老六：“带一队人从侧翼绕过去，打掉他们的机枪阵地！”
“好！”老六抹了把脸上的血，带着十几个精壮汉子钻进了旁边的玉米地。
侧翼的枪声突然密集起来，对方的重机枪果然停了一下。
但很快，更猛烈的火力覆盖了玉米地，老六他们再也没能出来。
“老六！”老三目眦欲裂，就要冲过去，被鲁道夫死死按住。
“守住！我们还有地道，还有后手！”
鲁道夫的声音嘶哑，心却像被刀剜一样疼。
战斗持续了整整一个上午。鹅城的防线被一道道突破，乡亲们退守到街道上，用房屋做掩护，与冲进来的士兵逐屋争夺。妇女们在后方包扎伤口，把滚烫的开水从窗户里浇下去，孩子们则在地道里传递消息。
鲁道夫的风衣被打穿了好几个洞，脸上沾满了血和泥。
他靠在一间农舍的墙角，看着街上横七竖八的尸体，有乡亲，也有士兵。
远处，卡波家族的人跟着军队后面，正在放火烧房子，罗西那张扭曲的脸在火光中若隐若现。
“头儿，他们攻入中心广场了！”
老七跑过来，腿上中了一枪，一瘸一拐的，“安东尼奥带着人在合作社死守，让您快撤！”
鲁道夫抬头看向中心广场的方向，那里传来密集的枪声和爆炸声。
他知道，合作社是最后的防线了，那里有储存的粮食和弹药，还有来不及转移的伤员。
“跟我冲！”他捡起地上的步枪，刚要起身，突然听到一阵急促的马蹄声。
一个穿着黑色制服的男人骑着白马，挥舞着一面红色的旗帜，从街道那头冲过来。他身后跟着两个卫兵，腰间的徽章闪着金光。
“停止射击！都给我停下！”男人用扩音喇叭喊着，声音盖过了枪声。
正在交火的双方都愣住了。士兵们看到那面红色旗帜，纷纷停下了动作，连坦克都熄火了。
男人骑马来到中心广场，翻身下马，径直走向鲁道夫。
“牢大，要不要开枪。”老七问道。
鲁道夫摇了摇头，此人居然能制止军队，必然身份特殊，自己不能轻举妄动。
很快，男人便来到了鲁道夫面前，他的制服上绣着法西斯党的徽章，脸上带着一种居高临下的傲慢。
“你就是卡尔·科恩？还是叫你鲁道夫·西法亭？”男人上下打量着他，然后马上道出了鲁道夫的真实身份。
鲁道夫握紧了枪，没有说话。
“我是墨索里尼阁下的特使，里维拉。”
男人掏出一个烫金的证件晃了晃，“奉领袖的命令，前来制止这场无谓的冲突。”
他转向那些还在待命的士兵：“第三步兵营，立刻撤出鹅城，原地待命！”
“可是，长官，我们接到的命令是……”带队的军官上前一步，似乎有些犹豫。
里维拉冷冷地瞥了他一眼：“怎么？你想违抗领袖的命令？”
军官脸色一白，立刻立正敬礼：“遵命！”
看着开始撤退的军队，还有那些目瞪口呆的卡波家族成员和罗西，鲁道夫的心里充满了疑惑。
墨索里尼的特使？他为什么要叫停这场战斗？自己跟墨索里尼也没有什么交集吧？
里维拉重新转向鲁道夫，脸上露出一丝意味深长的笑：“西法亭先生，领袖对您很感兴趣。他想和您见一面，谈谈鹅城的未来，此外齐亚诺先生也要跟我们离开。”
老三凑过来，低声说：“头儿，不能去！这肯定是个圈套！”
齐亚诺也跑了过来，脸上满是担忧：“墨索里尼的手段狠辣，他不会放过我们的！”
鲁道夫看着周围的断壁残垣，看着那些倒在血泊中的乡亲，看着远处还在燃烧的房屋。
他知道，鹅城已经经不起再一次的进攻了。如果拒绝，谁知道接下来会有什么？一个师？还是更多的坦克？
“领袖的耐心有限。”里维拉看了看表，“给你十分钟考虑。”
“不用考虑了，我去。”
鲁道夫的回答让里维拉一愣，本来他还为如果让鲁道夫同意准备了许多方案，没想到这么顺利。
“头儿！”老三急得要跺脚。
鲁道夫拍了拍他的肩膀，低声说：“照顾好乡亲们，看好鹅城。我会回来的。”
他转向里维拉：“请转告墨索里尼阁下，我接受他的邀请。”
“既然这样，你去我也去。”
齐亚诺咬咬牙，决定跟鲁道夫一起回去。
里维拉笑了，像一只得逞的狐狸：“明智的选择。车已经备好了，我们现在就走。”
鲁道夫最后看了一眼满目疮痍的鹅城，看了一眼那些充满担忧的面孔。
他整了整破烂的风衣，跟着里维拉向停在村口的黑色轿车走去。