墨索里尼的办公室里，雪茄烟的味道像浓雾似的弥漫着。
秘书站在办公桌前，手里捏着份文件，他几次想开口，又把话咽了回去。
墨索里尼正低头看着南方各省的地图，手指在上面划来划去，突然抬起头，把雪茄按在烟灰缸里，发出“滋”的一声轻响：“有话就说，吞吞吐吐的像什么样子？”
秘书打了个激灵，连忙低下头：“领袖，属下还是不明白。您为什么要让鲁道夫·西法亭去负责农村的事？他是德国人，还是社会民主党……”
“社会民主党怎么了？”墨索里尼突然笑了，笑声粗哑，像砂纸磨过木头，“当初我还参加过社会党代表大会呢，谁能想到当初社会党的编辑会成为现在意大利法西斯党的领袖？
主义这东西，就像鞋子，合不合脚，只有穿的人才知道。”
他站起身，走到窗前，背对着秘书，“你以为我真在乎他是哪党哪派？我在乎的是他能把事做成，黑猫白猫，能抓老鼠的就是好猫。”
“可党内有不少人……”秘书小声说，“比如瓦洛里，他一直想负责农村事务，昨天还来向您请命……”
“瓦洛里？”
墨索里尼猛地转过身，眼神像鹰隼似的盯住秘书，“你让他去农村试试？不出三天，他就得被那些地主的家丁打断腿，哭着喊着回罗马！”
他在办公室里踱着步，黑色制服的下摆扫过地毯，发出轻微的声响。
“那些党内的蠢货，除了会在集会上喊‘领袖万岁’，还会做什么？
让他们去跟农民打交道，他们嫌农民身上有汗味；让他们去跟地主谈判，他们被人家几句好话一哄，就把原则忘到脑后去了。”
他突然停下脚步，指着桌上的一份报告：“你看看这个，去年派去西西里的专员，拿着政府的拨款去讨好地主，结果农民暴动，他吓得连夜跑回了罗马。
这种废物，我留着他们有什么用？”
秘书低下头，不敢接话。
墨索里尼的语气缓和了些，重新坐回椅子上，手指轻轻敲着桌面：“但鲁道夫不一样。你去查过他在鹅城的事没有？”
“查……查过。”
秘书连忙说，“他刚到鹅城的时候，手里只有两个随从，一分钱没有。
不到半年，就把卡波家族和罗西家族全掀了，还组织了两百多人的农民武装，办了十二所夜校，连妇女都能进合作社分粮食……”
“这不就对了？”墨索里尼打断他，眼神发亮，“没枪没炮，没背景没靠山，就凭着一张嘴、一双手，把一群最老实巴交的农民拧成了一股绳。
这种本事，党内有谁能比？那些地主老财滑得像泥鳅，不用鲁道夫这种见过血、玩过硬的，根本拿不下他们。”
秘书犹豫了一下，还是忍不住问：“可他毕竟是德国人……万一他将来势力大了，不听您的指挥怎么办？甚至……甚至跟您作对？”
“跟我作对？”墨索里尼像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，震得桌上的茶杯都在颤，“他一个在德国被国防军通缉的人，除了我，谁能给他机会？
我让他去农村，给他钱，给他枪，是让他当我的刀。刀再锋利，握刀的人还是我。
他要是敢不听话，我一句话，就能让他在意大利待不下去，到时候别说回德国，连非洲的沙漠都进不去。”
他顿了顿，眼神变得深邃起来，手指在地图上的德国版图上点了点：“再说了，他是德国人，成不了意大利的领袖，永远威胁不到我。
但如果他真能帮我稳住农村，将来我支持他回德国……你想想，一个欠我人情、跟我理念相近的人在德国掌权，对意大利意味着什么？”
秘书的眼睛慢慢亮了：“您是说……”
“欧洲的未来，不在巴黎，也不在伦敦，在罗马和柏林。”
墨索里尼站起身，走到巨大的意大利地图前，手掌重重拍在罗马的位置上，“等鲁道夫在农村站稳了，我就给他更多的支持。让他带着意大利的武器回德国，把那些反对他的人全都踩在脚下。
到时候，意大利的军队穿过阿尔卑斯山，德国的军队越过莱茵河……整个欧洲，都得听我们的！”
他的声音越来越高，眼神里的狂热像火焰似的烧起来，连办公室里的空气都仿佛被点燃了。
秘书看着他，突然觉得后背一阵发烫，连忙低下头：“领袖英明！属下这就去准备南方各省的地主名单，还有……给鲁道夫先生的拨款申请。”
“去吧。”墨索里尼挥了挥手，重新看向窗外，阳光落在他身上，把他的影子拉得很长。
“告诉鲁道夫，要钱给钱，要人给人，只要他能把农村拿下来，我给他的，比他想象的还要多。”