寮州县自然资源局所在的zhengfu新大楼矗立在县城东扩区的核心地带，通体玻璃幕墙在初夏的晨光中反射出冷冽而耀眼的光芒，像一块精心打磨过的金属印章，盖在这片蓬勃发展的土地之上。大楼前的广场空旷而规整，几面红旗在微风中懒散地舒展，空气里还残留着夜雨的湿意，混着新植草皮被割断后散发的青腥气。陆舒瑶穿着一身利落的藏蓝色丝质衬衫和白色牛仔裤，踩着一双柔软的平底鞋，无声地踏过光洁如镜的大理石地面，走向气派的旋转门。她肩上挎着一个帆布包，里面装着折叠伞、手机、证件和一张打印着“顶贵之家”拍卖公告的文件。
大厅内部挑高惊人，巨大的电子屏滚动播放着寮州县的城市规划宣传片，画面精美，配乐激昂。前台接待处站着两位妆容精致、穿着合体制服的年轻女孩，正低声交谈，指尖在手机屏幕上飞快滑动。
“您好，请问有什么可以帮您？”其中一位开口，声音甜美。
“您好，我想见一下自然资源局的刘明琛副juzhang。”陆舒瑶尽量让自己的语气显得平和而不失分寸，“我姓陆，没有预约，但有点事情想咨询他，麻烦您能否通报一声？”
女孩的笑容未变，眼神却迅速在陆舒瑶身上扫过一遍，似乎在评估她的来头和分量。“刘局今天日程很满，恐怕不太方便。”她熟练地操作着电脑，“上午有个重点项目协调会，现在这个时间点，会议应该已经开始了。”
“我要找他说的事情很重要，”陆舒瑶强调了一下，“不过我不会花费他太多时间，麻烦你联系一下他的bangongshi，等他开完会，我就去找他，可以么？”
“陆女士，实在抱歉。”女孩露出爱莫能助的表情，语气却不容商量，“刘局的会议很重要，中途不方便打扰。而且会后是否还有其他安排，我们也不清楚。您看，要不您留个联系方式，或者改天提前预约？”她递过来一张空白的访客登记表，指尖的水钻甲片闪着细碎的光。
陆舒瑶没有接那张表格。她知道自己一旦留下信息，很可能石沉大海。“我就在这里等一会儿吧。”
“那……您请自便。”女孩似乎有些意外，但依旧保持着职业微笑，不再多言。
陆舒瑶选了一个靠角落、却能清晰看到电梯口和前台动静的位置坐下。沙发很软，陷下去一小块。她从手拿包里拿出手机，假装浏览信息，实则留意着周围的动静。时间缓慢流淌。陆续有穿着行政夹克或西装的人步履匆匆地进出，刷开闸机，消失在电梯厅深处。
又过了一会儿，一阵清脆的说笑声从侧面的走廊传来。三个穿着时尚、看起来像是刚入职不久的年轻女科员端着咖啡杯走出来，站在离休息区不远的一盆绿植旁闲聊。她们的声音不高，但在空旷安静的大厅里，还是清晰地飘进了陆舒瑶的耳朵。
“……真的假的？又有人给刘局介绍对象了？这月第几个了？”一个烫着羊毛卷的女孩压低声音，难掩兴奋。
“第三个了吧？听说这次是沧澜市某位lingdao的侄女，刚留学回来，在沧澜商业银行上班，家里在沧澜有好几套房呢。”另一个戴着细边眼镜、看起来更稳重些的女孩接口道，语气里似带着一丝羡慕。
“我的天……刘局这‘香饽饽’也忒抢手了。不过他之前那‘爱妻人设’不是挺成功的吗？十佳青年，模范丈夫，这季经理才走一个多月吧？”第三个短发女孩撇撇嘴，似乎有些不以为然。
“人设嘛，不就是给人看的？”羊毛卷女孩嗤笑一声，抿了口咖啡，“以前那是季经理还在，又是银行高管，强强联合，戏自然得做足。现在嘛……啧，一个丧偶、无不良嗜好、年轻有为的实权副juzhang，前途无量，可不是县里这些条件好的姑娘们眼里的顶级资源？听说介绍人的门槛都快踏破了。”
“也是……毕竟现实点说，这条件在咱们小县城确实难得。就是觉得有点……太快了。”短发女孩嘀咕道。
“快什么呀？”戴眼镜的女孩推了推眼镜，理性分析，“难道还指望刘局为季经理守节三年？别傻了。成年人的世界，尤其是他们那个圈子的，利益结合、强强联手才是常态。感情？能有几分真。现在这形势，不知道多少双眼睛盯着他下一步会坐到哪个位置呢，找个有助力的新太太，太正常了。我估计刘局自己也是这么想的，最近听说相亲局赶了好几场了。”
“说得也是……唉，不过季经理是不是也太惨了点……”
“嘘——小声点，人走茶凉的道理懂不懂，这就是命吧……”
三个女孩又嘀咕了几句，端着咖啡杯袅袅婷婷地走开了。
“人走茶凉。”陆舒瑶忍不住跟着默念了一句。在那场惊天动地的爆炸之后，似乎所有人都恢复了平静，迈向了“新生活”。“但至少你不应该”，陆舒瑶私心当然觉得季晓聃值得更“隆重”的缅怀，她对刘明琛有着更“双标”的要求。作为丈夫怎么可以在老婆尸骨未寒的时候就另觅新欢？难道季晓聃就只是他刘明琛人生中无足轻重的一个过客？陆舒瑶轻叹口气，自从开始调查季晓聃案件的真相，她好像越来越“感性”了。以往这些没有经过调查论证的“流言蜚语”，是不会成为她这个社会学家做出判断的根据的。但此刻的陆舒瑶，心里还是发出了这一连串质问，并且越想越气。她强压下了自己心里的怒气，自己是来找刘明琛打听情况的，说白了就是“有求于人”，为了晓聃，她要忍。
又过了近一小时，看见陆舒瑶还在休息区杵着，前台那个女孩终于走了过来，脸上带着歉意：“陆女士，实在抱歉，刘局的会议还没结束。而且后面行程都排满了，今天恐怕……”
陆舒瑶站起身，声音平静，听不出情绪。“没关系，谢谢你。”她拿起帆布包，转身走向大门。就在前台女孩以为她要离开而松了口气时，陆舒瑶突然拐了个弯儿，径直走向电梯厅。
恰好一个穿着白衬衫、抱着文件的中年男人刷开闸机出来，陆舒瑶侧身让过的瞬间，帆布包“不小心”滑落，里面的东西散落一地。她低呼一声，慌忙蹲下收拾。男人愣了一下，下意识地后退了一步帮陆舒瑶捡起了折叠伞，就这一个空档，闸机的门被卡了一下，重新打开。
“谢谢您。”陆舒瑶抬起头，露出一个感激的笑容。
“不客气。”男人点点头，匆匆走了。
就在闸机即将闭合的时候，陆舒瑶迅速捡起最后一样东西，身影轻盈地一闪，已然进入了闸机内侧。她假装走错路站在了直达lingdao楼层的专用电梯前，目光落在旁边贴着的楼层指示牌上——“自然资源局副juzhang：刘明琛 5楼”。被电梯管理员“请走”后，她马上快步走向普通员工电梯，按下了五楼。前台女孩似乎瞥见，刚要开口，却被一个咨询电话打断了。
五楼的走廊铺着厚地毯，脚步声被吸收殆尽。bangongshi的门都关着，安静得能听到自己的心跳。副juzhangbangongshi的门牌很醒目。陆舒瑶走到门前，敲了三下。
里面传来一声沉稳的“请进”。
她推开门。刘明琛正坐在宽大的办公桌后，对着电脑屏幕，手指飞快地敲着键盘。他穿着一件灰色细格纹西装，头发梳理得一丝不苟，看起来比beijing见面时成熟矜贵了许多。听到门响，他抬起头，脸上还带着处理公务时的专注。
看到是陆舒瑶，那专注瞬间凝固，随即化为毫不掩饰的惊讶，紧接着，那个十年前就已经修练好的官僚式笑容浮了上来。
“哟？稀客啊。”他放下手，身体向后靠进皮椅，打量着她，“什么风把你吹到这小地方来了？真是蓬荜生辉。”语气里的嘲讽像是精心调兑过的，不至于太赤裸，却足够刺人。
“看来你还能认出来我，”陆舒瑶进入房间，没等刘明琛客气就自己坐了下来，“刘juzhang，好久不见，别来无恙。”
“小陈，”刘明琛拨打出一个电话，“我这里来了位贵客，你端两杯普洱茶上来，要好的。”
没过多久，刘明琛的秘书就毕恭毕敬地把茶水端了进来，他向陆舒瑶打了个“请便”的手势。
“陆舒瑶，”刘明琛一字一字地顿出陆舒瑶的名字，“怎么忘得了呢，当年在寮州一中的时候，你可是无人不知无人不晓，我还纳闷儿晓聃怎么能和你这样的人成为朋友。后来发现，你没怎么理她，都是她像跟屁虫一样跟着你。这就说得通了。”
陆舒瑶没想到刘明琛会主动提起来季晓聃，而且还是这种明目张胆的轻蔑语气。
“既然你都提到晓聃了，实不相瞒，我这次来就是因为她的事情。”陆舒瑶直接表明来意。
“哦？”刘明琛挑眉，似乎很感兴趣，“你不是刚回国正在Hong Kong忙于找工作吗？当教授的话，那应该很忙吧……这些年也没见你们有什么联系，还以为你早就把晓聃抛在脑后了呢。”
“你怎么知道我在Hong Kong找工作？”陆舒瑶没有理会刘明琛的明嘲暗讽，反问道。
刘明琛微微怔住了一下，随便搪塞了一句，“哦，我听岳父岳母说的，你不是去过他们住的地方了嘛。”
陆舒瑶的确去了季晓聃父母的家，但没有跟他们提过自己正在Hong Kong找工作的事情，不过，她很确定，自己跟袁苗提过这件事。刘明琛大概已经从袁苗嘴里听到了关于自己的一些事情。“呵”，陆舒瑶抿了口茶，微微冷笑了一下。
“我长话短说吧……我想了解一下蒹葭别苑小区一套别墅的产权登记和交易记录，具体是中心区那套面积最大的欧式别墅的物业。我知道这属于个人隐私，按规定无法随意查询，但这件事可能和晓聃生前的一些情况有关，所以我……”陆舒瑶说道。
“等等，”刘明琛打断她，“你可是大地方受过高等教育的人，应该最懂规矩。不动产登记信息是能随便查的吗？你这是让我……以权谋私？”他把最后四个字咬得很轻，却带着十足的分量。
陆舒瑶迎着他的目光：“我明白这让你为难。但我只需要一些基础信息，比如原业主是谁，近期有无交易记录。这或许能帮助我理解晓聃生前的一些行为。作为她的朋友，我希望能弄清楚一些事。”她强调事关“晓聃”，抱着唤醒刘明琛良心的最后一丝希望。
然而刘明琛轻笑出声，摇了摇头，仿佛听到了什么幼稚的笑话。“舒瑶啊——哦，不，陆教授，”他改口，语气却更显刻意，“这么多年过去了，你还是这么……理想主义。晓聃生前的事？她一个银行信贷部的，跟一套别墅能有什么关系？就算有，那也是她自己的工作，或者……私事。”他顿了顿，意味深长地看着她，“人都死了，查这些还有什么意义？给自己找不痛快？”
他双手交叠放在桌上，身体前倾，一副推心置腹的模样：“听我一句劝，过去的事就让它过去。晓聃走了，我们活着的人还得继续生活。你大老远从Hong Kong回来，不容易，何必搅进这些浑水里？安安心心回去做你的教授，不是更好？”
陆舒瑶看着他一副为你着想的神情，胃里翻涌起一阵恶心。她强压下情绪，尽量保持语气平稳：“我只是想了解一下。如果实在违反规定，那就算了。打扰了。”她作势欲起。
“哎——”刘明琛拖长了声音，显然不打算就这么结束这场难得的、能让他占据上风的对话，“规定是死的，人是活的嘛。说到底，不就是查点信息吗？也不是完全没办法。”
陆舒瑶动作停住，看着他。
“不过，”他话锋一转，笑容变得微妙，“我记得上次在beijing见面，陆教授可是给我好好上了一课，说什么‘脱离具体社会结构和历史背景、忽视个体苦难的宏大叙事，是既得利益者的傲慢修辞’？说得真好，振聋发聩啊。怎么，现在为了点‘私事’，也打算用用这‘既得利益者’的便利了？”
他终于图穷匕见，眼里闪着报复得逞的快意光芒。等待着她窘迫、难堪，甚至恼羞成怒。
陆舒瑶沉默了几秒。窗外的阳光透过百叶窗，在她脸上投下明明暗暗的条纹。她再次抬起眼时，目光里没有任何情绪，只有一种极致的平静，甚至带着点怜悯。
“你说得对。”她轻声说，“是我冒昧了。不该提出这种要求。抱歉浪费你的时间，刘juzhang。你忙。”
她站起身，没有丝毫犹豫，转身走向门口。
“慢走，不送啊。”身后传来刘明琛悠扬愉快的声音，“对了，陆教授，既然回来了，有空也可以多参加参加县里的活动嘛。虽然庙小，但也别总端着架子。说不定，还能碰上其他老朋友呢……”
陆舒瑶不再回应。走出自然资源局大楼，炽热的阳光扑面而来，刺得她眼睛微微发疼。她站在台阶上，看着眼前车水马龙的街道，一种巨大的虚无感和愤懑涌上心头。她为季晓聃感到不值，也为这赤裸裸的现实感到心寒。
就在这时，包里的手机震动起来，是一个陌生的本地号码。陆舒瑶深吸一口气，镇定了一下，接听了电话。
“喂，您好，请问是陆舒瑶陆女士吗？”电话那头是一个中年女人的声音，带着几分小心翼翼和不确定的试探。
“我是。您哪位？”
“陆女士，您好，冒昧打扰了。我叫霍芳，黄劲宇的妈妈。”女人的声音有些急切，又带着一丝歉然，“我从劲宇班zhuren王老师那里好不容易才要到您的联系方式……实在不好意思，打扰您了。”
黄劲宇的母亲？陆舒瑶愣了一下，迅速打起精神：“您好，霍女士。不打扰，您请说。”
“是这样的，陆女士……”霍芳的声音低落下去，带着明显的担忧和哽咽，“劲宇他……他已经好久没接我电话了。我想知道他的近况……也想拖您给他捎点东西，您看您今天方便见个面么？”
“您知道县zhengfu大楼么，”陆舒瑶向四周环望了一通，“就是那个新大楼，我看它旁边有一家粤菜茶餐厅，现在也到中午了，要不一起在那个地方吃个饭？”
“好好，”霍芳马上答应，“您等我，我二十分钟就到。”
陆舒瑶提前去茶餐厅占好座位，但她现在完全没胃口，直接把菜单放到了对面座位的桌子上。没过多久，一个穿着碎花连衣裙的瘦削女人来到了陆舒瑶这一桌。虽然以前没见过，但是陆舒瑶还是一眼确定这个女人就是霍芳，因为黄劲宇的眉眼简直和她如出一辙。
“是陆女士吧？”
“是我，请坐。”
“太好了，本来我还怕您不方便的。”
“没有不方便，您能找到我，也是信任我。吃点什么您点吧，我来付账就好。”
两个人简单寒暄了几句，虽是第一次见面但都没有显得太拘谨。陆舒瑶就当霍芳是她田野调查中的“意外采访对象”，这是她之前的社会实践经常遇到的情况，与陌生人沟通对陆舒瑶来说并不算难。
“我知道，他爸出事，我又……我又很快改了嫁，他心里怨我，恨我这个当妈的没良心……我不怪他。可我实在放心不下他一个人。今天实在没办法，我打电话给王老师，想问问他最近在学校的情况，王老师说他还好，就是看起来总心事重重的，上次家长会……王老师说是一位姓陆的女士去参加的，我就……我就冒昧向老师要了您的电话……”霍芳再次解释道。
原来如此。陆舒瑶想起上次以黄劲宇“阿姨”的身份去学校了解情况，没想到老师留了心。
“您别着急，”陆舒瑶放缓了语气，“劲宇他现在……情况确实不算太好，但他很坚强，也很独立。目前暂时有个落脚的地方，生活上还算稳定，您不用担心。”她谨记对黄劲宇的承诺，没有透露他住在“顶贵之家”别墅的事情。
“真的吗？那就好，那就好……”霍芳似乎松了口气，但随即又啜泣起来，“我对不起他，对不起老黄……我当时也是怕了，那些讨债的天天堵门，电话打爆，骂得那么难听……我……我实在是扛不住了……老黄说要离婚，是为我和孩子好，我……我就同意了……我没用……我不是个好妈妈……”
陆舒瑶静静地听着，等她情绪稍微平复一些，才开口道：“您别太难过了。有些事，我想向您了解一下，不知道您方不方便？关于黄先生离婚前后的一些情况。”
“您问吧，我知道的都说。”霍芳吸了吸鼻子。
“您和黄先生，具体是什么时候办理离婚的？”
“去年年底，厂子刚出事那会儿，他就提了。说是长痛不如短痛，趁现在债务还没完全缠上我，赶紧离了，保全我和孩子。”霍芳回忆着，声音里带着苦涩，“他态度很坚决。过完阳历新年就马上拉着我去申请离婚。领证那天我记得特别清楚，是大年初五，2月2号。现在过年也有人值班办手续……离婚冷静期一过我们就去了，他说要速战速决，免得夜长梦多……”
大年初五……陆舒瑶记下这个时间点。“在领证之前，或者过程中，黄先生有没有表现出什么异常？”
“异常？”霍芳努力回想，“好像……有的。去办理手续的路上，他接了个电话，嗯……好像是个姓吴的打来的，他叫对方‘小吴’……接完电话他脸色就不太对，有点心神不宁的，路上还差点闯了红灯。我问他怎么了，他说没事，就是催债的，让我别管。”
“那……离婚之后，黄先生有没有跟您提过，他买了一栋别墅？在蒹葭别苑。”
霍芳沉默了几秒，随即声音变得更加低落和复杂：“……提过。离婚后没多久，他突然特别兴奋地打电话给我，说马上就有钱了，有钱了就复婚，让我再等等他……可我……我是真的怕了那种日子了，陆女士，您不知道，就算离了婚，我还是偶尔会接到那种可怕的恐吓电话……我已经决定开始新生活了，所以我拒绝了他。但他后来还是非要找我，说就算不复婚，也要给我和孩子留点东西……”
她顿了顿，似乎在平复情绪：“他让我签了一份‘赠予协议’，是关于那栋别墅的。他说以后这房子产生的任何收益，都有百分之十是属于我的。是之前帮我们办离婚的那个肖律师经手的。我不想签，觉得没必要，也怕现在的夫家知道……但他一再坚持，说算是给我的……再婚礼物……”说到这里，霍芳终于忍不住低声哭了起来。
赠予协议？又是肖达寰？事情越来越复杂了。黄元善在自身难保的情况下，为何执意要签这样一份协议？是预感到了什么，还是被人引导？
“这份协议您仔细看过吗？关于那栋别墅的产权文件，您有没有印象？”
“协议……肖律师给我解释过，但我那会儿心里乱得很，也没太仔细看，就知道是和那套房子的收益有关。老黄他不会害我的，我知道……产权文件好像有一些复印件，我也没细看……签完就交给肖律师了，说履行协议的时候他自然会再出面。”
陆舒瑶犹豫了一下，还是问出了那个最沉重的问题：“霍女士，黄先生最后……您觉得，是什么原因让他……”她没有说完，但意思明确。
霍芳的哭声停住了。过了好一会儿，她才幽幽地说：“具体因为什么，我真的不知道。但那段时间，他整个人都变了。以前再难，他回家也不会把脾气撒在我们身上，总是乐呵呵的。可那几个月，他变得特别易怒，一点就着，有时喝了酒还会……还会动手打劲宇，打完又抱着孩子哭，跪着求我们原谅……反反复复的。我知道他压力大，被债逼得走投无路了……所以，说实话，听到他跳楼的消息，我虽然难过，但……并不完全意外。那种状态下，可能任何一件小事，一句难听的话，一笔要不回来的账，都会成为压垮他的最后一根稻草吧……”
她的语气里有一种认命般的悲哀。但真正压死骆驼的，从来不是最后一根稻草，而是之前已经负载的万千斤重。
这顿饭到最后，霍芳恳求道：“陆女士，我知道您是个好人，劲宇信任您。我……我这里有一张卡，里面是我再婚后，一点点偷偷给劲宇攒的钱，不多，密码是他的生日。他现在不肯见我，不肯接我电话，我……我能拜托您，找个合适的机会，帮我转交给他吗？就说……是妈妈对不起他……”
陆舒瑶沉默片刻，答应了：“好，我尽力。”
送走霍芳，陆舒瑶立刻拿出手机，拨通了肖达寰的电话。电话只响了两声就被接起，仿佛对方一直在等着似的。
“喂？陆女士？”肖达寰那带着本地口音、略显沙哑却又异常清晰的声音传了过来，语气里听不出太多意外，反而有种意料之中的从容，“我就琢磨着，您什么时候能来找我办个业务呢。”
陆舒瑶握着手机，看着窗外明晃晃的日光，眼睛微微眯起：“肖律师，有些事情我还是得跟您请教一下。我们有必要再面谈一下。”
“当然，随时恭候大驾。”肖达寰爽快地答应，甚至带着点愉悦，“老地方，您随时来，我都在。有些事，电话里确实说不方便。”
挂了电话，陆舒瑶长舒一口气。肖达寰的态度证实了她的猜测——黄元善离婚和购房的背后，隐藏着更深的漩涡，而这位看似不起眼的离婚律师，恐怕正是知情人，甚至可能是关键的推手之一。
午后的阳光将建筑物的阴影拉得很长。陆舒瑶站起身，结账离开。她走向下一个目的地——达寰律师事务所。那条隐藏在县城郊区破旧写字楼里的狭小走廊，似乎正通向迷雾最浓处的核心。