四月时，居延军占据了并州晋阳及晋阳以南地域，冀州魏郡大部、清河国，在这不到两个月的时间里，居延军完成了既定战略的四分之一。
曹操攻下清河后接到了李宁与袁绍对阵魏郡北的消息，他与身边谋士商议之后并未直接前往魏郡北部与李宁汇合，他趁袁绍在魏郡北与李宁大军对峙之机会，率十万大军前往并没有重兵防守的巨鹿郡、安平国。
五月，曹操夺下了巨鹿郡与安平国，阻断了冀州东部对袁绍军的粮草供应，拥有二十多万兵马的袁绍可是断了大部分粮草。
袁绍便是心急万分的派遣了手下大将淳于琼前来攻打巨鹿，有曹操在巨鹿郡镇守，淳于琼数战都未得到好处。
旬月之后，袁绍终于气病了，他将审配等人招致近前，询问道：“吾自幼为袁氏长子，却又与二弟袁术互相攻讦，虽各有胜负，如今却是都不得善终。冀州如今陷入李振汉军瓜分当中，吾有三子，谁可为后继之人？”
谋士们顿时面面相觑，冀州已被居延军瓜分了近半，袁绍对军国大事已经无力处理，这内忧外患可是一大堆。此时谁能接手袁绍的大业？这三位公子看上去都是大哥比二哥差，二哥不如三弟，三弟更是次于大哥，平日里还看不出来有何分别，今时今日这危局当中，众人谁也不敢开口。
却是许久后，审配当先说道：“三公子尚，有大才，姿容甚美，可为掌军之人。”袁绍闻言，脸上露出了一丝颇喜悦地红润。
沮授这时却站了出来，他直言道：“废长立幼乃是军国大忌，岂不闻前时灵帝二子？将军当深思之！需引以为戒。”
“住口！”逢纪当场便是怒喝沮授，他这声怒吼却是深得了袁绍的心，袁绍刚还被沮授说得眉头深皱，却已经慢慢地舒展开来，逢纪这一声正得袁绍之心。
沮授却是一片公心，继续说道：“大公子亦是才德兼备之人，将军何以姿容论子，于军国大事恐是不妥啊！”
沮授此言之后，审配却是已经笑容满面，他是熟知袁绍性子的人，他知道袁绍偏爱幼子，况且这袁谭可与自己不亲近啊！如何能让袁谭继承袁绍的位置呢？这要是在这时让步了，岂不是让这首要谋士的位置白白便宜了他人，审配便与逢纪相互看了一眼。
审配脸色露出了一抹诡异的笑，他轻飘飘地说道：“大公子不类将军，如何能撑起我冀州一片基业，配以为还是公子尚类于将军，继为将军之后，又有我等辅佐，必定能收复冀州，夺取河北三州以为基业。”
“好”袁绍大喜，审配之言正中他的心坎，袁尚姿容甚美，更得他的心意。
沮授却是脸色一片灰暗，他冒死直言道：“将军，若尚公子掌军，我冀州兵马顷刻间便会分崩离析，恐恢复旧业更难呐！审正南这是在玩弄权术，不顾将军基业，让我冀州彻底败落啊！”
‘咳咳’
闻言，袁绍硬咳了数声，他怒指沮授，口中喝道：“来人，将这腐儒乱棍打出。”
“将军休怒、将军休怒。”
郭图等人连忙救应沮授，虽然他们平时看不顺眼对方，可这沮授等于是在帮袁谭说话，袁谭又是郭图等人看好的人，这短暂的联盟便是很默契便形成了。
“主公，文与不懂得人心聚集辅佐主公的道理，可他也是一片公心，请主公恕他无罪。”审配这时却也站了出来，令郭图等人眉头紧皱。众谋士都清楚沮授只忠心于袁绍，他可不关心什么谁继承袁绍的位置，对于他来说，只会忠诚于主公。
他们这拉拢自己的小心机在沮授看来不过是玩剩下的小儿科，沮授怒而甩袖出了袁绍的营帐，袁绍又被气得猛咳起来，他背后骂道：“竖子、竖子...”
且不说沮授一片忧心地走出了军帐，围过来的公子袁谭、袁熙、袁尚却是相继询问他结果，沮授便是深深地看了一眼甚得袁绍喜爱的袁尚一眼。
三兄弟对沮授的这一眼已是心知肚明，就连沮授离去时的一声哀叹都忘记了去安抚。
袁尚是喜在心里，他有袁绍的喜爱便是足够了，只需审配等人的帮助，便可以顺利的继承君位。袁谭、袁熙两个却是慢慢退了出去。
袁谭拉住了想要回自己营帐的袁熙，他二人回到袁谭的营帐后，袁谭便是与袁熙商议道：“二弟，你我二人都不得父亲喜爱，老三却是压过我二人，你可心甘？”
袁熙是个闷葫芦，虽然人有不甘，但他也不敢违抗父命，便是继续保持着沉默。袁谭却是怒道：“老二，你真甘心？”
“不甘又能如何？”许久之后，袁熙总算是眯着眼，抬起头回了这一句，只是这一句就该让袁谭欣喜了，袁谭便是与袁熙附耳说了几句，让袁熙一脸的惊慌神色。
袁谭附耳说完便是低沉着声音说道：“无毒不丈夫，二弟，帮我！”
袁熙大概是被袁谭的阴冷神色给吓住了，他木然地点了点头，连带着袁谭与他二人写下不背弃的血书之后还几乎在睡梦当中。
此时，袁绍与谋士们选择掌军之人的商议仍在继续，虽然袁绍有心让袁尚继承，可奈何沮授引出了争论，让众谋士不能再统一意见。
他们可是没想到袁谭已经与袁熙的亲卫数千人摸近袁绍的中营。
夜上中天之后，众谋士得到了袁绍的肯定回复，果然是立三公子袁尚，郭图等人便是准备撤走。正在这时，袁谭攻入了中营，袁军中营军士还以为是居延军来了，纷纷大乱。
袁绍的审配、逢纪二人赶紧跑回了袁绍的军帐，命人前往三公子袁尚营帐中知会他，审配二人心知可能是消息被泄露了，他们一边指挥中营将士抵抗，一边命人将袁绍带走。
袁绍本就病重，哪里经得起这等变故，有人告知他大公子、二公子皆反，他气得连连吐血不省人事，众人慌乱中便是带他先走。
袁尚听得召唤，也是带着本部兵马前来中营，中营之人以为三公子尚也要作乱，便是一阵乱箭射出。袁尚中箭晕了过去，这下可好，袁绍的继承人也晕了，他手下军士连忙带他离开了这里。