初平十一年九月（198年），曹操布置的大棋局已经基本完成，李振的建议便是示敌以弱，打仗不要在乎一城一地的得失。曹操结合了李振的建议，从他对公孙瓒的了解上下手，让公孙瓒产生误解，以为居延军内部出现了逃兵的问题。
乐陵这一战，便是曹操坐庄，文丑、公孙瓒搏一个可能赢的机会这样一场战。二人智商上的悬殊，兵法上的不通透，给了曹操这么一个布局的机会。
“报~”公孙瓒大营内，一个斥候疾步前来，公孙瓒正与众将商议三日后攻破曹操大营的战事。
公孙瓒抬头问道：“何事如此惊慌？”
“大、大人，我军粮草被劫，军中、军中兵马只剩下...”
“闭嘴。”公孙瓒霍然起身，军中粮草之事，他比这斥候清楚得多。公孙瓒远道而来，兵粮全部要靠渤海郡支持，现在军中剩下的粮草如果节省一下，或许还能喝半个月的稀粥，可三日之后的破曹之战就没有希望了。
“报~”又一个斥候冲了进来，他的头盔不见了，身上全是血，他跪倒在公孙瓒面前，“大人，军中粮草走水了，大军的粮草只剩下一半...”
‘噗~’公孙瓒气得几乎吐血，粮草是一军的命脉，如果他们没有粮草，大军只能活活被饿死，严纲就近扶住了头眼发黑的公孙瓒。
“粮草走水，何人所为？”公孙瓒忍着眩晕的感觉，怒声斥问，“军需官何在？”
斥候有些恐慌地答道：“大人，军需官已经被杀死在自己的帐篷之内，是两个居延军的死间点燃了粮草，巡营将军发现之时，大火已经烧了起来。”
“那两个死间呢？他们是谁的人？”
“大人，他们都是冀州人，手里拿着平原守将文丑的亲笔信，文丑已经与曹操暗合。此番将我军引诱前来，就是文丑想要借此机会消灭我幽州兵马，为袁绍尽最后一次忠心。”
斥候将带血的信递给了严纲，公孙瓒将信拿在手中时差点吐血，严纲默默地将信又拿了过来，将灯罩打开，吹燃了灯火，一道火光瞬间就吞噬掉了这封信。
公孙瓒的信心已经不那么足了，严纲说道：“大人，这是曹军的离间之计，我们不能轻易相信，曹军如果得知我们与文丑失和，他们必然会坐山观虎斗，那就离我们灭亡不远了。”
公孙瓒默默地点了点头，他相信严纲说的话，却又怀疑文丑是不是真的暗合了曹操。如果事情真是如此，三日之后便是自己灭亡的时候，多在乐陵呆上一刻都是危险，公孙瓒已经心生了一丝退意。
“报~”又一名斥候冲进了军帐，他跪在另两名斥候身边，飞快地说道，“将军，不好了！渤海郡被拿下了，我们的粮草已无人可以提供，大军...”
“噗~~~~”公孙瓒再也撑不住了，连番的打击让他信心全无，他闭上了眼晕了过去。严纲急呼：“军医、军医，快叫军医。”
却说曹营，曹操远远地看到公孙瓒大营黑色的烟升起，他嘴角边上便挂上了一丝笑意：“已经开始了，公孙伯珪，你中计了！啊哈哈哈~~~”
曹操畅快的笑声令他身后的诸将全都嘴角勾起了淡然的笑，曹操此次算计公孙瓒完全是无心的算计，只有最后渤海郡才是他的授意。曹操并不知道，这其中有戏志才与法正的帮助，他们已经在水师的帮助下暗中率部分居延军来到了安德港。
第二日，公孙瓒清醒了过来，他唤来公孙越，让他准备撤退。公孙瓒到这时都还没有想过投靠曹操，这并不是他与曹操有过节，他也想过要投靠曹操，只是他骄傲的风骨让他不甘心于屈居于人下。
公孙瓒的心里认为，居延军有了曹操已经够了，一个曹操就能让河北诸侯头疼，何况这背后还有一个李振。他并不认为自己投靠曹操可以得到自己想要的东西。
公孙瓒大军的撤退让文丑很不解，他派人前来询问公孙瓒，公孙瓒仅仅是回应道：“幽州有事，不能耽误。”
公孙瓒撤退的方向更加让文丑不解，他竟是让大军朝着渤海郡撤退。文丑也是得知了消息，渤海郡被居延军拿下了，这是第一个被居延军拿下的冀州的郡，更是袁绍最初的大本营。
如果李振是文丑的上司，他一定会告诉文丑，打仗有时候就是打人的心，如果能够让一个诸侯从心里对战事失去了信心，那他离败亡也就不远了。
公孙瓒撤军的第二日，遇到了虎豹骑的冲击，五万大军损失了一万多人，公孙瓒便是放弃了这些人。曹操如同捡垃圾一般，从后面跟上来捡了数千的伤兵。公孙瓒抛下的伤兵增加了曹操的负担，延缓了曹操大军的前进速度，本来这就是公孙瓒的算计。
整个幽州的兵马都没有公孙瓒的白马义从重要，紧接着公孙瓒大军又遇到了徐晃率两千骑兵的冲击，白马义从躲在大军深处，抛弃了自己的同袍。
这时，曹操再次赶了上来，他给数千公孙瓒的伤兵们留下了军医与女护以及两万兵马帮助他们。这次曹操再遇到公孙瓒，曹操找到了与公孙瓒对阵的机会。
曹操皱着眉头，看着老了十岁不止的公孙瓒，曹操劝道：“伯珪，你这许多日子不见，老了不少啊！你就算是冲出渤海郡也剩不下多少人马，最后也会被他们吞掉，何必苦苦挣扎？你若是相信我曹孟德，那就一起干事业，一起为大汉的百姓们谋个盛世。”
“孟德兄！你高看我公孙瓒，我就是一个自私的世家子弟，不像你和李征西，你们都是志向远大之人。况且，某公孙瓒没听说过冠军侯投降过任何人，你曹操若不是真与李振性情志向相合，又岂会与他共佐大汉？我不如你啊~”
曹操沉默了几秒，沉声道：“伯珪兄真的要走吗？”
公孙瓒看了一眼曹操身后的曹军，他叹道：“走不动了。”
闻言，曹操内心一阵难受，想当年大家一起打董卓，如今却...
“时也，命也”公孙瓒打马回营
曹操也在心中默默地说道：伯珪兄，再见就是敌人！