灵犀听着春草刻薄的话差点儿笑出来，后来一见鸣鹂紧紧地攥着裙角，一副要哭又不敢哭的样子，心里顿时软了，叹了口气劝道：“就是争上了花魁又有什么好的，大家不都是在这火炕泥淖里打滚么，都是苦命人，谁也别笑谁，谁也别欺谁。”
“正是，於菟公子说的是好话，春草以后你可不许这么刻薄！”湘君站在楼梯口，淡淡地说着：“你只想想，你现在笑别个，若我也跟影儿、露苇一样了，那可就该别人笑你了。那时候你心里可好受不好受。”
春草一听就哭了出来，连连打自己的嘴巴，说着：“春草都是胡说！春草再说就烂了这嘴，小姐不会有事的！於菟公子与北斗公子一定有办法救小姐的！”
湘君看着她，随后凄凉地一笑，转身进了房间。
灵犀带着鸣鹂也走了进去，湘君看见她带了个孩子进来，奇怪地问道：“这孩子是……”
“她是露苇的丫头。刚才在地下偷偷地给露苇烧纸，被妈妈儿看见正挨打，我见了就把妈妈儿劝走了把她带你这儿来了。”灵犀回答道，一边坐下来一边拿起自己刚才的茶杯，可是里面茶都凉了。
“公子，我来换茶。”鸣鹂一见，连忙过来服侍，春草抢先一步，把茶杯拿了过去，一边对鸣鹂说着：“妹妹你坐着吧，有我在不用你动手。我刚才不知道你是跟露苇姑娘的，所以才说那混话，公子跟小姐都说过我了，我再给你赔个不是，我就是这嘴讨厌，要不是我们小姐宽宏，早被人打死了。你就当我是个糊涂人，莫跟我一般见识。”
鸣鹂慌忙连连说着：“不、不，不敢。”
灵犀接过茶杯，喝了半杯之后，放下杯子又问道：“你们那个花魁大赛，什么时候开始？是怎么个赛法？”
湘君一笑，说着：“怎么公子也有兴趣？”
“看看热闹也好。”北斗也舒舒服服地坐了下来，笑着说着。
“不是。”灵犀摇了摇头，说着：“你不是说，是那日给苑苑送行的酒席之后，才开始出事的吗？而且在那场酒宴之上，影儿还说错了话。这段时间以来，也没什么特别的事情，除了这花魁大赛，所以也只能死马当活马医，碰一碰看了。”
“是这样啊。”湘君思考了一会儿，说道：“其实这比赛就是今天夜里，但比赛的章程却不知道。皆因为来了几个讲究的客人，说年年什么吟诗作对、抚琴鼓瑟之类的，太滥俗，要来个新花样。说是到了比赛的时候再来宣布规矩，所以我现在也不知道到底是怎样比。”
正说话间，春草走上楼来，笑着对湘君说道：“今年的规矩倒新奇，听说是那几个新来的公子哥儿定的。姐姐猜猜是要怎么来？”
湘君笑着打了她一下，说道：“你日常跟我逗乐也就算了，今天两位公子都在这里，还不快说，别耽误了事。”
春草吐了吐舌头，赶紧说道：“妈妈儿也叫我快点上来，让姐姐好好准备准备呢。这一次，可真真儿是个离奇的。说是让各个院子里的姑娘们，各自出一道题目，让众人来答，谁出的题目答出的人最少，就说明这姐姐才情最好！评她是个扫眉才子，钗裙卿相。”
湘君惊奇地说道：“怎么这一次是要考各位恩客么？这倒真真是个奇闻了。”
春草笑着说道：“可不是么，听妈妈儿说，那带头的王公子说什么，美人在骨不在皮，若是只论那皮毛色相，就是落了下乘，一定要这样，才能考出真正的风流校书来。”
湘君无奈地笑着摇了摇头，说道：“罢了，左右是哄他们开心，他们要怎样便怎样吧。”
“那王公子是什么人？”灵犀好奇地问道。
“听说是太原王家的，还有博陵崔家的跟郑家的，都是年轻风流的公子哥儿呢，於菟公子等下到晚上就能见识到了。到时候他们自然会来姐姐这里，公子若是想结交，那时便有机会了。”春草自信满满地说道。
灵犀与北斗对望了一眼，各自摇了摇头。
卢家灭了，崔家也败了，这王家跟郑家眼看就要大难临头，这帮公子哥儿还有闲心来这儿流连花丛，真真不知道是该说他们心大还是糊涂。
“少年不识愁滋味，章台走马争缠头。”灵犀低声说了一句。
湘君见到，便岔开话题，向春草问道：“那你打听到了么？在何处举行比赛？”
“就在咱们家。”春草答道：“听说王公子认为丽香院虽然地方大，但是论起亭台楼阁、雅致精美，还是咱们院子数第一，所以就定下在咱们院子里办了。晚饭过后，掌灯时分，各位姐儿们就齐集鸿宾楼楼上，各自将题目出出来，由司仪在楼下大厅里的台上宣布出来。若是被人答出了题目，便得从楼上下来，最后留在楼上的为胜。”
“原来如此，知道了。”湘君点了点头。
春草赶紧凑过来说道：“姐姐还是快点想想，出个什么题目让人答不上来！”
湘君一笑，说道：“我那两下子哪里够看，只怕早早就得下楼来。”
春草不依，腻在湘君身边一个劲儿地催促，湘君只是一笑而过。
春草催得急了，湘君便向灵犀与北斗说道：“二位难得来一次，不如看完了这花魁大赛再走不迟？”
灵犀向北斗看了看，北斗略一思索，点了点头说道：“好吧。”
灵犀向春草说道：“刚才北斗给了一个老妈子一锭金子，叫了两桌酒席，你去催一下，我们边吃边等，到时候再到前边去。”
春草答应着去了，过了一会儿便叫了两桌酒席回来。
灵犀一见，虽然吩咐过了，这次多加了点心跟蔬菜，但菜肴仍然做得不甚精美，没奈何，只能胡乱吃些。
灵犀一边挟了一筷子笋一边对北斗说道：“感觉你那一锭金子有点亏啊。”
北斗一笑，说道：“来这里的人本来就不是为了吃来的。”