“那也不能敷衍了事吧。俗话说食色性也，没好吃的助兴，哪里能玩得开心。”灵犀向湘君说道：“湘君姑娘，你说是吧。”
湘君一笑，说道：“咱们这里的菜肴本来也没人间的精致，於菟公子确实是吃不惯，委屈公子了。”
春草接口说道：“可咱们这里的菜肴，在这天街鬼市也算得上头一份了呢。”
“上次带了两只烧鸡，给了任逍遥了。下次我带点玫瑰山药糕跟茶叶熏鸡给你们尝尝，也试试我家的手艺。”灵犀赶紧说道。
“那可太好了，我家姐姐最喜欢这种清淡点心菜肴了，可这里的厨子说什么也做不出来，弄得我家姐姐一直都脾胃不调。”春草欣喜地说道：“公子上次那个姜撞奶跟抹茶牛奶我家姐姐喜欢得不行，天天都要我做给她吃呢。下次公子再带点心来，也教给我吧。”
湘君呵斥道：“越说越不像话，还不下去看看时辰可到了没有？”
“是。”春草做了个鬼脸，跑下楼去了。
几个人停了酒不饮，又叫鸣鹂添饭来吃了，坐着闲聊了一会儿，春草就上气不接下气地跑上楼来，大声说道：“开始了开始了，姐姐，妈妈儿叫你赶紧下去呢！”
湘君答应了一声，几个人便一起下了楼来。
走到鸿宾楼，湘君跟北斗和灵犀打了个招呼，便带着春草上了二楼去了，北斗跟灵犀便在楼下转悠起来。
只见一楼大厅正中间搭了个高台，大约便是等下司仪所坐的位置了。
靠前面视线最好的位置摆了些桌椅，应该是给评委们留的位置，其余看热闹的闲人便各自找地方了。
“我们上哪里去？”灵犀本来想看热闹，但一见没有位置，得站在下面跟别人挤来挤去，就觉得有点不爽。
北斗正在沉吟，突然有一桌上有人站了起来大声向他们喊道：“北斗！於菟！这边这边！上这儿来坐！”正是狐狸精任逍遥。
两人走过去坐下，北斗取笑道：“想不到逍遥兄还有这等雅兴，怎么，不怕你家叔了？”
任逍遥笑嘻嘻地说道：“这得怪於菟贤弟。”
灵犀目瞪口呆，用手指着自己的鼻子问道：“怪我？怪我什么？”
“当然怪你。要不是你那天说什么西红柿土豆玉米辣椒啥的，我家叔怎么会一大把年纪了，还买船出海，非要到大洋那端去寻什么宝物？你说该不该怪你？！”任逍遥得意洋洋地将手一伸，说道：“拿来！你弄走我家一个人，怎么也得赔十只八只烧鸡！”
北斗端起杯子来，似笑非笑地斜睨了他一眼，说道：“赔你？你怎么不说把你家叔弄走，让你这小子都有胆子上这种地方来了？等瓜叔回来，咱们找他来评评这个理。”
一提起瓜叔，任逍遥顿时矮了半截，摇着手笑着说道：“开个玩笑么，至于嘛！再说我一看你们没有位置，就让你们过来坐了，多对得起朋友呀，你们可不能做对不起朋友的事。”
“对不对得起，你说了可不算。”灵犀笑嘻嘻地说道：“那得看你日后的表现了。”
“是是是，於菟贤弟说得对。”任逍遥赶紧给他们两人倒茶，说道：“喝茶喝茶。”
“你怎么会来这里啊？你也有相好的啊？”灵犀端起茶杯，好奇地问道。
任逍遥赶紧把头摇得跟拨浪鼓一般，说道：“哪里哪里，像这种热闹的大事，天街鬼市有名的大商号都会收到帖子的，大家也都会来捧场。日后若是珠光宝气阁有了什么大事，也是一样的，这叫花花轿子人抬人。”
“原来如此。”灵犀点了点头。
正在这时，场里的灯光突然暗了下来，一个又矮又胖的长衫男人登上了那高台，先向台下作了一个四方揖，然后笑着说道：“让诸位久等了。花魁大赛，马上开始。”
他其貌不扬，但一开口，声音十分洪亮，连角落里都听得清清楚楚，马上就有那好事的闲人大声向台上说道：“光说不练，你倒是让姐儿们出来呀！人都见不着，哪里知道是花魁呢还是钟馗！”
这话一出，台下登时哄堂大笑。
司仪倒也不气不恼，笑哈哈地说道：“姐儿们个个赛鲜花，今个儿只要你老兄有本事，保管你能一亲芳泽！若是没本事，那对不起，花魁也得变钟馗，你老兄就等着被踢下床去吧！”
司仪这几句俏皮话一说，台下更是笑得沸反盈天。
“这人嗓门可够大的。”灵犀轻声说道。
“虎纹蛙出身么，嗓门自然大的。”任逍遥说道：“就因为他嗓门大，会说话，所以这种场合，总是叫他来主持的。”
灵犀点了点头，又往台上望去。
只见那虎纹蛙司仪又大声说道：“今个儿大赛有些特别，乃是小侯爷亲自拟定的方案。就请小侯爷亲自讲解一番！”
众人叫好声中，前面那几桌上站起了一个少年，穿着绯袍，相貌倒也十分英俊，站了起来向四下里挥了挥手，便开口说话。
“小侯爷？”灵犀向北斗投去了询问的目光。
北斗微微侧过身来，对她低声说道：“王家的十三郎，今年才继承的世袭爵位。”
灵犀点点头，表示明白了。
那小侯爷的声音自然没有那虎纹蛙司仪大，于是他讲一句，便由虎纹蛙司仪再复述一遍给所有人听见。
“列位请了，今日之盛会，若像往日那样，让姑娘们各展才艺，弹琴歌咏、吟诗作对，究竟落了俗套。所以小子不才，想了一个主意，由各位姑娘出题，诸位来答题，若是那位姑娘的题目，今日在场之人无一能够答出，那咱们就公推这位姑娘乃是扫眉才子、花中魁首！”
听完他说的话，众人议论纷纷，都觉得这样比试倒也新奇有趣，但又有闲人找事问道：“这样考究，测试姐儿们的才学倒也罢了。就是那花魁的样貌如何，却考究不了，若是最后胜出的是个“小卿卿，三百斤”的黑炭麻子脸，那岂不成了大笑话了？！”