北辰一百六十八年，怀柔一役，兽族大败。
其族人灵智多被封禁，沦为兽形，俯首为奴。
北辰帝士气如虹，趁势挥师，接连荡平周边诸部。
北辰王朝鼎盛之幕，由此徐徐拉开。
——八年后。
人界，皇宫后花园。
“青儿，此处便交予你了。你只管演得像些，我从这儿翻墙出去逛逛，天不亮便回来。”
辰秋离眨了眨那双狐狸般勾魂摄魄的眸子，面上挂着可怜兮兮的哀求之色。
这副神情，莫说女子，便是男子见了，也要心头一软，甘愿为他赴汤蹈火。
活脱脱练就了一身比狐妖还精纯的魅惑功夫。
青儿望着自家小主子那副轻佻模样，内心哀嚎不已：
小祖宗，又是这套把戏！
这些年但凡有求于人，小主子便仗着那张比女子还娇艳的脸蛋四处招摇。
起初还惹人怜惜，时日久了，早该麻木了才是。
可奇怪的是，这招在大皇子那儿，却屡试不爽。
青儿暗暗纳罕——大皇子心思何等缜密，难道当真看不破小皇子这点伎俩？
她甩了甩头，撇去杂念，眼见小皇子已攀上墙头，急忙追着叮嘱：
“您千万要按时回来啊！私自出宫乃是大罪，万一被人发现，奴婢这条小命可就……”
“知道啦，知道啦。”
话音未落，那位贪玩的小皇子已从墙头一跃而下，头也不回地摆了摆手，身影消失在暮色之中。
“大哥还在雁山前线，不知何时方能归来。”
辰秋离踩着青石板路，步履轻快。
“今日元宵佳节，我独自闷在宫里多无趣。正好上街逛逛，给大哥挑件礼物，待他凯旋那日，亲自献上。”
想到大哥不日便将回朝，他心头便像揣了一捧暖炭，步伐越发轻盈。
华灯初上的长街在望，熙攘的人声与糖炒栗子的焦香一并扑面而来。
北辰街今夜尤为喧腾。
宽彻的长街两侧，楼阁鳞次栉比，户户张灯，家家结彩。
人潮如织，摩肩接踵，欢声笑语汇成一片沸腾的海。
夜幕甫一垂落，万盏花灯便次第亮起，自沿河的楼台一路铺向远方的拱桥。
一串串红灯笼倒映于水面，被夜风揉碎成万千流火，恍若银河倾泻，灼灼光华铺了满街。
“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。”此情此景，莫过于此。
辰秋离咬着手上一串红艳艳的冰糖葫芦，酸甜的滋味在舌尖绽开，惬意得眉眼都弯了起来。
“果然不枉我费了这许多心思溜出来。”
他欢欢喜喜地穿行于人潮之中，满心沉浸在节庆的烟火气里，浑然不觉身后暗巷中那些悉悉索索的动静。
“准备好了吗？”粗犷的男声从巷底沉沉传来。
“都妥了。”
面上横亘一道刀疤的黑衣男子低头看着手中那盏红灯笼，嘴角弯出阴毒的弧度，“四周早已埋下火油。一旦引爆，方圆十里，尽成焦土。”
粗犷男声的主人望着街上来来往往的人族，目光中翻涌着凶残的快意，眼底那抹恨意疯狂而炽烈：
“很好——让人族也尝尝，家国破碎、妻离子散的滋味。”
话音未落——
轰隆！轰隆隆——！
街市两侧，几家商铺骤然炸裂。
数声巨响撕破节庆的欢声，一道道火龙腾空而起，灼热的气浪裹挟着浓烟席卷而来。
漆黑的夜空刹那间被照得亮如白昼。
方才还在赏灯游玩的百姓顿时乱作一团，尖叫四散，可那火光仿佛生了灵智般，将整条北辰街团团围住，退路尽封。
火焰噼啪爆裂声中，掺着人们的哀嚎与哭喊，不过一瞬，热闹繁华的长街便沦为修罗地狱。
白热的火光刺得辰秋离睁不开眼，浓烟呛入喉咙，他俯身剧烈咳嗽起来。
忽然一道火舌炸裂在他眼前，避无可避，他下意识抬起手臂挡在面前。
意料之中的灼痛并未袭来。
相反，面颊上竟拂过丝丝凉意。
辰秋离咳了数声，揉了揉被烟熏红的眼，这才看清。
一层淡蓝色的光圈不知何时笼罩了他，将烈焰尽数隔绝在外。
轰隆！轰隆隆——！
又是接连数声爆响，那蓝色光圈被生生震碎，化为点点齑粉消散于炽风之中。
漫天的火球如雨点般砸落！
这一回，辰秋离以为自己当真要变成一只焦黑的烤乳猪了。
却在下一瞬，一双有力的手臂将他紧紧箍入怀中，飞身掠起，自火海之上凌空而过。
那怀抱沉稳而坚定，气息熟悉而温暖。
辰秋离猛地仰起头，撞入视线的那张面容，正是他日夜挂念的人。
“大哥！”
辰秋逸将他轻轻放回寝殿大床上，俯身打量着他，嗓音压得又低又柔：
“伤着没有？”
“我没事。”
辰秋离望着眼前的人，两年未见，大哥又添了几分成熟俊朗，全然不像刚从尸山血海中厮杀归来的模样。
眼前的男人，五官刀刻般俊美，通身散发一股威震天下的王者之气。
浓密微卷的睫毛下，一双深邃的眸子灿若星辰，流光溢彩。
英挺的鼻梁，削薄的唇色绯然，似能倾倒千世浮华。
因着天生的异族血脉，他眼睫末端落着一抹淡淡的紫色剪影，非但无损其俊逸，反倒平添了几分妖异的美感。
“举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。”说的便是这等人物罢。
他薄唇微勾，笑时如鸿羽轻落；静默时则冷峻如冰。
剑眉星目，风神俊秀，只消一眼，便足以让人心动神摇。
而此刻，那双含情脉脉的眼瞳中，满满地、满满地，只盛着辰秋离一个人的倒影。
“离儿，怎么这样看着我？”
辰秋逸被他那直勾勾的目光盯得有些心痒，不禁低声笑道。
“两年不见，不认得哥哥了？还是说……迷恋上哥哥了？”
辰秋离被他这调侃的一语惊醒，面颊倏地浮上两抹红霞，慌忙岔开话题：
“大哥，你怎么回来了？”
“探子密报，今夜有兽族余孽在皇都作祟。”
辰秋逸深深望着他，眼底那抹后怕还未散尽。
“我知你定不会安安分分待在宫里，便连夜赶回来了。还好……还好你没事。”
他说得云淡风轻，可辰秋离知道，雁山距皇都千里之遥——一夜之间赶回，该是怎样的急迫与焦灼？
月光斜斜透入窗棂，辰秋离忽然注意到，大哥的面色较平日苍白了许多。
虽然表面上看不出什么异样，但靠近时，似乎能隐约嗅到一丝轻微的焦糊气息……
“大哥，你受伤了？快让我看看！”
他伸手便要去拽辰秋逸的披风。
辰秋逸却侧身一避：“不许看。”
“你肯定伤着了！”
辰秋离急道，“方才火势那样凶猛，我呛得连眼睛都睁不开——是不是后背伤着了？你为何一直不敢正面对着我？”
辰秋逸常年征战，比这更重的伤势不知受过多少回，可他从来不愿意让辰秋离看见任何一道伤口。
他怕他担心，更不愿在那双清澈的眼睛里看见哪怕一丝惊惧。
可这一次，辰秋离铁了心要看。
那双倔强的眸子里已缀满了晶莹的泪珠，仿佛辰秋逸再拒绝一瞬，那泪便要如断线珠子般扑簌簌滚落下来。
望着离儿那副可怜兮兮的模样，辰秋逸终是心软，乖乖转过身去。
里衣已被鲜血浸透。
辰秋离屏住呼吸，轻轻掀开——尽管动作已极尽轻柔，仍听见大哥闷闷地吸了一口凉气。
灼伤后的皮肉与衣料粘连在一起，稍一剥离便渗出血珠。
细看之下，那惨状更令人不忍直视：大面积的烧伤几乎盘踞了整个后背，伤口深可见骨，有些皮肉已烧成焦黑色，有些则溃烂流脓，渗出淡黄的液体。
还不止这些——辰秋离注意到，大哥后背上还纵横着大大小小十数道旧伤，尤其是肩头那道狰狞的刀疤，虽早已愈合，却仍触目惊心。
“天呐……”他呆住了，双手捧着伤药，不住颤抖。
辰秋逸察觉到身后的凝滞，心头骤然一紧，慌忙转过身来。
那双在战场上波澜不惊的眼中，此刻竟浮起无法掩饰的慌张。
“离儿，吓到你了吧？”他不敢看辰秋离的眼睛，“是不是……很丑？”
“不丑。”辰秋离拼命摇头，“大哥是世上最俊美的男子。”
他顿了顿，嗓音哽咽，“我只是……心疼。大哥，你在外面竟受了这许多苦？”
每次大哥归来，都是一脸温柔宠溺的笑，给他带许多好吃好玩的。
他沉浸于哥哥的溺爱之中，竟从未真正想过，那些笑容背后，藏着怎样的刀光剑影、生死一线。
看着离儿眼角滚落的泪，那张小脸上满是自责，辰秋逸彻底慌了神。
“莫哭，离儿。都是小伤，早都痊愈了。”
他抬手，指腹轻轻拭去离儿眼角的泪痕，动作温柔得像在擦拭一件绝世珍宝。
辰秋离忽然想到什么，抬头问道：“这是什么火？竟如此厉害。”寻常焰火，断不会造成这般惨烈的灼伤。
“兽族的青莲兽火。”
“青莲兽火？！”辰秋离一惊。
他听说过——兽族的青莲兽火，被伤者无药可医，只能硬生生扛着。
被灼烧的皮肉会全部溃烂脱落，直到新的血肉长出。
而这个过程，至少持续三个月。
“大哥，你虽肉体强悍，不至于丧命，可那皮肉剥离之痛，每日都会反复发作……”
辰秋离说着，刚刚擦干的眼眶又蓄满了泪水。
辰秋逸笑着揉了揉他的头发，轻声说：“我很庆幸，替你挡下来了。若是伤到你——大哥会更痛。”
他说完，抬眸望了望窗外月色，神色微凝：
“我该走了。再不走，宫门便要落了。”
亲王无诏入宫，等同谋逆。辰秋离自然清楚其中利害。
纵有万般不舍，他还是乖乖点了点头。
看着小离儿那副委屈巴巴的模样，辰秋逸心里软得一塌糊涂。
他暗暗压下胸口翻涌的某种燥热，不动声色地叮嘱道：
“半月后，我随大军入城。乖乖在宫里等我，不许再乱跑了。”
“好。”辰秋离仍不放心地追了一句，“大哥，后背的伤口……千万别碰水。”
“我知道。”辰秋逸最后望了他一眼，那目光深得像要将这副面容烙进骨血里，“快歇息吧。”
话音落下，他翻身从窗口掠出，运起轻功，悄无声息地融入了夜色之中。
辰秋离望着那道远去的背影，在床上翻来覆去，怎么也睡不着。
这一夜，注定无眠。
因为还有一些人，也被这场大火扰乱了心绪——在火光掩映不到的暗处，有谁正睁开一双沉寂已久的眼，望向皇都的方向，唇角弯起一抹意味深长的弧度。
风，忽然紧了。