越往北走，天气越寒。原先坐了五个人的车厢如今空空荡荡，莫肖又不爱说话，只有杜苗苗和小霞聊了一路。
小霞掀开车帘看着外面，看见京城的城门出现在眼前，立即欣喜地叫道：“夫人，咱们到了！”
整齐划一的士兵们正牢牢看守着城门，百姓们进进出出，热闹非凡。
外面有寒风吹过，激得杜苗苗裹紧了衣裳。
即便是这样的天气，依旧阻挡不了食客们对火锅的热情。食为天内烟雾蒸腾，热气缭绕。
杜苗苗让小霞回去放东西，自己则带着莫肖在食为天帮忙，不过才傍晚时分，天色便已经阴沉沉地暗了下来。
待最后一波食客吃完走人，食为天提前打了烊。杜苗苗将门轻轻关上，清亮的声音在大厅中回响：“手头的事情都停一停，我有话同你们讲。”
众人神色凝了凝，不约而同地停下了手中的动作。
“如今已经快到年关，食为天也打算歇业休息了，你们家中有亲人的，便回去看看吧。”杜苗苗扫了一圈众人：“若是家中没有亲人，也不想回去的，便去江南游玩一段时间吧，我在那边安了人，他会安顿你们的。”
她顿了顿，接着道：“至于回去的路费，你们一会儿来账房，统一跟我领！”
此话一出，满场哗然。
“掌柜的，你认真的？”大家对视一眼，都在其他人眼中看到了狐疑：“咱们这生意好好的，回去做甚？”
“我早就没有家了，食为天就是我的家，回去也没用啊。”
“京城天气寒凉，将你们留在食为天，我实在是不放心。”杜苗苗摇了摇头：“江南鱼虾肥美，你们过去待一段时间再回来。怎么，让你们出去旅游一段时间，你们还不乐意？”
众人有些迟疑，可他们在食为天忙活了大半年，不趁着过年休息一下，岂不可惜？
“那好吧！”有人率先答应下来：“这大冷天的，待在京城没意思，正好我过去看看！”
“行！那我也去！”
“我也去！”
一呼百应，见所有人都点头，杜苗苗松了口气，率先走上楼梯：“你们忙完了过来找我领银子，等食为天重新开业的时候，我会写信召你们回来。”
忙活到了半夜，所有人领完银子之后，食为天便正式宣告关门了。员工们接二连三地回去休息，外面也飘飘扬扬落起了雪。
小霞打着伞进来，抖落伞面落下的雪花：“夫人，天色这么晚了，咱们还不回去吗？”
“还有些事要做。”杜苗苗面前摆着个木箱，里面满满当当，全是契约纸，而她旁边，放了一个熊熊燃烧的炭盆。
下一秒，她突然将手中的契约纸抄起，尽数放进了炭盆里。火焰瞬间将契约纸噬为灰烬，小霞大惊失色：“夫人，你这是干什么？！”
“我在苏成那里备了一份，京城这些不能留着了。”杜苗苗神情漠然地将契约纸往里面撒，喃喃道：“倘若事情失败，苏成也能好好安顿。”
只希望食为天的员工知道，不会怨恨她过于狠心。
将所有契约纸焚烧殆尽后，杜苗苗带着小霞回了府，雪纷纷扬扬落了一夜。
第二日，大雪封城。
秦明轩终于从军营回来，和杜苗苗准备着过年的事宜。
而皇宫中，一封敞开的密函摆在桌面之上，秦宗仁背着手，缓缓摩挲着手里的指环。
“眼下大雪封城，皇帝若是现在动手，秦明轩定然插翅难飞。”太后端着茶杯坐在旁边，水汽氤氲之下，老练的眸子格外狠厉：“眼下证据齐全，你还在等什么？”