乾清宫。
不知为何，乾帝这些天，身子骨愈发虚弱。
经过太医诊断，这位御极天下二十一年的明君，已经行将就木了。
或许在不久的某一天，他就会撒手人寰。
这个消息，自然被严格封锁，知情的人寥寥无几。
柏钰匆匆而来，脸上带着一丝狂喜。
瞧见这一幕，大太监魏忠河忍不住心中一动，立马迎了上去。
“柏使尊，这是有什么喜事吗？”
“魏公公，离阳传来了消息，镇北王成功了！”
听到这个消息，魏忠河同样欣喜不已。
他们作为乾帝的心腹，一直知道左相章太岳这个乱臣贼子的所作所为。
尤其是章太岳勾结突厥使团，意欲强娶泰宁公主，逼迫皇上废了太子萧弘礼，更是令人怒火中烧。
以臣子之身，左右储君人选，甚至还勾结外敌，祸乱朝纲！
这个章太岳，不论他出于什么目的，都该抄家灭族，凌迟处死！
奈何那王开山说章太岳的人，离阳军意外落入章太岳之手，以致于皇上投鼠忌器。
外有离阳军的武力威慑，内有遍布各地的左相党羽，病重的天子根本无力回天，甚至还想着提前一步为泰宁公主招婿。
只是这种屈辱的方式，不但会委屈了泰宁公主，还会使得天家威严尽丧，国将不国！
所以皇上一直犹豫不决，甚至因此而急怒攻心一病不起。
想着，魏忠河脸上就浮现出了阴狠之色。
章太岳，没了离阳军的武力威慑，现在皇上到了清算你的时候了！
“柏使尊稍等，皇上龙体欠安，咱家立刻入内禀报。”
柏钰点了点头，心中的喜悦被冲散了大半。
虽然章太岳失了离阳军，但是皇上病入膏肓，眼瞅着就不行了。
皇上如果不能在宾天之前，将章太岳这个毒瘤剜出，只怕大乾王朝会迎来一场滔天巨变！
一切，就看皇上如何决断了！
等候了片刻，柏钰这才得以入内。
只是当他见到乾帝第一眼，一颗心瞬间就沉入了谷底。
躺在床榻上的那个老人，骨瘦如柴，形容枯槁，浑身散发着无尽的暮气。
那暮气，也就是死气，笼罩在整个乾清宫上空。
“臣柏钰，叩见皇上！”
一声低喝，惊醒了疲惫的天子。
乾帝萧天赐睁开了浑浊的双眼，示意魏忠河将自己搀扶了起来，强撑着倚靠在软榻上。
“唔……柏钰，阿琰成功了？”
“回禀皇上，镇北王成功了，他设计逼迫突厥王子阿史那雍虞闾，在王开山亲送突厥使团出城之时，成功刺杀了恶贼王开山！”
柏钰简单地叙述了一遍事情的前因后果，“随即镇北王趁机接掌大权，现在离阳军已重回镇北王府辖制！”
听了这话，乾帝剧烈地咳嗽了起来，手掌间隐隐可见猩红血迹。
但他却是满脸喜色，如果不是因为身子虚弱，只怕会仰天大笑。
“好，好啊！阿琰干得漂亮！”
“章太岳啊章太岳，你自以为智计过人，这回栽在阿琰手里，丢脸丢尽了吧？”
虚弱的笑声传来，充满了开怀，充满了肆意。
片刻之后，乾帝果断下令道：“柏钰，去左相府邸，拿人！”
柏钰脸色大变，有些不安地回答道：“皇上，他毕竟是当朝左相，党羽遍布朝堂，直接拿人只怕会引得朝堂动荡啊！”
“你以为朕没有想过？”乾帝冷笑起来，“章太岳敢如此行事，就是看中了朕病入膏肓，命不久矣，为大乾社稷考虑所以不敢轻举妄动！”
“三年之前，他就是这样，看着朕病重，趁机除掉了老五，而朕也的确如他预料的那般，即便侥幸活了下来，也因为投鼠忌器不敢大动干戈！”
“皇上！”柏钰依旧坚持自己的想法，沉声道：“此举定然会引起人心动荡，甚至一个不好，就会引发大乾内乱！”
“太子殿下监国已久，背后又聚拢着世家大族，已经自成体系；雍王殿下英才过人，麾下同样聚集了不少追随者，章太岳更是想要扶持雍王殿下上位！”
“如果现在逮捕了章太岳，只怕两方势力会瞬间激化，引发大乾内乱啊皇上！”
“臣以为眼下只能徐徐图之，不能快刀斩乱麻啊……”
乾帝听后，只是长叹了一声。
“如果在朕死之前，没有处理这个乱臣贼子，那才会给大乾留下无穷的祸患！”
萧天赐冷冷地道：“卧床这么久，朕也想明白了，如果朕如果正值巅峰，给他一百个胆子，他都不敢做出这等悖逆之举！”
“一切缘由，都怪朕太过优柔寡断，一次又一次地给了这混账机会！”
“想我大乾萧氏，贵为天潢贵胄，却被这贼子视为猪狗，随意凌辱，随意屠戮！”
“这口恶气不出，朕即便死了，都没脸去见列祖列宗！”
顿了顿，乾帝又叹道：“阿琰为了破局，已经开始拼命了，朕还苟活着，有什么意义？”
“去拿人吧，先别杀，带他来见朕，等阿琰回京。”
章太岳是诛了老五满门的罪魁祸首，萧天赐即便再愤怒，也没忘记这一点。
就算是要杀了他，也得等到阿琰回来，亲自为他父王报仇雪恨！
柏钰闻言无奈点头，起身领命而去。
……
左相府邸。
披坚执锐的锦衣卫突然来袭，将整个府邸团团围住。
管家章文听到消息，神情凝重地走了出来。
“不知柏使尊大驾光临，有失远迎，还请恕罪！”
“敢问柏使尊，今日前来，所为何事？”
柏钰冷冷地扫了他一眼，沉声道：“奉圣上之命，缉拿逆贼章太岳，抄其家，灭其族！”
此话一出，章文脸色瞬间惨白，瘫软在了地上。
柏钰见状神情冷漠地挥了挥手，大批锦衣卫蜂蛹而入，将章府上下全部制住。
只是从始至终，都未曾见到章太岳的身影。
一个房间一个房间地搜查，终于在书房里见到了这位当朝左相。
章太岳见到柏钰的第一眼，神情变得不太自然。
有错愕，有释然，也有不甘。
“真是没想到，皇上终于硬气了一回。”
柏钰闻言同样一叹，伸手道：“左相大人，请吧，皇上在宫里等你。”
章太岳闻言点了点头，整了整自己的袍服，步履蹒跚地向外走去。
临出府门前，他有些不舍地看了一眼自己的家，思绪万千。
如果当年铲除世家大族的时候，皇上没有心软，而是像现在这样硬气果决……
那样该多好！