左相入狱，引得整个朝野震动惊恐。
那可是左相章太岳啊！
自当今天子即位称帝后，章太岳一跃成为当朝左相。
这一做，就是整整二十年之久，从未有人撼动过他的地位！
这二十年间，出自左相门下的地方官员，不计其数；得左相提拔步入朝堂的达官显贵，也遍布六部百司。
但就是这样一位朝堂擎天树，没有任何征兆地，突然间就倒了！
皇上以“结党营私、祸乱朝纲”之名，直接命锦衣卫将他抓入诏狱，甚至抄了左相府邸！
接连几日，皇帝连接祭出了抄家、削爵、夺赐、诏告天下等狠辣无情的霹雳手段，就连左相家属也饱受迫害，没有一人幸免于难。
天子这般狠辣无情的手段，令朝野上下为之惊惧惶恐。
这究竟是怎么了？
原本亲密无间的明君贤臣，怎地突然拔刀相向，下手还如此狠辣无情？
一时之间，朝野上下人人自危，如履薄冰。
原本还有不少官员准备泣泪死谏，让皇帝网开一面。
但是见到了皇帝这些狠辣手段后，所有人都怕了，陷入了诡异地寂静之中。
相反，世家大族却在此刻跳了出来，驱使着士林子弟，引导舆论风向，对章太岳大肆弹劾攻讦。
自此，章太岳“千古第一奸相”之名，算是彻底坐实了。
而这位左相大人的所作所为，经有心人的故意传播下，已经成了京师百姓茶余饭后的谈资。
……
乾清宫。
太子萧弘礼匆匆走进天子寝宫，脸色有些疲惫。
父皇的身体一日不如一日，大乾所有的政务都堆积在了他这个太子身上。
萧弘礼虽然一直渴望坐上龙椅，但他此刻却是感到了烦躁与疲累。
终日对着那堆积如山的奏疏，听着臣僚们勾心斗角，实在是令人烦躁。
先前有左相从旁辅佐协助，他还显得游刃有余。
但是父皇突然将左相夺职下狱，令他瞬间无所适从，连政务都感到了厌烦。
魏忠河恭敬地将他迎了进去，“太子殿下，陛下刚醒。”
“魏公可知，父皇突然唤我来所为何事？”
“殿下进去就知道了。”
听了这话，萧弘礼心头一惊，迈步走进寝宫，跪倒在床榻面前。
“儿臣拜见父皇，先前一直忙于政务，没有时常前来请安，还望父王恕罪。”
乾帝睁开了眼睛，细细打量着自己的太子，久久没有出言。
萧弘礼恭敬地跪在软榻前，也是不敢开口。
“弘礼，处理国政，还适应吧？”
萧弘礼点了点头，将近些日子的所作所为一一道出。
乾帝听了微微颔首，颇为满意。
这个儿子虽然不是什么气宇轩昂的雄主圣君，但他性子宽仁且重视礼孝，做个守成之君绰绰有余。
然而太子萧弘礼的下一句话，却是令乾帝陡然变了脸色。
“父皇，左相大人兢兢业业操劳国政，父皇为何要将他打入诏狱……”
“够了！你这个蠢货知道什么？”
萧天赐暴怒，剧烈地咳嗽了起来，手掌里面流出殷红的血液。
他怎么都没有想到，这个儿子竟然会这么蠢！
那个章太岳不但早就放弃了他，还一直致力于动用阴谋诡计将他扳倒！
结果这个愚蠢的儿子，现在竟然主动给章太岳求情！
真是讽刺，真是可笑啊！
乾帝有些痛苦地闭上了眼睛，他有些不确信，将大乾江山交给他，是否是正确的选择。
萧弘礼跪倒在地上，不明白自己的父皇为什么突然发怒。
左相大人到底做了什么，以致于让父皇如此震怒？
“朕今日唤你来，只是想嘱咐你一句话。”
“不要太仰仗世家大族，他们都是些吃人不吐骨头的东西。”
“先帝时期，朝堂大权被世家大族所掌控，你皇爷爷甚至还要看他们的脸色行事！”
听了这话，萧弘礼悚然一惊，下意识地点了点头。
世家大族！
他的身边，可有不少！
乾帝眯着眼睛，看穿了他的心思。
“你以为那些世家大族围着你转，真是因为你自身才华与个人魅力？”
“那是因为你是大乾太子，是大乾的储君，未来的大乾天子！”
“他们当年被朕赶出了朝堂，一直渴望重返朝堂执掌大权，向你示好甚至主动投效，不过都是投资罢了。”
“所以你一定要记得，日后你做了皇帝，不要重用高门子弟，无论他再如何才华出众，无论他与你关系有多亲密，千万不要给他们死灰复燃的机会！”
“弘礼，听清楚了吗？”
乾帝一声怒喝，这才惊醒了有些走神的太子。
萧弘礼连忙点了点头，“父皇，儿子记住了，绝不重要高门子弟。”
见此情形，乾帝这才欣慰地点了点头。
“重寒门，兴科举，压世家，如此我大乾才能长盛不衰，我萧氏才不会沦为傀儡！”
“你是个聪明的孩子，就是缺乏主见与手段，朕时日无多来不及培养你了，只要你始终牢记这句话，朕即便在九泉之下也可以放心了。”
太子闻言有些动容，哽咽地哭道：“父皇，儿子不愿做什么天子，只愿父皇龙体康泰，让儿子在膝前尽孝……”
“你这傻孩子，尽说些傻话。”
乾帝伸出手来，太子识趣地将脸贴了上去。
静静摩挲着爱子的脸庞，乾帝幽幽长叹了一声。
“儿呐，爹临走之前，会给你做最后一件事情，解决掉所有隐患。”
“以后这大乾江山，可就要交给你了……”
话音未落，惊变突起。
柏钰匆匆赶来，跪地道：“皇上，出事了！”
乾帝眉头一皱，神情有些不悦。
“出了什么事，让你这样大惊小怪？”
“登闻鼓响，有人状告太子不法！”
此话一出，乾帝瞳孔猛地一缩，太子整个人愣在了原地。
这是章太岳的后手？
霎时间，乾帝满脸铁青，厉声追问道：“何人敲响了登闻鼓？”
柏钰变了脸色，有些迟疑地回答道：“皇上可还记得，三年前去往离阳宣旨的翰林？”
乾帝大惊，心中生出强烈的不安。
“你是说黄明善？他还活着？”
“不，是他的遗孀，手持血书，敲登闻鼓，状告太子！”
黄明善的遗孀？
状告太子？
章太岳！
他想将镇北王府血案，安在弘礼头上，从而毁掉弘礼！
这个该死的东西！
乾帝震怒之下，还未来得及开口，陡然吐出一口鲜血，直接昏死了过去。
“父皇！”
“皇上！”