四人走出央视大楼，冬日的阳光照在身上，却驱不散心头的忐忑。
张家栋看了看时间，已是正午时分，便对陈佩斯和朱时茂说："今天辛苦你们了，咱们找个地方吃个便饭，边吃边聊。"
他们沿着复兴门外大街往前走，最后在礼士路口找到一家"晋阳饭庄"。
这是家老字号山西馆子，门脸不算太大，但收拾得干净利落。掀开厚重的棉门帘，一股暖意扑面而来，店里飘着醋香和面食的香气。
跑堂的伙计热情地迎上来："四位同志里面请！今儿个有刚到的黄河大鲤鱼，来一条？"
张家栋还没开口，陈佩斯就摸着光头笑道："伙计，你们这儿的面条，不会也要一碗一碗地'重来'吧？"
这话一出，众人都想起刚才小品里"导演"让演员一遍遍吃面的情节，顿时笑作一团。朱时茂指着陈佩斯笑道："你这家伙，下了台还忘不了戏！"
张家栋也打趣道："佩斯老师放心，今天咱们吃饭不'试戏'，你想吃几碗就吃几碗，绝不'重来'！"
说笑间，四人找了个靠窗的雅座坐下。
张家栋点了一条糖醋鲤鱼、一份过油肉，又特意点了四碗刀削面。
他对陈佩斯眨眨眼："今天让你好好吃个够，把排练时吃的'虚拟面条'都补回来。"
陈佩斯装作一脸后怕的样子："可别！我现在看见面条都有点发怵。不过..."他闻了闻空气中飘来的面香，咂咂嘴，"这山西刀削面的香味，倒是真诱人啊！"
跑堂的先上了四碗刀削面，面条宽窄均匀，浇着香浓的肉臊子。
郑导一边拌面一边说："刚才王主任那番话，你们怎么看？"
张家栋压低声音："既然陈老那边是关键，咱们得想个自然的办法。直接上门太冒失了。"
陈佩斯吞下一口面，满足地叹了口气："这面真地道！"然后压低声音，"要不这样，我父亲和陈老都是老文艺工作者，说不定能帮着牵个线？"
张家栋闻言，赶忙问道："让陈强老师出面，会不会太麻烦老爷子了？他这段时间为了咱们的节目，又是指导排练，又是亲自示范，已经够操劳的了。"
陈佩斯放下筷子，神情也认真了起来："张厂长，您这话就见外了。昨儿个晚上，老爷子还跟我念叨呢，说《吃面条》这个本子，是他近年来见过最鲜活的作品。"他模仿着父亲的语气，"'佩斯啊，这样的好作品，咱们老一辈看见了，能帮一把是一把。'"
他眼中闪着光，继续说道："您是没瞧见，老爷子现在每天吃完晚饭，都要把我叫到跟前，问今天排练又有什么新进展。昨儿个还特意让我把时茂也叫去，说要给我们说说老一辈演员在部队演出的经验。"
这时，朱时茂也接过话头，以军人特有的沉稳语气介绍导道："关于陈光耀老首长，我在部队时就常听老团长提起。这位老首长其实还是非常开明的。"
他环视众人："去年总政文工团有个年轻编剧，写了个反映边防战士生活的独幕剧。当时不少人都觉得题材太新，不敢用。是陈老亲自看了剧本，在会上说：'这个年轻人写的就是咱们战士的真实生活，为什么不能演？'"
郑导听得入神，忍不住插话："后来呢？"
"后来这个剧不仅在部队巡演了三十多场，"朱时茂语气中带着敬佩，"还在全军文艺汇演中拿了一等奖。陈老亲自给那个年轻编剧颁奖，说：'文艺工作要薪火相传，不能总是论资排辈。'"
他顿了顿，又补充道："我还听说，陈老审节目有两个标准：一是老百姓爱不爱看，二是对文艺发展有没有推动作用。春晚本来就是给八亿人民看的，又不是给几个专家看的？'"
陈佩斯听得来了精神："这么说来，咱们这个小品既能让老百姓笑出声，又在表演形式上有创新，不正对老爷子的胃口吗？"
郑导连连点头："是这么个道理！陈老既然这么开明，咱们这事还真有希望。我看这事得抓紧时间办，最好这两天就能......"
"再着急也得先吃好饭，"张家栋笑着打断他，指了指刚端上桌的糖醋鲤鱼，"你们看这鱼，色泽金黄，香气扑鼻，不趁热吃可就辜负大师傅的手艺了。"
这时，跑堂的又端上来几个特色菜：一碟金黄酥脆的过油肉，一盘热气腾腾的老醋蛰头，还有一笼刚出屉的莜面栲栳栳。浓郁的香气顿时在桌上弥漫开来。
"来来来，都动筷子！"张家栋热情地招呼着，先给陈佩斯夹了一大块鱼腹肉，"佩斯老师今天最辛苦，得多补补。"
陈佩斯连忙端起碗接住，笑着说："张厂长您太客气了。不过这鱼看着是真不错！"说着便迫不及待地尝了一口，满足地眯起眼睛，"嗯！外酥里嫩，酸甜适口，地道！"
朱时茂保持着军人用餐的仪态，但尝过一口过油肉后也不禁赞叹："这肉片滑嫩，火候掌握得恰到好处。"
郑导则对莜面栲栳栳很感兴趣，夹起一个仔细端详："这山西面食果然名不虚传，做工真细致。"
四人边吃边聊，气氛轻松愉快。张家栋见大家都吃得差不多了，这才放下筷子，正色道："既然大家都觉得该抓紧时间，那咱们就这么定了一—佩斯老师，就麻烦您今晚回去和陈强老师商量一下。如果需要我们配合什么，随时联系。"
陈佩斯拍着胸脯保证："包在我身上！"
吃过午饭，送别了陈佩斯和朱时茂，张家栋和郑导沿着复兴门外大街慢慢走着。午后的阳光把两人的影子拉得老长，初冬的北京街头，行人裹着厚厚的棉衣，自行车铃声响成一片。
"家栋，"郑导沉吟道，"咱们得找个安静地方再细聊聊接下来的安排。"
两人四下张望，这年头既没有咖啡馆，也没有茶座。最后看见路旁有家新华书店，便一前一后走了进去。
书店里很安静，只有零星几个顾客在书架前翻阅。空气中飘着淡淡的墨香，偶尔传来书页翻动的沙沙声。
他们找了个靠里的角落，这里摆放着一些美术和戏剧类书籍，几乎没有人。
郑导压低声音，开门见山地说："我总觉得，光靠陈强老爷子这一条线还不够稳妥。你想啊，陈老虽然德高望重，但毕竟已经退居二线。咱们之前是通过琪琪的同学这条线，让陈光远导演在评审时替咱们说了话。现在是不是也该让琪琪再跟那个同学聊聊，让他在他叔叔跟前再美言几句？"
张家栋轻轻摇头，目光扫过书架上整齐排列的《中国戏剧》、《舞台艺术》等专业书籍。他随手取下一本《表演艺术概论》，一边翻看一边低声说：
"老郑，你的心情我理解。但是琪琪和那个帮忙的孩子只不过是同学关系。人家孩子已经帮过咱们一次了，总这么麻烦人家，不太合适。"
他合上书，放回原处，继续道："再说了，那孩子上次帮咱们递话，是出于同学情分。要是再三请他帮忙，就显得咱们太不懂分寸了。这孩子家境不一般，咱们更不能让人家觉得咱们是在攀关系。"
郑导叹了口气，揉了揉太阳穴："你说得对。只是...我这心里总是七上八下的。眼看着节目就要定下来了，我这不是着急嘛。"
"我理解你的心情，"张家栋拍了拍老友的肩膀，"但越是这种时候，越要稳得住。陈强老师那边，是出于对艺术的真心赏识；而琪琪同学那边，纯粹是人情往来。人情这东西，用一次少一次，得用在刀刃上。"
"那咱们现在……"
郑导欲言又止。
"现在，"张家栋坚定地说，"就相信陈强老师的为人，相信佩斯和时茂的才华，相信咱们的节目本身。如果连这些都打动不了评委，那说明火候还没到。"
他的目光落在书架上那排《中国戏剧年鉴》上，轻声说："好节目，就像真金，终究会被看到的。咱们已经尽了人事，接下来就该听天命了……"