往后的几天，张家村的工厂越来越红火。
厂房里的机器从早响到晚，工人们三班倒，流水线一刻没停过。周围十里八村的乡亲们赶着牛车、骑着自行车，把一袋袋鸭毛鹅毛送到厂里来。张家栋他们合作社开的那个屠宰场，也把每天杀鸭子褪下来的羽毛打包送过来，一车一车往仓库里堆。
库房里那排水泥池子，从早到晚没断过水。工人们把收上来的毛一袋一袋倒进去，泡的泡，洗的洗，捞的捞。水声哗哗响，药水味儿呛鼻子，可没人顾得上这些——活儿太多了，干都干不完。
在这种热火朝天的忙碌里，赵二狗那点子偷梁换柱的把戏，简直就像一滴水落进河里，连个水花都看不见。
他还是每天往老舅那边跑，驮回三袋毛，晚上在老仓库里挑灯夜战，第二天下午再把掺了废毛的袋子送到张家村。吴师傅每次接货，顶多捏一捏、翻一翻，看袋口扎得紧实，就摆摆手让他过秤去了。
厂里信任周围这些乡亲。养殖户们实在，这么多年打交道，从没出过岔子。加上每天收的毛太多了，几百斤上千斤往池子里倒，谁还顾得上翻来覆去检查哪一袋？
赵二狗那几包毛，就那么混在里头，一股脑倒进池子里，泡进药水里，跟别的毛搅在一起，谁也分不清哪根是哪家的。
……
转眼到了月底，柱子他们那批新工人结束了培训，要正式上岗了。
这天早上，天刚蒙蒙亮，柱子、大壮、春燕就站在厂门口等着了。每人手里攥着一张崭新的工牌，硬纸壳做的，上面写着名字和岗位。
柱子的工牌上写着：库房。
大壮的工牌上写着：清洗车间。
春燕的工牌上写着：选绒流水线。
三个人站在那里，你看看我，我看看你，都忍不住咧嘴笑。培训了这么多天，终于要真刀真枪干活了。
“库房！”大壮凑过来看柱子的工牌，“柱子哥，你管收毛？”
柱子把工牌揣进兜里，点点头：“帮着过秤、记账。吴师傅带着。”
大壮嘿嘿乐：“那以后我来送毛，你可得给我多称几斤！”
柱子踹他一脚：“滚蛋。”
春燕在旁边抿着嘴笑，把那块工牌翻来覆去看了好几遍，小心翼翼揣进贴身的口袋里。
正式上岗的头一天，三个人都铆足了劲儿干。
柱子跟着吴师傅在库房里过秤记账，一袋一袋毛拎上磅秤，数字记在本子上，整整齐齐。吴师傅夸他脑子快，字也写得周正。
大壮在清洗车间，穿着胶皮围裙，戴着胶皮手套，跟那几个老师傅学着往池子里倒药水、捞毛。一上午下来，浑身湿透，可他那张黑脸上全是笑。
春燕在选绒流水线上，坐在那一排水池边上，拿个漏勺似的东西，把漂在水面上的绒毛一点一点捞起来。
这活儿看着轻省，其实最累眼睛，盯一会儿就花了。可她一声不吭，就那么盯着，捞了一筐又一筐。
中午吃饭的时候，三个人端着饭盒凑在一起，边吃边说着上午的活儿。
“累不累？”柱子问春燕。
春燕摇摇头，眼睛亮亮的：“不累。于大姐说了，选绒是技术活儿，练好了，以后能当师傅。”
大壮嘿嘿直乐：“师傅！春燕要当师傅了！”
柱子也被大壮给逗笑了。
他想着，再过一阵子，等他们干稳当了，发了正式工钱，村里那些人就该明白了吧？二牛他们不是还在观望吗？等他们看见自己给家里买了电风扇，给老娘扯了新布，看见日子一天天好起来，自然就知道该选哪条路了。
可他们不知道的是，这阵子村里风向却变了。
二狗那辆崭新的自行车，天天在村里骑来骑去。今天驮回一台收音机，明天拎回一块新布料，后天又从县城带回来一包点心和两瓶酒，惹得村里人啧啧称奇。
“二狗那小子，到底干啥了？”
“谁知道呢，人家说了，路子多的是。”
“柱子他们在厂里干一个月才挣多少？二狗三天就挣一辆自行车！”
老槐树下，那几个年轻人又聚在一起了。二牛把收音机音量拧小了，跟旁边几个人嘀咕着什么。他们不再问“厂里还招不招人”，而是伸长脖子往村西头那条路上瞅，等着那辆锃亮的自行车出现。
柱子不知道这些。
他只知道，下个月发了工钱，要给老娘买一件新棉袄。
他还以为，自己会是村里的榜样。可是村里最红的人，却是二狗。
村里的年轻人为了知道他是怎么赚到那么多钱的，隔三差五地就有人请二狗到家里喝酒吃饭，可是从来没有人从二狗这家伙的嘴里套出过一句实话。
这天傍晚，厂里下了班。
大壮从清洗车间出来，浑身湿漉漉的，胶皮围裙还没解，脸上被药水熏得通红。他站在厂门口等了一会儿，春燕也出来了，一边走一边揉眼睛，那是盯了一天选绒池累的。
“柱子呢？”春燕问。
大壮往库房那边努努嘴：“盘点呢，快了。”
两个人站在那儿等着，看着工人们三三两两往外走，看着天色一点一点暗下来。
正等着，土路那头传来一阵熟悉的声音——
叮铃铃。
那辆锃亮的自行车拐过来了。后座上绑着三只鼓鼓囊囊的麻袋，车两边跟着两个人，一个是孙癞子，一个是铁蛋，都灰扑扑的，一看就是赶了远路的。
赵二狗骑到厂门口，单脚撑地，一眼就看见了大壮和春燕。
他咧嘴笑了，那笑在暮色里显得格外扎眼：
“哟，这不是大壮兄弟和春燕妹子吗？还没下班呢？”
大壮没吭声，黑着脸把脸别到一边。春燕拉着他的袖子，低声说：“别理他。”
孙癞子从后头凑上来，嬉皮笑脸地接话：“人家现在是厂里的正式工了，跟咱不一样，下班也得等柱子哥一起走，这叫……叫什么来着？”
他挠挠头，想不出词儿。
赵二狗嗤笑一声：“叫团结。”
“对对对，团结！”孙癞子拍着大腿，“团结一致，共同进步！”
他把“进步”两个字咬得格外清楚，跟嘴里嚼着什么似的。
春燕的脸沉下来，还是没吭声。
赵二狗把自行车往库房门口推，冲孙癞子使了个眼色。孙癞子会意，悄悄往后挪了两步，趁着暮色掩护，往厂房那边的洗毛池溜了过去。
铁蛋站在原地，没动，也没看任何人，就那么低着头。
库房里，柱子刚盘点完最后一批货，正拿着本子往货架上对。听见外头动静，一抬头，就看见赵二狗那张脸从门口探进来：
“哟，柱子兄弟，忙着呢？吴师傅在不？”
柱子没接腔，把本子合上，走过去。
赵二狗已经把三袋毛从后座上卸下来了，码在门口，拍了拍手上的灰，冲他扬了扬下巴：
“今儿吴师傅不在？那麻烦柱子兄弟给称称吧。”
柱子弯腰拎起一袋往磅秤上放，低头看秤的时候，赵二狗靠在门框上，嘴里开始没完没了：
“柱子兄弟，你们这活儿累不累？我听说清洗车间那药水呛得很，一天到晚泡里头，人受得了？还有春燕妹子那选绒的，眼睛盯一天，下班看啥都是花的吧？”
柱子没理他，把第一袋毛称完，在本子上记数。
赵二狗往里头瞟了一眼，见孙癞子已经溜进厂房那边了，嘴上越发来劲：
“我听说你们一个月才挣十八块？啧啧，这买卖不划算啊。你看我，三天挣一辆自行车，还不用学那些破字，不用按时按点，多自在。”
大壮在外头听见了，忍无可忍，冲进来：“二狗你他娘的放什么屁！”
赵二狗没动，脸上的笑都没变，只是歪了歪头：“大壮兄弟，我说实话你急什么？又没说你不好。”
他把目光转向柱子，话头一转，扯到那几袋毛上：
“柱子兄弟，我这毛是老舅的，正经货，你可别给称轻了。咱乡里乡亲的，抬头不见低头见，对不对？”
柱子把第三袋毛称完，本子上记下最后一个数字，抬起头，盯着赵二狗。
他声音不高，压着火：“称完了。一百四十二斤。”
赵二狗点点头，往厂房那边瞟了一眼，正好看见孙癞子从暗处溜回来，冲他比了个手势。
他把烟头往地上一扔，抬脚碾了碾：
“行，那回头吴师傅来了再结账。咱先走了。”
他说着，招呼孙癞子和铁蛋，推起那辆空了的自行车就往外走。
春燕站在门口，冲着他背影喊了一声：“二狗，你别太得意！”
赵二狗没回头，只摆了摆手，声音飘过来：“春燕妹子，好好干啊，下个月还能领十八块呢！”
三个人消失在暮色里。
大壮气得直喘粗气：“柱子，你就让他这么走了？”
柱子没吭声，盯着那三袋毛，眉头拧着。
正这时，吴师傅从车间那头匆匆跑过来，脸色不太对：
“柱子，刚才盘点药剂，洗毛池那边今天白天没用完的烧碱和消毒水，少了好几瓶。你看见谁来过没有？”
柱子愣了一下，脑子里飞快地闪过刚才那些画面——赵二狗靠在门框上没完没了地说话，孙癞子中间不知道什么时候不见了，回来的时候鬼鬼祟祟……
他的心猛地往下一沉。
“二狗。”他吐出两个字。
吴师傅脸色一变：“刚才送毛的时候？”
柱子不等别人反应，已经往外冲了。
大壮和春燕愣了一瞬，也赶紧跟上去。
三个人冲出库房，沿着土路追了几十米，终于在河滩边上追上了那辆自行车。
赵二狗他们刚骑上车没走多远，被柱子迎面拦住，只好刹住。
“二狗！”柱子喘着粗气，盯着他，“你们刚才进车间了没有？”
赵二狗脸上的笑僵了一瞬，很快又堆起来：“柱子兄弟，你说啥？我们送毛的，进车间干啥？”
孙癞子在后头连连点头：“就是就是，我们一直在外头，哪都没去！”
柱子盯着他们的脸，又盯着自行车上那几个人，忽然往前一步，一把抓住铁蛋的胳膊：
“铁蛋，你说！你们刚才干啥去了？”
铁蛋浑身一僵，脸涨得通红，张了张嘴，什么也说不出来。
赵二狗脸色一变，把车往旁边一别：“柱子兄弟，你干啥？铁蛋老实人，你吓他干啥？”
孙癞子也嚷嚷起来：“就是！我们没拿东西！你们别冤枉好人！”
柱子不撒手，盯着铁蛋的眼睛：
“铁蛋，你看着我。你们最近到底在做什么？那些钱到底是哪来的？”
铁蛋被他盯着，嘴唇直哆嗦。
他张了张嘴，喉咙里滚出一声闷闷的、像是憋了很久的声音：
“柱子哥，你……你别逼我了……”
赵二狗一把推开柱子的手，跨上车，脚一蹬，冲着孙癞子喊：“走！”
那辆自行车后面跟着两个人，歪歪扭扭地冲出去，很快消失在越来越浓的夜色里。
柱子站在原地，喘着粗气，攥紧的拳头慢慢松开。
大壮和春燕也追上来了，站在他旁边。
三个人望着那条黑漆漆的土路，谁也没说话。夜风吹过来，带着河滩的湿气，把身上的汗慢慢吹凉了。
大壮先开口，喘着粗气：“柱子哥，你看见没？他们跑那么快，跟兔子似的，肯定心里有鬼！”
春燕也点头，咬着嘴唇：“那个孙癞子，刚才在厂门口东张西望的，我早就觉得不对劲。还有铁蛋……他那个样子，肯定是知道什么。”
柱子没吭声，盯着那条路看了好一会儿，忽然转过身，大步往回走。
“走。”
大壮和春燕赶紧跟上。
“回厂。”柱子的声音沉沉的，“看看他们送来的那几袋毛，到底是怎么回事！”