这群人约莫七八个，有男有女，年纪都不大，全都是二十出头的样子。
他们衣服还算整齐，但脸上都带着点外出奔波过的风尘气，眼神却不像那些刚从地里出来的同村人那样单纯热切，而是混合着渴望、犹豫，还有一丝不易察觉的疲惫。
这些人，正是下洼村那些在外头打过工、又因为各种原因回来的年轻人。
南方工地上的灰太大，流水线上的夜太熬人，一年到头挣的那点钱，刨去路费吃住，剩不下几个，还落下一身说不出的累。
他们早就听说了张家村要建厂，心里那点在家门口干活的念想，像草一样疯长。可上次王有田带着全村人去闹的那一出，就像一盆冷水，把他们心里那点火星子浇得只剩青烟。
“柱子哥，你看人家李家沟的都报上名了……”
一个剪着短发的年轻媳妇，忍不住扯了扯旁边一个高个青年的袖子，眼睛一直瞟着报名点。
叫柱子的青年皱着眉头，手里捏着根草茎来回折，瓮声瓮气地说道：“看着有啥用？当时建厂房，咱们村一个人都没去搭把手。现在厂子建好了，好处来了，咱们舔着脸往前凑？这口……怎么开？”
旁边一个看着更机灵些的小伙子一听柱子这么说，赶忙插嘴道：“开不了口也得开啊！你没听那位于大姐说吗？招工条件上没写非得在工地干过活。孙家庄那个孙老五，字都不识几个，不也去登记了？我看那位于大姐挺和气的，也没难为他。”
“话是这么说……”一个脸庞黝黑、之前在矿上干过的汉子叹了口气，“可咱们村……王村长那儿咋交代？咱们要是去了，村里人背地里不得戳咱们脊梁骨，说咱们没骨气，向着外人？到时候在村里还咋站？”
这话说到了众人心坎上。
面子在乡下有时候比饭碗还重，尤其对方还是一村之长。想去试试的脚步，被同伴担忧的眼神和村里可能的风言风语，又硬生生拉了回来。几个人就在那儿站着，看着近在咫尺的机会，脚底下像踩着一摊热沥青，粘稠，烫人，还迈不动步。
就在他们你一言我一语，进退两难的时候，一个温和的声音忽然在旁边响起：
“几位乡亲，在这儿看了好一阵子了，怎么不过去报名试试？”
众人吓了一跳，齐齐扭头。只见一个穿着半旧白衬衫、面容沉稳的年轻人不知何时走了过来，正微笑着看着他们。
他个子不算特别高，但站在那里就给人一种踏实可靠的感觉。
“你……你是？”柱子愣了一下，觉得面前的人眼熟，一时却又想不起在哪见过。
那个在矿上干过的黑脸汉子眼睛猛地睁大，失声叫道：“张……张家栋？！你是张家栋张厂长？！”
他以前在县里远远见过一次张家栋做报告，对张家栋本人的印象极深。
果然“张家栋”这三个字像块石头砸进小水洼，在这几个年轻人中间激起了不小的波澜。
所有人都瞪大了眼睛，有些无措地看着这位只在他们谈论和想象中出现过的能人。
他怎么会注意到他们？还主动过来问他们？
张家栋脸上笑容不变，语气平和得像在拉家常：“看几位的样子，是下洼村的吧？对我们厂招工有兴趣？”
柱子等人面面相觑，一时间都不知道该怎么回答。承认吧，有点尴尬；不承认吧，又舍不得这个机会。
最后还是那个黑脸汉子，鼓起勇气，带着点破罐子破摔的坦诚说道：“张……张厂长，不瞒您说，是想。可……可我们村之前……唉，我们这脸上臊得慌，也没给厂子出过力，怕不够格，也怕……怕村里人说闲话。”
张家栋听着，点了点头，目光扫过每一张写满困窘和渴望的年轻脸庞，心里了然。
“厂子建在这里，用的是我们村的地，但喝的是咱们两个村头顶同一片天、脚踩同一条河脉的水。招工，招的是肯干活、想过好日子的人，不是招‘出过力’的人，更不是招哪个村的人。”
他顿了顿，看着他们：“过去的事，各有各的立场，说不清。但日子得往前过。我们厂的门槛在那儿贴着，识字的、肯学的、身体好的，都欢迎。你们要是觉得符合条件，心里有顾虑，怕村里有话，那不如这样——”
张家栋的声音不大，却带着一种让人安心的力量：“你们过去，就跟负责登记的于大姐直说，是下洼村的。她会按照章程给你们登记，安排考核。要是通过了，就是厂里的工人，凭手艺吃饭，不欠谁的情，也不看谁的脸色。至于村里……”他笑了笑，“等你们每月拿了工资，给家里添了新家电，让爹娘脸上有了光，那时候，闲话自然就少了。”
张家栋这话，像把钥匙，咔哒一声，捅开了几个年轻人心头那把沉甸甸的锁。是啊，在外头累死累活，挣那点辛苦钱，除了自己糊口，能给家里带来啥实实在在的光彩？要是真能在离家这么近的地方，一个月稳稳当当拿上十几二十块工资，给家里添个收音机，给老娘扯块新布，年底说不定还能攒钱翻修一下老屋……那走在村里，腰杆自然就硬了，谁还能说闲话？
更关键的是，眼前跟他们说这话的，不是别人，是张家栋！是那个把夏朵办得红红火火、县里都挂了号的能人！他亲口说的话，还能有假？这机会，错过了，可能就真没了。
柱子最先反应过来，他用力抹了把脸，像是要把最后那点犹豫擦掉，转头对同伴们说：“张厂长都把话说到这份上了，咱还有啥好磨叽的？干！大不了就是回去挨顿数落，还能比在外头扒沙子、熬大夜更难受？走！”
“走！”黑脸汉子也下了决心。
“我也去试试！”短发媳妇眼睛亮晶晶的。
几个人互相打气，跟着张家栋，略显局促但又带着一股豁出去的劲儿，朝着报名点走去。
于大姐是何等眼力，老远看见张家栋亲自领着几个面生的年轻人过来，心里立刻就有了谱。再一看那些人神态举止，多半就是河对岸下洼村的。
她脸上笑容不变，心里却打起了十二分精神，知道按张厂长事先交代的体现诚意的时候到了。
等柱子他们走到桌前，还没开口，于大姐就先笑着招呼上了：“来了几位新同志？看着都挺精神啊！是来了解招工的吧？来，先坐下歇歇，喝碗茶。”
说着，就示意旁边帮忙村里来帮忙的年轻人给他们递上了凉茶。
这亲切的招呼，让柱子几个紧张的心情立马就放松了不少。柱子接过茶碗，有些笨拙地开口问道：“同、同志，我们是下洼村的，想来……想来报个名。”
“下洼村的？好啊！”于大姐声音爽朗，仿佛这是一件再正常不过的好事，“欢迎欢迎！咱们厂招工，就看人合不合适，不管哪个村。来，我先给你们简单说说咱们厂的待遇和规矩……”
她拿出招工简章，但没急着让他们看，而是亲自一行字一行字地给他们解释了起来：
“培训期大概是半个月，管午饭晚饭，一天还有三毛钱生活补贴，让你们安心学。通过考核成为正式工人，第一个月试用期，基本工资十八块。干得好，第二个月转正，工资至少二十块起步，计件的岗位，手快的能拿到二十五块以上！厂里提供集体宿舍，干净亮堂；有食堂，伙食便宜量足；每月休息四天，逢年过节还有福利……”
这些条件，于大姐说得清晰又实在，尤其是听到“至少二十块”、“计件能拿二十五以上”，柱子几个人的眼睛都直了。
这可比他们在外面颠沛流离、看人脸色的收入稳定多，也体面多了！
“还有啊，”于大姐观察着他们的神色，又适时补充了道，“考虑到咱们是新建厂，大家可能对机器操作不熟，头三个月，厂里会安排老师傅一对一带着，保证把你们教会、教透，不出安全事故。另外，要是家就在附近村里，晚上想回家住的，只要不影响第二天上班，也都行。”
这简直是面面俱到，体贴入微！连回家住都考虑到了，彻底打消了他们最后一点顾虑。
“我们……我们没啥文化，字认得不多，也能行吗？”
黑脸汉子还有些不放心，小声问道。
“认字不多不要紧！”于大姐肯定地说，“咱们主要看手勤不勤，眼亮不亮，脑子活不活，肯不肯学。操作规程和安全守则，我们会反复教，直到大家记牢为止。关键是态度！”
话说到这份上，再也没什么可犹豫的了。
“我报！”柱子第一个把手里捏了半天的、汗津津的身份证明递了过去。
“我也报！”
“算我一个！”
几个人纷纷响应，张家栋见他们这么积极，跟于大姐悄悄地对视了一眼，全都默默地笑了。