二狗发财的消息，像长了翅膀一样，在下洼村里窜来窜去，没几天就钻进了每家每户的墙缝里。
那些以前见了他绕道走的人，现在老远就堆起笑脸打招呼；那些以前背地里骂他“二流子”的，现在当面喊他“二狗哥”喊得比谁都亲热。
这天傍晚，二狗刚从县城送完货回来，车还没停稳，就被人拦住了。
“二狗哥！二狗哥！”是村东头的张老六，手里拎着两瓶酒，脸上堆着笑，凑上来就往二狗手里塞，“这是我自家酿的米酒，您尝尝，尝尝！”
二狗愣了一下，随即笑了，把那两瓶酒接过来，在手里掂了掂：“老六叔，您这是干啥？”
张老六搓着手，笑得眼睛眯成一条缝：“二狗哥，我那侄子您还记得不？就是上次跟您说过那个，十八了，腿脚利索，您看能不能……让他跟着您干？”
二狗没接话，把那两瓶酒往车后座一搁，拍了拍手上的灰，慢悠悠地说：
“老六叔，您这话说的，跟着我干？我那作坊小，容不下多少人……”
“能容能容！”张老六赶紧接话，往前凑了一步，“二狗哥，您是不知道，我那侄子可崇拜您了，说您有本事，能让村里人挣钱，比那些进厂的强多了！您就给他个机会，让他跟着您学学，不给钱都行！”
二狗嘴角扯起一丝笑，那笑跟以前不一样了，带着点矜持，带着点拿捏：
“行吧，回头让他来找我。”
张老六千恩万谢地走了。
二狗推着车继续往村里走，没走几步，又被拦住了。这回是个面生的，一个四十来岁的妇女，穿着干净，头发梳得整整齐齐，站在路边冲他笑。
“二狗，还认得我不？”
二狗眯着眼看了半天，想不起来。
那妇女也不恼，笑着说：“我是你三婶娘那边的亲戚，以前来村里走亲戚，你还小呢，不记得也正常。”
二狗点点头，等着她往下说。
那妇女往前走了一步，压低声音，脸上带着点不好意思的笑：
“二狗，我有个侄女，今年十九，长得水灵，人也勤快，就是家里条件不太好，一直没寻着合适的人家。你看你……要不哪天见见？”
二狗闻声突然愣住了。
他活了二十多年，头一回有人给他说媒。
那妇女见他没吭声，以为他嫌条件不好，赶紧又说：“二狗，你别看她家穷，那姑娘是真不错，做得一手好针线，还会算账，你要是娶了她，保准能帮上你！”
二狗回过神来，脸上的笑堆起来，比刚才对着张老六还热乎几分：
“婶儿，您这话说的，我哪配得上人家姑娘……”
“配得上配得上！”那妇女一拍大腿，“你现在可是咱村的大能人，谁家姑娘不想嫁给你这样的？”
二狗笑着应付了几句，把那妇女打发走了。推着车继续往前走，走几步，又有人喊他，又是递烟的，又是请吃饭的，一路走过去，硬是走了小半个时辰才到家。
孙癞子沾了二狗的光，这几天也过上了好日子。
以前他在村里，人嫌狗不待见，谁见了他都绕着走。现在不一样了，走在路上，老远就有人喊他“癞子哥”，有人递烟，有人往他兜里塞花生瓜子。
最让他得意的是，村口小卖部的那个寡妇，以前见了他眼皮都不抬一下，现在居然冲他笑了，还主动问他“癞子，要不要来瓶汽水”。
癞子那天在小卖部门口坐了一下午，一瓶汽水喝了两个时辰，就为了多看她几眼。
回来跟二狗说这事的时候，他脸上的笑压都压不住：
“二狗哥，你是不知道，那寡妇今天冲我笑了！笑了！以前我买烟她都不带正眼看我的！”
二狗靠在椅子上，翘着腿，叼着烟，眯着眼听他说，嘴角扯着笑：
“癞子，好好干。等咱做大了，别说寡妇，黄花大闺女都抢着嫁你。”
孙癞子连连点头，眼里的光比以前亮多了。
铁蛋因为二狗的事儿，也完全变了。
以前的铁蛋是个闷葫芦，一天到晚说不了三句话。跟在二狗和癞子后头，干活就干活，从不吭声，也从不问为什么。那些毛从哪儿来的，那些药水是干啥的，那些钱是怎么挣的——他不问，也不想。
可现在不一样了。
那天他从老仓库回家，路过村口，被几个人叫住了。
“铁蛋！来来来，坐会儿！”
铁蛋愣了一下，走过去。那几个都是村里年轻人，以前见了他连招呼都不打，现在居然主动请他坐。
有人递给他一根烟，有人给他倒了碗茶，有人拍着他的肩膀说：
“铁蛋，跟着二狗哥干，挣不少了吧？”
铁蛋接过烟，没点，攥在手里，低着头，闷声说：“还行。”
“还行是啥意思？听说二狗哥给你们发钱，一发就是二十多块？”
铁蛋点点头。
那几个人眼睛都亮了，凑过来，压低声音：
“铁蛋，二狗哥还收人不？我也想跟着干！”
“我也是！你帮我说说好话呗！”
“铁蛋哥，以后多关照关照兄弟！”
铁蛋抬起头，看着那几张堆满笑的脸，看着他们眼睛里那种热切的光，心里忽然涌起一种从未有过的感觉。
被大家重视、被所有人需要、被大伙儿捧着。
他点了点头，声音比平时高了几分：“行，回头我跟二狗哥说。”
那几个年轻人千恩万谢，又递烟又倒茶，硬是留他坐了小半个时辰才放他走。
铁蛋走在回家的路上，月亮升起来了，照着他脚下的路。他忽然想起以前，自己走这条路，从来没人理他。
可是现在不一样了，一路上都有人跟他打招呼，都冲他笑。
他想起那些药水，想起那些偷来的东西，想起那些不该说的话。
不过些念头只是一闪而过。
被捧着的感觉太舒服了，像泡在温水里，谁还想往外爬？
他回到家，他娘正在灶房里做饭，见他进来，头也没抬：
“回来了？洗手吃饭。”
铁蛋没吭声，走到灶房门口，忽然说：
“娘，今天有人给我递烟。”
他娘愣了一下，扭头看他。
铁蛋脸上带着一种说不清的表情——像是得意，又像是有点不好意思：
“好几个呢。还叫我‘铁蛋哥’。”
他娘看了他一会儿，把脸转回去，继续烧火，什么也没说。
铁蛋站在那儿，等着她说点什么，夸他一句也好，问点什么也好。
可她什么也没说。
灶膛里的火光映在她脸上，一闪一闪的，看不清是什么表情。锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡，热气蒸腾上来，把她的脸罩在一片白雾里。
铁蛋等了一会儿，没等到回应，心里的那点忐忑慢慢散了。他想，娘没说话，那就是默认了。默认他现在干的是正经事，默认他走的路是对的，默认他也算是个人物了。
他美滋滋地转身，坐到饭桌边，拿起筷子，夹了一口菜，吃得格外香。
……
二狗这边，钱越挣越多，心也越来越野。
以前他骑那辆破自行车，在村里晃来晃去，谁见了都躲着走。现在他骑着那辆崭新的凤凰牌，后座绑着鼓鼓囊囊的麻袋，走在路上，老远就有人冲他招手，喊他“二狗哥”。
他开始觉得，自己真是个能人了。
这天去县城送货，他特意在供销社多待了半个时辰。先扯了几尺的确良布料，又买了一双新皮鞋，牛皮面的，锃亮锃亮，三十多块，眼都不眨就掏了钱。
走出供销社的时候，他低头看了看自己那双新皮鞋，又看了看身边来来往往的人，忽然觉得，这县城也不过如此。等他再挣几个月钱，把村里那几间破瓦房推了，盖一溜青砖大瓦房，比村长家的还气派。
到时候，谁还敢叫他“二流子”？
他骑着车，拐进那条巷子，在老郑头门口停下来。
老郑头照例满脸堆笑地迎出来，接过麻袋，一边过秤一边夸：“二狗兄弟，你这批货成色是真不错，比我收别人的强多了！”
二狗叼着烟，靠在门框上，翘着嘴角：“那是，咱的货，能差？”
老郑头把秤砣挪了挪，记下数字，忽然压低声音，凑过来：
“二狗兄弟，有个好事儿，我跟你说说？”
二狗眼皮一跳：“啥好事？”