次日清晨，阿斯本的天空湛蓝如洗，预示着一段旅程的结束，也预示着新征程的开始。
安东尼和比尔亲自驾车，将张家栋一行人送往机场。
一路上，话题依然围绕着昨天的比赛和即将展开的合作，气氛热烈而充满期待。
抵达丹佛国际机场，离别的时刻终于到来。
就在大家准备办理登机手续时，安东尼像是变戏法一样，从车后备箱里拿出了好几个包装精美的礼盒。
“小小礼物，不成敬意，感谢你们带来的精彩设计和这次成功的合作。”安东尼笑着说道，然后将其中一个特别标注的、系着银色丝带的礼盒郑重地递到张家栋和小夏面前，“这份，是送给你们的孩子，小向阳的圣诞礼物。可惜我们来不及亲眼看到那个可爱的小家伙了。”
张家栋连忙把安东尼这番真挚的心意翻译给小夏听。
小夏一听是专门送给儿子小向阳的，双手接过那份包装精致的礼盒，感觉沉甸甸的，心里更是暖融融的。
她不会说复杂的英文，只能将满心的感激都融汇在眼神和最简单的词语里，她用刚学会的、还带着生涩语调的英语认真说道：“Thank you...Anthony.”
说完，她抱着礼物，微微躬身，用中国人表达诚挚谢意的方式轻轻鞠了一躬。
直起身后，她望着安东尼，又转头看了看身旁的丈夫，眼神里流露出一丝不易察觉的怅惘，
用只有张家栋能听清的声音感叹：“人家……真是有心了。就是不知道，下次再见面，会是啥时候了……”
张家栋听到妻子这句带着怅惘的低语，理解她心中的感激与不舍。他先是以郑重而真诚的语气，用英语向安东尼再次表达感谢：“安东尼，这实在让我们受宠若惊。谢谢你为我们小向阳准备的贴心礼物，我妻子非常感动。”
然后，他自然地侧过头安慰小夏：“傻话，以后见面的机会多着呢。等咱们的生意越做越大，路子越走越宽，到时候，咱们不光能再来美国，还能风风光光地邀请安东尼和比尔去咱们中国看看，去看看咱们的厂子，看看咱们青岛的海，也让他们尝尝咱们地道的中国菜。”
他这番话，既是对未来的展望，也是对妻子的承诺，瞬间冲淡了小夏心头的离愁别绪。
告别的时候到了。在丹佛机场熙攘的出发大厅里，双方用力地握手、拥抱。
“保持联系！”
“一路平安！”
“生产的事情就拜托了！”
简单的道别蕴含着深厚的信任与情谊。
最终，张家栋、小夏、吕晓晴和于大姐转身，拖着行李，汇入办理登机手续的人流。
通过安检，回头望去，依然能看到安东尼和比尔站在远处，用力地朝他们挥着手。
飞机从丹佛起飞，在底特律转机，然后跨越浩瀚的太平洋，最终平稳地降落在首都机场。
当机身触地传来那声熟悉的闷响，于大姐一直悬着的心才彻底落了地，她长长舒了口气，望着舷窗外灰蒙蒙却无比亲切的天空，喃喃道：“金窝银窝，不如咱的草窝。那美国再好，到底不是自个儿家。”
一行人拖着行李走出接机口，脸上都带着长途飞行的疲惫，但眼神里却闪烁着收获的兴奋。
就在这时，一个熟悉的声音带着惊喜喊了起来：“张厂长！嫂子！这儿呢！”
众人循声望去，只见穿着蓝色羽绒服的小刘儿正使劲挥着手，旁边还站着县里那辆熟悉的绿色吉普车司机老赵。
这意料之外的接机让张家栋愣住了，他快步上前：“小刘儿，你咋来了？厂里出啥事了？”
小刘儿脸上堆着笑，连忙解释：“张哥，是好事儿！天大的好事儿！”他接过张家栋手里的行李，声音却掩不住兴奋，“你不在这些天，咱们县玻璃瓶厂那个汽车玻璃的项目，有眉目了！省里特别重视，曹县长和市轻工局的周局长这会儿都在省城等着呢！一接到你们从美国那边发来的电报，曹县长就让我和老赵赶紧过来，接上您直接去省里开会！”
“这么快省里就决定了？”张家栋闻言，眉头微挑，心中又惊又喜。
这推进速度远超他的预期，看来形势比想象中更紧迫。
事态紧急，不容耽搁。
他立刻做出决断：“小刘儿开车，务必把于大姐、晓晴和你嫂子安全送回青岛家里安顿好。”
他随即转向吕晓晴，神色严肃地叮嘱：“吕姑娘，你回去后，立刻通知孙立军和厂里所有骨干，做好加班的准备。你亲自把安东尼那两万件滑雪服的订单要求和样品交接清楚。告诉大伙儿，这是咱们‘雪峰’打响国际招牌的第一仗，只许成功，不许失败！一周之内，第一批货必须赶出来，保质保量！”
“明白，厂长！你放心，厂里的事交给我们！”
吕晓晴郑重点头，眼神坚定。
这一次美国之行的历练，让她也变得沉稳了许多。
于大姐也赶紧说：“厂长，省里的事要紧，俺们你不用操心，厂子里有俺盯着呢！”
小夏则轻轻握了握丈夫的手，低声道：“路上当心，家里有我呢。”
安排妥当，张家栋不再多言，拎起随身携带的手提包，就先跟着曹县长的司机老赵一起上了县里那辆绿色的吉普车。
“赵师傅，辛苦你了，咱们这就出发去省城。”
“好嘞，张厂长，您坐稳。”
老赵利落地应道。
这位给县里开了十几年车的老司机，话不多，但技术娴熟，办事稳妥。
两辆车在首都机场外汇合后短暂同行了一段，便在一个岔路口分道扬镳。
小刘儿开着合作社的车，载着归心似箭的于大姐、小夏和思绪已飞回生产线的吕晓晴，转向东南，朝着青岛的方向驶去。
而老赵则稳稳把着方向盘，载着心潮澎湃、重任在肩的张家栋，转向西南，踏上了前往省会济南的路途。
那时候，从北京到济南，还没有如今纵横交错的高速公路网。主要的干道104国道，也不过是一条双向两车道的柏油路，在当时已算是条件相当好的公路了。
但即便如此，全程也接近500公里，而且路况复杂多变——沿途要经过多个城镇、村庄，路上不仅汽车、卡车、拖拉机混行，还时常会遇到穿越道路的行人、自行车和牲畜群。
老赵这样的老师傅，技术过硬，更得眼观六路、耳听八方，时刻保持警惕。
他们从上午首都机场接到了张家栋以后，只用了7个小时，下午天还没黑的时候就赶到了济南，曹县长和周局长下榻的招待所……