程器，程运的亲弟弟。
与哥哥不同，弟弟的发育很慢，身材矮小。
他的性格内向，不爱与人打交道。在小朋友们围在一起做游戏，玩泥巴之时，他总喜欢一个人默默地看书，活在自己的精神世界中。
因此，小的时候被同伴视为异类的程器总是备受欺负，一直唯唯弱弱、哭哭滴滴地跟在哥哥的身后寻求保护。
然而，时光飞逝。如今，两兄弟的立场反转。
仅仅用了三年的功夫习武，程器便轻轻松松地超越了哥哥，成为了御林军的主帅。
程运理应为天才的弟弟感到自豪，理应为他鼓掌呐喊。但不知为何，作为男人的自尊心总是作祟，让他心有不甘。
他是不是应该更努力一点？他是不是应该再刻苦一点？这样，是不是就可以与弟弟并驾齐驱了呢？
然而，在天赋的面前，努力到底代表着什么？
与袁恩浩作战，程运尚且要全力以赴。但他的弟弟哪怕以一敌二都是游刃有余。
御花园外高高的楼顶之上，程运静静地望着这一切，内心波涛汹涌。
有弟弟在，还需要他的存在呢？
冬日的冷风将程运的落寞吹到了程器的身边。程器一个警觉，朝着程运所站的高楼望去。但那里，早已空无一人。
他感受到了哥哥的存在。
他知道，哥哥目睹了他的战斗。那么为何，哥哥要躲着他呢？
是自己做错了什么吗？
思绪，在这一刻被打断。林慕枫的话语传入程器的耳中，道：“程器，差不多了。”
程器恍然大悟，方才发现因为自己的剑架在袁恩浩与陆察峰的脖子上，众天璇国的侍卫一度以为他要造反，蠢蠢欲动。
台下“吃瓜看戏”的文武百官一个个面露惊恐，仿佛将程器当作了一个反叛头子。
程器不以为然，将剑收入剑鞘。他的目光扫过程运早已消失的屋顶，双手作揖，道：“是，殿下。”随后，他在众人的忌惮中，回到了林慕枫的身边。
“不好意思，本王的属下不知分寸，失礼了。”林慕枫拿起了一个酒杯，朝着吴璇菲与太后的方向示意。
道歉不过出于礼貌，林慕枫可不觉得自己属下将那些人暴揍一顿有什么不对。
吴璇菲瞧了一眼程器，又看了一眼狼狈的陆察峰，心中竟觉得有些好笑。这大概就是偷鸡不成蚀把米吧。她道：“太子殿下不必多礼，本来就是切磋，更何况现在无人受伤。”
身体的确是毫发无伤，但精神可就不一定了。
袁恩浩倒是还好，本就是赶去救人，无意间卷入了纠纷罢了。
但陆察峰的脸色就不那么好看了。
他刚在父亲的旁边坐下，陆嘉实便白了他一眼，道：“丢人现眼。”
是丢人。而且，丢的不止刑部尚书与天璇国的脸面，还有太后的——
被华陵国压了一头，太后的脸色并不友好。她一转头，见天真烂漫的吴璇菲不以为然，正对袁恩浩嘘寒问暖。
太没危机感了。太后在心中作想：如若那程器有谋反之心怎么办？如若此刻林慕枫突然下令要杀她们母女二人怎么办？
偏偏这时，吴痕涯的声音飘入太后的耳中，道：“臣以前就见识过程器的功夫了，的确了得。”
林慕枫冲吴痕涯一点头，笑道：“镇王爷过奖了。”
镇王爷。
太后怎么就忘了呢？她们母子死绝，最大的利益者不就是吴痕涯吗？
吴痕涯自小驻守边疆，本就与林慕枫等人要好。如若他们联手，那么天璇国——她的江山将会保不住了。
计划，必须立刻进行了。
原本太后还想着让陆察峰在吴璇菲的面前好好表现一番，触发两人之间的恋情。
可现在陆察峰“被虐”，太后也管不得吴璇菲愿不愿意。她抿了一口良酒，心中的阴霾一扫而空，悠悠地道：“哀家也是一把年纪了。”
太后开口，宴会陷入安静。
太后的眼神朝吴璇菲看来。那看似柔和慈祥的视线让吴璇菲莫名一惊。
太后道：“陛下的年纪差不多了，是时候选妃了。”
此言一出，宴会之上的喜悦气氛沸腾。甚至连被赶出中心舞台的乐师们都忍不住献上一曲。
唯有吴璇菲如雷贯耳，脑子嗡嗡的，问道：“选妃？母后，您这是什么意思？”母后怎能不知她是女儿身，是一辈子都无法正常结婚生子的？
林木谭更是眉头一皱，与林慕枫面面相觑了半刻，一下子没明白太后到底要做什么。
太后的声音有种天生的控制欲与领导力，道：“哀家都六十了，想抱皇孙了。”
台下议论声声。文武百官的闺女们纷纷面露羞涩，想要为此尽自己的一份力量。
吴璇菲的嘴巴张了张，几乎难以置信到无法组织语言了：“可是……朕……没必要那么着急吧。朕还不想……”
太后倒也不急着回答吴璇菲，而是问起了林慕枫：“华陵国的太子殿下，你是什么时候成婚的？”
“额……”这让林慕枫有些尴尬了。他朝着林木谭的方向望了一眼，似是有些歉意，道：“十五岁。”
“你看是吧？”太后脸上的笑容更甚了。
“可，可是……”当着文武百官的面，吴璇菲无法表明自己的女儿身，故而反驳不能。
林木谭的身份不便说话，所以把目光看向了吴痕涯。
吴痕涯本就不受太后待见，他说话能顶什么用？但被林木谭一瞪，他倒也不妨卖给对方一个人情，道：“母后，陛下他现在还小，理应以江山社稷为重。”
奈何这话压根没传到太后的耳中，亦或者被她无视了，总之，她连看都没看吴痕涯一眼，道：“择日不如撞日，哀家决定了，就在明日为陛下选妃吧。”
吴痕涯无语地朝着林木谭的方向看到了一眼，似是在说：我就说，我说的没用吧。
林木谭：“……”他现在严重怀疑这家伙到底有没有皇族的血统。
回绝！吴璇菲迫切地想要回绝掉选妃一事儿。但是，她的嘴巴张了张，却一个字都吐不出来。
她的回绝有用吗？不过是让太后多想几个借口来逼迫她罢了。
她的人生不由她做主！
已经结束了。
吴璇菲觉得，自己的人生在此刻画下句号。死亡的痛苦，大概不过如此吧。
遥想半年前，在御花园内，她亲眼望着吴雨嫣身披凤凰嫁衣与林木谭联姻，羡慕至极。而今，在同一个地方，作为二公主的她竟要舍弃女儿之身，选妃纳妾，从此与心上人永远分开。
吴璇菲拿过了原先被林木谭换走的酒，为自己满上，一饮而尽。
她的语气不再友好，甚至觉得世间的一切都无所谓了。她冷笑一声，反问道：“母后，妃子是朕选呢？还是母后选好给朕？”
那冰冷的声音与热情洋溢的宴会格格不入，让众人纷纷闭住呼吸，心生后怕。
太后的脸色一变，声音更具威严：“你说什么？”
太后的话语再度唤醒了吴璇菲心中的恐惧。但，此刻被绝望溢满全身的她毫无顾忌。
吴璇菲将手中的杯中重重地扔在了桌上，道：“朕说……”如若回绝没用，那就采取更为极端的方法吧：“朕绝对不会去选妃的！要去，母后您一人去便可。”
说罢，她不顾众人的窃窃私语、太后的愤怒视线，转身离去。
那毅然决然的背影，像是要把身边所有的人与事儿都抛之脑后。
“……”区区一个牵线人偶竟然也敢反抗哀家？太后的身体气得不住颤抖。
国舅与陆嘉实察觉到圣上等人离去之后气氛微妙，赶紧一唱一和地进言。
国舅道：“太后，您也别生气了。突然跟陛下说要选妃，想必陛下害羞，一下子没法接受吧。”
陆嘉实道：“是呀。待陛下今夜回去想通了，明日不就可以选妃了嘛。”
此刻的陆嘉实顾着阿谀奉承，全然没注意到他身边的女儿早已悄悄开溜了。
今日是自己大寿，太后也不想闹得太难看，见有台阶下，便不做追究了。
即使没有了当今圣上，宴会上的气氛依旧非常活跃。
回程之路与吴雨嫣出嫁那日一般。
祝寿的红色绸带在冷风中飘荡，试图将驱散冬日的寒意。
林木谭、袁恩浩以及小圆子见吴璇菲离开了御花园，紧随其后。
吴璇菲的脸色落寞，让林木谭心疼不已。如今皇兄就在，他恨不得与他商议，将吴璇菲强行带回华陵国算了。
太后这招着实太狠。想来是吴璇菲与他威胁国舅一事儿，太后已经知晓了吧。
可是，太后知道吴璇菲的身份，为何还会安排选妃呢？难道……她还有下一步的计划？
猝不及防，吴璇菲的脚步一停，吓得林木谭差点撞到了她。
一转头，吴璇菲发现自己驻足的地方便是两人——也就是她与小谭子相遇的那个湖泊旁边。
那个时候的心境与现在一般，被绝望与酒精溢满全身的她压根没法区分现实与幻境。所以她才会像个傻子一般，冲着那一身太监服装的小谭子亲了上去。
而此刻，有如命运的精心安排，湖泊边上，站着一个人。
一个绝美的女子。