“这八百名精锐之士，无一不是从各大军团中经过千挑万选而出的英勇健儿，他们个个已将《龙象般若功》修炼至能生出内力的境界，对于《金刚伏魔棍》的演练亦是炉火纯青，娴熟至极。”
季伯与周亮的身后，忽地传来一道浑厚之声，言语间透露出不凡的气势，发声之人正是石天王。
自季伯成功收服天王寨以来，石天王便有意远离尘世的纷扰与政事，只愿做一个简简单单的平民百姓。
然而，终究他还是难以忍受那份自己一身本事埋没田野，毅然决定再度出山。
季伯对此并未加以阻挠，更没有对他进行任何形式的打压，而是任由他从一名普通的小兵做起。
只可惜，运气似乎并不站在石天王他这一边，当他加入之时，季伯已经成功攻下了黔州，而他却又未能如愿加入前往岭南的军队。
如此一来，他便陷入了无仗可打、寸功未立的尴尬境地，仅仅担任了一个伍长之职，便再无寸进。
原本，他或许要在伍长这个位置上蹉跎许久，但幸运的是，他遇到了孟石头与吕文轩这两位挚交好友。
二人极力向季伯推荐石天王，甚至不惜以自己的前途与性命为担保，只为能为石天王争取到一个被重用，展现才能的机会。
最终，季伯被这三人之间深厚的兄弟情谊所深深打动，决定将石天王安排到这处秘密的训练基地，由他担任这八百精锐之士的首领。
周亮与季伯在听闻那突如其来的言语后，不约而同地转身望去，一时间，两人皆愣在了原地。
周亮愣住的原因，在于眼前的石天王头顶竟已寸草不生，光滑得犹如一枚刚出锅的卤蛋，显得格外引人注目；而季伯的惊愕，则源自于石天王的武功竟已取得了显著的突破，赫然达到了中星位巅峰之境，只需一个恰当的契机，便能顺利晋升至大星位的高深境界。
季伯在心中暗暗点头，暗自庆幸当初让石天王修炼那《阿难破戒刀》的决定，无疑是极为明智的。
回想起当初进行土地清查之时，众多大寺庙纷纷出面阻拦，场面一度十分棘手。
然而，季伯凭借着手中的军队，以雷霆万钧之势镇压了那些寺庙的反抗，使得那些和尚不得不乖乖顺从。
在此过程中，不少寺庙遭到了无情的屠戮，寺庙中的珍宝也自然而然地收归了公有。
这其中，便包括了诸多珍贵的佛门武学，诸如《金刚伏魔棍》以及那尤为特别的《阿难破戒刀》。
这《阿难破戒刀》在佛门之中，实属少有的以杀伐之道著称的武学，其威力之强，令人闻风丧胆。
尽管季伯自身并不擅长用刀，因此对此并未过多在意，但他也了解了这套武功，后来他觉得石天王更适合这武功，便慷慨地将这部武学赐予了石天王。
如今看来，这部武学对石天王而言，确实是有着极大的裨益。
由于潜心研习军阵武学中的快刀，石天王的气质与性格皆深受其熏陶。往昔的石天王犹如一把锋利无比的出鞘利刃，锋芒毕露，令人望而生畏，仿佛芒刺在背，难以接近。然而，在修习了佛门功法之后，他的气质增添了几分沉稳与圆融，显得更为内敛而深邃。季伯见状，不禁微微颔首，心中暗自庆幸，此前他还曾担忧石天王性格过于刚直，恐怕容易遭遇其害，毕竟刚则易折，如今看来，这份担忧总算可以放下了。
石天王行至二人面前，抱拳施礼，恭敬地说道：“末将石天王，见过都护、长使大人。”季伯神色淡然，轻轻抬手道：“起来吧。”石天王应声而起，随后静立一旁，默默等候季伯的指示。季伯尚未开口，一旁的周亮却已按捺不住心中的疑惑，率先向石天王发问道：“你这光头究竟是怎么回事？”石天王身形岿然不动，神色依旧淡定自若，回答道：“此乃遵照都护大人之命所为。”
季伯闻言，嘴角勾起一抹淡淡的微笑，解释道：“我欲组建一支精锐之师，充作安南佛门的护道军，旨在清除占城那些繁杂的宗教分子，以维护一方安宁。”这番话，季伯不仅说与周亮听，更是讲给石天王听的。石天王听完季伯的解释后，沉默良久，面色阴晴不定，似乎在心中进行着激烈的挣扎。最终，他咬了咬牙，毅然决然地跪下说道：“末将恳请都护大人收回成命！”
季伯听闻此言，并未动怒，反而饶有兴趣地看着石天王，问道：
“你怕了？”
石天王的声音依旧冷漠而坚定，他回答道：
“末将自幼七岁便开始杀人，十四岁便投身军伍，先是充当跳荡兵，历经生死考验，而后成为先锋将领，一生杀戮无数，历经无数死战，若言末将惧怕，实乃小觑了末将了。”
季伯闻言，目光更加深邃地看着石天王，继续说道：
“那你为何还要违抗我的命令？”
石天王依旧淡漠地回应道：
“在下只是不愿让手下的弟兄们无辜送命，他们亦是血肉之躯，有家有室，岂能轻易牺牲？”
季伯静静地凝视着跪在跟前的石天王，心中并未掀起丝毫意外的波澜。
自初次见面时，他便已然明了，石天王乃是个重情重义之人。
这般品行，无论在何人身上，皆可视为楷模；然而，若谈及将军之职，那便需另作考量了。
古语有云：“慈不掌兵”，此乃兵家历经漫长岁月始终不变的铁律。
一位情义深重的将军，或许能够博得手下士兵的真心拥戴，可恰恰是这样的将军，极易将众人引入绝境之中。
季伯心中虽说深知此理，却难以对石天王予以苛责。
只因石天王的性情，正是他能够拥有众多以义气相交的兄弟的关键所在。
也正由于石天王的为人，孟石头、吕文轩这两位豪杰，才甘愿以自身的身家性命为其作担保，这份情谊，由此清晰可见。
故而，当石天王获悉那八百精锐将士将要独自冒险，前往他国之地，且无后援可依之时，他定然会决然挺身而出，全力进行阻拦。
如此举动，早已在季伯的预料之中，丝毫不存在令人感到诧异之处。
石天王的双膝重重地压在冰冷的石板之上，他的眉宇间汇聚着刚强与毅然。
他的目光洞穿了季伯的缄默，仿若在无声地表达着他的执着与不舍。
他的每一次呼吸，都沉重如背负着千钧重担，那是对兄弟们的惦念，对将士们的忧虑。
季伯身姿挺拔如松，屹立不动，而石天王则跪伏在地，迟迟未起，现场的氛围凝重得仿佛被铁铸凝固。
周亮静静地站在季伯身后，虽无法窥见季伯的面容，但多年的默契与相伴，使他能够敏锐地察觉到季伯的情绪并未波动于愤怒，反而似乎蕴含着一丝不易察觉的欣喜。
跪地的石天王头颅低垂，目光不敢与季伯相接，他的身体已被冷汗浸透，然而，他的心中并无丝毫悔意。
石天王，此人性格刚烈，犹如一把出鞘的利刃，宁折不弯，对于他认定的道路，无论前路多么坎坷，他都绝不会屈服。
正如此刻，他深知自己的行为已然触怒了季伯。
然而，他并没有半点的后悔。如今的季伯，早已不是当年雾蒙山中那个籍籍无名的小人物，而是雄霸东南两道，足以令天下风云变幻的霸主。
现在的季伯，无需亲自动手，只需一个眼神，便有无数的人会为他出面，将自己解决掉，甚至可能牵连到自己那两位生死与共的兄弟。
这些，石天王都心知肚明，他也清楚地看到了眼前的局势，但这绝不是让他改变初衷的理由。
这些日子里，他与八百精锐同甘共苦，虽然他们之间的感情无法与孟石头、吕文轩那样的生死之交相提并论，但也已经十分深厚。
他深知这些兄弟们都是血气方刚的好男儿，他们的家中还有年迈的父母、温柔的妻儿在殷切地期盼着他们能够建功立业，将荣耀带回家乡。
更何况，他们每个人都真心诚意地称呼他为大哥，那么作为大哥的他，又怎能为了自己的前程，而置他们于死地呢？
虽然石天王并不热衷于读书看报，但他的好兄弟吕文轩和孟石头却时常为他讲述天下大事，尤其是安南周边国家的局势，为他分析其中的利害关系。
一旦战争爆发，那个地方最有可能成为战场。因此，他也对占城的情况有了一些了解。
占城虽然在大唐人眼中只是化外之地、弹丸小国，但它毕竟是一个拥有千万人口的大国，青壮年就有数百万之众，其中的军队数量至少也有几十万。
而他所率领的八百精锐虽然勇猛无比，但终究也是血肉之躯，在这异国他乡，孤立无援的情况下，面对数十万的敌军，他们绝无生还的可能。
因此，哪怕是付出生命的代价，他也决不能让自己的兄弟们去白白送死！
“起来吧，也许是我予你的印象欠佳，致使你觉得我是个为达目的不择手段之人，然而，你错了，我断不会拿自己人的性命去涉险。站起来，我的将军向来只有马革裹尸，绝无屈膝跪地之理。”
季伯用力将跪着的石天王扶起，他的眼中满是欣赏之意，他轻拍了拍略显怔愣的石天王，言道：
“走吧，我将我的计划告知于你！”