正当季伯陷入沉思之际，蓦地，一声肚子的咕咕叫声传入他的耳中。
他闻声回头，瞧见牛大脸上露出一抹不好意思的神情，季伯不禁笑了起来。
牛大乃是他手下的老人，为人略显木讷，少言寡语，虽说内心颇有几分聪慧，但着实不适合领军作战。因而，季伯便让他做了自己的亲军头领。
季伯传授给了他《龙象般若功》与《十三太保横炼金钟罩》，还通过药膳来改善他的体质。
仅仅数月过去，牛大便已成为小星位的高手。
季伯面带笑意地问道：
“怎么，饿了？”
牛大略显尴尬地回应道：
“自从练功之后，我这食量便大幅增长，常常会感到饥饿。”
季伯微微点头，练武之人的食量远超以往，尤其是修炼横炼功夫的人，所需的营养更是极为惊人。
当下，牛大一顿饭足以吃下一头羊，再加两只肥鸡，而且随着武功的不断精进，他的食量只会越来越大。
这也是季伯虽拥有《龙象般若功》这般秘籍，却未让士卒修炼的缘由，实在是太过耗费钱财。
寨子中五万人口，供养一千脱产士卒已然是极限，倘若让他们再练武，光是肉食营养的消耗，便足以让寨子陷入贫困，此乃季伯不广泛普及武功秘籍的原因。
季伯向牛大一挥手臂，说道：
“走，正巧赶上开饭时间，咱们也进去尝尝军营的伙食。”
如今季伯的寨中人口颇为众多，干活效率颇高，无论是将干涸的堰塞湖改造成稻田，还是开垦梯田，都有充足的人力去实施。
烧砖、开石的工作更是从未间断，所有事务都在有条不紊地推进。
季伯也未曾清闲，他不仅时常前往学堂为孩子们授课，传授数学知识并进行思想教育，还需配制炸药，亲自前往开山炸石，忙得甚至无暇顾及小李饵。
好在小李饵有专业的奶妈悉心照料，倒也让季伯少了一份牵挂。
近来，季伯又有了新的事务需忙碌。
在他们连续奋战数月后，一座小石山被成功挖平，留下了好大一块空地。
如此一块好地方，季伯自然想要加以利用。
正巧此时，土豆和红薯也获得了大丰收，季伯便计划修建一座酒坊，专门用于制作蒸馏酒。
自从与三千院建立交易后，三千院给季伯送来了诸多好物，既有煤炭，又有盐和布。
季伯深知，交易唯有实现有买有卖，方能长久。虽说自己钱财充裕，但拥有自己的商品用于与人交易，才是长久之道。
因而，季伯决定将蒸馏烈酒作为自己的商品。
他清楚，酒向来是畅销产品，尤其在北方寒冷之地，烈酒更是备受欢迎。
在当下，除了季伯这里能够生产蒸馏烈酒，他认为别处难以制造出比他这里度数更高的酒。
当季伯正为酒坊之事忙碌不迭时，他收到一则消息：在他将四方城的县尊、主簿、都头诛杀之后，此地又空降了一位县尊，不仅如此，与这位县尊一同前来的，还有四万剿匪联军。
自从季伯洗劫四方城并将城中官员斩杀后，幸存的官吏即刻向节度使上报。
然而，因东南之地的霍乱尚未平息，节度使起初并未打算派兵前来，而是任命了一人担任四方城的县丞，并责令四方城周边的城池乡镇筹集人手钱粮，组建一支军队用以剿匪。
节度使承诺，剿匪所得将作为众人的饷银，且事后会依据功劳进行赏赐，赐予出力之人一个官身。
如此一来，还真就拼凑出了一支四万之众的剿匪大军。
这四万大军不过是临时组建而成，军纪军容可谓混乱不堪，武器装备也是各式各样。
好一些的人拥有铠甲以及刀枪，差一些的则仅有一把破旧砍刀，甚至还有人直接将木头削尖当作长矛来用。
不过，即便这是一支杂牌军，但成千上万的人聚集在一起，也形成了一股不容小觑的战力。
四万大军如乌云般涌向雾蒙山，尚未抵达雾蒙山，便有一种沉重的压力朝着雾蒙山中的众人袭来。
寨子里已经有人悄然逃离，季伯得知后并未加以阻拦，反而大开寨门，让想要离开的人能够自由离去。
不过，季伯也表明，只要离开了，他便不会再收留他们。
就这样，当四万大军兵临城下时，季伯的寨子里已有上百人逃走，对此，季伯倒是颇为满意，毕竟患难之时方能见证真情实意啊。
四万剿匪联军在雾蒙山麓安营扎寨后，竟煞有其事地派遣一名使者，手持一封招降书，缓缓步入我军营地。
季伯将军仅轻描淡写地掠过那冗长且酸腐的文字，便毫不犹豫地将其付之一炬，心中暗自揣测，这封信或许是出自某位老学究之手，字里行间尽显迂腐之气。
使者目睹此景，面色瞬间苍白如纸，却仍强作镇定，声称三日后，联军将在雾蒙山下设下擂台，邀季伯将军及雾蒙山寨的勇士们一较高下，以决雌雄。
季伯闻言，不禁哑然失笑，心中暗道：这些联军将领莫非是温室之花，未曾历经战火洗礼？竟天真地以为战争如同话本中所描绘，只需双方约定时日，再来一场比武斗将，便能轻易分出高下。
战争之残酷与复杂，岂是如此荒诞不经所能概括！
然而，季伯将军在短暂的沉思之后，却做出了一个出人意料的决定——他应下了这场由一群缺乏实战经验之辈发起的挑战。
他心中暗自盘算，或许这正是以一战定乾坤的绝佳时机，让世人见识到雾蒙山寨的真正实力。
送走那位因得到答复而面露喜色的联军使者后，季伯将军立即召集了麾下的众位指挥。
他摊开雾蒙山周边的详尽地图，逐一为众人分配任务，确保每个环节都万无一失。
随后，他又亲自前往寨中，召集了所有青壮之士，为他们分发武器铠甲，将他们一一武装起来。众指挥则在季伯的指引下，精心挑选自己的部下，组建起一支支精锐之师。
一切准备就绪后，季伯将军便率领着这支士气高昂、装备精良的队伍，开始紧锣密鼓地筹备起这场即将到来的决战。
他深知，此战不仅关乎雾蒙山寨的存亡，更是向世人展示他“肌肉”的绝佳机会。