掌院的住处是一栋很大的宅院，老头很是会享受，亭台楼阁水榭花园，整个宅子就像是个园中园。
迟溪收了伞，站在大门外的石阶上，一时冲动过来，她又不想进去了。
犹豫时，门开了。
“眉眉？怎么不进来？”朱红的大门开了条缝，掌院夫人笑着望着她。
“师母。”她笑得明媚，“我只是路过，先生若是不空闲，我下次再过来。”
“进来说吧！”掌院夫人亲和地拉着她的手，亲自将她送到了茶室门前。
窗外雨疏风骤，窗口的细竹帘半卷，有雨丝飘入窗子里来。
小桌上红泥小炉里正煮着茶，水汽袅袅满室盈香。
矮塌上，掌院正与霍勋下棋，见她进门，霍勋收了棋子，撩起衣摆下地。
“师姐。”他视线落在她身上，沉声唤一句。
被他叫得迟溪眉头挑了挑，不知他突然中了什么邪，不叫她领学，非要叫她师姐。
“先生。”她没理霍勋，自顾给掌院添了杯茶。
“都坐吧！无需拘泥。”掌院将棋盘一推，向迟溪解释道：“是我叫他来的。我知道你这个女娃娃玲珑心肝，跟前什么都不问，不说清楚省得你背后跟他闹脾气。”
……这种口吻怎么听起来怪怪的呢，迟溪眼角抖了抖。
她轻咳两声：“我刚从药庐过来，跟戴琪聊了几句，顺便来拜访您，有事想向您请教。”
掌院呷口茶，慢慢道：“看过戴琪了？我已经让张学官下山去请他祖父了，总要勉力一试。”
绣了兰草的鞋子上涧了不少泥点儿，她盯着那污渍垂着头不说话，手筋脚筋尽断，她不知道要怎么勉励治。
“先生，您派给戴琪的任务是去找河涧璧吗？”她正色道。
霍勋就在她旁侧坐着，他这个人即便什么都不做，也有让人难以忽略的存在感。留意到他看自己，迟溪暗暗翻个小白眼。
也不知道掌院为什么对他另眼相待，私下里还邀他下棋，把他放在自己身边，不就等于放了个掌院的眼线？她的小辫子可不少。
霍勋好整以暇地坐着，装作感受不到她的厌烦，谁还能比谁更讨厌呢？擅与不喜之人周旋应酬，才显涵养手段。
掌院装作不见两人的眉眼官司，摇头道：“本是让他去查证另外一件事，却不想当真与河涧玉璧扯上了关系。”
迟溪说话，霍勋的目光便在她身上逡巡，他并不避讳她知道，看便看了。
今日她穿了一身蟹壳青的素净裙子，目若点漆，睫毛长而密，垂着眼帘时便让人猜不透她在想什么。
山洞中救治自己的，绝对不会是她。
在她身上瞧不出半点慈悲之心，贪财、自私、冷漠，一肚子坏水儿。
奇怪的是她对自己的态度，时不时试探他是不是记起了什么，又怕他记起，那种复杂的表情里是藏不住的心虚。
她心虚什么呢？霍勋眯着眼思索。
迟溪被他看得发毛，故作不知继续道：“戴琪是在鬼市被人动的手？”
掌院长叹了口气，“他自己都不知道。只记得被人迷晕前是在鬼市，人是在山脚下被发现的。”
这说明对方将戴琪的底细摸得很清楚，给兰溪武学个警告。
引以为傲的弟子被害，掌院的确是心痛的，这两日他两鬓多了不少白发。
他握着茶杯道：“今日叫你二人来，是想派给你们个任务。李大郎是丁字班的新人，待结束这件事，便可提前结束三个月的考核。”
霍勋对掌院说的任务并不感兴趣，他只想养好伤，做个不引入注意的细作。低调，隐忍，等待时机。
他低声道：“是。”
迟溪没急着答应，想了想道：“跟河涧玉璧有关？是要取回玉璧吗？我没把握。”
戴琪也是打探消息的好手，不论是应变能力还是轻身功夫都在她之上，她怕死不敢应。
掌院摇头，“据可靠消息，河涧璧就在鬼市。你们要确定放出消息的人有何意图，确定河涧璧的真假。尽量多收集关于鬼市的一切消息，我会暗中要玄字班的人协助你们。”
按说就算戴琪任务失误了，也轮不到她。兰溪武学每个班内都有拔尖人物，之所以河涧璧的事情会落在她头上，因为除了失踪的迟芳菲，只有她见过真的玉璧。她运气也真是太好了呢！
三年前，临近迟家祖父的忌日，迟溪从彭洲回老宅祭拜，发现长姐整日魂不守舍，心事重重。
从前见着她总要唠叨一翻努力学业的话，当时她神情恍惚，甚至没留意迟溪已经回来了。
那时坊间已经起了流言，说是迟芳菲迷恋上了个香料商人，为此倒贴钱财帮他搭上兰溪府的贵族，只是那商人本有家室。迟溪发现长姐的确行事不正常，一反常态地开始酗酒赌钱，那架势当真是有今天没明日。
祈福大会前她偷偷跟踪长姐，想见见让她伤心的渣男，不成想，没见到她的情郎，倒是见到了她来不及藏起来的河涧璧。
长公主府的至宝河涧璧！！！
用来祈福的玉璧怎么在长姐手里，迟溪到现在也想不明白。
她突然出现，把迟芳菲吓到了。迟溪从未见过长姐失态的样子，不等她问什么，迟芳菲按着她的肩膀催促她马上回漪澜观去，不论谁问起都不要提回来过。向来镇定的长姐脸色苍白，完全慌了，手里都是冷汗。
她也觉察出事情严重，那晚她就乖乖回了漪澜观，没想到三日后祈福大会便出了岔子，玉璧丢了，长姐也随之失踪。
所有人都说是迟芳菲弄丢了玉璧，说她迷恋的香料商人引诱她偷走了玉璧，否则怎么会两个人同时不见了？也有人说香料商人得手后抛弃了迟芳菲，有人见过她在官道出没，扬言要杀尽天下负心男。
她无意间瞧见长姐手里的河涧璧，知道此事牵涉重大，任谁问都是摇头，不清楚迟芳菲的下落。此事被她故意瞒着，却没骗过掌院。
正事说完，掌院将煮好的新茶分给两人。
“李大郎。”
霍勋怔了一瞬，沉声答：“是。”他仍是没习惯这个名字。
掌院呷口茶，小眼睛舒服地眯着，“此次派给你任务，你要竭力协助师姐，一丝一毫的闪失都不能有。”
“谨遵先生的话。”霍勋恭敬地答，目光向旁扫。
迟溪正一手托腮，一手托着杯子不知在想什么，眼神游移，抿着嘴角。
单看长相她与寻常的闺阁小姐没什么差别，只是眼神格外明亮。若是其他闺阁女子被男人这么盯着，早就娇羞地低下头了，她倒是眯着眼睛与他对视，毫不退缩。
掌院放下杯子，别有深意道：“眉眉，你要好好带带这个师弟呀！”
迟溪呛了水，捂着嘴轻咳，霍勋挑挑眉，低头看着方砖上的莲花纹，暗忖人不如其名，她哪点与这温柔的名字相像呢？
他不知鬼市是什么地方，看戴琪的下场便知道凶险万分，虽然他厌恶身旁女子，却不能让她出意外，否则第一个受怀疑的就是他，他现在还不能离开武学。
回去的路上，霍勋嗓音清冷地叫她：“师姐放心，我不会让你出事的。”
迟溪眨巴眨巴眼睛，隔着雨雾向他笑了笑，“若是有事你自己跑快些，我胆小惜命，会跑在你前头的。”
天将向晚，丁字班这许多年里第一次开会议事。
迟溪将湄洲县志中的地图拿给霍勋和阿婉看，指了指一条蛇形的山脉道：“鬼市三个月开一次市，就在魑魅山里，只有受到邀请的人才知道位置。”
她又点了点空白处，“山脚下有个村落，都是戍边兵士的遗孀，村子被人叫做寡妇村，这里的女子靠着给鬼市提供杂用过活，也是鬼市娘娘的眼线。”
说白了，经营鬼市的是魑魅山的一群山匪，后来被个来历不明、手段厉害的女子收服众人，鬼市才名声大噪起来。
灯下，她皮肤瓷白肌肤细腻，讲话时语气温和，一板一眼像是背书的学生。
霍勋转开目光，这个是千面女子，不知道哪一面才是真实的她。
阿婉明白了，愣愣道：“领学，你是要去扮寡妇吗？”
“是我们俩。”她唇角轻轻翘起，“寡嫂带着嫁不出去的小姑。掌院派给我们的任务只是打探关于河涧璧的消息，旁的一概不管，不过这任务听起来安全，实则达成很有难度。”
鬼市是邀请制，每三个月开一次市，寻常人根本不知道位置，更进不去。据说鬼市娘娘筛选人有自己的条件，每次都不同，不过她十分喜爱长相俊美的面首。
她别有深意地看了眼霍勋，对方会意道：“我会想办法进入这个村子与你们汇合。”
他会确保她活着，几分活便要看她有多大用处了。
迟溪忍不住提醒道：“我与阿婉的身份是安排好的，寡妇村并非想的那么容易，你自己斟酌，戴琪就是在那被人下手的。”
霍勋点头。河涧璧被盗走了三年，此刻突然出现在鬼市，对方有什么意图呢？
这东西是长公主的至宝，如果他是姜国细作，在玉璧被盗这件事中担任何种角色呢？
从前的事他依旧入坠云雾里，什么都想不来，不过也不急于一时，若他当真是姜国细作，早晚会有人与他搭上线，在养好伤之前，他只需低调、不惹人注意地潜伏下去。