日上三竿，街上热闹起来。这几日陆陆续续有接到请柬的客人赶到了魑魅山脚下，村子里人来人往热闹得像是个集市。
霍勋宽肩细腰穿着粗布短褂，完全没有其他面首的阴柔秀气，也不似书生清隽瘦弱，身上有种粗犷强悍味道。女人们闲着无事，便盯着他打量。
“看看他那腰，啧啧！珍姬有福气了。”有人酸道。
“再好也是珍姬用过的，你想要？”有人啐了一口。
对于女人们的议论，霍勋装作不知，他目前这张脸平平无奇，放在人堆里并不打眼。
他悠闲地在街上转悠，发现了些有趣的东西。
村口的界碑上被人划了个标记，不仔细看会以为是石材天然的裂纹，霍勋看到的第一眼就认出来了，是姜国细作间私下联络的暗号。
村子里有姜国细作？或是在魑魅山上？这暗号是留给他的？
身后有人跟踪，他故作不知向村口的竹林里走。
林木茂密，他脚程很快，转眼便失去了踪影。
跟踪他的人正向两边探看，忽觉头顶有动静，一道灰色的影子急速掠下来，来人被掐住了脖子。
“李大哥！是我！”女子吓得花容失色，小手握在他的腕子上。
霍勋打量着她，并未收手，“陆姑娘。”
来人声音里满是酸楚：“是我。放在从前，李大哥你都是叫人家芸娘的。”
她细声细气道。
眼前是一张清纯又妩媚的脸孔，惹人怜惜的大眼睛可怜兮兮地看着他。
霍勋收了手，冷着脸睇她。他在莲花山山洞中醒来后，被捕快带下了山，失忆重伤时曾得此女救助。
她说她曾是湄洲商贾家的小姐，幼时失恃被寄养在叔叔家中，叔叔是家香粉铺子的掌柜，她便是在铺子里与来兰溪府贩皮货的霍勋相识，又互生情愫的。
虽然她的话霍勋一句都不信，她确实没什么害他的举动，否则也活不到此时。
“李大哥，你怎么会在这儿？刚刚我还以为是眼花，本是春闺梦里人，怎么会突然就在眼前？难不成是姻缘大仙显灵？”芸娘欢喜地去牵他的袖子。
“你呢？”霍勋状似无意地避开，冷道。
芸娘天生一张惹人怜惜的脸，让人下意识地放松戒备相信她的话。
“我不是住在叔叔家中吗？婶娘一直嫌弃我是个拖累，早早便想将我嫁出去，可是我与你早已私定终生，怎能别嫁？但你突然失去音信，我又等不到你，婶娘的姐姐就是村里的王娘子，她说魑魅山上的娘娘要找个伶俐的人服侍，家里人便将我送来了。我……”她眼睛涌起泪，捏着帕子咬着嘴唇，尽力忍着不哭。
“李大哥，你为什么一句话不说就离开了？这些日子我担惊受怕，受堂姐们的奚落挤兑，哪怕我女红出众德容不俗，也被她们说得不堪。隔壁的王公子……”她突然停住，伤心道：“李大哥，你做什么这么看着我？”
霍勋负手侧立，清冷端肃，“我不习惯做公用暖裘。你不是说我有爱人？你有任何委屈，应该去找你的爹娘兄长。”
他态度果断冷硬，芸娘的抽泣声立马停了。
“李大哥，你讨厌我了吗？我只是……只是寻常无人可说。”
她双眉笼着轻愁。
霍勋十分不喜芸娘碰触他的举动，觉得受到了冒犯一般。她说的那些浓情蜜意对他毫无意义，他根本不记得，也不相信曾经发生过。
他眼高于顶，并非能被色相迷惑的人。
芸娘委屈道：“李大哥，就算我不该说谎骗你，可是也从未想过害你，对你的心意是真的。你出事的前一晚说是要去见一个重要的人，那晚我有眼一直跳，一夜没睡，结果你就出了岔子，连我都忘了。”
清风徐来，竹叶簌簌作响。
霍勋问：“我去见了一个人？”
“是。若知道你会出事，我说什么都会拦住你。你我相识短暂，却情谊深厚。你根本不像是个寻常猎户，只要能跟你在一起我都不在意的。”
她楚楚可怜地咬着嘴唇，下一刻便要哭出来的样子。
“你说要做一件很重要的事，不许我问。那晚家中正巧来了贵客，是鬼市娘娘手下的三当家，说是要去莲花山，婶娘为了巴结他，席间要我作陪。”
鬼市娘娘的人也去了莲花山？这未免太凑巧。
芸娘见他不信，委屈道：“他们穿戴得体还带着礼物，李大哥若是不信，只要找个莲花山上的人问问不就是了？”
霍勋陷入沉思，他想的更远，要弄清此事并不难，芸娘或许说的不是假话。
倘若姜国人与魑魅山上的人有联系，那三当家的人去莲花山，有没有可能是去见他？他是姜国细作，此前一直在潜伏打探消息。
会不会，他也是魑魅山的暗桩？想到兰溪武学的细作一个个被拔出，他有个大胆的猜想，难道魑魅山上的反报高手是他？他暗中潜伏用美人计俘获了兰溪武学丁字班的领学，从她口中不断套出消息，再传递上山？
霍勋咳了咳，不大可能，他明明可以靠实力，怎么会靠靠脸？
以他这些日子对迟溪的观察，她也并不像是被他美色迷惑了。
只是他半点从前的事都记不得，这念头一冒出来，便不断在脑子里回荡，总想证明它是真的。
芸娘见他脸色不好，痛苦地捂着额角，心疼地抬手去帮他揉，到底缩回袖子中，神色黯然道：“李大哥，我不逼你想起来我来了，我只要知道你平安健康就再无奢望。”
芸娘擦了擦泪，突然觉察到自己在林中耽搁久了，眼神时不时瞟向外面，焦急道：“李大哥，这寡妇村不是好去处，你快快走吧！莫让王娘子看到我与你讲话。听说魑魅山上出了件宝贝，外面那些人都是奔着这个来的。若是魑魅山上的娘娘没相中我，你就来兰溪府的客栈寻我。”
她说完，从怀里解下一只香包塞给霍勋，慌慌张张地离开了。
珍姬的卧房内，迟溪绞着指头在屋子里踱步。
今日魑魅山的二总管要过来拿酒，珍姬是一定要出面应酬的，能做上山贼的二总管，可不像白鹤年那几个面首那么好糊弄。
她在心里将一会儿的会面排演了一遍，该说什么，该做什么，心里仍是忐忑。
窗子一开，阿婉跳了进来，她这几日都在山口处盯着，暗暗记录上山的人数，留意有无特殊的人物。她心里也不清楚领学所说的特殊是什么标准，需要她自己做主，可是她看了这几日，每个上山的人都很可疑，都很特殊。
想通过考核也太难了吧！
“领学，你会让我通过考核的是吧？”
她突然贴在迟溪耳畔说话，吓了她一跳。
“嗯，我会据实向掌院回禀。”
阿婉又道：“我跟李大郎都能通过，还是要在我跟他之间选一个？”
迟溪站在窗边，看着一个家翁模样的人带着几个人往酒肆来了。
她没听清阿婉的话，点了点头。
“领学，那我有件事要向你汇报，关于李大郎。”阿婉忙道。
正说着，有人敲门，霍勋回来了，阿婉一见他，自觉躲到床下去了。
这是珍姬回来后第一次在大庭广众露面，迟溪喝干了两杯茶，又去倒满了。
“怕楼下的人？”
见她握着杯子走来走去，霍勋问。
迟溪吸了口气，声音有些发干：“没有。我在想这几日珍姬在屋内鬼混，你的药起了效，她应该是神采奕奕的吧？”
她睨着霍勋，想了想纠正道：“你这个样子不行，要显得疲惫些吧？”
“哦？”
“书上这么说的，你要萎靡、脸色灰败。”
“我精力旺盛。”
她迟疑地点点头，也可以吧，不就是演厮混的狗男女吗？
这跟考试也没什么太大差别，都是先看再模仿，看懂了记在心里，再重复一遍就是了。考试是答卷给先生看，她是演戏给下面的人看。
二管家面前不能露怯，否则如何过鬼市娘娘那关？
霍勋侧过头睇她，她每次紧张时便会面无表情，眼睛圆瞪，恨不得所有人知道她在想办法拿主意。白鹤年又来门前催了一次，说是二管家到了。
“师姐别紧张。”
“我没有。”
“手不要抖。我开门了。”