守备太监的府邸距兰溪武学不过三十几里，武学内任一挑一名学子，半个时辰必能打个来回。
迟溪则不行。
她吃不得苦，好逸恶劳，武学底子弱，跑一阵便觉得喉咙都要烧起来。等她赶到栖凤山下，汗把鬓角和额发都浸湿了，狼狈地贴在面颊上，面色绯红，嘴唇干裂，腿都在打着抖。
洗了脸，换上兰溪武学天青色的菱纹校服，她抬头看了看天。
晨曦微露，雨终于止住了，金色的暖阳从云翳后露出。
她手扶着膝盖，望着通往山顶一望无际的石阶，内心有几分绝望。
“铛”地一声，她身后有锣声响起，震得人要神魂出窍。
迟溪捂着耳朵回头。
一个与她穿着同等式样校服，腰系金色腰带的青年正拎着锣不怀好意地笑着。
“迟领学！你回来啦？我怕与你错过，昨夜就在山脚下等你。”
迟溪单手叉腰，一手给自己扇风，眯着眼看他。
“戴领学！你！”
男子瞧她那弱柳扶风般的样子，面颊粉红，双目晶亮，含着嘴唇累得话都说不出。
他干咳一声别开眼神，猛敲了一记锣，得意洋洋道：“我怎样？无聊？讨厌？贱？同窗两年，你这几个词我都听腻了。”
迟溪舌尖润了润唇，两腿还在发抖，“你的石中君呢？拿到了？”
戴琪比她高出一头，武学院的校服在他身上更显飒爽飘逸。他一手背在身后，一手掂着拳头大的墨玉团子给她看。
“如何？服气了吗？”
迟溪当真不想与他说话，晨风拂过，她抬手擦了擦鬓角的汗，开始慢慢爬石阶了。有什么值得她服气的，她也拿到石中君了的！
戴琪看着她纤细的背影，紧束的乌发披垂，银色腰带束着的腰，还没他的手臂粗，校服被风一吹，便显得格外宽大。明明与兰溪武学格格不入，两年了她竟然还没走。
他几步蹿上石阶赶上她，背对着石阶向上跳，后背长了眼睛似得。
“我等了你一晚，就怕你赶不回来，看不到我先到山顶接受欢呼的场面。”
迟溪的腿就像挂了铅块儿，头晕，呼吸费力，喉咙里火辣辣的。听着他在一旁聒噪，忍不住停下，目光幽幽地瞪着他。
戴琪笑眯眯道：“我知道，你想说我有病是不是？”
不只是有病啊！简直无可救药！
迟溪不想跟他废话，早到达山顶早解脱，两人的赌约是谁先到武学正门写有《学规》的白墙下谁胜。丁字班与坤字班之争已经持续了两年，想整治他，等她先爬上山去，缓过这口气。
日光明朗，新雨后的石阶上亮晶晶的。
半山腰有人影晃动，腰间是与她同色的银腰带，迟溪手搭凉棚向上瞧，见那几人蹦跳着向她挥手，又扯出一方横布，有种不太妙的预感。
山上人拢着手兴奋地喊：“领学最强！除暴安良！猛虎上山！干翻坤班！”
迟溪：“……”
戴琪在一旁笑得捶胸顿足，捂了捂眼角道：“是不是后悔拿石中君救他们了？这丁字班除了你，看起来都像是傻子。”
兰溪武学自大随立朝以来，经历了百余年，中途建了废，废了建，目前已顺利办学二十余载，共有两百余名学子，二十四个班额，每班人数均衡，除了丁字班。算上领学迟溪，丁字班只有四人。如果不是掌院不允许再走班，丁字班或许早就空了。
大随重文轻武文昌武衰，文官地位显赫，天下学子仰望，武将地位低微，待遇微薄，以至于近年来军户子弟都想方设法改了户籍去考科举，军力衰退，士气低落，朝无可用之将。见此情形，景帝未雨绸缪，提倡“为天下者文武相资，庶无偏废”，力排众议，继续筹建兰溪武学。兰溪武学既培养骁勇善战、弓马娴熟的指挥使，也培养长于侦查、潜伏、追踪类型的特殊人才。
迟溪所在的丁字班，原本是“奇勇全才”班，培养全科军事人才，只是她成为领学后，丁字班就只剩了可怜的小猫三两只，负责探查消息。巧合的是，坤字班也有探查消息的职责，职能交叉，两班的摩擦由来已久。
日头越升越高，离山顶也近了，戴琪决定不玩下去了。
他凑近迟溪，低声道：“迟领学，你并非良善之人，骗得了别人，骗不了我。我对你的身份一直很好奇，觉得你并不简单，你此次拿到石中君让我挺意外，留在武学你到底有何所图？”
他几个起跃人已经在半山腰了，不知跟丁字班的人说了什么，坏笑着朝她摆摆手，向着山门冲去。
胜负已分，毫无悬念。迟溪背着手慢慢上着台阶，她拿到了“石中君”，输得也不算丢人，谁要跟戴琪那种武夫比呢？
正走着，听到半山腰两人向她喊：“领学！石阶一共三千七百八十一级，你已走了一千一百级！”
“胜利在望！”
“勉之！ 勉之！”
还有两千多级吗？她僵硬地扯了扯唇角，冲着上面的两人点点头，突然觉得脚下的石阶根本没有尽头。
爬到半山腰时，便听见山门处一声锣响，坤字班的欢呼声远远传来。
有人攀着山门处的梨树，用力摇晃花枝，大声喊着“疾风知劲草，岁寒见后凋，戴领学威武！”。
时近正午，迟溪终于踏上最后一级台阶，她将石中君扔给大头，不肯要他扶，慢慢走到梨树边，靠着树干休息。
“把“石中君”给张学官，劳烦他给你们配解药。”她半躺在梨树枝上，望着头顶的花枝，眼神放空，一步都不想再走。
戴琪为了逼她比试，诓骗丁字班的大头与高个儿吃了有毒的花雕酒，现下两人还是脸色清白吊着黑眼圈。
高个儿感动地道：“领学，真没想到你会为咱们去找“石中君”。”
“就是，我们都以为你会一去不回呢，反正戴领学也不会眼见着咱们死。”
迟溪摆摆手，示意他们快走，疲惫道：“我倒是想过，不是马上要发廪银吗？”
兰溪武学的正式生员都由兵部供给学习用度，上舍生每月有一两三钱银子的廪米费。
两人见她着实疲惫，未再多言，捧着“石中君”找学官配药去了。
“唉！就晓得比不过坤字班。”
“算了，你怎么能对她有那么高的期待，她又不是迟领学。”
“若是掌院能允许走班就好了，在丁字班，连廪米都比别人少。”
“你知足吧！她若是走了，丁字班的黑锅谁来背？你来吗？”
两人的窃窃私语，顺风飘进了迟溪耳朵里。她本枕着手臂躺在梨树的枝干上，突然跃起，带得一树梨花轻颤。
“站住！石中君留下！”她脆爽的声音里带着薄怒。
“快跑！”
“送了东西还讨回，胸襟气度上就赶不上迟领学。”
两人听到她的喊声，一溜烟地向学舍跑去。