冬去春来。
利用空余时间，我和伙计们找人买种子和鱼苗，开春后，利用上午和下午的时间，把各种菜的种子播撒下去，虾苗也顺利撒到了水塘里。
每天去菜地看到种子发芽，逐渐长出菜苗，再把密密麻麻的菜苗移栽到大田里，非常有成就感。相比之下，虾长速慢一点，可在慧善的精心照料下，虾长势也很好。
种田和养虾大计如火如荼地进行中。
虾状元里，后来的厨娘和切菜大侠拿钱办事，非常听宋大的安排，出菜速度比以前快多了，灶屋一片祥和。只是虾状元的生意依旧不好不坏，有时候满客，有时候只有一两桌，营业额忽高忽低，像坐过山车一样，我让伙计们平常心对待，早点习以为常。
晚市结束后，等伙计们回房睡觉，我会点燃蜡烛，铺开纸，一边磨墨一边构思要画的东西，等到磨好墨，腹稿也打好了，下笔就顺利多了。每当我画画的时候，徐衡总会手执一本书在旁边翻看，我画我的画，他看他的书，我们不说话，单是这样陪伴着就很美好。有时候，我遇到拿不定主意的问题，也会小声打搅他看书，征求他的意见，他从来不会不耐烦，总会综合我的意见再提出点更好的建议，让我非常受用。
到了三月十五殿试日，宋大和厨娘鸡鸣即起，两人一起做了一顿丰盛的早饭，其中有寓意蟾宫折桂的蛙型包子和桂花糕。
徐衡听他俩说完，每样都吃了些后，表示吃饱了，再出门。
我雇了一辆马车，亲自相送。
天还没亮，明月悬在天边。
在车上，我双手绞在一起，脚抖得不行，简直比自己去高考还紧张。
反倒是徐衡神色放松，“子蕴，这是我第三次赴考场，你无须担心。”
“横木兄，你啥也没带，这样真的可以？”
“子蕴，在文华殿里摆着一张张书案，书案上摆着笔墨纸砚，大家席地而坐，天子坐在龙椅上监督殿试。若是谁敢自带文房四宝，有作弊的嫌疑，会被侍卫搜身，影响答题心情。”
殿试不用自带笔墨纸砚，由皇室统一发放，挺好。“横木兄，是我孤陋寡闻了。我还想问你，考试考多久？”
“天明进场，日落结束。”
那就是考一整天！殿试这种国家公务员级别的考试，我不认为他们这些考生能有什么吃的，怪不得徐衡特意多吃了些，想来是吃饱了才有体力支撑一整天答题！如果没吃饱，午后就被饥饿感支配着，哪有心思答题？我不大放心，“横木兄，你真的吃饱了吗？还要不要再吃点？”
“子蕴，我吃了那么多桂花糕，桂花糕是由糯米制成的，很扛饿，就算到晚上我也没那么饿，你只管放心。”
“好吧，是我多虑了。”感觉今天自己有点蠢，是因为徐衡要去参加殿试导致我很紧张？
徐衡手按在我肩上，认真地说：“子蕴，你能来送考，我很高兴。以往两次参加殿试，我总是担心这担心那，这回有你在，我啥也不担心。我想在殿试结束后立马看到你，你能答应我等到日落时殿试结束么？”
虾状元有那么多伙计在，肯定没问题。今天我的任务就是送考、陪考以及接他回去。“好，横木兄，你只管好好考。你赶紧告诉我，考完你想吃什么，我提前买好，等你一出来就有得吃。”
徐衡说：“只要是你买的，随便什么都行。”
随便？我可不喜欢人说随便，“横木兄，你别说随便，不然我买的东西不合你胃口咋办？”
“子蕴，你买的东西肯定合我胃口。”
我还想追问徐衡到底想吃什么，只听有一个粗厚的男声喊停。
“吁……”车夫勒紧缰绳，马车停下。
“两位公子，皇宫到了，请下车。”
我和徐衡先后下了马车。
东方露出鱼肚白，城墙下站着穿甲胄手持佩刀的侍卫们，有一列穿着蓝色直裰的考生们，正在接受侍卫们的第一道搜身。
这些侍卫们搜身的力度不亚于过机场安检，不仅要搜身上有没有作弊的东西，还要每个人把袖子捋起来，确认手臂上和手掌心没有任何字迹，才能进去。还真有的考生缺心眼，小抄就写在手上，侍卫们一抓一个准。当然，还有不少考生怀里藏书，侍卫们一摸一个准。有些考生准备太充分，自带笔墨纸砚，被侍卫们粗暴地丢进箩筐里，气得瑟瑟发抖。
总之，我亲眼见识了这些考生们被侍卫搜身各种不高兴，着实为考生们捏一把汗。临到徐衡的时候，他自觉伸出双手给侍卫查看，再张开双臂坦然接受检查。很快，侍卫搜他的身结束，他可以进去了。
城门下，徐衡朝我挥手，“子蕴，等我。”
我使劲点头，“横木兄，好好考，我一定会等你出来的。”
陪考，并不像想象中那么枯燥。
所有考生们进场后，侍卫们将陪考的群众们赶到城墙十米外。好多陪考的人准备充分，小杌子、各种零嘴、草纸等，应有应尽。为了安然度过这一天，我和其他陪考的伙伴们打得火热，听各路人吹牛，还免费吃了一把花生、一个煎饼、四块豌豆黄、两块桂花糕，更别说不限量的葵花籽，简直就是嗑瓜子听人说免费“相声”，连午饭都省了，爽歪歪！
下午申时后，陆陆续续有交了卷的考生走出来，陪考的人逐渐减少。被按压在心底的担忧快速反弹，我坐立不安，来回踱步。
一个老兄笑话我：“小兄弟，里面是你哥们考试，又不是你媳妇生孩子，没必要急成这样。你看太阳偏西了，很快就要殿试结束了。你有这瞎转悠的时间，不如去买些吃食来，等他一出来，递上些零嘴给他果腹。”
光顾着担忧，差点忘了买东西给饿了一天的徐衡吃。
我揣着银子，奔到热闹的集市上，什么冰糖葫芦、艾窝窝、茯苓糕、豌豆黄全都买了，还买了一碗热乎的卤煮火烧。
当我拎着这些小吃回到城墙下，发现徐衡在人群中四处张望，我喊他，他循声看我，那一抹笑就像绝世珍宝失而复得的感觉。