“原来是他干的好事……”沈独邪眼中凶光大盛，“虽机关城最后毁于大火之中，他的阴谋也未得逞，但我们却也无法再用了。这样一来圣公他老人家，只怕不会满意。”
听到此处，狄秋一行心中咯噔一下，果不其然这沈独邪与那机关城有关系。只是没想到，他竟然与这所谓的“圣公”是一伙的。
还见那阎魔爱秀眉微蹙，口中又冲沈独邪续道：“属下还打听到，此行华夫人重回京都之后，遭到当今皇帝的严厉责罚，失宠似乎已经是板上钉钉的事情。可以说华雄此行，偷鸡不成倒蚀了一把米。于我们而言，也算得上好事一桩。”
“嗯……”沈独邪淡淡道，“以往我们与华雄进水不犯河水，既然他先一步挑破这扇窗户纸，那这明面上的争斗看来迟早都会来临。”
阎魔爱眼睛不住地转动，似在回忆一些事情，过了半晌，口中才道：“属下还打听到，华雄这段时间与阎罗殿的森阎老祖来往密切。其手下有一名唤‘刘三白’的轻功高手，频频被派往京都地界传递消息。虽属下未能探查其目的直至何处，但这阎罗殿向来臭名昭著，只怕这两人之间谋划的，不会是什么好事。”
“阎罗殿……倒是许多年没听到他们的动向了……”沈独邪沉吟一声，淡淡道，“想不到这么长的时间过去，森阎老祖这头阴沟里的老鼠还非但没死，还重新探出头来。”
当阎魔爱提及阎罗殿诸事之际，狄秋不免凝神静听，不敢放过任何一丝线索。但言至最后，却没见其说到范无救的姓名，不禁露出失望之情。只心中暗自诧异，这‘刘三白’又是何许人也？
正思索间，却见沈独邪手指一撩，让阎魔爱站起身来。旋即笑道：“这次你做得很好，起来吧。那华雄看来也不过尔尔，横竖是个断不了七情六欲的凡人。”
“多谢邪王。”阎魔爱娇笑了一声，将身贴俯过上去，朝着沈独邪的耳边吹着气道，“这还多亏了邪王目光独到，否则奴家此行也未必能够得逞呢。”
地上的长舌鬼见状，口中猛地怪叫一声，嫉妒心大起，冲上前来就要去咬那沈独邪。
沈独邪却是丝毫不把他放在眼里，一脚踹出，直抵长舌鬼的心窝，将他重重踹倒在了地上。
长舌鬼惨叫一声，顿时口吐鲜血，想来这一脚踹的着实不轻。一旁的阎魔爱见此，却一点也不在意，只是轻笑一声，用手指朝着自己勾了勾：“快来让我看看，你可伤到哪儿了？”
长舌鬼听到阎魔爱关怀的话语简直如沐春风，身上的疼痛顿消，连忙擦了擦嘴角的血，爬向阎魔爱的脚边，口中又发出撒娇一般的呜呜声。
却见阎魔爱抬起脚将脚底板露了出来，一下踩在长舌鬼的头上，猛地一踏，这一脚突如其来，令所有人都没有料到。长舌鬼连哼都没来得及哼一声，便断去了呼吸，脑袋重重地磕在了地上，彻底没了声响。
“好毒的女人……”狄秋望着阎魔爱心中不禁骇然。身后的金门三侠还有宁俊涛也都吓得汗毛倒竖起来，方才对阎魔爱的倾慕之情也都随之烟消云散。
只有云眠霞不忍地别过脸去，心中想着胭脂鬼临死前说的话，原来这长舌鬼之所以没有在她身边，是受了这阎魔爱的魅惑。
这人虽长了一张绝世美颜，但心肠端的却比恶魔还要毒辣几分。不仅玩弄人的感情，还拆散了那样一对鸳鸯，实在是可恨至极。
但此等场景，对于万窟山的其他人而言，早已经见怪不怪。有的捂着嘴巴偷笑，有的则冷眼旁观，无一人对长舌鬼之死有所同情。
然而，就在这时山谷的另外一端忽地响起一声凄厉的惨叫。狄秋竖起耳朵一听，这惨叫分明就是那魏无延发出来的。
刚在座位上坐下的沈独邪也第一时间听到了惨叫声，他突然慌张道：“遭了！定是古老四回来了。”旋即，一下从座位上跳起，驾驭轻功朝着人群中飞奔而去。
不过几个瞬息，沈独邪便已经穿越人海到了山谷深处，那惨叫声这才停了下来。不多时，只见沈独邪挽着一个男人的肩膀笑容满面地回来。而那男人口中赫然叼着一只人的手指，正在细细嘬吸着，仿佛在啃一根鸡爪。
沈独邪拉了男人坐到自己的座位上，口中道：“老四，这人却还有用，不能杀了，你瞧这条大彪皮，就是他弄来的。”
男人抬眼看向那条大彪皮，似乎十分感兴趣，连忙丢了口的手指，用血乎乎的手上去摸了几把，随即满意地点了点头。
沈独邪见他喜欢，忙取了大彪皮披到了他身上说：“你中意就拿去好了，说说看这次你的事情办得如何了？”
男人抱着彪皮忽然露出傻笑来，旋即又塞回到沈独邪的手中，接着也单膝跪下。狄秋还当他也要同那阎魔爱一般，叙述一番此行的遭遇。却不料这男人并不晓得说话，口中呜啦呜啦地嘟囔了半天，又是比划，又是傻笑，说了半天却是教人压根没听明白究竟说的是什么。
但这万窟山的其他人却都听明白了，皆哈哈大笑起来。纷纷夸奖道：“四哥好本事！”
沈独邪也是面露笑容，微微点头道：“我麾下‘爱恨情仇’四大将里面，就只有你古靖仇做事最让我放心。这次……”
“邪王，你这么说却太偏心了些，我张恨水难道就让你操心过吗？”人群中忽然响起一声爽朗低沉的男音。一个白衣书生装扮的男人，踏着众人的肩膀从人群中跳了出来。
张恨水手中折扇一展，收在胸前，潇洒地朝着沈独邪走来，脸上堆满了笑容。
沈独邪哈哈大笑道：“你这书呆子，却还晓得回来吗？我还当你在东临过得太自在了些，不愿回万窟山了。”
张恨水咧嘴一笑，单膝跪下道：“回禀邪王，我得到消息了生和尚已经丧生于芙蓉镇上，宋吞酒这厮得到消息后连夜南行，不日就会抵达。而东临造势已成火候，阎罗殿在我的诱骗下已经答应在东临设下天罗地网，只要宋吞酒胆敢回去，即便不死也会被绊住手脚，想来圣公这时便是出关的最佳时机了。”
了生大师！他怎么会……狄秋与云眠霞心中剧震，虽然心里知道，那日一别之后的境况乃九死一生，但面对了生大师已经圆寂的真相仍旧难以接受了。
沈独邪听到这般好消息，急忙扶起张恨水道，“好！今日你们回来复命，带来的都是好消息，圣公他老人家听了，定十分欣慰。”
张恨水站起身来点了点头，看了一眼身旁的阎魔爱和古靖仇，忽然疑惑道：“吴某人怎么没回来吗？”
“你说他呀，却别提了。”沈独邪一脸不悦地摆了摆手，“蒋涉猎把机关城的事情给弄砸了，吴某人正在替他收拾烂摊子，这会儿只怕又在去寻那渠良的路上。”
张恨水一听机关城有变，忙追问道：“机关城这十年来一直相安无事，如何会发生变故？再说那渠良销声匿迹这么多年，这一时半会如何找得到呢？”
沈独邪恼怒道：“据蒋涉猎来信说，是梅崇祖叛变这厮叛变，放了百花谷的朱谦带着流星火雨这等厉害火器进了机关城。但好在有一个我们的自己人暗中相助，这才免于这机关城落入他人之手。”
“自己人？”张恨水讶异道，“何来的自己人？”
“咦？却不是你吗？”沈独邪忽然感觉事情有些不对劲，猛地提起精神来。
可张恨水却摇了摇头道：“我也是觉得事情有了把握，最近才决定回来，机关城倒是没去过。”
沈独邪心中一惊，顿时觉得事情有些不对劲，忙假意追问道：“你是说，你和蒋涉猎并没有接上头？”
“蒋涉猎您已经派出去十年了，这人心思细密行事稳妥，一向都没出过差错，更何况，我没有你的吩咐怎敢贸然与他接头？”张恨水道。
沈独邪眯着眼睛盯着张恨水，试图在他的脸上看出撒谎的痕迹，但瞧了半天却什么也瞧不出来。于是又转言道：“那阿和这个名字你可略有所闻吗？”
“阿和？”张恨水呵呵一笑，“这人要放在以前，我定是不知道了。不过现在这个名字却是如雷贯耳，在江湖上早就传遍了。”
“哦？照你这么说，这人不但不是我们万窟山的人，却还是个刺头了。”沈独邪顿感事情有些棘手。一个在江湖上已经遍地人识的角色，自己竟然一点也不清楚其底细。一种前所未有的危机感，瞬间便蹿上了他的心头。
阎魔爱这还是第一次见到沈独邪这样忧虑的神情，不禁开口替沈独邪问道：“张恨水，快把你知道的都说出来吧，这阿和到底是何许人也，怎就弄得人尽皆知了？”
“你是不知道，说来这阿和在江湖上已经闹腾了一阵子，却不是眼下几天而已。只要我一提到他的原名，你就明白了。”张恨水回答道，“你可记得数月以前，在晋州城王洛生府邸上逃走的狄秋此人吗？”
“是他！”阎魔爱对这个消息显然有些吃不消，“他却还活着吗？”
张恨水咬牙道：“不仅活着，甚至还用上了化名。若不是邪王提起，我还当真想不到，这蒋涉猎口中的自己人，竟然会是这小子。”
“蒋涉猎这混账东西，我还当他行事把细，这才敢把机关城的事宜全权交托给他，想不到却着了一个乳臭未干的毛头小子的道。照你的意思，狄秋这小子定是要与我们万窟山作对了？”沈独邪用长长的指教挠了挠下巴的胡须，身上杀气腾腾，俨然一副若是狄秋在此，就要杀之而后快之态。
但他浑然不晓的是，自己恨得牙痒痒的狄秋不在别处，就在身前不远处，正一字一句地听着他们所有的秘密。
沈独邪依靠在椅子上闭目沉思，手中的烟杆在不知不觉中渐渐熄灭。地下河水涛涛不绝，山谷之中独留水声，却无一人发出声响。
阎魔爱与张恨水各自带来好消息与坏消息，眼下的情况更加错综复杂。沈独邪忽然觉得今天这个特殊的日子，让他产生了一种莫名的压力。
沉默许久之后，沈独邪缓缓从椅子上站起，口中高声道：“恭迎圣公大驾！”
万窟山中群雄立时一呼百应，发出滔天欢呼。这一刻他们等了太久，终于能得见圣公尊容，欣喜之情已然溢于言表。
狄秋见状，下意识地后退了几步。倒不是害怕那圣公出现会发觉自己不是万窟山之人，而是对即将到来的一切有一种说不清道不明的警惕。
沈独邪朗声道：“自圣公冕下得机关匣之奥秘，至今闭关已有一十五年之久。我辈兢兢业业布局机关城诸事，捕杀天下机关师，就为今日恭迎圣公出关。诸位须得尽心竭力，不负圣公所托！”
“定不负邪王厚望！”山谷中发出震耳欲聋的呼喊。
沈独邪回首一指那地下河流所处的洞窟道：“启程，恭迎圣公！”
说罢，竟然涉水而下，朝着那洞窟内部行进而去，万窟山数千人也随在身后浩浩荡荡提足前行。
机关匣？难不成便是自己在机关城的地下迷宫中，所见的那石台上雕刻中的匣子吗？狄秋心中这般想着。
可那石台上的刻画，其中手持锤凿的巨人，还有那条巨蛇，端的犹如古代神话，怎会真有上面所载的真物传世？
云眠霞轻轻拉了拉狄秋的手臂，悄声道：“此行只怕会有凶险，我们却还是不去为好。不如等人都散去，我们去寻魏无延吧。”
可云眠霞话音刚落，身后的人已经拥挤上来，推搡着几人催促道：“却还愣在这里做什么？我们等这一日已经等了十五年，还不速速跟上！”
这一下，纵使他们想要开溜只怕也做不到了。狄秋脚下一动硬着头皮朝着前面走了几步，另外几人也是无奈，只好也跟着涉水下去，一步一步朝着洞窟的方向前行。
初时，狄秋见到这洞窟不过是一处闭关修炼的僻静之所，料想也不会太大。但真进得洞窟后才发现，这里面的空间竟比自己想象中要夸张得多。
地下河水的上流处，远在洞窟极深的地方，一眼看去根本望不到尽头。洞中斜坡台阶也是一应俱全，一看便知是人为修葺而成。但从其上的青苔与破损的痕迹来看，显然不像是近几十年所造，因此，狄秋不由地猜想这洞窟并非只是一个单纯的闭关之所那么简单。
而正当数千余人差不多都挤进洞窟的时候，走在最前方的沈独邪却忽然举手让身后的众人停下了脚步。他蹲下身子往那台阶处轻轻一抚，口中奇怪道：“这里怎么有人来过的痕迹？”
阎魔爱一听此言连忙走上近前，同样露出讶异的神情：“邪王，这洞窟乃圣公修炼之所，怎会有人胆敢私入？莫非是圣公他老人家……”
沈独邪摇了摇头：“不可能，圣公自闭关之时就曾说过，除非时机成熟否则断不可能出关，肯定有外来之人偷偷潜入进来了！”
只等沈独邪话音刚落，洞窟深处突兀地走出一人嘻嘻笑道：“沈独邪，你还是这般谨慎，我当已经很小心隐藏了行迹，想不到还是被你察觉了。”
狄秋定睛一看，这人不就是自己在洛河旁见到的那个背着巨大葫芦的道人吗？他怎么会在此处？
阎魔爱看着那道人更是脸色骤变，口中道：“蛊道人！是你！”
蛊道人招了招手道：“女娃儿好记性，却还认得贫道。”
身旁的沈独邪疑惑地看了阎魔爱一眼，旋即大声道：“蛊道人，你不在南疆呆着，却到我们万窟山来做什么？”
蛊道人面对眼前数千余人没有一丝惧色，只从容地走上前来，找了一处平坦的地方坐了，这才慢悠悠道：“你们婆罗王在这西域地界躲了十五年有余，我当都已经不再插手江湖事，想不到今儿个却让我听见了不得了的秘密。我想拳霸他老人家听到这些个消息，一定会十分开心。”
“呵……你却以为自己还能活着回去吗？”沈独邪恶狠狠地盯着蛊道人，口中一声低吼。
古靖仇见状，顿时弯下脊背，身上杀气毕现。嗜血的光芒在他眼中不断闪烁，只等沈独邪一声令下就要冲上去，咬断蛊道人的喉咙。
还见蛊道人，却一脸悠然，不以为惧，只是缓缓将北上的葫芦取下立在身前：“别以为你们人多就可以有恃无恐，于我而言却都无什么大的分别。”
沈独邪目光陡移，落在那葫芦身上，连忙做了一个手势让古靖仇收敛一些。口中道：“小心他的葫芦，所有人都后退，不要轻举妄动！”
“哈哈哈……这就是了，你们是该怕我这葫芦。”蛊道人阴恻恻的笑声在洞窟中不住地回荡着。
面对狂妄的蛊道人，沈独邪显然忌惮颇深，任凭他背后有数千人做依凭，也不敢冒险与之撕破脸皮。要知道这几千人可是他这十五年费尽心思才聚集起来，为的就是有朝一日圣公出关，跟随他共谋大业。若是在这关键时刻有个差错，一切却都白费了。
“蛊道人，你当要如何？你知道今日我不可能让你活着回去。”沈独邪威胁道。
谁知蛊道人却似早就料到这一点，口中只是冷笑着道：“不能回去却又如何，若是能以我一命换你这数千人的性命，这买卖也是赚大了。”说着，竟然揭开了那葫芦的塞口。
只听得葫芦里发出窸窸窣窣的怪声，仿佛有千万只毒虫在里面爬行，稍微一倾下，那葫芦的颜色瞬间便从黄色渐渐变红，发出诡异默名的流光。
沈独邪见状脸色骤变：“说，你究竟想要什么，我却都可以答应你！休要动你那葫芦里的玩意！”
这话一出，狄秋顿时惊了一跳，他没想到这个行事果决且毒辣的沈独邪，在面对蛊道人的时候，会如此畏首畏尾，竟然还有要同他商量的念头。那葫芦里究竟装的是什么？竟然教他这般恐惧？