梁老出了府衙，只觉得后背湿漉漉的。方才那一脚直中他的胸口，已经令其受了严重的内伤。每走一步，体内就会传来令人目眩的剧痛。
临了，虽向刘三白撒了致命的毒物，但那不过是阻碍之法，实无伤敌之能。是以，此间虽然体内血气翻涌，真气溃散，却是依旧不敢停下脚步。
直到一朵亮星从府衙内部升起，在天上炸开一片诡异的红光，梁老心里更是着急。生怕这是召集追兵的信号，要是自己跑得慢了，只怕连吕杏儿的最后一面也再见不到。
好在，安置吕杏儿的所在并不甚远。梁老踉踉跄跄，总算撞门进来。
这时的吕杏儿已经醒转良久，因见不到梁老，只有将自己困在屋内不敢出去，早已经急得团团转。
见到梁老回来，忙上前责问道：“梁伯你究竟要做什么！怎可以把我一个人落在这里！呀……梁伯你怎么……”吕杏儿猛然瞅见，梁老身上竟然带着淤青，顿时惊得呆在了那里。
“小……小姐，快走，你快走！”梁老口中呕出一滩血来，一个趔趄便倒在了吕杏儿的怀里。
面对眼前变化，吕杏儿吓得只是三魂七魄都丢了一半。身旁的屋主老太，更是惊得直叫道：“是鼠疫，是鼠疫！你们快出去，休要传染给我！快出去！”
吕杏儿无闲与这愚昧老太解释，只知梁老遭了强敌，这才身负重伤，自己需得赶紧离开此险地才是。于是，忙搀了梁老的身子，迅速出了屋，往一旁的小巷内躲去。
结果，不出吕杏儿所料，她前脚刚走，街上很快便响起密密麻麻的脚步声。接着，便是搜寻、拦问的声响排山倒海般一波接一波地涌来。
吕杏儿搀着梁老，越走越是心惊，只能像没头苍蝇一般，在小巷中横冲直撞。一口气也不知跑了多远，竟不知不觉中跑到了马进家附近。
就在这时，远远望着空荡荡的街巷，忽地竟然钻蹿出一匹快马。吕杏儿吓得连忙缩了脑袋，瞥见那马上骑的竟是李清知的师爷李源。不禁暗道：李清知竟连师爷也派出寻他们的下落，这下当真无路可走了。
念及如此，吕杏儿把心一横，待李源骑马走远，连忙搀着梁老往那马进家而去。侥幸想着此处当是李清知早就寻过，大约没有人在此看守。
也几乎可谓是天佑这两人，吕杏儿这一次竟未赌错。进了马家，漆黑一片的院落里并无别人，唯有地上尚自还保留着先前众人战邱氏兄弟时的狼藉。
吕杏儿兀自松了一口气，匆忙扶了梁老靠在墙边，又去寻了灯盏擦了火起来。但微弱的火光下，梁老的脸色却是一片苍白毫无生机，直瞧得她眼泪止不住地滴落下来。
“梁伯，你说说话呀……梁伯……”吕杏儿哭道，“要是你有个不测，杏儿可如何是好……”
梁老这时也知自己性命无多，只能露出一丝惨笑，勉力劝慰道：“傻孩子，人总是会死的。老奴能活到这个岁数，早已经够本了。”
梁老一口气提不上来，说到后面只一个劲地咳嗽难止，却又急着从怀里掏出一个包裹，生怕再晚就难以交代。
又道：“这里面是我毕生心血，若是有缘得见北境之地的一位名叫卜师心的前辈，就替我转交给她吧。就说……就说我这个驼背……此生有负……”
“梁伯你不要再说了，杏儿在这儿陪着你呢……你不会有事的，绝对不会有事的。”吕杏儿看着眼前这个如父如师之人，只哭得撕心裂肺。
却未注意到，身后的府门忽然“吱呀”一声被推了开来。一溜烟地，跑进来好几个人。
待到人走得近了，吕杏儿才被脚步声惊到。连忙抓了一旁的灯盏要做武器，回首就直伸了出去做抵挡状。
来人大吃一惊，借着火光已经认出了吕杏儿，忙道：“吕姑娘，是我！”
“宁……宁勋？怎么你……”吕杏儿亦是吓了一跳，却见宁勋身后裴朗几人俱在，怀里都还抱着人。
待落在最后的裴敬之掩门而入，更是慌忙道：“此地只怕躲不长久，方才我见那李清知的师爷—李源骑马往出城的方向去了，不知是不是去寻人手来捉我们的。咦！吕姑娘？”
“我爹呢？我爹在哪里？梁伯快不行了，我爹他一定有办法能救梁伯的！”吕杏儿急切地催问道。
殊不知，吕城方才已经教宁俊涛抱入院中，只灯火灰暗没有被吕杏儿看仔细。这时，一听女儿呼唤，吕城连忙出声回应：“杏儿，爹在这里……”
“爹！”吕杏儿闻声，连忙扑身过去，一把握住吕城的手掌。
可本该欢喜的重逢，在这一握之下，却顿时烟消云散。吕城的手竟一片冰凉，五根指头宛如树枝一般又硬又木。再看其面容，更无半点血色，宛如行将就木之人。
吕杏儿不知父亲遭遇了什么，连忙上前紧紧抱住，哭道：“爹，你这是怎么了？是谁把你伤成这样的？”
众人见此，只有扼腕垂泪，满脸痛惜。宁勋耷拉着脸道：“我们捡柴拾果回来，见不到狄大哥他们，便一路寻到了河边。却不知，在我们离开的这段时间，有两名李清知的爪牙寻上门来。狄大哥虽然拼死击毙其中一人，但狄伯父和狄伯母却也双双战死……”
说到痛处，宁勋忍不住拭泪哽咽，几度开口都被悲痛所阻，好不容易忍住涕泪，这才继续道：“那剩下一人，见我们人多势众，竟卑鄙地抢过黑目大哥挟作人质。吕伯不弃其义，舍命相夺，却终究不是对手。最后，不仅黑目大哥未能夺回，就连吕伯也被伤成了这样。”
随着宁勋娓娓道来，吕杏儿方窥全局。这才注意到，身旁躺着的正是狄野与梁玉舟二人的尸体。而狄秋更是双目紧闭，面若金纸。身上骇人的血污与伤口，无不在述说着今夜之战有多么惨烈。
“杏儿……你梁伯呢？”吕城虽然气息微弱，但神志却尚自清醒，“你扶我去见他。”
吕杏儿闻言，连忙将吕城扶到梁老身旁。而当两人一照相，竟都露出了相似的笑容。
吕城咧着嘴喃喃自语道：“孩子生了，你说叫杏儿，是何道理？”
“那门旁种的杏树，果子历来又酸又涩，熟透了也难下口。可杏儿一诞生，那果子就变得又香又甜，是上天给的好征兆呀。”梁老笑道，“若要判词，还有：黄杏枝，娑娑舞。笑画眉，敛红妆。”
“莫如：芳菲果，节节生。孕丹凤，围巾帼？”
“好呀，好！”
两人已至回光返照，不约而同说起当初吕杏儿落地时，为她取名的场景。旋即，声音越来越低，竟就这样携着手一并去了。
“爹！梁伯！”吕杏儿一声痛呼，可二人已经再无回应之能。
众人不忍直视如此惨状，此夜离他们而去的朋友已经太多太多，任谁都无法承受这样接踵而至的打击。
然而，命运之困似乎还未此终结。吕杏儿嚎啕的哭声，响彻整个马府庭院的同时，不知不觉中也惊动了附近的居民。
随着窸窸窣窣的脚步声逐渐重叠，府门外已经聚集了一些好事者。更有胆大之人，上前去推那大门试图一窥究竟。
宁勋见状，连忙制止吕杏儿继续再哭下去。又冲其他人道：“黑目大哥说过，那马识的书房里有密室，我们快躲进去，否则要教人瞧见可就遭了。”
众人闻言，只得抱起受伤的狄秋与其他几具尸体，纷纷往马识的书房跑去。又费了一会儿工夫，找到机关所在。
待进得密道后，宁勋一路点燃墙上的灯盏，沿路来到后室。却见一排排的架子竖在其中，上面的东西已然不翼而飞，只剩下一个积满灰烬的偌大铜盆。想到，多半是马进为亡羊补牢，将所有的证据都烧毁在了其中。
这时，狄秋悠悠转醒，脑海中一片混沌，只喃喃问道：“我这是在哪儿……”
“狄大哥！”宁勋连忙上前扶住狄秋，“我们在马进家的密室里，你放心李清知一时半会找不到我们的。”
“我爹还有我娘呢……”
“他们……他们……”宁勋不忍告诉狄秋实情，只怕更加重他的伤情。其他人更是默契地将狄氏夫妇的尸体挡在身后，生怕教狄秋见到。
可狄秋却是早就知晓父母皆已经牺牲，忍住心中悲痛推开众人，双膝跪倒在了地上，一头重重磕了下去。还见周围，又见梁老与吕城的尸体，狄秋亦是深深一磕。虽是极力克制，但父母双亡之悲却是痛心疾首，依旧让其默默垂下泪来。
“爹、娘、吕伯、梁老。是狄秋无能，才致大家遭此波劫。”狄秋自责道，“狄秋愧对大家的信任，愧对这些日来的守望相助。”
狄秋虽对着父母尸首在忏悔，话却是说给在场的所有人的。可面对当前窘境，谁又忍心苛责于他。更遑论，那李清知手下狠辣冷血，又岂是他狄秋能够未卜先知的。
吕杏儿见其气馁颓唐，兀自气不过，骄横脾气发作起来，上前一步便是一掌掴在了狄秋的脸上。
“吕姑娘，你这是做什么！”宁勋见状，连忙上前制止。
可听吕杏儿道：“你问我做什么？怎么不问问你的狄大哥在做什么？那杀父仇人逍遥在外，身为堂堂七尺男儿，他却不思报仇雪恨，倒在此做儿女之态，哭哭啼啼，呜呜咽咽。我一个女儿家，不会什么武功，我只有哭。可他呢？他明明可以杀得了一个，为什么不连另外一个也杀了！”
“不要再说了，狄大哥已经做的够多了！”宁勋气得浑身发抖，“就算你再怎么骂，狄伯父狄伯母也不能再活过来。你父亲和梁老，也一样不能再开口说话了！你明不明白。”
“我不明白！”吕杏儿泪水再次夺眶而出，一把推开了宁勋。
惊怒之下，宁勋重重一个趔趄，脚下猛地一朝着身后一踏。竟生生将那地砖踏得粉碎，半条腿都陷了进去。
众人定睛瞧去，那地砖下面却是一条幽深的通道，只空空地回荡着方才吕杏儿的质问。
“我不明白。”
“我不明白。”
“我不明白。”
……