花开两朵，各表一枝。
那日，狄秋众人躲入马进家中密室，却被宁勋无意中踏破一处地道的入口所在。马识与马进又何曾想到过，自己这为保万全之策所开凿的逃生之路，终究没来得及用上，到头来却给他人作了嫁衣。
天所幸下，终究保全了这苦命的一行人安然无恙离开了芙蓉镇。然而，虽此身前再无李清知的爪牙追兵，但前路迷茫即将背井离乡，却都不知将来在哪。一时间，更是难言欣喜亦或是悲凉。
狄秋与吕杏儿怀抱亲人，星夜之下步至席守义义庄门前，略一叩门却是无人响应，只瞧见门前一串新鲜的马蹄印不知指向何方。
无可奈何之下，狄秋只有闯门而入，为三位长辈挑了棺材入葬。临行前，念及席寸义尤陷险地尚未救出，便修书一封，连同棺材费用一并放在了案上。
只心中暗念：其虽不义，却非大奸大恶之徒。只我薄才鲜能救他不得，自怀罪愆，尤是不仁。此生，当牢记欠他一命，唯他日再图报之家人。
待到狄氏夫妇与吕城入土，众人在其坟前俱行大礼。狄秋与吕杏儿恸哭难抑，只涕泪如雨。一朝脱去禁锢，如今却无亲人相伴，余生孤苦，又与何人去说？
延至深夜，打更人喝了一圈，城里鸡鸣犬吠，已至耳畔。但忖身份敏感，众人亦不敢多作停留。撒毕纸钱，便上路北行。
直至到了金门渡口，狄秋伤重难耐，众人稍作停留为其寻了良医诊治以外，其余时候皆是不敢驻足，尤是怕李清知的黑手从背后伸来。
好在，一路上边陲风景，多是平坦的丘陵，山泽树林，溪水憩亭，一行人路上倒不颠簸疲惫。
若是饿了便摘林子中的枝头水果，渴了就喝甘冽的山泉。狄秋需要服药的时候，众人便会坐下生火煎药，再打几只野兔、山鸡过来充做正餐。
就这样，一边将养身体，一边闷头赶路，一行人已经离得芙蓉镇越来越远，心中负担也逐渐减轻。
这一日，狄秋一行行至一处无名小镇。裴敬之突然冲几人道：“我们既然已经行了这么远，想必那李清知不会再追过来了。我父子二人有句话，这些日来一直萦绕心头难以挥散。只因太过难以启齿，实在说不出口。但至今时今地，却是再不容情也当说了……”
“裴伯伯，是想请辞是吗？”狄秋似早已洞察，也不教裴敬之为难，先他一步道了出来。
裴敬之面色一窘，不敢直视狄秋双目，却想不到自己心中所念，原在其眼中早不是什么秘密，只能艰难地点头承认：“此处向东，便是裴朗母亲的娘家，所以我们想着……。”
话未说毕，狄秋已面露笑容，打断道：“其实一出芙蓉镇，裴伯伯本就可以自寻出路。只怜我痛失双亲又重伤未愈，才陪至此处。狄秋如何不深感大德，又哪敢再苛求继续护助。”
“我……”裴敬之但闻狄秋此言，更是惭愧，不由地湿润了眼眶，含泪道，“好世侄，你这样说却羞煞裴伯伯了……”
狄秋见此，亦是新潮澎湃，上前扶道：“裴伯伯千万别这样说，您为搭救家严，尽心尽力，狄秋如何不知。只我身负血海深仇，迟早要去寻那范无救雪恨。其中艰难险阻，祸福难料，怎敢拖累了您和裴朗。只期盼，您能体谅狄秋一点私心。还望裴伯伯能放心远走，待到他日狄秋大仇得报，还能到裴伯伯膝下，养您终老。总算这世上还有人怜我爱我，不致无依无靠。”
“好……好……”裴敬之重重点头道，“此一离芙蓉镇，萍水相逢尽是他乡之客，当再无往日那样从容岁月，世侄一路可要万分小心。”
说罢，又招来裴朗，指道：“你狄大哥此一去千难万险，你亦要好好作别，他日若能重逢，却别忘了今时今日，是谁拼了性命救你出来的。”
“狄大哥……”裴朗口中嚅嗫，浑身颤抖，只满心的不舍，“以前，你与宁勋笑我是个酸秀才，我还老大不情愿。总自认万般皆下品，惟有读书高，你们习武之人方是那不入流的。如今回头看看，那害我们的李清知却是个读书人，救我们的反倒是你这‘不入流的’。若是未来能再相聚，还请再唤我一声裴秀才吧，到那时，我定不会恼了。”
众人情至此刻，皆是动容，却冷不丁为裴朗这番话弄得笑出了声来。狄秋上前紧紧一拥道：“何必未来，如今唤你，你也不许恼，裴秀才，裴秀才！”
就这样，两人挥手作别，与狄秋几人分了道路。虽然，不知将来何时能够重逢，众人又会变成何等模样，但这路还得继续走下去。
末了，狄秋与其余四人依依不舍地进了镇。刚好，这时刚至晌午，众人一路风尘仆仆也都饿了。虽然那野果与野味吃得滋味不差，但总算没有调味，实在寡淡得紧。难得遇上市镇，便想着好好饱餐一顿。于是，一行人便循着饭菜香气，钻进到路旁的一家酒馆里头。
待到依次坐定，宁俊涛吆喝小厮道：“先来两大坛子陈年的女儿红，下酒菜就酱牛肉，盐焗花生，鸡丝芹，炸土豆片，醋溜黄瓜一样都依双份的量上来。”
小厮一听这人吆喝的菜名倒是寻常，只是这陈年女儿红却是不易得。便问：“客官，下酒菜倒是有的是，只是这陈年女儿红价格可颇高，不知几位……”
宁家家底本就丰厚，这一路上花销全仗宁俊涛带出的银两。但行至此地却也已经花得七七八八，只有一些未得典当的珠宝尚未找开。
于是，便掏出一颗宝石往桌上一拍道：“你看着可够了吗？”
小厮愣住了，他哪里认得了这物什，拿到手掌中央仔细端详了一番，口中道：“这……这我可不好做主，还需掌柜的来看看。”
“去吧去吧，先把下酒菜端上来，你再慢慢喊你的掌柜的来。”宁俊涛挥了挥手。
只不多时，小厮领了一个留着八字胡的大肚腩男人前来。瞧着模样，一身的市侩气，衣着还算得体，确实是个掌柜模样。
但见几人衣着考究，气度不凡。掌柜这时忙端正了模样，道：“几位大爷，方才店里的小二说几位要用来支付饭钱的，可有这事吗？”
“不错。”宁俊涛回道，“不是说让下酒菜先上来吗？怎么掌柜的只人金银不认这宝石？”
“不……不敢，不敢。”掌柜的立马摆手道，“只是，我们店小怕找不开。还望大爷有现银的话，还是用现银支付的好。”
这一下，宁俊涛倒是为难了，他身上只有这些宝石，现银却是一分也没有。于是道：“这既然找不开的话，那便去找当铺当了，换得现银来找。”
“这……”掌柜踌躇了一阵，不知该如何回答。他开这酒馆多年，可从未遇到过这种客人。
宁俊涛年轻时走南闯北也见过不少世面，知道这老板有自己的算盘。便道：“掌柜的，我们只是路过的商人，这一趟打南边过来，做了这宝石的生意。本想在此歇歇脚，顺便把这宝石出手。但那买家却还没与我们照面，所以身上没有什么现银。不如这样，劳驾你去当铺一趟，这辛苦费自然不会少了你的。”
掌柜的一听，顿时心花怒放。他担心就担心在这宝石来路不正，要是偷来或者抢来的，到时候官府找上他来，可是一桩重罪。既然眼前这几人是正经商人，自己这去一趟当铺又有钱可赚，那又何乐而不为呢？
放心以后，掌柜的倒也不客气，立马讲起价来：“大爷，那我这一番去当铺，可有多少钱拿呢？”
宁俊涛笑道：“自不会亏待了你，你若当得多，那就给你的也多，当的少了，那给你的也就少了。”
“得嘞，那我这就去了。”掌柜立马答应道，“德子，你赶紧给客官上菜。”
那小厮愣了愣，显然还没反应过来，又问了一句：“那女儿红还上吗？”
“上！当然得上了！”掌柜的道，“我们这不仅有上好的女儿红，还有陈年花雕，客官不知要不要也尝一尝看看？”
“有自然要尝一尝了，就都上吧。”宁俊涛豪爽地道。
掌柜笑盈盈地道：“那几位先吃着喝着，我去去就来，有什么事情就喊德子，他会为诸位安排的。”
说罢，连往门外走了几步，招来那名叫德子的小二道：“这几位大爷可是金主，你要小心伺候好了，知道了吗？”
德子道：“知道了，不过既然这几位客官如此金贵，为何您不去伺候，让我去当铺呢？这一粒什么石头，当真值那么多钱吗？”
“啰嗦，叫你去你就去！”掌柜拍了一下德子的脑袋，忙不迭地走了。
狄秋见那掌柜去得急，回过头来问宁俊涛：“让这掌柜的去当铺合适吗？会不会中途把宝石给咪了？”
“不会。”宁俊涛摆了摆手道，“这人虽然满肚子生意算盘，却不是个黑心的主。你没看他甚至都不让那个名叫德子的小厮去当铺吗？为的就是自己这掌柜的身份出面，好多当些钱来，这样他的打赏自然也不会少了。”
经宁俊涛这么一说，狄秋这才放心下来。若是这一进镇就遇上黑店，那这里却也不适合久待了。
有了掌柜的话，很快德子便上了一桌子的菜，那陈年的花雕与女儿红也从后院的地底下现取了出来。
宁俊涛一看，这酒坛上的泥巴，满意地点了点头：“这店还算不错，有这好东西。”
一旁的吕杏儿忙道：“这酒当真就那么好喝吗？我常看爹与梁伯对饮，只是这味道太冲了，我闻着就受不了，更别说喝了。”
“吕姑娘这酒是穿肠毒药，男人身子健壮，饮也就罢了，可女人却是沾不得半点，不然醉死过去，可救也救不活。”宁勋道。说着便给狄秋与宁俊涛斟了满满的两大碗。
吕杏儿见他们撇下自己，要自个儿享用，立刻就生气了，口中道：“胡扯鬼扯，什么穿肠毒药，当我是三岁小孩哄骗么？这回我偏不依，说什么也要尝一尝不可！”
狄秋听他这么说，忍不住咧嘴大笑，忙取了一只碗，“咕咚咕咚”给吕杏儿斟满。口中道：“那你就饮完这一大碗，一滴都不准剩哦。”