“师叔说的是，只是……”言北辰嘴上虽然这么说，但心中却还是多有不解。
言旭一眼就瞧出言北辰的心思，直接打断道：“你是要问我凭什么就这么轻易就相信，雷火石不在他们碧云宗手中对吧？”
“正是如此，刘家辉这厮虽说狄秋是被天雷所杀，但这其中真相也就只有他们碧云宗人知晓。若是他们当真取得了雷火石，故意招摇过市，以此来掩人耳目，却又当如何呢？”言北辰道。
言旭笑道：“我料定不会如此，他们碧云宗的老巢就在那中原，要是说的有假，我们北上回来也照样找的见他。既然他们横竖是要逃，又何必这番脱裤子放屁——多此一举呢？”
听到此处言北辰这才释然，口中道：“北辰受教了。想来，就算雷火石当真落在碧云宗的手中，他也不敢与整个武林为敌。”
“你知道就好，现在且忘了碧云宗的事吧，北上去那片树林瞧上一瞧才是当前最要紧的事。这厮，只怕不止把这个消息透露给了我们，道上的同行多半也已经陆续开始北上了。”言旭铁青着脸担忧道。
而事实证明，言旭又一次说中了。北极门一行北上，路上见到了不少江湖人士也在在马不停蹄地朝着北方赶去。其人数之多，更是远超言旭的想象。瞧着络绎不绝的人流，言旭心中越发感到不妙，甚至几乎断绝了在那片森林找到蛛丝马迹的念想。
直到抵达了刘家辉所描述的那片森林，言旭才发现事情远比他想象的要糟糕许多。自己俨然已经不是第一批到此处的人，许多武林同道早就将这片森林围了个水泄不通。
看着地上密密麻麻的足迹，还有拿着手中兵器不断挖掘出来的大小坑洞，言旭直呼头疼，但还是忍不住带着言北辰往森林内部寻去。
那些江湖人士似乎抵达此处显然有不短的时间，但挖掘的工作似乎却没有因为时间的流逝而缓下来。言旭发现越靠近狄秋遭遇雷击的地方，地上的坑洞就越发的密集。
当见到中央的那个巨大坑洞的时候，言旭失望地摇了摇头。能掀起这般巨大坑洞的天雷，凡人之躯又如何承受得住呢？倒也难怪，这些江湖人士在森林里到处挖掘。定是以为狄秋身上带的雷火石，在这场天雷中有可能散落在了四周。可就算当真如此，只怕能找到的也不会是雷火石，而是雷火石的粉末了。
正当言旭一行失望之际，言北辰忽然发现了那巨大坑洞的旁边有一座坟墓，瞧坟墓上的新土，似乎是新立不久。这正是，当初狄秋在带着云眠霞离去之时，为茶花所立的坟墓。
言北辰连忙指给言旭看：“师叔你看，这座坟似乎是新的。”
“哦？”言旭走上前地下身子一看，果不其然泥土很新，上面也没有许多落叶，确实是不久前新立的。
疑惑之下，言旭刨了几下上面的泥土，赫然发现这些泥土中有黑色的痕迹，竟与一旁被雷击所成的巨大坑洞中的泥土属于一种。
“事有蹊跷，这坟里埋的人只怕有问题。”言旭分析道。
言北辰奇道：“师叔，此话何解？”
“既然这天雷已将狄秋粉身碎骨，那这座坟又是谁人为他立的？”
“会不会是衣冠冢？”
言旭摇了摇头：“既然人都已经化作齑粉，那衣服怎么可能留下？再说，就算是衣冠冢，又是谁为他立的？除非，当时还有幸存者。”
言北辰心道：确实也不能排除这个可能性，但碧云宗那些人当时怎么会没有发现这一点？难道，是在他们离去之后，才有人进得这森林来立下的这座坟？
“不猜了，且先掘开来看看。”说着，言旭便指着面前的坟包，让几名北极门的弟子抽出剑上去掘坟。
言北辰见状，刚想要制止师叔的行为，却见附近一个正在挖洞的男人朝着这边喝道：“喂，别白费劲啦，里面是个女人，我们都已经瞧过了。”
“什么？你们已经掘过这坟了？”言北辰错愕道。想不到如此冒犯之事，竟然还真有人敢去做。
却见那人毫不在意道：“不止掘过一次，都已经掘过好几次了。你们且就让人家安息了吧，若是每个来此的人都要掘人家的坟，这也太有悖伦理了。”
“哼，凭什么你说的我就要信呢？”言旭冷笑道。
那人瘪了瘪嘴：“我这是好心提醒你们，若里头当真有那雷火石，却还轮得到你们吗？反正尸体已经送到了镇上安葬了，现在里头只是个空坟罢了。信不信由你们自己，若真爱费这时间和力气，我也不拦你们。”说罢，那人便拿着手里的武器，又到别处掘洞去了。
言北辰见状，冲言旭道：“听他说的不像是有假。”
“不管是真是假，这处坟地绝对是新立的无疑。”言旭肯定道，“我们便去镇上打听一下，这墓主人究竟是谁，说不定会有什么线索。”
两人讨论完毕，便又骑马火速赶回了镇上。临走时，竟然还瞧见有人在森林外烹煮着什么。仔细一问，才知道这些人将那深坑里的泥土拿出来炖煮，试图从里头提取出一些雷火石的粉末来。
看着这些魔怔的江湖同道，言北辰心中泛起一阵酸水，相比那些掘坟的人而言，这些人的行为举止更是让他觉得恶心。
北极门一行赶回镇上，找到之前下榻过的同福客栈打听茶花重新下葬的地方。现任同福客栈的新掌柜，认得言北辰这些人的面孔，初时并不想说，但想着这事已经在镇上人尽皆知，就算自己不说他们也能从别处打听到。于是，也就不多隐瞒，把茶花葬在浮云寺后山附近的消息透露了出来。
而得知这个消息的言旭与言北辰却是感觉莫名其妙，直到反复确认了几遍对方并没有说谎。两人这才面面相觑，不约而同地想着：有资格葬在浮云寺后面的，除了了生大师以外还有别人吗？
但在仔细了解过个中情况之后，言旭与言北辰这才得知，这葬在浮云寺后山的茶花是了生大师的唯一一位弟子。这也难怪，会被葬在那里了。但说起这茶花与狄秋的关系，却没有一人知道。
一时间，言北辰的脑海一片混淆。心道：当初浮云寺一役，怕是事情没有自己想象的那么简单。除了戚成海之外，狄秋肯定也参与了其中。只可惜自己与师叔晚到了一步，否则现在也不至于什么事情都被蒙在鼓里。
“师叔，我们现在还要去浮云寺看看吗？”言北辰还是有些不死心。
谁知言旭却摇了摇头：“知道这些便已经足够了，再说我们来得太迟，就算这茶花身上有什么有价值的线索，也早就落在别人的手中，却还轮得到我们吗？依我推断，狄秋这小子肯定还没有死。”
“师叔的意思是，这茶花在森林里的坟就是狄秋立的？”
言旭肯定道：“就算不是狄秋，也多半是狄秋的同伴。不过细想起来，他的同伴若是活着，那狄秋也极有可能没死。碧云宗的这群人，真是瞎了眼，这么大好的机会，就眼睁睁地从他们眼前溜走，却还浑然不觉。现在倒好，狄秋这一走，天涯海角却又如何再寻得到。”
一席话，将言北辰最后的希望都击得粉碎。这狄秋被他们追迫如此，现在好不容易逃出生天，要想再找到他的下落，只怕是比登天还难了。
面对如此困境，北极门上下都布满了阴霾，就连言旭也不知接下来该何去何从。自己追寻狄秋与雷火石至今，别说是雷火石，就连狄秋长什么样都还没见着。一想到此处，言旭就直感到前所未有的挫败感。
可常言道山重水复间，便是峰回路转时。北极门这一趟北上寻人，却未必到了绝路。正当所有人都以为狄秋已经匿身遁迹之时，却有一行人带着他的消息正从那机关城而出，朝着他们所在的小镇缓缓行来。
朱谦谋夺机关城取而代之的野心遭到破灭，就连他背后的华夫人也是一无所获，灰溜溜地逃回了京都。但他们二人唯一值得庆幸的是，参与奇兵会的人大多都死在了朱谦的流星火雨之下，还有华夫人的死士手中。唯一侥幸逃脱，还得知背后秘密的，唯有从狄秋一行几人而已。
朱谦深知，华夫人眼下没有发难责备之意，却也知道现在自己已然朝不保夕。若非自己执意要保狄秋，也不会让他捅出这么大一个篓子。
为了这次行动，他甚至不惜调动了几乎整个百花谷的资源，将流星火雨箭运入机关城中。本想要借此机会一展其能，在门中建立威信，却没想到最后，不仅机关城没有弄到手里，就连狄秋也给跑了。想到回到百花谷后将要面对的指责，朱谦可以说无论如何也咽不下这口恶气。
如今，他惟一的念头便是：机关城既然不能为我所用，那便毁灭了去，让谁也用不了，而狄秋此人则绝对不能再留他活在这个世上。
是以，随着一路南下，朱谦便开始不断散布谣言，声称狄秋为谋夺机关城中的伴月神兵，不惜使用下三滥的手段，将城中与会的各位英雄豪杰屠戮待尽。
甚至放言说，狄秋现在接着有雷火石在身，又取得了伴月神兵，已然天下无敌，视所有武林豪杰为蝼蚁，来一个便杀一个，来两个便杀一双。
武林的有名之士，在听到消息之后，无不为狄秋的所言所行，恨得咬牙切齿。本来不愿沾手雷火石的门派。这时也如雨后春笋一般接二连三地冒了出来，无论是心怀不轨的宵小之辈，还是为正义正名的道德高昭之人都行同仇敌忾之道，将矛头对准了狄秋的后心。
而此时正在往北方的道路上继续行进着的狄秋一行，却对江湖上如今掀起的惊涛骇浪还浑然不知。
在离开机关城不久后，狄秋便主动向姜水心辞行道：“此番逃出机关城可以说是九死一生，我们接下里还要找到几位走失的朋友，便不与姜姑娘同行了。”
“那是自然。”姜水心道，“只是，阿和公子，我还有一件不情之请，需要你的帮忙，不知……”
姜水心话还未尽，云眠霞就忙替狄秋应承下来：“你的事就是我们的事，水心你就只管说吧，没有什么是我云娘办不到的。”
“你好生没有礼貌，却先听人家说完呀。”狄秋白了云眠霞一眼，不好气地道。
云眠霞反倒做了个鬼脸：“我说的本就是实话，难不成水心有求于你，你还能不答应吗？”
“你……”狄秋摇了摇头，实在不知说什么才好。
姜水心看着两个人斗嘴不止，直捂着嘴巴偷笑，连季先生亦是跟着忍俊不禁。末了，姜水心才忍住笑意继续道：“我只不过希望阿和公子同我们走上一段。通往京都官道的方向在西北不远，路上倒也并不困难，不知阿和公子意下如何？”
狄秋还当是什么事情，想到季先生现在伤还未愈，这时候上路倘若华夫人途中埋伏，只怕是应付不了，自己本该送她一行抵达京都才是。
但他又心挂吕杏儿和宁勋他们的安危，宁俊涛思子心切早就暗中催了自己多次，实在是不好再耽搁下去。好在，姜水心的要求并不过分，只不过是一同走上一段倒也不至于误了自己的事情。
于是，便答应道：“既然如此，那我们便同行一段吧。”
“太好了！”话音刚落，云眠霞便已经冲上前去与姜水心相拥在了一起。不用说也知道，她也是与狄秋一般，对这段来之不易的友谊格外的珍视。
于是，狄秋同姜水心一行便就此北上而去，但出乎狄秋所料的是，华夫人并没有如他想象中的那样，在路上设下埋伏，一路走来倒是顺顺当当。
这越往北走，越是云眠霞熟悉的事物。话也多了不少，不住地同众人介绍这北国的风景人文。却忘了姜水心也是北方人，云眠霞说的，她都一清二楚，倒是狄秋与金门三侠听得津津有味。
这机关城以北，便是洛河，是为南北最直接的分界线。这洛河以北之地，气温便开始骤降下来，别说是夏末的余热还未散去，就算是盛夏，此间挥汗如雨的时节也不算多。
过了洛河以后，姜水心主动为众人置备了寒衣，只因再走下去，这天气便不只是如此了。
狄秋还是第一次亲临北境之地，对眼前的风光不由地大加赞赏。相较南方的丘陵树丛，山川溪流，都是小家碧玉般的精致细腻。这北方的风景北方男儿般的豪迈与壮阔，倒是更合狄秋的口味。
山峦起伏，巍峨峥嵘，大河磅礴，树木高耸，无一不是大自然的鬼斧神工。在这样的环境之下生长，吸收着此处的天地灵气。也难怪人们常说，北方人士个个身形高大，性格粗犷。若是也同南方人一般市侩精明，倒是白白浪费了这片天地对凡人的馈赠。
云眠霞在渡过洛河之后，不免想起洛水四幽鬼来。只可惜她没有见到温吞鬼在奇兵会上，与长青山的掌门方吟笛的决斗。若是见到了，她一定会去询问，胭脂鬼与长舌鬼二人现在是否已经过上了神仙眷侣一般的生活。
在机关城地下的那一吻，云眠霞头一次体会到男女之间的情愫由何而来。那是一种眷恋一种依靠，一种愿意为彼此献出生命的誓言。
云眠霞也不禁未来自己是否也会像胭脂鬼还有长舌鬼一样，与狄秋闲云野鹤无拘无束地在世外之地度过余生。
而狄秋现在心里在想些什么？他还记得与自己四十串糖葫芦的约定吗？
云眠霞抬起头来看向狄秋，口中问道：“你……你还记得你欠我什么吗？”
“我？为什么这么问？”狄秋莫名其妙地看着云眠霞，不知道她为何会突发此问。
云眠霞只是直勾勾地看着狄秋的眼睛：“刚才渡过洛水的时候，我想起了一些往事，还有一些在离开浮云寺之后前来寻你的路上遇到的人。”
狄秋点了点头：“这些事我还从未听你提起过。”
“是呀……你也从来没问过不是吗？”
狄秋怔半晌，轻声微叹：“现在你定是想说了，否则也不会提起。”
一旁的姜水心听了这话，嘻嘻一笑：“阿和公子，我还当你不懂得这话中意味。”
“以前自然是什么也不懂，不过现在多少理解一些了。”狄秋尴尬地挠了挠头。
季先生听罢，仰天长笑：“这男女之事，自古以来都是一般。尔等青葱岁月，该好好恣意狂纵当如是。”
云眠霞哼了一声：“那你便说说你欠我的是哪些？”
“这……你是说那四十串糖葫芦吗？我自然是记得的……”狄秋道。
可云眠霞听了这个回答却并不满意，噘着嘴道：“才不是这个！”
狄秋一愕，心想：你最挂在心上的就是这个，怎的还不承认了？别又反悔，还要加码吧？
看着狄秋傻乎乎的表情，云眠霞哼了一声，自顾自地朝前面走去，口中道：“木头脑袋，说了也是白说。”
云眠霞便是再贪吃，也晓得分寸。此间，荒郊野岭哪里能买得到那糖葫芦呢？她说的自然不会是这样东西。她想要的，是狄秋的一个承诺，一个答应与她共度余生的承诺。只是这话，叫一个女孩子说出口来，却也太羞人了些。
可狄秋却只听得出自己表层的意思，对自己深层的含义，却是一点也没有理解，所以才这样气鼓鼓的。
狄秋是丈二和尚摸不着头脑，想着自己说的分明没有错漏，怎又惹得她生气。倒是宁俊涛这个过来人，走到他的身边耳语道：“女孩儿家是要哄的，你且别愣着，快去追啊。”
“哄？我是做错了什么吗？”狄秋不解道。
狄秋说话的声音不大不小，却被大家都听见了。众人顿时笑作一团，纷纷摇头道他不解风情。
云眠霞在前头听得耳根子都红了，气恼地回过头道：“谁要这榆木脑袋哄了！”
此言一出，众人更是笑得喘不过气来。狄秋却是不明所以，站在那里抓耳挠腮仍是不解。
末了，宁俊涛才摇头道：“不是做错了，才要哄的，你且道行还浅，未来只怕有你受苦的时候。”