待到好不容易凑齐了枯梦方的药材，狄秋手上已经拎了大包小包的一串，掂量几下分量却是不小。于是，便想着先回一趟丛叶府，将东西放了再行出来购置。
然则，狄秋这一貌似聪明的举动，却已经引来了有心之人的关注。正当他行走在回丛叶府的路上之际，为图个捷径，便往一处小道中行去，却见得墙头上正蹲伏着一个人，一瞅见自己就猛地跳将下来拦住了去路。
“哟，这光天化日之下也敢剪径劫道。”狄秋笑道，“可惜我身上的钱却都买了手中的这些药材，却是没的香油供你这尊大佛了。”
却见这人身形中等，一看便不是这北境中人。膀子又宽又阔，两手垂下腰来，鼓胀得异常，毫无疑问是个三上路的练家子。但瞧其面容，已经皱纹丛生，便是狄秋易了容瞧着很老，也比不过面前这老爷子。
这拦路的老头听完狄秋的调侃，只是淡淡一笑，指着狄秋手中的药材道：“若我猜得不错，你便是那四处搜集枯梦方与落霞散的人了？”
“老先生却是认错人了，什么枯梦方、落霞散的，我连听都没听过。”狄秋辩称道，“这不过是内人身子有些不适，我买来为其调养身子的补药而已。”
对方噗嗤一笑：“废话少说，那梁武在什么地方？识相的，就赶紧把他交出来！”
“梁武？”狄秋心中咯噔一下，端的梁老的原名便就是梁武，这在《皓首经》上其留给卜师心的信中也曾提及过。难不成，眼前这梁世荣，会是梁老本家亲戚？
但仔细一想，梁老远遁芙蓉镇这边陲之地，离乡背井数十年，与本家哪里还有情面可言？于是，忙镇定心神道：“我不知你说的梁武是何人，快些让开，不要挡道！”
“阁下看来是不见棺材不掉泪了！”眼看从狄秋口中套不出消息，此时的梁世荣已经有些怒意，口中不客气道，“今日若不交出梁武的下落，就别想从我梁世荣身边走过去。”
“哈哈哈……”狄秋听着梁世荣的威胁不仅不以为意，反倒大笑起来，“这嘴和腿都长在我自己的身上，说与不说，走与不走，却还要由你来批准吗？莫说你梁世荣是个什么东西，便是天王老子也休想冲我发号施令！”
听此狂妄之言，梁世荣也已经丧失了所有耐心，顾不上与狄秋多言语，只道是先拿下了他，其他的事情再慢慢拷问。便骤然发难，手中突兀地打向其面门打了过去。
这一起势端的就十分凶狠，狄秋虽然不怵他，但为防备手中的药材有个闪失，连忙将其抛在一旁，挺身上前迎战。
只见，梁世荣一肘当先直取中门而来，俨然是要诱招。可狄秋这千变奇擒已经练得越发纯熟，亦是不急不乱，不论他后招如何亦是坦然接去。
手中三指齐出，捏住那肘间就往下直坠。却不曾想，这一上手来就发现对方这肘部却有猫腻，竟然套了一层铁皮一般的事物。
糟！狄秋心中一惶，怕是对方奇兵在身。这铁一般的物什，装在肘上，不仅加大的威慑力，更是没了那肌肤的柔韧弹性，压根用擒龙手抓捏不住。便不敢造次，急忙退却了几步。
梁世荣见狄秋怯了，立马趁起直追。手肘连番招呼而去，横拦一招，倒向狄秋脖颈。脚下更是不迭地跳转逼迫，稳健之余，更是压迫之势剧增。
这三上路招法，以拳法为主，光用肘的却是罕见。然则，拳虽长，但肘却重。故有宁捱十拳，不中一肘的说法。而梁世荣又复在肘上绑了铁皮，这一下威力更是难以想象。
狄秋左支右绌，屡屡受到逼迫，却是无计可施。不得已，只能催动狂脉，借住那内力的优势。待梁世荣复要抟身起势之际，却见他竟迎身而上，一把抓住其肩头，往那旁处一掀。
只听得“刺啦啦”一声，梁世荣一条衣袖便被扯落下来，露出精光的膀子。这时再见，已经可以瞧到他身上的机关。但教狄秋意外的是，这梁世荣肘上端的却不是铁皮，而是厚有寸余的铁圈。
“擒龙手？你是南少林来的？”梁世荣瞅了一眼肩膀，只见上头落着三个绯红的血指印，忍不住出声问道。
可狄秋却是没得工夫与其废话，贴着身子就反攻了回去。梁世荣见他也是个好手，不敢怠慢了去，连忙口中喃喃念道：“直栏、周错、横起千章！”
手中连发三招而出，右腿蹬踏一步，一个挺身上前，左膝高高撞来。双肘更是不停，尽数前压，俨然动了真格。
这霸道异常的招式，直指狄秋双肩中腹各处，端的毫无硬吃道理。可狄秋却是瞅准了梁世荣手上功夫厉害，但下盘却是为了请便没有带那铁环，是以并不怕他下三路的攻势。
电光火石之间，狄秋脚下轻轻一点，朝后跳起去的同时，右脚冲前直出而去，直踏在梁世荣的左脚膝盖之上。旋即，借力跃起，捉住梁世荣的双手手腕，就要将其折了身子回头。
狄秋的膂力惊人的大，寻常之辈端的吃下这边巨力，非被生生拗断了双臂不可。可梁世荣这双手却也是数十年如一日地苦练才有今日这般成就，却哪里会这么容易便一败涂地。
却见，梁世荣脚下陡转，斜过了身子，双手疾速交叉，往自己身前一带，复起一脚就要将狄秋横扫出去。
可这一招却非最好解法，狄秋亦是一脚挡来，将其格住，身子猛地一沉，扎下马步来。双手则兀自与梁世荣角力，分毫不敢松懈。
梁世荣仗的就是他三上路功夫，这双手被制，唯有下盘能动。于是，两人斗转星步，连番出脚对招。既要防着被掀倒，又要把持手中力气不懈，顿时陷入了僵局。
可狄秋的内力无穷无尽愈战愈勇，已然将梁世荣的手腕抓得迸出血来，迫得对方且战且退，再这样下去击败敌手，不过是时间问题。梁世荣眼看形势于己不利，再不敢拼下盘功夫，连忙上手冲天而发，运起野马分鬃，强行震开了狄秋。
然而，便是这千钧一发之际，梁世荣却还不忘偷招出手，要一式抢先。但狄秋却也是个老手，不等梁世荣肘到，捏指一送，已经点在对方手腕处。
梁世荣未曾想到狄秋竟突变了招数，应对不及，瞬间中招，手腕一软间肘部带不上气力，旋即扑跌了过去。情急之下，又是横栏抟身，接着那铁环的凶险，硬生生朝着狄秋的侧脸砸去。
这一下却是要夺人性命的招法，俨然是梁世荣被逼急，已经不顾先前还要拿人盘问的考虑。
狄秋也是被这来势凶猛的招式惊地心头一跳，连忙俯身躲过，没法再进招压制。梁世荣手肘连翻，顺着墙一下下地连番砸来，生生在上头落下一个个凹陷。
两人紧着拆了数十招，却兀自分不出胜负。狄秋双手一托，一招白猿献果，便要拉开了身位。可这梁世荣却是打得兴起，不管不顾，沉肩顶来，竟是那铁山靠。两人一肩双掌乍一接来，都运上了内力，但梁世荣未曾料到自己在这上头却是不敌对方。竟宛如撞在那铁板之上，分毫不起作用。
懊恼之下，梁世荣骤然乱了章法，竟上前一把扯住狄秋的左肩，右肘连堕下来。狄秋被这莽撞的大法弄得狼狈不已，只是运力用手去托。但却顾此失彼，左手全然失去了反击只能。
情急中，狄秋大喝一声，侧开身子，往梁世荣怀中一靠，双手反握住左肩的手腕，试图将他摔飞出去。
却不曾想，腰间顿时被对方抵住，复运力不及，不过尺波电谢，战机已失。紧接着，梁世荣膝盖一下顶将上来，替了右手，就要将狄秋的身子倒折下去，将他摔倒。
眼看这番攻势就要奏效，狄秋伺机脚步滑动，赶紧顺势沉下身子。目光低垂间，虽短暂失了视野，不料却正好看见那梁世荣中门的空虚。
见此是绝无仅有的机会，狄秋岂容错过。当机立断，一掌便劈向梁世荣的腋下，要彻底断他一手之能。
只可惜狄秋却是小看了对方，这梁世荣端的身上并非只藏了双肘铁环机关。狄秋掌风刚直，却见对方一个矮身，背朝了他去，两道黑线突发而出。
此间近若咫尺，这暗器压根躲无可躲，更没有出手接持之说。逼得狄秋真气暴发而出，掀起一阵气浪，硬生生凭这半成为完的罡体将那两枚暗器震落下来。
而梁世荣亦是被这霸道异常的真气伤得不轻，连退了数步之后，口角已经渗出了鲜血。眼看压箱底的把戏也为对方所破，梁世荣已经失了战意，只狠狠瞪了狄秋一眼，连忙运起轻功跳上那墙头就要逃跑。
“你这狗贼，却哪里跑！”狄秋怒吼了一声，也跳将起来，伸手就去扯梁世荣的后背衣领。
可因出手太猛，忘了控制力道，却是没拉得梁世荣下墙，却是将那衣服扯落了一大片下来。
狄秋晃了晃身子，又落回巷中，抬眼瞧去只见地那梁世荣那赤裸的背上，竟纹了一条张着血盆巨口的大蟒。微微一怔之际，再要去追却已经不及，只能眼看着梁世荣就这样溜走。
“混账！”狄秋气急败坏地将手中的布条往地上一丢，恶狠狠地骂道。但与此同时，却是如何都想不明白，那《皓首经》上的一连两个方子，怎都会如此惹眼。甚至于，还惹来了这江湖中人的注意？
想到此处，狄秋暗道此地不宜久留，便连忙提了那些药材，一溜烟地赶回了丛叶府去。
恰好的是，这在外头磨磋的工夫，吕杏儿已经在季夫人的打理下，重新规整了好了仪态。
狄秋一回到屋前，便见得秦何灭在那等着。开口便冲他问道：“大侠，您这是又去买了些什么物什？怎的不知会一声，让小的代劳呢？”
“无妨，不过是些寻常的草药。”狄秋搪塞道，“先前大夫也说了，要教我给杏儿好好补一补身子，所以便亲自去了一趟。”
秦何灭勾了勾嘴角，似笑非笑道：“大侠对这位朋友倒是好得紧哩，既然药已经买回来了，那便让小的拿去煎吧，您也好抽空好好陪陪她。”说罢，就要伸手去接狄秋手中的药材。
“别介，这用量和火候只怕你把握不住，待会儿还是由我亲自煎熬吧。你若有事便先去忙吧，若用得着你我自会开口的。”狄秋哪里敢让这秦何灭瞧见自己买的是哪些个草药，连忙将其给拦了下来。
秦何灭见狄秋如此提防着自己，也是脸色一僵。但无奈对方是主子，他是奴才，从来只有听吩咐的份，哪里敢有二话可说。于是，也只好知情识趣地辞了出去。
狄秋直等着秦何灭走远，这才提了药材进屋。说来也是方才与那梁世荣打得太激烈，又复赶了好一会儿的路，实在有些渴得紧。还未及与吕杏儿搭话，便先倒了一杯茶痛快地饮了。
吕杏儿见狄秋回来，却不与她说话，而是先倒水喝，便急匆匆地问道：“你去了哪里？狄秋他死了没有？若是没死，马上带我去杀了他！”
“杏儿，先前我不是……”狄秋还未喘得上一口顺气，便又被问及这事，正不耐之间，却不料回头瞧见吕杏儿这时的妆容，竟忍不住一口水喷了出来。
此间，不仅屋内的被褥枕头都换了新的，吕杏儿更是着了一身的新衣。原本那红得扎眼的衣裙，换了一色青的。脸上虽不施粉黛，却是十足的少女容貌。恍惚间，直教狄秋觉得原来那个芙蓉镇上调皮刁蛮的吕杏儿又重现了一般。
而吕杏儿见狄秋一瞬不瞬地盯着自己看，不禁有些恼怒起来，厉声道：“我却问你话呢，狄秋他人呢！”
“哦……你是说他……他呀……”狄秋愣了愣神，一时间因为太过震惊，却想不起原来是怎么与吕杏儿敷衍的。
直磨蹭了半天，这才想起事来，连忙推辞道：“那狄秋现在厉害得很，我却不是和你说了吗？你身子现在很弱，定是打不过他的。你瞧，这是我给你抓的药，大夫说了，你吃得几帖，就能恢复如初，到时候别说是狄秋了，就算是万烛龙也不一定是你的对手。”
“我不要杀什么万烛龙，我就要杀狄秋！”吕杏儿咬牙切齿道，“你这药是给我的对吧？我这就全吃了，吃完你就带我去找他！”说罢，吕杏儿便扑先狄秋，要抢他手中的那些药材。似一副直接干嚼硬吞，也在所不惜的模样。
见吕杏儿这副癫狂模样，狄秋连忙将她拦了下来，好声好气地劝阻道：“这事却不能急，这药是要煎熬了才能服用的，却不能干吃！再说了，这东西可是我买的，你就不怕有毒吗？”
“有毒？怎么可能！”吕杏儿质疑道，“你买的那冰糖葫芦却都没有毒，我倒是不信这些玩意倒是有毒了！”
这一番话说出口来，倒是教狄秋顿时有些无所适从。他压根就也没想过，自己与吕杏儿朝夕相处的这几日来，竟然无形之中跨过了那傀儡噬心大法的影响，生出了信任之情来。
狄秋忍不住又望向吕杏儿的眼睛，只觉得那原先的戾气已经淡化了许多，若是不开口，似乎就与原来那个口口声声叫自己狄大哥的小丫头毫无二致。
但如今的情况下，谁又能说得清，这份信任与短暂的平静，是否建立在自己手中掌握着那个引颈待戮的假“狄秋”之上呢？
想到此处，狄秋的心渐渐搅成了一团，无数的杂念与焦躁充斥在脑海之中，化作那聒噪不休的刺耳噪音。就连拦着吕杏儿的手，也在不经意之间重重地垂放了下来。
这一夜，狄秋好不容易才劝服了吕杏儿歇下，但自己却是久久难以入眠。守着面前的一堆药材，他的心绪烦闷无比，便是《皓首经》上的一个字也瞧不进去。
直等到更深夜半，狄秋这才起身出了屋门，旋即奔离了丛叶府，往那皇宫大内而去。
皇太后的寿宴虽是定在次日的黄昏，然而此时的御膳房内已经忙得热火朝天。数不清的新鲜瓜果，经过层层筛选，一筐接着一筐地教送进来。又有生禽野兽，这时便也开始填口催香。
炉灶上的火苗蹿得老高，将整个膳房鼓弄得又热又亮。老火汤非是今日便熬下的，但待到次日却刚好能到得火候，是以太监夜以继日地看守着，不敢有丝毫的松懈。
另有那嫩鸭、野獐、乳猪亦是各自用那火不住地炙烤，表皮渗出的油脂发出“呲呲”翻腾流淌的声响。
一整个御膳房中，各色的香气交织升腾，烟雾缭绕，行色匆忙的御厨在这三九天下挥汗如雨。每一个人都紧着神经，一丝不苟地忙活着手中的活计，便是半刻也不敢歇下。
唯有那宋吞酒高悬于横梁之上，手中提着那刚顺来的新鲜蔬果正在大嚼特嚼，等待着那鸭子出炉的一刻，好再借来做那下酒菜。
在夜过丑时三刻以后，狄秋穿过戒备森严的巡逻之下进得皇宫大内，一路寻到了御医处的档案库里，恰巧没遇上宋吞酒在此。
带着一丝侥幸，狄秋便偷偷地进到了御花园，往那东华门而去。想着见到姜水心后与她交流一番，为次日的计划多添一些底气。
只是，这时已经夜深，宫灯虽然亮堂，但各殿之中的主子却是早已睡得熟了。狄秋来到姜水心的寝宫外头，跃上那墙头朝里头观望。只见，小月打着哈欠正守在外头。于是，连忙拾了一块石头朝着她脚边掷了过去。
小月受到惊吓，顿时困意全无，连忙朝着那石头发来的方向看去。狄秋生怕她慌乱之下喊出声来，连忙跃下墙头几步奔近到跟前：“是我。”
“阿和公子？”小月吃惊地捂住了嘴巴，压低声音道，“你怎么这个时候来了？”
狄秋左顾右盼，十分警惕道：“我有要事找公主殿下相商，这会儿可方便吗？”
“你且等等。”小月做了个噤声的手势，接着连忙跑到门前叩了一叩，“公主殿下，可要起床梳洗了。”
此间，姜水心人在黄粱，睡梦正香，忽被这声音侵扰，恍恍惚惚地醒转了过来，支起了身子回道：“却是几更天了？”
“公主殿下，可要起床梳洗了。”小月没有正面回复，只是单纯重复了方才的话。
姜水心这时已经神志清明，分辨出是小月的声音，顿时精神起来。这是自己与其约定的暗号，若是有事发生，却又不便通告，便用这话喊了她起来。于是，连忙下了床榻，将衣裳匆匆裹了，掌上一盏小灯跑出来开门。
小月见大门放出一道缝来，连忙拉着狄秋向前一推：“快些去，有事我便喊你。”
“有劳小月姑娘了。”狄秋抱了抱拳，赶紧挤了身子进入屋内。
借着昏暗的灯火，姜水心认出是狄秋道来，不由地吃了一惊。口中问道：“你怎的这个时候来见我，可是遇见什么事了吗？”
“非是要紧的事，我也不能这时候前来了。”狄秋连忙掩上房门说道，“听说明日里便是皇太后的寿诞，此事可是有的？”
姜水心点了点头，引了狄秋到桌前坐下，“皇奶奶的寿诞确实是明日，但这却与你有何关系，却要这般夜深人静的时候来见我。”
“那便对了，所以今夜我非来这一趟不可，否则只怕迟了就不容易见了。”狄秋直言道。
但闻此言，姜水心只一头雾水，这不过是普通寿诞，年年却都有的，何以狄秋却道迟了便不好与自己相见？
眼看姜水心琢磨不透，狄秋也只好简明扼要地将自己的计划说了一番：“明日你皇奶奶的寿诞，那后宫妃嫔，王公大臣都要入宫贺寿，一时半会定脱不了身。所以，我想趁到时候那琉庆宫空无一人之时，去盗了档案到手。这趟冒险进来与你相见，就是要问你对此有什么看法？”