“这……”
严映雪凑上前一看，忍不住惊叫出声，道：
“这颗东珠品相极好，市面上至少要价五千两银子！
还有这枚红宝石戒指，单是这颗宝石，就价值万金啊！
何老六一个靠收药草为生的人，怎么会有这么贵重的东西？”
于大夫也看呆了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，连连摇头：
“不可能……这绝对不可能！
他平日里连几文钱的针头线脑都舍不得买，怎么会藏着这么多宝贝？
这……这不会是偷来的吧？”
陈昭没说话，伸手拿起那枚红宝石戒指，发现戒指内侧刻着一个极小的“芸”字。
而且还是北疆的字体。
北疆并没有自己的文字，只是将中原文字稍微改一下，便是多了一些边旁部首。
“大人，这是什么字？”严映雪问道。
“这是芸字，北疆的字，但实则是根据我们的文字稍微改一下，很好辨认。”
陈昭解释道。
谁知道于大夫突然眼前一亮，脱口而出，道：
“这应该是芸娘之物，不是偷得！”
“芸娘？谁？”
严映雪转过身急忙问道。
于大夫道：“就是那个何老六的母亲啊，她就叫芸娘，我们街坊四邻都是这样称呼的。”
“这不太可能啊！”
严映雪俏脸一凝，看向陈昭，道：
“大人，按理说他们如此贫寒，怎么会有这样的东西。
这里面的几样东西，随便卖出去一件，都能衣食无忧了。
就拿这颗红宝石来说，若是拿出去卖，一辈子都衣食无忧了。
可是他们却……”
陈昭皱着眉，道：
“这几样东西从款式看应该是北疆之物，所以我心中有个大胆的推测，那何老六、芸娘与拓跋烈之间应该存在着某人不为人知的关系。”
严映雪笑道：“大人，何老六现在就被我们押在囚车里，与其在这里猜，不如现在就回大理寺！
这些首饰是北疆之物，芸娘又是他的母亲，这里面的关系，总得从他嘴里问出来！”
她说着，还下意识瞥了一眼院外。
囚车的轮廓在夜色里隐约可见，衙役正牢牢守在旁边，何老六被绑在里面，连动一下都难。
陈昭点头道：
“你说得对。眼下这些线索都绕不开何老六，只有审清楚他，才能知道芸娘与拓跋烈的关系，也才能弄明白这些首饰的来历，我们回大理寺！”
“好！”
薛平在一旁早就按捺不住，闻言立刻高声应和，撸起袖子就往外走，道：
“我这就去吩咐衙役，加快速度押解，绝不让这小子在路上耍花样！”
衙役们齐声应下。
囚车的轮子碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响，在寂静的巷子里格外清晰。
于大夫站在济世堂门口，看着一行人匆匆离去的背影，手里还攥着刚才何老六留下的空药包，脸上满是恍惚。
他实在没法把那个连鸡都不敢踩死的“老实人”，和身怀北疆武功、藏着万金首饰的疑犯联系在一起。
陈昭翻身上马，严映雪也紧随其后，两人并驾齐驱，朝着大理寺的方向疾驰。
大理寺。
审讯室内，何老六被铁链锁在石椅上，依旧耷拉着脑袋，一副油盐不进的模样。
陈昭坐在他对面的木桌后，目光注视着何老六。
薛平与严映雪站在一旁。
刚才一路上，这小子半个字都不肯说，活脱脱一副真聋哑人的模样。
陈昭问道：“你母亲芸娘的首饰，为什么会是北疆款式？你又为什么会北疆的武功？”
何老六头也不抬，喉咙里发出嗬嗬的声响，依旧装聋作哑。
薛平看得火大，上前一步就要呵斥，却被陈昭抬手拦住。
陈昭缓缓拿起那枚刻着“芸”字的红宝石戒指，递到何老六面前，道：
“这戒指内侧的芸字，是北疆字体，你母亲既然叫芸娘，这戒指想必是她的贴身之物。
可你们母子在京城住了二十年，日子过得清贫，为什么不把这戒指卖了换钱？
反而，你们隐姓埋名，而你又装聋作哑。”
这话像是戳中了何老六的某个点，原本耷拉的肩膀骤然绷紧，拳头握着，咔嚓作响。
严映雪在一旁轻声补充，道：
“我们已经问过于大夫，你母亲四天前去世，你用了北疆的火葬方式安葬她。
中原人讲究入土为安，不会轻易用外族的丧葬习俗。
你这么做，是不是因为你母亲本就来自北疆？”
何老六的呼吸明显粗重了几分，胸膛微微起伏，却依旧咬着牙，不肯开口，只是将头埋得更低。
陈昭看着他这副模样，嘴角忽然勾起一抹淡淡的笑意，故意说道：
“我猜，你母亲芸娘，当年在北疆的时候，应该是拓跋烈的情人吧？
不然拓跋烈怎么会给她这么贵重的首饰？”
“住口！”
这话刚落，何老六猛地抬起头，眼睛里布满血丝，厉声嘶吼道：
“她不是情人！芸娘是拓跋烈明媒正娶的妻子！是他拓跋烈对不起我们母子！”
这一声怒吼，让众人都愣住了。
薛平张大了嘴巴，没想到这小子真的会说话。
不过，大家震惊的还是那芸娘是拓跋烈的妻子。
也就是说这何老六可能是拓跋烈的儿子？
陈昭目光微微一沉，道：
“既然如此，那你为什么要装聋作哑？
拓跋烈又为什么不认你们？
你送给他的木盒里，到底装的是什么？”
何老六喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼神里满是悲愤。
他没想到，自己会被陈昭的一句话激得破了功，将母亲与拓跋烈的关系说了出来。
只是接下来，他便再也不开口了。
薛平见何老六嘶吼完又陷入沉默，拳头攥得指节发白，怒火直往头顶冲，道：
“好你个硬骨头！都到这份上了还嘴硬？我看你是不见棺材不落泪！”
说着就要冲上去揪何老六的衣领，旁边的衙役也立刻拎起一旁的木杖，只等薛平下令就动手。
“住手！”
陈昭突然开口，起身走到薛平身边，按住他的胳膊，道：
“用刑没用，他既然能忍二十年，就不会怕这点苦头。逼急了，反而会让他彻底闭嘴。”