剧痛将顾尘拉回意识。他猛地睁开眼睛，呛咳着吐出一口浊气，喉咙干渴得几乎撕裂。
昏暗中，他发现自己被拖行在一条阴森的山道上。四周岩壁渗出的黑色液体反射着微弱的萤蓝光芒，勉强照亮脚下的路。刺骨的寒意从石质地面透入身体，让他不由自主地战栗。
沉重的铁镣铐紧紧锁住他的手脚，表面刻满了繁复的符文，隐隐泛着血色光芒。顾尘试着挣扎，却立刻感到一阵剧烈的灵魂撕扯感，痛苦让他立刻停下动作。
"安分点，废物！"一声厉喝伴随着后背传来的剧痛，是押送队伍中的老资格弟子。那人手持一条血光闪烁的长鞭，每甩动一下，周围的空气都会发出令人牙酸的嗡鸣。
顾尘强忍疼痛抬起头，看清了自己的处境。前后大约二十多人被铁链串联成一队，全都戴着与他相同的镣铐，踉跄前行。他们的肤色各异，有人衣着褴褛，有人身着华服但已被泥污和血迹玷污。
"血魂宗真是无所不用其极，连这种废物也抓来当祭品。"队伍前方传来一个年轻弟子的声音，充满了傲慢和不屑。
顾尘低下头，注意到腰间多了一块血色金属牌。他下意识地尝试内视，这是陋巷中一位流浪修士曾教给他的简单技巧。意识沉入体内，他看到自己的丹田混沌一片，五种颜色的微弱灵气纠缠在一起，毫无规律可言。
"五行杂灵根，最劣等的灵根。"顾尘苦笑。难怪那执事说他几乎没有生还机会。
就在他准备退出内视状态时，突然注意到丹田上方漂浮着三个奇特的符号。他仔细辨认，[命格多舛]、[神性印记]、[影之子]。而在丹田深处，还有一个暗淡的血色标记：[祭品血脉]。
"这是什么？"顾尘疑惑不解。他从未听说过这些命格印记，更不知道它们有何作用。
"喂，新来的，你也是刚被抓进来的吧？"低沉的声音打断了他的思绪。身旁是一个肌肉虬结的壮汉，赤裸的上身布满了鞭痕，但眼神依然桀骜。
顾尘点头。"血魂印引来了血魂宗的人。"
壮汉冷哼一声："那狗屁印记，阿八镇半数人都有症状，但只有倒霉的少数人会被选中。你是第几次试炼？"
"第一次。"顾尘低声回答。
"哈，新鲜血肉。"队伍另一侧，一个瘦削矮小的男子插嘴道，眼睛不停地闪烁，"我已经是第三次了，每次都看到一群白痴被拖进来，然后变成那些怪物的食物。上回，"
"闭嘴，烦人的老鼠。"壮汉低吼，然后转向顾尘，"不要听他胡说，专心想办法活下去。万魂窟的试炼远比他说的更残酷。"
"真遗憾，我们的同伴缺乏生存的智慧。"队伍中段，一个气质不凡的中年人轻叹，他虽然衣着破旧，却掩不住身上一股书卷气，"血魂宗的试炼并非随机，而是遵循古老的仪式。我们身上的镣铐不仅限制行动，更是抽取我们的魂力，滋养万魂窟的核心。"
"有见识的家伙。"押送队伍的年轻弟子冷笑，"但知道太多对你没好处。血魂宗选你们这些贱民，只是因为你们的贱命恰好能为宗门提供一点价值。"
中年人不为所动："宗门制造血魂印，标记潜在的祭品，剥夺他们的生命和灵魂，只为维持万魂窟的运转。你们宗门的残暴，历史会记住。"
"啪！"老资格弟子的长鞭狠狠抽在中年人背上，"再多说一个字，我现在就结束你的试炼。"
中年人闭上嘴，眼中却闪烁着不屈的光芒。
队伍继续在山道上前行。随着深入，洞穴变得越发阴森。黑色液体的滴落声、远处传来的不知名生物的低吼、镣铐碰撞的声音交织在一起，构成一曲死亡前奏。
顾尘感到腰间的金属牌微微发热。他悄悄取出查看，上面浮现出一行血色文字："试炼者编号792，五行杂灵根，祭品等级：低。"
"别指望那东西能救你。"壮汉低声道，"它只是宗门追踪我们死亡位置的工具，方便他们收集尸体。"
顾尘心头一紧："那该怎么活下来？"
壮汉脸上浮现出苦涩的笑容："我参加过两次试炼，只有一个方法，变强。在万魂窟中，弱者只有死路一条。你必须夺取他人的生命，吸收魂力，才能有一线生机。"
"真是感人至深的对话。"年轻弟子突然出现在他们身旁，脸上挂着嘲讽的笑容，"不过他说得没错。万魂窟是弱肉强食的地方，你们这些废物唯一的价值就是相互厮杀，让少数人侥幸成长。"
顾尘默不作声。他摸向胸口，确认那块黑色鹅卵石还在，这是他从陋巷带出来的唯一物品。
"是在摸你的护身符吗？可笑。"年轻弟子讥笑道，"在这里，只有力量才能保护你。没有背景，没有资源，灵根还是最差的杂灵根，你的结局早已注定。"
顾尘紧握鹅卵石，感受到一丝微弱的暖意流入掌心。他抬头看向年轻弟子，平静地说："也许命运不会总是按照预期发展。"
年轻弟子愣了一下，随即大笑："有趣的废物！我期待看到你被魔兽撕碎的样子。"
队伍转入一条更加狭窄的通道。墙壁上开始出现大量古怪的符文和壁画，描绘着各种扭曲的生物和仪式场景。空气变得更加沉闷，带着腐朽和血腥的气息。
"马上到分配点了。"中年囚徒低声说，"那里会决定我们各自的去向，也是真正试炼的开始。"
顾尘注视着墙上的壁画，心中升起一种奇怪的熟悉感。尤其是某个反复出现的符号，让他体内的[神性印记]产生微弱的共鸣。
"那个符号代表什么？"他向中年囚徒询问。
中年囚徒看了一眼，脸色变得异常凝重："那是陨落神祇的标记，传说万魂窟建立在一位远古神祇陨落的遗址上。血魂宗利用这里的特殊能量进行各种禁忌实验和修炼。"
顾尘感到鹅卵石的温度又升高了几分。他不禁怀疑，自己与这个地方之间是否存在某种他尚未理解的联系。
队伍突然停下。前方出现了一个巨大的洞厅，中央矗立着一座血色祭坛，周围站满了血魂宗的弟子。
"到了。"壮汉嘶哑着声音说，眼中流露出恐惧和决然，"记住，只有活下来，才有资格谈论未来。"