丰庆二十二年，正月十三，除夕已过，正元将近。
“手脚都给我麻利些，扫干净点，不许偷懒，”陈相府内，崔嬷嬷正指挥下人洒扫梧桐苑，“大公子和少夫人就要回来了，二姑娘吩咐了，让你们打点起精神来好好伺候，要是有人再敢躲懒怠慢，心生妄想，可仔细你们的皮。”
说完，锐利的眼眸一一扫过屋里洒扫的小丫头们，小丫头们忙缩了缩脖子，低下头去，更乖顺了些，崔嬷嬷这才满意的点了点头。
紫藤轩内，翠澜端了杯茶放在桌上，“姑娘，喝口茶歇歇眼睛吧，老这么着，眼睛该坏了。”
陈晚篱放下手中的账册，端起茶盏，喝了一口，“这茶里放了决明子？”
这话虽是问句，语气却笃定。
翠澜将笼里的炭火拨旺些，“跟在姑娘和姨娘身边，奴婢再蠢，也总该长进了些，”说着，想起今日婆子们的议论，气道，“自去年秋天，夫人身子总是时好时坏，这管家的担子便渐渐落在姑娘身上。姑娘你又要学着管家，又要照顾夫人和三姑娘，年前大公子和少夫人成婚，你忙前忙后，人都瘦了两圈。饶是这样，竟还有那起子下人在背后嚼舌根，拿你出身说事，”翠澜越说越激动，将火气全撒在手里的火钳上，“那个白眼狼也是不做脸，当初看她说家里穷得吃不起饭，姑娘才留下她，这会儿少夫人才进门呢，她就敢不敬主子，还妄想爬大公子的床，也不拿镜子照照自己是个什么货色。”
笼里终于冒起白烟，翠澜站起身将窗子开了条缝，拿了件衣服给陈晚篱披上，又转身去拿手炉。
陈晚篱看着她忙碌，又喝了口茶，“我都不生气，你急什么，嘴长在别人身上，咱们不听就是了。那流月，也叫母亲打了一顿，赶出去了，你呀，就不要替我抱不平了，”说着，将手炉从翠澜手里接过放在桌上，把她按在凳子上，正色道，“母亲疼惜我，这才让我管了家，有些事情，尽是嘴上讨来的便宜，我们就不要多事。如今父亲和大哥哥为官不易，母亲和小妹身子又不好，料理好府里的事，照顾好她们，才是最要紧的。”
翠澜抿唇，点了点头，忽然又高兴起来，“明日大公子和少夫人就要回来了，三姑娘听了，直吵着也要去接呢。”
听到这个宠爱的妹妹，陈晚篱也轻松起来，脸上挂起笑意，“她哪里出过什么门，外面冷，再把她冻坏了，到时候母亲又要心疼，不许她去。”
翠澜站起来去关窗，“我也是这么想，就打发润禾回去了，想来她也是让三姑娘催得没法子，又不敢去跟夫人说，才来咱们这。回去不定三姑娘要怎么闹呢？好在屋里的几个丫头都机灵，八成也能哄得了三姑娘。”
果然，润禾刚推开屋门，陈晚意就从书房几步跑过来，满怀期待地问道，“怎么样？二姐姐同意了吗？她怎么说？”
润禾怕她被门口的风吹着，边拉着陈晚意往屋里走，边道，“外面风大，天寒地冻的，再说，大公子几时回来，也没说准，要是得了风寒就不好了。”
陈晚意听了，甩开润禾的手，坐在椅子里生闷气。
顺宜捧着两本册子走到润禾身后，润禾拿起来凑到陈晚意跟前，“姑娘瞧，这是今儿一早，二公子打发方诵送来的，让给姑娘解解闷，”陈晚意转过头去，不理她，润禾看着手里的书，惊讶道，“哎呀呀，这不是郭百城郭先生的游记吗？听说这郭先生最喜欢四处云游，一年才出这么一本，这新鲜出炉的新本，怕是难得呢，”这样说着，润禾偷眼瞧着陈晚意的反应，见她侧耳仔细听着，继续加大火候，“让我瞧瞧这本，呀，原来是画疯子吴三笔的新作，顺宜呀，画疯子又出新话本了，咱们姑娘不喜欢，就便宜咱俩吧。”
陈晚意听完，忙回过头叫她。
润禾本就没走，见陈晚意消了气，忙笑意盈盈地将两本书捧到她跟前。
陈晚意皱了皱鼻子，将本子拿过去，津津有味地看起来。
第二日傍晚，两辆马车停在了陈府门口，前面马车上下来一对少年夫妻，男子皮肤白皙，眉峰坚毅，浑身上下都透着一股儒雅气息，正是陈相府的大公子，陈时仪。
后面跟着个小巧玲珑的女子，一身暖黄色遍地绣金枝锦衣更显温柔和煦，是陈时仪年前刚刚娶进门的少夫人，国子监祭酒的次女，乔婉柔。
陈晚意兴冲冲挽着新嫂嫂往府里走，“嫂嫂，你们累不累？路上顺利吗？我和二哥哥、二姐姐都想你了。”
听到这句话，正和陈时仪说话的二公子陈时颜转过头来，插嘴道，“你哪里是想大哥大嫂，你怕是等不及让大哥大嫂带你出去？”
“你胡说，我才没有，大哥哥，你快帮我教训他。”每次陈时颜欺负陈晚意，都是大哥出面帮忙讨回公道。
陈时仪轻轻一掌拍在弟弟背上，陈晚意不满意，乔婉柔拉过陈晚意，悄悄在耳边说了句话，对方立马喜笑颜开。
晚饭后，陈时仪带人抬着一个樟木箱子进来，陈晚意从屋里跑出来，好奇道，“大哥哥，你们给我带什么礼物啦？”
陈时仪自顾自坐在椅子上，陈晚意忙着查看箱子的同时，朝着旁边喊，“橘安，快上茶，要大哥哥最爱喝的阳羡雪芽。”
陈时仪品了一口茶，颇有些慈爱地看着蹲在箱子前，一脸新奇的妹妹，“这些都是你嫂嫂挑的，还有那几匹布料，你要是喜欢就留着，不喜欢赏人也行。”
陈晚意手上抱着个雪白的毛绒兔子玩偶，起身摸了摸一旁的布料，转身道，“嫂嫂慧眼，这些我都喜欢。”
陈时仪眉眼俱笑，“你喜欢就好。”
方诵在外禀报，“公子，老爷回来了。”
陈时仪敛了敛神色，站起身道，“小妹，我还有事要找父亲商议，明日就是上元节，我和婉柔带你们出去热闹热闹，你今晚就早些歇息。”
说完，陈时仪就往外走去，却听后面传来声音，“大哥哥慢走，替我谢谢嫂嫂。”
陈时仪回头，看着陈晚意又将头埋在箱子里，宠溺一笑，裹紧身上的大氅，走进寒夜里。
陈相府的外书房内，灯火通明。
陈时仪面前的桌子上，正摆着一块摊开的织锦云鹤纹绫帛，这是大越五品以上官员的调令制式。短短几行字，他仔仔细细看了两遍，惊讶抬头，看向站在窗边的背影，难以置信道，“皇上让我去池州？”
那人缓缓点了点头。
陈时仪激动地从椅子上站起来，“如今这种局面，只要接着查下去，我必能揪出幕后之人，皇上为何让我在此时离开长安？”
沉吟半晌，窗边那人叹息道，“仪儿，皇上的意思是这漕粮掺沙案就到此为止了，再查下去，牵连甚广，怕是难以收拾啊。”
陈时仪据理力争，“爹，自古贪腐背后必有枉法，督粮道李甫成都已经松口了，再有些时日，就能把幕后推手吊出来，这等腐国食民的害虫，我。”
“够了，”陈恪转过身来，满面怒气，看着一脸倔强的儿子，上前几步，压低声音道，“这案子再查下去，会牵涉到谁，你我心知肚明，你以为皇上什么都不知道？他心里清楚得很，我之前就劝你适可而止，你不听，”看着儿子震惊的表情，陈恪又觉得太过了，转过头，缓了缓语气，继续道，“当年，皇上正是要削弱我手中的权力，才扶持李慕儒为右相，为了能制衡我，又封了他继母的亲生女儿做贵妃，孕育皇子。这两年，皇上的头风症越来越严重，去年又添了梦魇的毛病，五皇子却渐渐大了，李慕儒就生出些别的心思。如今，皇上为了钳制他，又开始利用刚刚入仕的官员去打压他，所谓初生牛犊不怕虎，但你看，这些人又有几个是有好下场的。”
陈时仪张了张嘴，终究还是没能说出什么，确实，与他同科的进士里，被流放、暗杀的就有不少，能外派已然算是好下场了，更不用提那些在仕途上被权势富贵迷惑，半途而废，同流合污的就更是数不胜数。他像个莽夫一样在官场里横冲直撞，还能有今日，全都仰赖父亲撑腰。
见儿子听进去了，陈恪继续说道，“你如今外放，也算是及时避祸，堪用之人得之不易，皇上心思缜密，想来他还不想轻易断送你的前程，这池州地处长江沿岸，辖险汛二百余里，每逢夏季雨水丰沛之时，你要多加注意，”陈时仪点了点头，“另外，这池州属于李慕儒的势力范围，你自己要有个提防。”
屋外呼啸的寒风顺着门窗缝隙溜进来，桌上烛火开始跳动。
陈恪盯着晃动的烛火，喃喃道，"这大越的天，又要变了。"