左项锋最终还是没有回家，他顺着山路拐进了山腰间的竹楼。
竹帘半卷，屋内飘出炖鸡的浓香。矮桌后坐着一位佝偻的老者，深蓝布衣上绣着暗红色图腾，银饰耳环垂到肩头——正是村中掌管祭祀的“活袍”。见左项锋进门，老人眼皮都没抬，枯瘦的手指摩挲着案台上的鸡骨，三只酒杯、一碗米酒、一柄锈迹斑斑的铜刀依次排开，最诡异的是一只巴掌大的木马，正对着香炉龇牙瞪眼。
左项锋跪坐下来，将炖烂的鸡腿肉仔细剥进陶碗，鸡骨恭敬地递过去。活袍接过骨头，指尖在凹凸的纹路上游走，仿佛在阅读某种隐秘的文字。
“勃跑（祭司尊称），我……”左项锋刚开口，便被老人抬手打断。
“东西没得了？”活袍的嗓音像砂纸磨过树皮。
左项锋喉结滚动，重重一点头。
“想找回来？”
“嗯！”
活袍忽然笑了，露出焦黄的牙。他把鸡骨往案台一掷，骨节正正卡在木马与铜刀之间，又从腰间抽出一把褪色的红纸扇，“唰”地展开。扇面画着扭曲的人形，四肢被藤蔓缠绞，眼窝里却开出血红的花。
“安心，是你的，别人拿不走。”活袍往米碗里插了炷香，青烟蛇一般钻向房梁，“但路得你自己摸。要不，我给你唱段经？”
左项锋还未来得及应声，老人已闭目吟唱起来。那调子忽高忽低，混着扇骨敲打桌案的脆响，像是山鬼在密林深处呜咽。左项锋盯着案台上跳动的香火，视线渐渐模糊——铜刀在烟雾中扭曲变形，木马的眼珠诡异地转向他，而活袍的皱纹里仿佛爬满了会动的符文……
“啪”的一声在屋内响起。
左项锋捂着红肿的脸，一脸茫然地看着面前的艾德保。他完全不知道自己是怎么来到艾德保的旅店的，脑子里一片混乱。脸上火辣辣的疼痛让他稍微清醒了一些，但更多的是惊讶和不解。
“你打我？”左项锋瞪大了眼睛，语气里带着一丝委屈。
艾德保双手叉腰，一脸无奈地看着他：“不打你，你能醒吗？我叫了你十多遍，你像个傻子一样没反应。左项锋，你今天发哪样癔症？”
左项锋皱了皱眉，努力回想刚才的事情：“我发癔症？等等，等等……我不是在勃跑那边吗？德保，来，来，来，再打我一下，这儿，这儿。”
艾德保挑了挑眉，嘴角露出一丝笑意：“够贱，我喜欢。”他说完，搓了搓手，朝着左项锋另外一边脸颊就是一巴掌甩了过去。
“啪！”清脆的响声再次空气中回荡。
左项锋捂着脸，鼻血从鼻腔中缓缓流下。他疼得龇牙咧嘴，忍不住抱怨道：“哎哟喂，你还真打啊！”
艾德保耸了耸肩，语气轻松：“你呢请求，我当然要满足。说说吧，你今天到底咋了？”
左项锋叹了口气，神情变得凝重起来：“我，我刀丢了。”
艾德保不以为然地摆摆手：“丢就丢了呗，一块铁皮能值多少钱。回头再打一把不就得了。”
左项锋摇了摇头，语气低沉：“我说的不是普通的刀，是我家祖传的那把。”
艾德保愣了一下，随即瞪大了眼睛：“啊？你丢了什么？”
左项锋低下头，声音里带着一丝懊悔：“刀，祖传的那把七彩刀。”
艾德保倒吸一口冷气，语气变得严肃起来：“那玩意你给弄丢了？你老子要是知道了，不把你的皮给扒喽。”
左项锋苦笑着摇了摇头：“我哪儿敢告他。德保，你说说我该咋弄？”
艾德保皱了皱眉，思索片刻后说道：“咋弄？找呗。啥时候的事？有啥线索？”
左项锋叹了口气，语气里满是无奈：“早上房顶破了洞，刀被换成塑料片片，你说缺德不缺德。”
艾德保摸了摸下巴，继续追问：“有线索没？”
左项锋摇了摇头：“没。”
艾德保拍了拍他的肩膀，语气坚定：“再想想。”
左项锋沉默了一会儿，最终还是摇了摇头：“真的没了。”
两人并排坐在旅店大门口，目光呆滞地看向街上来来往往的路人。左项锋的脑子里一片混乱，心里充满了焦虑和不安。他知道，那把刀不仅仅是一件物品，更是他家族的象征和传承。如果找不回来，他真不知道该如何面对父亲。
就在这时，左项锋猛地一拍艾德保的大腿，一下子抓住艾德保腿上的肉，激动地说道：“我想起来了！前个月有人想买刀！”
艾德保被他抓得龇牙咧嘴，赶紧掰开他的手，急切地问道：“诶呀，你激动个毛！你刀具店不是天天有人买刀吗？”
左项锋摇了摇头，语气急促：“不是，不是。”
艾德保皱了皱眉，催促道：“不是哪样？你说嘛！”
左项锋深吸一口气，努力让自己冷静下来：“那天，我在店里给刀做保养……”