沈宥连考试用具都没安顿好，就顺着人群逆行而去。
这时候，救人要紧，谢宜味那些明哲保身的忠告，早已被他抛到九霄云外。
“让一让，麻烦让一让。”
沈宥拨开人群，发现地上躺着一个似考生模样的贵胄公子，但衣着华丽，容貌清隽。
此刻双目紧闭，神志昏迷。
他立即俯身侧跪于病患身边，搭了搭脉。沈宥再三强调，让大家迅速散开，保持空气流通和病患的呼吸通畅。
随后，沈宥将患者的头放低呈平卧位，解开他的衣领、腰带。并且，拔下他的束发簪，刺向他的人中穴。
片刻后，对方渐渐恢复神智，有了意识。
“这是……”他有气无力，望着眼前救他的玉面小书生，感激不尽。
“方才替你把了脉，应该是睡眠不足导致的劳累过度，供血不足，一会儿有专门的大夫会来替你检查，你且耐心等待。”科考的确是会让身心紧张的，沈宥宽慰他，好在是脱离了危险。
他又从书袋中拿出谢知越给他的急救药丸，让患者服下一粒，恢复些元气。
“放心，这是我岳丈医馆的祖传丸药，绝对不会伤害你的身体。”
两人倒是一见如故，正要互相询问，留一个姓名之时，言牧之忽然急匆匆从另一边奔来。
“妹夫啊，妹夫你没事吧？”
沈宥这才知道，他所救之人正是言牧之的妹夫，言蕙之的夫君——永宁侯府小侯爷孔彦。
“让兄长担心了，我已经无碍，多亏了这位兄台精通医术。”
孔彦这才发现，言牧之身后还站着贡院中的主考官与应急的大夫，便知道这事已经惊动了上层。
其实他的体格一向强健，只不过最近熬夜为蕙之赶画，又因着内疚与懊丧，心情不好，伤了元气不说，都快相思成疾了。
今天天气热，方才人一多，孔彦顿觉胸闷气短，竟一头栽倒在地，晕了过去。
本不想大张旗鼓，这会儿连言牧之都知道了，那回头蕙之就更该鄙夷他了。
“沈宥，你又在这儿做什么？”言牧之对他没好气，拉了拉他，“无事献殷勤！让开，我已经把大夫请来了。”
沈宥已捋清了他们的亲戚关系，自知多余，作别小侯爷，将手中的发簪还给他：“原来是永宁侯府小侯爷，幸会幸会，既然大夫来了，那沈某就不叨扰了，眼下科考事大，愿后会有期。”
正欲离开，忽然，主考官厉声叫住了他。
“你站住。”
“考官大人有何指教？”沈宥不解。
“把你的手臂抬起来。”
他吩咐沈宥抬起手臂，将衣袖挽起。沈宥不明所以，但听命行事。
一枚小小的红绳手串映入眼帘，上端还坠着一颗小小的核桃。
这不正是当初谢宜味亲手制作，送给沈宥的嘛。
因为她打的是死扣，沈宥从不摘下，久而久之，竟像是自己身体长出来的一部分。
但问题就是出在这一颗核桃上！
刚才沈宥在救人时，因为手臂上举，露出了这一串红绳，被眼神锐利的主考官瞥见，这核桃上竟然还刻了字。
现在仔细一看，更加确定，这核桃表面虽然有些磨损，但两个字还依稀可见。
宥味。
考纪中明确规定，不准夹带任何文字进入考场，违者一律取消考试资格。
方才在门口，检察的人也太大意了。
事到如今，既然主考官已然看见了，便绝对不能姑息：“这位考生，你不能参加此次秋闱。”
铁证如山，规矩摆在眼前，沈宥百口莫辩，这的确是他的疏忽。
所幸孔彦挺身而出，仗义执言：“主考官大人，我愿意以永宁侯府名义替沈宥担保，我相信他的行事为人，不知可否给他一次机会。现在考试还没开始，试场也没分配好，不如让他将东西上交，放他进去考试吧。”
在场的每一个人都很清楚，一旦取消资格，对一个考生来说意味着什么。
大家都是知书达理的书生，方才也钦佩沈宥挺身而出的救人事迹，有几个有识之士也纷纷加入了说情行列，更有昔日白鹭书院的同侪为他义正言辞地辩驳。
“兄长，你也说几句吧，你们当初不是同侪吗？你应该很了解沈宥为人吧。”孔彦想拉言牧之作同盟军。
“这……书院里太多人了，我与他交情不深，并不了解。”言牧之心一狠，算是给了一个无功无过的答复。
此刻，他不落井下石已属万幸。
沈宥自然不能错过考试，咬咬牙，当机立断，用力扯断了红绳，交于主考官，并赔礼道歉。
“是学生的大意疏忽，犯了这样的低级错误。还请大人网开一面，给学生这次科考的机会。”
最后，念他认错态度端正及时，又见义勇为，人缘颇好。考官们商量后，决定同意沈宥继续考试。
但背后还是多亏了永宁侯府和言家顶着，俗话说得好，不看僧面看佛面嘛。
*
为期十天的秋闱总算落下了帷幕，贡院大门重开时，每个出来的考生都跟扒了层皮似的，面色蜡黄，精神萎靡。
沈宥倒是看起来脸色不错，看来那每日配比的营养粥效果很好。
沈家的马车停在不远处，谢宜味早就下车等着他，老远就冲着沈宥挥手：“相公，相公！”
引得许多考生纷纷流露出羡慕的眼神，都说金榜题目后有许多权贵人家会去榜下择婿。
好家伙，这人是啥命啊。虽说还没出成绩，但至少已经有了这样一个如花似玉又死心塌地的俏娘子。
“相公，考试还顺利吗？累不累？饿不饿？渴不渴？”谢宜味挽着他的手臂，腻歪了一阵。
沈宥发挥正常，那些文章题目都是他滚瓜烂熟的，自然胸有成竹，不在话下。
“瞧你这霜打茄子的样，走回家吃蒜蓉烧茄子去，清热活血。”谢宜味心疼不已。
“十天没吃肉，现在就想吃大鱼大肉解解馋。”
“公婆今日可为你准备了一大桌好吃的，相公你可劲吃！”
两人说说笑笑地上了马车，准备回程。
忽听有人在马车外叫沈宥的名字，掀开帘子正是孔彦。
侯府的马车就停在不远处，但相比之下，他就没那么幸福了，言蕙之是不会来接他的。
孔彦从衣袖中拿出一个丝绒锦盒：“沈兄，这是我替你去考官那取回来的，想必你对此物是极珍视的，才会习惯成自然，最后竟忘记摘下。这么重要的东西，还是应该物归原主。”
沈宥打开一看，正是谢宜味送她的红绳，心中对小侯爷自是感激不尽。
若不是他多管闲事，也不会被监考官发现这模模糊糊的刻字核桃；但若不是他多管闲事，也不会认识孔彦这样的热忱朋友。
谢宜味听完这来龙去脉，后怕万分。
“相公，这原是我大意了。你也是的，这东西又不值钱，横竖我再给你做一个便是。幸好小侯爷和一众同侪力保，不然我就是千古大罪人啊。”
虽然早就对孔彦的大名如雷贯耳，但今日也是第一次见到本尊。
谢宜味不忘套近乎道：“不知蕙之近来可好？小侯爷，今天也没什么准备，改日我们一定登门来致谢，顺便和蕙之好好叙叙。”
“不不不，择日不知撞日，就明天吧，我先登门拜访，孔某还有事相求。”
孔彦看着谢宜味和沈宥琴瑟和鸣的样子，不仅触景生情。
马车走街串巷，驶在通往永宁侯府的路上，多么希望开门的那一刻，也能盼到言蕙之和颜悦色的一张笑脸。
功名与他如浮云，人生得一红颜知己，把酒言欢，幸甚至哉。
但认识沈宥夫妇，让他有了一个新的启发……
*
言牧之回府后的晚餐也是极热闹的。
翰林老学士李蔼作为他的岳丈，也特意来询问情况。试题他已经打听到了，现在就想听听言牧之的文章论点。
几句问下来，似牛头不对马嘴。
虽然李蔼有心里准备，但那样奇葩的回答还是让老学士有些意外。
他与言敏一对视，李飘飘便已知道这士林败类中举无望了。
想她也是自幼也是饱读诗书的，若非是个女儿身，指不定还能高中个解元回来。
有得必有失，她如今却只能依附于这个腹内草莽、斗鸡走狗的二世祖，每天也没什么共同语言。
“哎呀，你们不要一脸失望的表情嘛。要不是我点背，抽签抽在那粪桶旁边的几间，严重影响了发挥，我还能答得更好。”言牧之愤愤不平。
“父亲，你也真是的，堂堂一尚书，怎么连安排个好一点座位的特权都没有。”
言敏皱眉骂道：“你个不知耻的败家玩意儿，说的这是什么混账话，无视考风考纪，可是犯法的。”
“什么犯法不犯法，那沈宥带了有字的手串进去，不照样因为大家说情网开一面了。”言牧之想想就气，这书呆子素来成绩优异，心高气傲，万一再给他中个举，岂不是要爬到他头上了。
“还有这种事？你细细与我们说来。”言敏道。
接着，言牧之就将这事情的来龙去脉讲了一遍，当然是添油加醋的版本，把沈宥渲染的更加无耻了些，顺便还给自己美化了形象。
“父亲，我敢说抽签一定有猫腻！”言牧之想起自己闻了那么多天的臭味，就窝火。
“你闭嘴。”
言敏又看了看亲家李蔼，李蔼也看了看他，两人心照不宣：“尚书的公子怎可与他人同流合污，作奸犯科呢！”
是啊，尚书家的大公子，要做就做点狠的。