温泉池内，水雾朦胧缥缈。
两排绯衣宫婢手挑盛着玉兰花瓣的竹篮，裙裾飘曳，穿过那重重帷幔。
刘娥和赵恒皆惬意地半阖着眼，靠在玉石池子边。
宫婢们跪在池边，将玉兰花瓣一勺勺地撒入池中。
赵恒缓缓道：“皇后啊，前些日子川蜀交子乱象之事，你处置得很好！”
刘娥并未睁开眼，有些慵懒地：“官家满意便好。”
“甚合朕意！先着令川蜀一带的商户联合发行统一交子，将每一户独特的标志印于其上，组成复杂的图案，如此一来，仿制交子之事必定锐减，川蜀境内钱货交易乱象也将得到遏制。”
“还是得观其后效。”
“是，朝廷发行官办交子一事不宜操之过急……”
赵恒边言，边转头去看刘娥，发现刘娥一副恹恹欲睡的模样，难掩满脸的疲惫。
“莺儿，”赵恒心中一软，切切地轻唤了一声。
刘娥依旧是懒懒地：“嗯。”
“近来你太过操劳了！都怨朕，身子是愈发地不争气了，几乎所有朝事都压到了你肩上。”
刘娥睁开眼，看向赵恒：“臣妾愿为官家分担！”
赵恒伸手轻轻抚上刘娥不再年轻的容颜：“得妻若此，夫复何求！”
刘娥温柔地一笑。
“朕帮你按按。”赵恒忽而兴起。
刘娥怔了下：“官家会吗？”
赵恒微微瞪眼，示意刘娥转身。
刘娥无奈，只得转过去了身子，趴在了池边。
赵恒拨开刘娥肩背的头发，只见刘娥发间其实有许多白发，动作不由滞了滞。
刘娥察觉了赵恒的动作，倒很是坦然地：“臣妾的白发越来越多了吧。”
赵恒心中酸软，重重地道：“美人在骨。”
刘娥一笑。
赵恒半褪下刘娥的寝衣，露出那依旧莹白如玉的肩背，注意到了她左肩后的那块胎记，虽已不是第一次见，然或许是刚刚在温泉池水待得久了，那胎记的图纹在殿内烛火的映衬下，古朴繁复显得尤为地气势不凡，赵恒心中微动。
“莺儿背上这图纹，朕虽常见着，然每次看，都觉得不似凡物。”
刘娥不甚在乎地微笑道：“不过一胎记罢了。”
赵恒手指轻轻划过，眸色莫测，欲言又止，轻轻为刘娥按捏着，目光却始终难自那图纹移开。
———
雨丝如织，密密地垂落于殿宇楼阁间，染湿了那朱栏青瓦。
一内侍神色慌张地疾步穿过廊下。
———
温泉池边，赵恒和刘娥泡汤后，于珠帘里更着衣物。
赵恒亲执着锦帕，为刘娥擦拭头发。
二人之前立着的那面大铜镜之中，一对人影缱绻成双。
刘娥忽而想到甚：“对了，官家，寇大人还上了一封奏疏。”
赵恒不咸不淡地：“他要做甚？”
刘娥一听赵恒语气，便知又要触逆鳞了，尽量温和地道：“寇大人在奏疏中言，如今虽我大宋四境无战事，然保境安民，建上国之威信，还须依仗一国之兵力，是以寇大人奏请，全国各州府征兵，以充边防。”
赵恒未立刻接话，过了片刻，方喜怒不辨地：“他现下还在陕州府做知州吧。”
刘娥见赵恒竟没立刻发火，倒是怔了下，有些不明其意地：“是啊。”
赵恒凉凉地：“朕还以为他何时入职了兵部呢！”
果然！
刘娥顿时好笑又无奈：“官家！寇大人一心为国事，你不褒奖便算了，怎生反倒还……”略带嗔怪地看了赵恒一眼，“且他奏疏之中所言，句句在理，边境戍卫，朝廷万不可轻忽。”
赵恒顿了下，抿了抿嘴角，有点不情不愿地：“此事你和义简商议着办吧。”
刘娥立刻道：“臣妾领旨。”又看了看赵恒的神色，试探地，“官家，臣妾之前和你提过的，召寇大人回京之事……”
“池子里泡泡，浑身通透多了！”赵恒恍若未闻地叹道。
刘娥啼笑皆非地睨着生硬转了话锋的赵恒。
“咳！”赵恒轻咳一声以掩饰自己的别扭，执着地继续自己的话锋：“近来天气阴冷，稍后让受益也来松快松快，朕似乎有几日没见着他了……”
便在这时，忆秦快步进来，于那珠帘外颤声禀道：“启禀官家，皇后娘娘，太子殿下突然晕倒了。”
赵恒和刘娥神色骤变，当他们匆匆赶至东宫，便见赵祯紧闭着双眼躺在锦衾里，面色泛红，口中呓语不断，还有微微的抽搐，两人当即更是慌了。
“太子如何了？”
赵恒朝正为赵祯看诊的几名御医低吼一声。
御医们忙道：“臣参见……”
“言病情！”赵恒不耐地打断。
其中一名御医道：“是，官家。太子邪风入体，染了风寒。”
刘娥坐去床榻边，伸手一摸赵祯额头，三魂去了两魂半，脸色霎时白了。
“怎生这般烫？！”
御医回道：“回娘娘，因风寒引发了高热惊厥，肺火过旺。”
赵恒脸色极为难看地：“严不严重？”
御医道：“待臣等商议，开一副去火退热的方子，立时熬给太子服用，只要高热退下去，想来应无大碍。”
“想来？！”赵恒阴森森地，“太子若有任何闪失，你们整个太医局提头来见。”
诸御医皆是一震，惊惧地看了看彼此。
赵恒怒吼：“还不快去开方，杵在此处作甚？！”
“是是，官家！”诸御医连声应道，慌张地爬起来去开方子。
赵恒也坐去了床榻，看了看赵祯的模样，更是怒从心起，凌厉地一眼扫过跪了满地，战战兢兢的内侍宫婢们。
“你们是怎么伺候太子的？啊？”
“官家息怒！”
内侍宫婢们更是俯低了身子。
“太子为何会患疾？”赵恒沉声质问道。
内侍宫婢们觳觫不止，看了看彼此，最后还是王渐颤着音开了口。
“回，回官家，送寿康公主出嫁那日，太子淋了雨，回来后未及时换下衣物，就，就有一点咳嗽……”
赵恒简直气得七窍生烟：“为何不宣御医？为何不禀报？”
王渐缩了缩脖子：“太子不许！之后几日阴雨绵绵，太子一直，一直郁郁寡欢，总把奴婢们都赶开，一个人待着，今日午后太子说想歇息一会，好几个时辰过去了，奴婢也不见太子起身，入内一看，才发现太子，太子……”
赵恒疾言厉色地：“混账东西，太子病成这般，皆是你们疏忽所致！都滚下去，各领二十杖责。”
众内侍宫婢连声应了，抖抖索索地退了下去。
刘娥这边厢已是自责地落泪：“是臣妾！都是臣妾这个当娘的失职！”
“皇后！”赵恒重重握住了刘娥的手。
刘娥悔恨不已：“臣妾以为这几日受益因着寿康之事在与臣妾赌气，没去见臣妾，便也没着人过问，臣妾……”
赵恒宽慰道：“受益是我大宋的太子，福泽深厚，定能平安无虞，康健起来！”
“若受益……臣妾，臣妾……”刘娥哽咽得说不下去，此刻她是真的慌乱了，像是许多年前的那一夜，密密实实的恐惧攫紧了她的心尖，甚严母，甚储君之责，皆抛却脑后，素来的沉稳淡定更是荡然不存，若眼前的小儿有半分的闪失，她……她将无法面对！原来，她的崩溃，不过在须臾间！原来，朝堂之上再游刃有余，挥手伏众臣，她也不过是一个母亲！
赵恒拥住了刘娥，只觉她浑身战栗，心疼地：“孩童患疾也属寻常，莺儿不必忧惧过甚！”
话虽如此，赵恒看着赵祯，那眼中的凝重神色，令人心悸。
天色逐渐暗了下来，外面的雨淅淅沥沥的，一直未停，殿内烛火若隐若现，透着浸髓噬骨的阴冷。
御医很快将药煎好，呈来。
刘娥和赵恒颇费了些力气才一点点地给赵祯喂下去。
后半夜，赵祯的情形总算稳定了些，不再呓语和惊厥，高热在慢慢消退。
刘娥一直在床榻前亲自照顾，不时换下赵祯额头敷着的湿巾。
赵恒去了太庙，祭奠太宗和太祖。
“不孝有三，无后为大。王者茂建，以守器承祧。太祖有四子，太宗有九子，朕，”赵恒自嘲地微微苦笑了下，“朕自继大统以来，兢兢业业，未敢有丝毫懈怠，虽不能谓足以仰答天贶，创不世之功，然朕素来责身自修，也可算俯惠黎民，未损两位先帝创下之基业！唯有子嗣……朕的子嗣一个个早夭，麟儿，祐儿，吉儿……”沉痛地闭了闭眼，“若是受益再，再有何不测，朕愧对列祖列宗，愧对两位先帝，更有何颜面居兆民之上！或许朕，当真福薄恩浅！诚惶诚恐！伏祈两位先帝在天之灵，保佑我儿遇难呈祥，否极泰来！朕愿将余生的福气皆给予我儿！”
———
一夜的绵绵阴雨停了，那庭院里有清脆的鸟叫声传来。
赵祯虚弱地缓缓睁开眼，便见刘娥疲惫地趴在床榻边睡着了，看去睡得不甚安稳。赵祯伸手，将搭在刘娥肩头，那即将滑落的锦毯轻轻往上扯了扯。刘娥立即便醒了过来，见赵祯正看着她，大喜。
“受益，你醒了！”
赵祯嘶哑地：“大娘娘！”
“诶！我儿可算是醒了！”刘娥激动地摸了摸赵祯的额头，眼眶泛红，忽而想到甚，朝外面大喊，“御医，御医！”
一直伺候在外的御医们立刻便进来了。
刘娥忙不迭地道：“太子醒了，你们且快给他检查检查。”
两位御医一道给赵祯把脉，检查。
“受益可是醒了？”
这时，得讯的赵恒由张景宗搀扶着，疾步赶至，见御医在给赵祯把脉，关切地盯着。
片刻，两位御医检查完。
御医道：“官家，娘娘，太子高热已退，肺火也降下去了，总算是度过了危险之期，只要继续进药调养，过几日便能痊愈。”
赵恒和刘娥终于松了口气。
“还不快去把药端进来。”赵恒催促道。
御医们忙应下。
刘娥看着赵祯，稍感欣慰地笑了，跟着眼泪便流了出来。
赵祯忙伸手为刘娥拭眼泪：“大娘娘，你别哭，儿臣没事了。”
刘娥愧疚地：“是为娘不好，为娘没有照顾好你。”
赵祯忙道：“不，是儿臣太任性了，儿臣，”微顿了顿，歉意地，“不该和大娘娘置气。”
刘娥摇头，将赵祯紧紧抱进了怀中。
赵恒望着此一幕，甚为触动，也坐去了床榻边，沉沉地摸了摸赵祯的头，与刘娥看着彼此，万千言语一切尽在不言之中，两人的手紧紧交握在一处。
———
文德殿。
太子赵祯抱恙，那麒麟座椅空设，王阶之上，仅有帝后临朝。
丁谓出班，禀道：“启禀官家，玉清昭应宫已于前日里完工。”
赵恒闻言，难掩几分诧异：“已建成了？”
丁谓道：“回官家，是的。宫中的陈设约莫再须七八日，也应布置妥当，之后官家与娘娘便可择吉日驾临昭应宫，祭祀祈福。”
赵恒赞赏地颔首：“丁卿果然大才也，不负朕望，本须一十五年的工程竟生生让你提前了几年完成！”
丁谓道：“蒙官家过誉，臣乃是托官家洪福。”
赵恒大悦：“来人，拟旨，丁谓修玉清昭应宫，为太子祈福有功，国之栋梁，晋封参知政事，赏赐黄金五千斤，食邑万户。”
“臣谢主隆恩！官家万岁万岁万万岁。”
丁谓当即忙跪下谢恩。
一个修宫之功，便封了参知政事，不由让人顿时想到另一位因献丹之功，封的同平章事，丁王这俩翁婿，还真是擅迎合君心！本来这也没甚，讨君王之恩宠，也是各凭本事，或精于揣测圣意，或才干卓越、干实事，水至清则无鱼，君王要的是一个“忠”字，所谓帝王之术，乃权衡之术，臣子又何须一个样儿。只是，思及那早能位列众臣之首的枢密使大人，殿上诸臣工的神色，多多少少微妙了几分。
当然，枢密使大人，还有上方的帝后，似都对这些暗流涌动，毫无察觉。
“平身吧，”赵恒微抬手，冲伏拜在地的新晋参政道，“丁爱卿善于谋划，于工程修建上甚有心得，朕再加封你为山陵使，由你负责，开始修建朕的陵寝吧。”
满殿臣工皆是一寂。
刘娥望向赵恒的目光一滞。
赵恒安抚地看了她一眼。
丁谓道：“臣……领旨。”
赵恒又冲邢中和道：“邢卿，你们司天监尽快择定一吉日，朕要与皇后，还有太子，同去昭应宫祈福。”
邢中和道：“臣遵旨。”
王钦若道：“官家，当初昭应宫起建，太子顺利降生，如今太子微恙，相信祈福之后，太子病情定然好转。”
赵恒愈发地欢喜：“承爱卿吉言。”
王钦若不失时机地道：“庇佑天下，惟惶惶上苍，官家，臣请奏，于全国各州府建更多的祈福宫殿，祝祷太子玉体康健，祈福我大宋国祚延绵。”
赵恒愣了下，有些犹豫：“此事……”
“官家，”刘娥及时地开口道，“太子用了药，身子已渐复，官家与臣妾带他去昭应宫祈福即可，他虽为国之储君，然若是在全国大兴土木，为他祈福修宫，是否太过兴师动众了，且时值盛夏，雨水频降，各州府频有洪汛传来，此时便更不应劳民伤财了。”
赵恒有点讪讪：“皇后所虑甚周。修宫之事勿须再提。”
王钦若欲言又止，稍稍抬眼，对上刘娥平静却隐含压迫的眼神，心头微惊，敛眉道：“……是，官家。”
刘娥见赵恒不再议修宫之事，显得精神靡靡，不愿再多言甚，于是又开了口。
“苏大人，之前官家下令各州府防洪救灾，进展如何了？”
苏义简回道：“回娘娘，虽各地官府提前有所准备，若是遭了灾，朝廷也及时拨粮款赈灾，然还是有不少临海近湖的州府深陷洪灾之苦，尤其是泰州，楚州一带。”
刘娥忧心地：“两州均近海吧，海水潮起潮落，是更易漫城，苦了两州百姓！”微蹙眉思索了下，“本位记得，曾在水利志中看到过，那一带该是有一条捍海长堤吧。”
曹利用接口道：“娘娘，这条捍海长堤，臣知晓，那是唐代以前修筑的，后来五代年间已抛荒失修了，该是起不到多少防洪之效的。”
刘娥稍一沉吟，做了决定：“那便重修，苏大人，让江淮漕运尽快拟定一个复修章程呈上来。”
苏义简应下：“是，娘娘。”
曹利用道：“与大海争利，娘娘好魄力。”
刘娥道：“本位也是为了沿海的百姓民生，即使艰难不易，也盼诸位大人，与官家，还有本位，勠力同心一试。”
众臣工齐道：“官家圣明！娘娘英明！”
赵恒见刘娥处置朝事是越发地得心应手，于众臣工前，逐渐树立起来了威信，欣慰的同时，却莫名的有一抹忧虑划过心头，看向刘娥的目光复杂了几许。