从艾叶滩一条大路西去ꎬ进入荣县地界ꎬ离成佳场不远ꎬ有个叫黄泥塘的地方ꎮ这黄泥塘ꎬ地势不算险要ꎬ周围也几乎无险可守ꎮ可是在当年ꎬ这里却经历了贡井地区近百年难见的一场“生死大战”ꎮ这场大战ꎬ其实是一场遭遇战ꎮ交战的双方ꎬ一方是赵尓丰派驻贡井的“巡防军”所部ꎬ另一方ꎬ则是王天杰、龙鸣剑新近补充整编的东路同志军ꎬ其主力近三千人ꎮ贡井巡防军带队的将领ꎬ是姓马的一名管带ꎮ其手下ꎬ有五百多人的巡防军一营ꎬ另有原本就驻防贡井的盐务巡防军(即安定营)ꎬ以及绿营兵勇近三百人ꎮ那天ꎬ马管带得探子所报ꎬ说来袭的同志军大队人马ꎬ已经过了成佳ꎬ正向艾叶滩方向打过来ꎬ他当即派出巡防军主力ꎬ并有部分安定营及绿营兵勇助阵ꎬ从艾叶滩出发ꎬ往西迎战ꎮ该巡防军行至黄泥塘时ꎬ正与王天杰率领的东路同志军狭路相逢ꎮ接下来ꎬ两军在黄泥塘一带ꎬ展开了一场生死大战ꎮ毕竟这是一场遭遇战ꎬ双方狭路相逢ꎬ猝不及防ꎬ哪一方也没做充分准备ꎮ不过ꎬ接仗的开头ꎬ巡防军占有一定优势ꎬ同志军方面ꎬ也确实吃了一些亏ꎮ这是因为巡防军一向装备精良ꎬ训练有素ꎬ而且久经战阵ꎬ作战经验丰富ꎮ尤其是巡防军使用的是一色九子快枪或五子快枪ꎬ其射程远ꎬ准确度高ꎮ两军一开始接触ꎬ打头阵的前面两队兵勇ꎬ抢先一排快枪打出去ꎬ当即放翻了十来个同志军战士ꎮ王天杰见此情景ꎬ当即指挥同志军人马ꎬ作散兵队形展开ꎬ并利用周围自流井保路风云地形ꎬ隐蔽自己ꎮ又回头大喊:“快点把罐子炮调上来!快点把罐子炮调上来!轰巡防军几炮!”可惜的是ꎬ关键时刻ꎬ偏偏这门罐子炮及炮手们不争气ꎮ罐子炮搬上一个土坡后ꎬ几个炮手在那里手忙脚乱ꎬ好不容易将炮架起来了ꎬ也校正好目标及焦距ꎬ可是ꎬ不知哪个环节出了毛病ꎬ弄来弄去ꎬ那罐子炮就是开不了炮ꎮ指挥战事的王天杰ꎬ急得直跺脚ꎬ气得破口大骂也无济于事ꎮ此时他才后悔ꎬ不该把熊大汉及另一门罐子炮ꎬ派到另一支同志军队伍中去ꎮ好在他已经派人骑快马去通知ꎬ正向贡井方向开进的另一路同志军ꎬ即刻改变目标ꎬ抄近路赶到黄泥塘这边来ꎬ参加这边与巡防军的遭遇战ꎮ估计熊大汉等炮手带着的一门罐子炮ꎬ也很快会随部队赶来助战ꎮ在军师宋秀才劝慰提醒下ꎬ王天杰也很快冷静下来ꎮ此时的王天杰ꎬ已不是一名没见世面的民军首领了ꎬ经过一系列东征西战ꎬ他也有了相当战地经验和指挥应变能力ꎮ在这场遭遇战中ꎬ王天杰不仅临阵不乱ꎬ还充分显示出其大将之才ꎮ他手下的这支同志军ꎬ先后经历过成都围城大战ꎬ以及后来的嘉定之战等大小战役ꎬ其一批骨干战士ꎬ已多有作战经验ꎮ第一轮交火过后ꎬ同志军前锋队伍ꎬ从最初的慌乱中回过了神ꎬ当即作散兵队形展开ꎬ并利用周围地势ꎬ尽量隐蔽自己ꎬ再寻合适机会回击对手ꎮ后续大队人马ꎬ也相应抢占有利地形ꎬ终于顶住了巡防军的第一波凌厉攻势ꎮ如此一来ꎬ开头凭着快枪火力优势ꎬ占了先机的巡防军ꎬ并未能将当初被他们视为一伙乌合之众的同志军击垮击退ꎬ反而陷入了一场阵地战中ꎮ王天杰带着两名得力手下ꎬ登上附近一个山岗高处ꎮ他借助一块大石头的掩护ꎬ仔细观察了敌情和双方态势ꎬ并对战局可能出现的变化ꎬ做了一番分析比较ꎮ王天杰观察到ꎬ与他对仗的这支巡防军ꎬ只不过数百人之多ꎮ而自己手下这支同志军ꎬ加上即将赶来助战的那些人马ꎬ一共有三千多人ꎬ人数占绝对优势ꎮ此刻一定要稳住阵脚ꎬ沉着应战ꎬ只要用兵得法ꎬ完全能够击败对方ꎬ获取大胜ꎮ况且ꎬ此次率东路同志军东征的目标ꎬ就是先取艾叶滩ꎬ再一举攻下贡井ꎮ如果连这股巡防军都不能战而胜之ꎬ如何再谈攻下贡井一事?王天杰与军师宋秀才ꎬ以及几个核心头目简单商议之后ꎬ对同志军的战场态势和部署ꎬ做出重大调整ꎮ一方面ꎬ他当机立断ꎬ将手下同志军分为三队ꎬ他与两个得力头领ꎬ各带一队ꎬ从左中右三个方向ꎬ对巡防军形成包围态势ꎮ另一方面ꎬ等另一路同志军赶到黄泥塘ꎬ立即从后方堵住巡防军退路ꎬ并发动总攻ꎬ对之予以合围歼灭ꎮ部署既定ꎬ王天杰坐镇中央一路ꎬ正面抗衡并牵制巡防军ꎮ另两队同志军ꎬ从左右两侧进击ꎬ对巡防军形成包围态势ꎮ一时间ꎬ黄泥塘一带ꎬ方圆数里之间ꎬ密集的枪声铺天盖地ꎬ一浪高过一浪ꎬ双方的喊杀声四起ꎮ同志军的牛角号ꎬ巡防军的军号声ꎬ此起彼伏ꎬ仿佛也在斗个高下ꎮ熊大汉等炮手ꎬ此刻正带着另一门罐子炮ꎬ向艾叶滩开进ꎮ接到王天杰派出的快马飞报ꎬ熊大汉当机立断ꎬ与带队首领商议过ꎬ立刻带上那门罐子炮ꎬ抄近路朝黄泥塘赶去ꎮ宋秀才到底不愧为军师ꎬ他让熊大汉改行当炮手ꎬ确实是有远见的举措ꎮ这时ꎬ熊大汉盐担子出身ꎬ力气大ꎬ惯于负重走远路的优势ꎬ就充分发挥出来了ꎮ罐子炮的炮身比较笨重ꎬ平时行军或转移阵地ꎬ或是用骡马ꎬ或是由两人抬ꎮ此刻ꎬ战场情形紧急ꎬ只见熊大汉将一百多斤重的炮身ꎬ一个人扛在肩上就朝黄泥塘方向大步开跑ꎬ并一路领先ꎮ在他带动下ꎬ其他炮手ꎬ有的扛炮架ꎬ有的扛炮弹ꎬ亦跑步紧紧跟上ꎬ参加围堵巡防军的黄泥塘之战ꎮ这路同志军中多有贡井盐工ꎬ熟悉这一带地形山势和路况ꎬ走的都是近路ꎬ省了不少时间ꎮ不仅如此ꎬ熊大汉一边跑ꎬ一边还向带队的同志军首领建议ꎬ他们此去ꎬ一是参加合围之战ꎬ二是最好派出部分人马ꎬ抄住巡防军的后路ꎮ同志军首领采纳了熊大汉建议ꎮ由此ꎬ有一路同志军ꎬ就抢占了艾叶滩后方山岭ꎬ以堵巡防军退路ꎮ如此一来ꎬ从整个战局形势看ꎬ前后左右四路同志军ꎬ就分别从砖房子、古佛寺、石辊冲、艾叶滩后山等四个方向ꎬ真正形成了对这支巡防军的包围态势ꎮ熊大汉这路援兵赶到黄泥塘之时ꎬ王天杰那路同志军ꎬ同巡防军的战事正紧ꎬ互有攻守也互有伤亡ꎮ从战场形势看ꎬ双方处于胶着状态ꎬ胜负难分ꎬ但巡防军在火力上占有优势ꎮ这路援兵参战ꎬ当然让同志军一方士气大振ꎮ熊大汉所带炮手ꎬ是援兵中最先赶到战场的先头人马ꎮ他观察了一番地形ꎬ指挥炮手将这门罐子炮阵自流井保路风云地ꎬ设在一个山坡高处ꎮ炮位一架好ꎬ熊大汉亲自操作开炮ꎮ他仔细观察瞄准后ꎬ朝巡防军阵地上人最多的一处地方ꎬ首先开了第一炮ꎮ当天的黄泥塘大战中ꎬ熊大汉这门罐子炮一响ꎬ胜利的天平ꎬ就开始往同志军这边倾斜了ꎮ巡防军方面ꎬ从来不知晓也没见识过同志军方面ꎬ有如此威力极大的新式罐子炮ꎮ熊大汉第一炮打过去ꎬ炮弹直接在巡防军阵地上开花ꎮ由于那地方人员密集ꎬ一声巨响过后ꎬ巡防军就倒了一片ꎬ伤亡达十数人之多ꎮ“妈呀!这同志军还有炮哇?这等厉害!”连带队的马管带ꎬ对此也大吃一惊ꎮ没等巡防军官兵回过神ꎬ熊大汉的第二炮又打了过来ꎬ同样让巡防军这边伤亡数人ꎮ那天黄泥塘大战ꎬ熊大汉操作他那门罐子炮ꎬ一共开了近二十炮ꎮ直到把当天所带那点炮弹打完为止ꎮ除了其中两炮ꎬ一炮稍有偏差ꎬ一炮卡壳未发外ꎬ其余十多炮ꎬ每一炮都在巡防军头顶上开花ꎬ着弹者非死即伤ꎮ同志军如此强大的战力ꎬ自保路风潮起事以来ꎬ在官军与全川民军的交战经历中ꎬ是巡防军从未遇到过的ꎮ黄泥塘大战中ꎬ同志军这罐子炮的参战ꎬ除造成对方人员严重伤亡外ꎬ对巡防军影响最大的ꎬ还在于对其心理上的打击ꎬ可谓灾难性的ꎮ在巡防军与民军的交战史上ꎬ巡防军自恃装备精良ꎬ人多势强ꎬ从高层将领到下面兵勇ꎬ一向没把同志军这类临时组织成军的民军放在眼里ꎮ而且与同志军大小交战数十次ꎬ从成都围城之战ꎬ到前不久的自流井马鞍山大战ꎬ都是巡防军获胜ꎮ因此巡防军上下ꎬ对同志军多少是有些轻视的ꎮ却没料到在黄泥塘这里ꎬ遇到王天杰这个强劲对手ꎮ更没料到ꎬ王天杰手下这支同志军ꎬ竟然拥有罐子炮这样厉害的武器!被罐子炮连轰十多炮的巡防军ꎬ面对如此战局ꎬ就难免军心动摇ꎬ陷入恐慌ꎮ连带队指挥的马管带ꎬ也弄不清同志军到底还有多少路人马ꎬ到底还有多少这种罐子炮ꎮ马管带内心里面ꎬ就有了一丝畏惧心理ꎮ对因罐子炮发挥威力带来的战局扭转ꎬ坐镇中路指挥的王天杰ꎬ当然看得一清二楚ꎮ王天杰本来也是个性情豪爽ꎬ心直口快的汉子ꎬ眼看巡防军被熊大汉一顿罐子炮ꎬ轰得人仰马翻ꎬ抬不起头ꎬ完全没有了开仗之初ꎬ仗着九子快枪火力厉害ꎬ横冲直撞那股威风劲了ꎬ他不禁欢喜得跳脚ꎬ口里连声喝彩叫好:“轰得好!轰得好!”他已经看清楚那些炮弹ꎬ是从艾叶滩长土镇方向打过来的ꎬ料想那是熊大汉那门罐子炮在开炮ꎬ就兴高采烈对身边的宋秀才说:“恩师高明!恩师高明!熊大汉硬是个人才!这一仗打完了ꎬ一定要给他记一个大功!重赏他一笔银子!”又眼见战场情形发生了逆转ꎬ王天杰就同军师宋秀才商量ꎬ是不是该对巡防军发起总攻ꎬ将之一举击溃ꎮ军师宋秀才一时沉吟不语ꎮ最后ꎬ宋秀才见对巡防军的包围圈已经构成ꎬ也就同意了王天杰下达总攻命令ꎮ立时ꎬ四路同志军的牛角号ꎬ呜嘟嘟地吹起了冲锋号ꎬ几千同志军战士呐喊着ꎬ人人当先ꎬ向被包围的巡防军奋勇冲锋ꎬ一路杀去ꎮ本来就准备不足ꎬ有些轻敌的巡防军ꎬ哪见过如此阵仗?马管带命令之下那个由攻转守的防线ꎬ还没有布置妥当就遭此冲击ꎬ巡防军顿时阵脚大乱ꎮ一些兵勇顶不住同志军冲锋ꎬ开始往后退却ꎬ甚至开跑ꎮ那些带队的营官哨长ꎬ想拦也拦不住ꎬ防线始显崩溃之相ꎮ王天杰等首领见巡防军阵脚已乱ꎬ加大了对其防线进攻冲击的力度ꎮ巡防军更是招架不住ꎬ全线开始溃退ꎮ