其中几根甚至戳他眼瞳上。
对方顿时浑身僵硬不敢动弹。
曹耀宗不再理会他，背着手看向长街尽头。
那些脚步声很快靠近，带队的居然闸北巡捕房的严老九。
严九林三两步跑来：“耀宗，你什么时候回来的？”
他其实明知故问，也免得坏了曹耀宗的安排。
曹耀宗道：“没离开过。但不是假装离开，怎么会知道沪上有这么些花头精呢？”
严九林就知道了，他这是要发作。
严九林立刻道：“上面通知我，你的朋友鲁尼先生已经升任公共租界总警监，他命令我们过来，免得有人打搅了你妻弟沈青炼的雅兴。”
曹耀宗也懂了，公共租界低头了。
或者说“顽固派”已认栽。
鲁尼这些“亲曹”派抬头。
曹耀宗颔首：“那就等着吧。”
严九林于是不废话，指挥巡捕们戒备。
这时，又是片轰隆隆的脚步声，黑压压的人群从南北西三面而来，都是各路漕帮弟子。
他们立在巡捕的线外，人群里寒光闪烁，有人带头：“谁敢招惹曹先生？”
“谁敢招惹曹先生！”
书寓老板默默看着这一幕，心想这等威风，只怕袁慰亭来，都不会有。
呼啦——人群分开。
七八辆洋车行来。
鲁尼，花旗洋行大班杰森，比利时武官德布，工部局董事斯托克。。。
鲁尼没有贸然靠近。
因为路灯下，半空里闪烁寒芒，那个扶桑浪人明明已经汗流浃背，不敢动弹。
他站在十几步外道：“曹先生，什么时候回来的。”
“一直没走，鲁尼先生，私事我们等会聊。今天冒犯了，因为有人要行刺我。”
曹耀宗说完，一个响指，寒芒四射。
扶桑人双目流血。
巷子深处也响起密集的/闷/哼/声。
曹耀宗对那个扶桑人道：“自尽吧。”
对方深吸了口气，颤抖的抽出刀双手捧上。
曹耀宗抬手接起。
扶桑人坐下，取腰间短刃，抵在腹部，低声道：“曹桑，今日不是存心冒犯阁下。”
“你们想拿住沈青炼，威胁我。”
“哈依，但只是和曹桑和解。”
“这是谁的命令？”
“本部/大/阴/阳师松井阁下的命令。”
“怪不得。”
曹耀宗：“如今他得到答案了。”
扶桑浪人表情一呆，大概明白了，苦涩的低头：“原来一切真的都是曹桑所为。强悍如斯，实在不是我们能抗衡的。”
“所以，以后别招惹我。”
“哈依。”对方一刀进腹，侧拉，怒吼道：“曹桑，拜托了。”
曹耀宗信手挥刀，一颗人头冲天而起。
满腔血气化为道扭曲模糊的人影，对曹耀宗微微躬身，又对蒋青峰躬身。
蒋青峰掀开面具，从窗口落下。
来到暗红的人影面前，嗤笑道：“你倒是有几分道行，为寻个真相，耗费不多的精血，值得么？”
人影作揖。
地上人头开口，但无声，因为喉管被切断。
但曹耀宗从他唇语看出，他说：“能见真君当面，死而无憾。”
蒋青峰颔首：“去吧。”
澎——血影炸开，化为虚无。
巷子里又走出八个仿佛行尸走肉的浪人，匍匐在地。
蒋青峰：“回去，终身不得踏入此处，既知我的手段，节制一些鼠辈为好。”
“哈依！”八个浪人叩头，收敛头领的尸体头颅，鲁尼挥了下手，巡捕让开，他们默默往日租界去。
他们刚离开，哗啦——一片雨水将满地血腥冲刷的干干净净。
蒋青峰也在雨水里化为虚无。
曹耀宗走过去和鲁尼握手：“实在不好意思，你也看到，是他要我帮忙的。”
鲁尼心想，是是是。
口中道：“曹先生，哈同他们做错的事情，已经付出了代价，希望以后大家能何平相处。”
“我们本来就是朋友，我，也只是个生意人。如果鲁尼先生和各位朋友愿意的话，可以在慈善票里占一股。但这个名单由鲁尼先生敲定。”
鲁尼苦笑起来，道：“好，我会尽力推动慈善票在租界的发行，另外我建议虞洽卿进入工部局。”
“多谢了。常来往。”曹耀宗拍拍他的手，看向严九林：“九哥，鲁尼先生一直是咱们的好友，你以后多尽心协助他，有什么需要只管和我，和虞老板说。”
“你放心。”严九林忙道。
“鲁尼先生，租界的救火队是一体的，常年都驻扎法租界，有这个先例，我看不如大家按着救火队模式，搞个慈善票发行的合作中心，以后再扩展些政务民生的合作，共同建设我们的上海，您看如何？”曹耀宗又问。
鲁尼眼睛一亮：“要是公董局方面同意，我们没有问题。”
曹耀宗终于笑了，回头对外边漕帮弟子道：“感谢诸位弟兄捧场，刚刚我和鲁尼先生说定，慈善票的发行，以后就靠大家一起了！”
外边人山人海“谢曹先生！”
“以后还有诸多生意，总会利及各位，但大家需要遵守法纪，尤其要尊重鲁尼先生。”
“是，曹先生。”“曹先生，放心。”
洋人们听着这片吼声都纷纷无语。
知道曹耀宗这是要强撑鲁尼。
要说这些华人，扛不住炮舰，但真打起来，他们也完蛋。
所以，鲁尼话事已成定居。
鲁尼心花怒放之际，曹耀宗又道：“这样吧，择日不如撞日，列位不妨一起进去坐坐，我让周畅程晓东过来，咱们商议个章程，我让他立刻上报领事，然后给工部局公函，快速推进此事如何？”
鲁尼和身后人都说好。
众人便一起往“窑子”里钻。
老板忙不迭安排上茶，严九林去打电话，曹耀宗忽道：“打我家去吧。”
片刻后。
虞洽卿，宋嘉林在李罗汉还有一群精壮的保卫下，乘车前往四马路。
周畅，程晓东也差不时间出发。
他们走后。
阿眉搂着猫歪头，心想我的头脑也不比她差。
韩丽雪的声音响起：“阿眉呀，陪我给老爷准备点宵夜吧，他回来总喜欢吃几口。”
阿眉忙答应了声，乖乖去了，韩丽雪絮絮叨叨：“阿眉，你才进门，今晚就由你服侍老爷。”
刚刚还要和宋嘉林暗斗的阿眉瞬间红了俏脸。
小猫娘凑来：“你们在说什么呀？”
韩丽雪打她：“一天到晚好奇，比囡囡还烦人。”
“好，你有新欢就忘了我是不是？”林欣怡大叫，缠着韩丽雪乱闹。
阿眉莞尔，挽了下垂落的秀发，正要也说笑几句。
忽然。
她感觉到了什么转头看向外边。
曹公馆外站着道黑影。
一个弟兄刚刚接近，就化为骷髅。