他不过区区七品芝麻官，连进殿启奏的资格也够不上，办此事的难度堪比登天——但他别无选择，只能硬着头皮去办。"
他有今日成就，皆仰仗大姐扶持。
现在大姐身陷困境、蒙受冤屈，他哪怕舍弃所有、不顾一切，也定帮大姐查明真相、还其清白。
姐弟俩正交谈时，戚嬷嬷匆匆进来禀报："奉直，张老夫人、云夫人和上官夫人过来了。"
汤楚楚笑着应道：“快请她们进来。”
她现在四面受敌，偏偏云家、张家与上官家还肯来访，这般情义实在难得。
三人被引入厅内，面上都带着忧色。
张老夫人叹息道："虽不少大臣联名上书，但陛下至今保持沉默，说明此事仍有斡旋的可能。"
"云嫔在背地里没少使手段，暗中撺掇了不少朝臣替袁家游说。现在朝堂上风向一边倒，谁敢站出来为慧奉直讲话，立刻会被群臣围攻——"
云夫人低着嗓子道，"听闻多亏皇后娘娘从中斡旋，稳住了陛下的怒火，否则陛下早传慧奉直进宫问罪了。"
上官夫人轻叹一声："我家老爷官职卑微，所见所闻有限，能周旋的余地本就不多。唉，若女子也能立于朝堂之上，何至于让局面恶化至此？慧奉直，我们现在该如何办才好？"
汤楚楚刚要开口，戚嬷嬷又快步走过来："奉直，云嫔宫里的女使来啦。"
汤楚楚淡淡说道："让她进来。"
一位面容青涩的小婢女垂首而入，低声道："慧奉直，云嫔娘娘托奴婢传话——若您携厚礼亲至袁府，向袁主事赔礼道歉，此事袁家便不再追究。可若您执意不肯服软，怕是这六品奉直官位就难保了。"
张老夫人眸光微凝，唇角轻颤："云嫔娘娘威仪真是大啊......"
话音未落，汤楚楚便出言阻止，她并不希望张老夫人和云嫔针锋相对。
她望着那小婢女，装出一副悲伤的神情道：“你回禀云嫔娘娘，便说我会向袁主事赔罪的，喊她不必担忧。”
得到汤楚楚肯定的回应，小婢女才转头回去了。
"慧奉直，万万去不得。"上官夫人劝阻道，"听闻袁主事如今伤得体无完肤，你若登门，必定讨不到好。"
云夫人附和道："袁家岂会轻易罢休，此事必然暗藏玄机。"
张老夫人厉声说道："况且此事本就非慧奉直的错，你何须道歉......要不我等联合求到皇后跟前，再请皇后向陛下进言，务必请陛下为咱们讨个说法......"
"多谢你们替我费心谋划，能获得诸位这般真诚相待，乃我莫大福分。"
汤楚楚诚恳道，"但是我确实伤到了袁大人了，不管怎样都该致歉，只是这致歉场合，我自己定。"
离八蜡节仅有两日了。
早朝探讨的基本是此事。
户部掌管农耕事务，礼部执掌祭祀祈福，八蜡节的相关安排，就交由户部礼部两位尚书一同办理。
在祭祀当日，皇帝需亲自主持焚香仪式，给天地行跪拜大礼以祈求祥瑞，并会当众向群臣及天下子民训示。"
至于皇帝的发言内容，则由翰林院草拟。
新一届前三进士文采非凡，笔下生辉，因此初稿撰写的工作便交予状元榜眼探花三人承担。"
汤程羽对二位坦言："我来自农家，深谙农务，农务方面由我去写，祈福祭祀部分就辛苦宋大人与薛大人操办了。"
宋、薛二人皆出身世家，对农事一无所知，自是连连称是。
仅用半日，初稿便已起草完成，随后呈交翰林大学士。大学士对部分细节进行审阅修改后，再将文稿进呈御览。
批阅奏折文章本是皇帝的日常事务，此祈福文稿对他而言并无特别之处，打算匆匆过目便加盖玉玺。
可当他目光扫到文中段落后，眼神骤然停驻。
"......正值干旱之年，田地龟裂，便率众开渠引水......若逢蝗虫肆虐，蝗灾泛滥，五色梅可解此厄......天地万物，相生相克，取其法以制之，若得天佑，必获五谷之丰登......"
虽句句不离农事，但笔笔皆暗含"慧奉直"三字。
皇上抬眸问道："此祈福文稿系何人所写？"
大学士行礼，恭敬答道："回陛下，此稿系新一届状元、榜眼、探花三位进士一同拟定。"
"新一届探花，是慧奉直兄弟吧？"皇帝眸中含笑，"生得俊秀不说，更难得心窍玲珑，你速去传他来觐见。"
大学士暗自忐忑，连日来“慧奉直”三字被推至舆论漩涡，遭众人抨击，而汤程羽作为慧奉直至亲的兄弟，此刻被陛下召见，不知是吉是凶。
尽管龙颜含笑，可那些在陛下跟前当差多年的侍从都清楚，陛下的真实情绪与外在表露并不相符。
他转身返翰林院，特意召来汤程羽谆谆告诫："......切记说话做事要得当，该开口时从容陈词，不该多言之处务必缄默......"
汤程羽将教诲牢记于心，才转身向御书房缓步而去。
虽说翰林院便在宫里，他又每日在这里当差，离皇帝的御书房极近，可自殿试时见过皇帝一回外，后面便没机会再看到过。
此次面圣之机，乃他自个争取来的，且是仅有的一次。
抵达御书房大门处时，汤程羽做了几个深呼吸，整理了一下衣冠帽子，方垂头恭谨入内，恭恭敬敬行礼道：“微臣拜见陛下！”
皇上把眼前的奏折丢给他，淡淡道：“这段话，可是你书写的？”
汤程羽撩起袍角，屈膝跪地：“臣未敢有所欺瞒，此段表面是书写人胜过天意，却意在提醒陛下忆起慧奉直的功绩。”
皇上神色从容，嘴角微扬，带着几分闲适之意：“如此说来，你是打算为慧奉直请求宽赦了？”
当下市井里关于慧奉直的传闻闹得满城风雨，且还冒出主战阿沙部的人群，毫无缘由地鼓吹要和阿沙部发动战争。
此事，本质上是袁家（云嫔母家）与慧奉直之间的矛盾冲突。
袁家不过是后宫嫔妃的娘家，慧奉直也仅六品女官，二者品阶地位皆一般，按理说，根本无需他亲自去处理……
然而此事越闹越不像话，须得给民间一个说法……两方皆存在过错，但就大家看法而言，慧奉直错更为突出，稍作惩处，此事便可了结。
但皇帝并无严惩之意，毕竟慧奉直对江山朝廷立下过功劳，不可让如此能人贤才因处罚过重而萌生叛离的心思。
“臣绝不敢帮慧奉直开脱。”
汤程羽垂首说道，“就是臣思忖着，八蜡节本就是为祈愿五谷能得以丰收而设，而慧奉直之所以获此封号，全因她培育出二茬稻，使众多百姓无需承受饥荒之苦。
要不让慧奉直参与八蜡节，真心实意地为万民祈福，权当是将功折罪……还望陛下能赐予慧奉直此机会。”
他言罢，皇帝并未出声，御书房内顿时陷入一片静谧。
汤程羽双膝跪地，掌心悄然洇出了一层细密的汗珠。
他不过是个刚入仕途七品芝麻官，竟斗胆向陛下提出请求，即便陛下此刻罢他官职，也算是他咎由自取。
他想到最坏的结果，却依然博上一博。
他身子僵硬地跪在那里，待皇帝对他发落。
“你胆子倒是大。”
皇帝冷不丁道：“这个请求也并非不可行，可补过嘛，却未补到袁家身上。”
汤程羽心头一轻，连忙道：“待祭祀仪式完结后，慧奉直会当着众人的面，向袁主事致歉，一切任由袁家处置。”