皇上微微颔首，心想这慧奉直能忍辱退让、进退有度，倒也算有几分名门大族的气度风范。
若当着众人之面致歉，即便袁家人再愤懑不甘，此事也只好到此为止。
他立刻亲自指定，令慧奉直随皇后一同出席八蜡节。
走出御书房时，汤程羽全身衣衫早已被汗水浸透，与圣上待一一块，此等压力，真是难以想象。
但与此同时，他同样清楚，若能惯与陛下相处之道，摸透陛下的脾性，对未来仕途的发展定会助益颇大……
今日乃他头一回迈入御书房，往后必定还会有下回，下下回……
汤程羽带着圣谕来到汤楚楚居所。
“羽儿，我随后做的，无异于在刀尖上谋生路。倘若能顺顺当当做得好，往后自是一切顺遂、毫无忧患；
可如果稍有偏差，你和我之官职只怕也就到此为止了。”
汤楚楚抬眸凝视着他，“你是否愿陪我赌上这一回？”
汤程羽没有丝毫迟疑，当即点头应道：“我全都听从大姐的安排。”
汤楚楚认真地阐述了她后面的计划安排。
现场有汤程羽，陆昊，还有杨小宝，三人听后，皆缄口不言，一语未发。
汤程羽生性谨慎持重，向来不喜涉险，此刻也实在难以说什么反对之语。
毕竟，若袁家之事未能彻底了结，待阿沙部使者一走，大姐没有依靠后，便会如待宰羔羊般任袁家拿捏……
即便大姐能顺利远离京都，他与二牛也势必会变作袁家的心头大患。
即便我方承受巨大损失，也得拉袁家下马。
陆昊神情凝重，郑重说道：“干娘，我一切听你安排。”
杨小宝想开口说啥，汤楚楚却拦住了他。
她神情恳切道：“宝儿，你往后十有八九是要踏入官场的。如今给你了解此事，是想让你早早明白官场的复杂与凶险。你瞧娘是如此应对袁家人的，好好学着些。”
杨小宝一脸忧虑：“但是，我实在担心......”
“没啥可担心的。”
汤楚楚轻轻拍他肩膀，宽慰道，“即便糟糕到极点，也不过是被革去封号后回老家去，不行咱们重新再来。”
陆昊咧嘴一笑：“对呀，不行便回东沟村，过那种无拘无束的日子，也挺美。”
六月八蜡节到了。
占卜之言称，天象呈大晴之态，万里无云。
城郊南边空地处，可容纳万人。
年年八蜡节祭祀大典皆在此处举办。
天色尚未破晓，京都便已喧闹鼎沸。
城里的百姓自然都想过去凑这热闹，连城郊农庄之人，都跑来凑热闹，一时间，城外南郊那原本宽敞的大道都被堵得水泄不通。
天刚泛起鱼肚白，宫里的御林军便跑来清场，皇帝銮驾与皇后凤辇自宫中正门缓缓驶出，直朝着城外南郊空地行进。
皇帝后边，跟着整个朝廷的众臣，还有诸多有品级封号的贵妇，汤楚楚同样在其列。
她入京时，未携带奉直朝服，此刻穿着的，是与云老夫人拿的。
云老夫人以前也做过奉直，此朝服没用过几回，经人稍稍改腰部处，穿到汤楚楚身上居然十分合身。
行至空地处，太阳恰从地平线一跃而出，金色的光辉瞬间铺满了广袤大地。
汤楚楚实在对这个时代人的智慧钦佩不已。
在缺乏天文与地理方面知识储备的状况下，他们竟可以把日出的时间计算得如此精准。
礼官们早早便悉数就位。
依照既定规制，皇帝立于最上方的高台处，皇后次之，群臣依据身份高低依次站在那广阔的主空地之上；
而朝中有官身的妇们人则排列于旁边的次空地区域。
一时间，空地上人头攒动，全是朝臣；
空地之外，则挤满了前来凑热闹、看盛景的平民。
汤楚楚仅为六品之职，所处站位极为靠后，陛下面容是没机会看清的，只能勉强瞧见明黄影子高高立于最上方。
钟鸣声悠悠回荡，随即开坛燃香，八蜡节祭祀仪式就此拉开帷幕。
空地上配备着古朴的石器传声装置，即便礼官与陛下站于最高处讲话，汤楚楚身处下方，也可以听得明明白白。
“德泽盛隆，恭迎朝拜巽位……”
“……三度献礼毕，众神皆来临……草木焕生机，四海共迎春。”
“……雅韵悠扬之乐，恭送神灵之曲齐奏。”
繁复的祭文宣读完毕，空地上随即奏响乐音，那恢弘的旋律极具美感，汤楚楚自始至终都全神贯注地聆听着。
待乐曲停歇，祭祀便算落下了帷幕。
礼官们把那些散发着庄严之气祭祀用品一一撤走，皇帝打算起驾回宫。
然而，两人心里都明白，今日之事尚未了结。
只是，倘若皇帝仍留在此处，慧奉直难免会有所顾忌，不好畅所欲言。
最终，皇帝夫妻登上轿辇，暂且未吩咐启程。
两位大佬都还未动身走人，空地上的朝臣当然也没办法先走，都三三两两围到一处，窃窃私语。
恰在此时，汤楚楚从列队中款步而出，一点点向着袁家人所在的方向行去。
今天袁家有二人代表家族前来，袁领颇未现身。
此刻，袁家四品袁大人及袁副亚军皆在此处，并肩而立交谈着。
见汤楚楚前来，二人都闭了嘴，周边文武百官也皆投来视线。
近五日来，袁家与慧奉直间的矛盾，闹得沸沸扬扬，几乎无人不晓。
慧奉直虽仅为六品命妇，可因其曾立下赫赫大功，又深得皇后青睐，故而此次袁家即便蒙了多大冤屈，也迟迟未敢去伸张公道……
文武百官们对此愤懑不已，区区六品妇人，竟于京都掀起了如此大的风波。
真是头发长见识短，为此许私利便颜面都不要了，好在她仅是六品官位，如果身份更高点，估计连自己姓甚名谁都忘记了。
四品袁大人眸中泛着冷意，瞧着汤楚楚一步步靠近，面上强装出一副妥协退让的神情，道：“慧奉直不是京都命妇，却有能耐参与八蜡节祭祀大典，当真是手段不凡……
我袁家心里清楚，根本敌不过慧奉直。即便我儿险些丧命于慧奉直之手，我袁家亦断没敢去讨说法的，还望慧奉直高抬贵手，莫要再刁难我袁家……”
四品大官，居然与六品村妇伏低作小，实在罕见。
观众一片哗然，窃窃私语。
“那慧奉直简直张狂得没边儿了。”
“这有啥稀奇的，我听闻她连镇国大将军的面子都不给呢。”
“皇帝未离开呢，她居然便敢寻袁家对上，真可谓不知天高地厚、莽撞无畏啊。”
......
在大家窃窃私语中，汤楚楚猛地屈膝，道：“我不小心鞭伤令郎之事，如今闹得满城风雨。恰巧今天所有人皆在，我便当所有人的面，向令郎、袁家赔礼道歉。”
袁大人面色难看，约好负荆到袁家请罪的，这村妇居然在全城人跟前道歉。
如此多人看着，他袁家如何出了胸中恶气。
此村妇心思太过狡黠，也太会算计，让人难以防范。
不管接下来此村妇如此巧言辩解，他袁家绝不轻易谅解，势必要摆出受尽冤屈的模样，让所有人的唾沫星子把这心肠歹毒的妇人给淹没！
“五日前，我未经许可，贸然入营，一时冲动，对袁主事打了六十大鞭，此事我错了。”
她言辞铿锵，声音洪亮，层层传递至外围，继而扩散开来，惹得百姓们纷纷讨论起来。
百姓们本前来看八蜡节祭祀盛景，哪料到，意外瞧见慧奉直当众向袁家人致歉的戏码。
实际上，京中诸多文人站慧奉直的队，觉得慧奉直女流之辈，不会做出那等鲁莽的事。