“是谁？”
沈记店铺里面儿，传来一声儿压低的声音。
“我是林县令，来找胡东兄弟。。。。。”
沈记店铺门里面儿的胡东，手拿菜刀，侧身站在角落里面儿。全身肌肉崩等我直直的。积聚着力量。
门吱呀一声儿，打开一个小缝儿。林县令站在门口儿拱拱手儿。
“怎么是你？”
胡东感到意外，不知林县令怎么会来到沈记店铺来找他？
“胡东兄弟，我是来找你商议一下西夏国进攻的事情。”
胡东听林县令这么一说，自然是侧身让林县令进来了。
“林县令大人，今日怎么有空到沈记店铺来找我?”
“不瞒胡东兄弟说，我今日来事有一事儿相求的。你也之道现在西夏国，脱离了朝廷自立为王。”
“举兵侵犯疆土，而第一个受到侵害的城池就是我们盐州城啊。。。。。”
“我想胡东兄弟有着和西夏人交手的经历，特意过来讨教一二儿。”
“其他的不说，西夏国进犯，我子当时毫无保留的告诉林大人消息。林县令大人里面儿请，我同你好好说一说。”
因为西夏国的进犯，胡东的家人还有孙寡妇等人都是能不出门儿就不出门儿的。
沈记店铺也因此不开张了，现在盐州城内气氛紧张，人人自危。都有自己的小算盘。
胡东的家里人和其他人都住在了沈记店铺，人多了都能看见，心里面儿也踏实。
这几天胡东也是一只在做打算，在准备防身的兵器。安排好沈记店铺的人员安全问题。因为一旦两军开站，非死即伤。
没有会知道西夏人会不会占领盐州城，如果到那个时候又还要怎么办？
胡东也是思考的，今日林县令大人来沈记店铺找他商量。胡东那是拿出一百二十个信来与林县令讨论商定对策。
胡东对于西夏人民的了解，那是一点儿都没有隐瞒。
如数等我告诉了林县令大人。只为了能够撑到援军的到来。
就拿铠甲来说，按北宋大臣自己的吹嘘，那就是北宋“戎具精劲，近古未有”，所谓近古就是古往今来的意思，这话就是说，咱大宋的铠甲制造的好，什么大汉、大唐，那都比不上咱。那具体来说，宋朝的甲长啥样呢，按宋史中记载，有金装甲、长齐头甲、短齐头甲、连锁甲、锁子甲、黑漆顺水山字铁甲、明光细网甲等。但这些甲到底长啥样，不好意思，书里没说，实物也没有。按照一般的分类，盔甲就是铁札甲，锁甲，皮甲，棉甲，纸甲，布甲这几类，那宋朝有几种呢？答案是全有！
先说札甲，这个东西大家不陌生，从汉朝开始就有了，在南北朝到唐朝时期，中国的札甲形制发展成熟，札甲成为军队最主要的甲胄之一。宋朝比较杯具的一点，就是铠甲的出土量接近于零，没有实物，那只能从别的地方找点端倪了。好在北宋有一本官修的兵书武经总要，这书是皇帝下令、宰相主编的，因此还比较可信。书中记载了五种铠甲的样式，从样式上看，都是典型的中式札甲。武经总要里说，铠甲的材料有铁、皮、纸，三种，宋仁宗曾经“诏江南、淮南州军造纸甲三万，给陕西防城弓手”，北宋的东、西作坊中，则有专门的“皮甲作”，可见皮甲和纸甲在当时都是常见的装备。从武经总要的记录来看，皮甲和纸甲应该也是采用的札甲形制。
然后再说锁甲，武经总要中记载有锁甲的形制，但插图就没有了，不过，国内有不少宋代时期的石雕和壁画，其中不乏造型简朴，接近实战造型者，而这些石雕和壁画上，也有身穿锁甲的士兵形象，这些锁甲环环相连，与后世并无二致。宋朝的布甲是一种仪仗用具。“甲以布为里，黄表之，青绿画为甲文，红锦缘，青为下羣，绛韦连膺，金铜铁，长短至膝。前膺为人面二，自背连膺，缠以锦腾蛇，仪仗甲的用处是阅兵，因此自然是越华丽越好了。
棉甲在当时则可能是部分军队的装备，毕竟宋朝棉花还没普及。宋史中记载了一件事，南宋时期，曹友闻率军阻挡蒙古军队入蜀时，由于其麾下的西军向来用棉裘代替铁甲，结果天上下雨，棉裘都被浸湿，大大加重了士兵的负担，不利于作战，结果战事失利，曹友闻战死，蒙古人得以入蜀。宋朝虽然各种甲都有，但是话说回来，装备那还得人来用。这么多甲最终也没有挽回宋军对外作战的颓势，由此可见，打仗这个东西，最关键还是看人呀！
宋代人称短柄长刀为“手刀”。，手刀是军中常用的武器，“旁刃，柄短如剑”。也就是说，它是单侧有刃的短柄刀。该书中还绘有手刀的图像，形制与前代刀有很大区别：一是刀身加宽，特别是刀头部分较宽;二是刀尖呈上斜型称之为“前锐后斜”。这种刀型的渊起，可以追溯到东晋时期。江苏镇江东晋墓中曾出土一件铁刀，刀体较宽，刀尖上斜。但直到宋代，手刀才逐渐流行起来。
福建泉州开元寺建于南宋时期的着名的东、西石塔上，有一幅猴面人身的佛教人，手中即握着这种手刀。
，浙江淳安发现一批南宋时期埋藏的兵器(推测可能与方腊义军有关)，中有八件刀尖上斜、柄首呈环形的铁刀，长82--87厘米，刀身宽4-5厘米，刀背厚0.6-0.7厘米，装心形、椭圆形或长方形格。这些实物刀尖上斜的幅度较小，接近于平头，刀身也还不是很宽，这说明刀型的变化有一个刀身逐渐加宽、刀尖上斜幅度逐渐加大的过程。及至后世，刀身愈益加宽，刀尖更为上斜，遂出现了民间俗称的“大刀片”，成为一种极富民族特色的刀型。
所图示的这种手刀。器中，就还有刀身窄长、刀尖下斜的短柄铁刀。实际上，这也属于时人所谓“手刀”之列。
计有捣马突枪、双钩枪、单钩枪、环子枪、素木枪、鵶项枪、锥枪、梭枪、槌枪、太宁笔枪、短刃枪、短锥枪、抓枪、蒺黎枪、拐枪、拐突枪、拐刃枪等。
宋代军队作战以枪为主，无论是中央禁军还是地方厢军都操练枪法。许多绕将都善于用枪。着名杨业父子都是使枪能手，后世传其枪法叫“杨家枪”.有些绕将，为了洞穿敌将重恺，常常特制份量很重的枪、槊，有的重达数十斤，“献盘铁槊，重起兵时，身携两枪作战，大的一支长一丈六尺，枪竿有一握粗，用以步战;另一支枪短一些，长约一丈二尺，施于马上，总是携带在身旁。这两支枪，以竹为竿，涂黑漆，上悬黑缨、黑旗。“每遇大敌，辄率晓骑冲中坚，绕敌后”.行伍中见到朱元璋枪上的黑旗。“士争奋，敌辄大溃：，朱元璋手持此枪作战，身历矢石，致使柄上留下三处刃痕，黑旗上有五处矢洞，成为朱元璋熠耀武功的历史见证。他即位后，这两支枪列在午门的中楼之后，留给后人，以激励斗志。
魏丕曾对床弩作了改进，射程又大为记：“旧床子弩射止七百步，令丕增造至千步。”
床弩以槌击牙发射，瞄准和击发都有专人负责。使用床弩的士兵，在宋军中是专门的一类，称为“床子弩手”澶渊之战，宋军在城头安设床子弩。辽军攻城。守弩兵士惊，匆忙中击牙发弩，箭矢雷动而出，不意正中辽军阵内的主将萧挞览，登时毙命，辽人因主将殒命，无心恋战，遂与北宋议和。
宋时期，床弩也传播。今天在柬埔寨着名的中，我们还能够见到那个时代遗留下来的占婆人使用床弩作战的石雕图像。占婆人的一个创造是把多弓床弩架设于大象的背上。
灭亡了宋朝的蒙古军则大力搜罗宋军中的床子弩手来他们服务。当蒙古军西征的时候，他们就大量使用了汉族匠师制造而且也由汉人操纵的床中记叙烈兀汗攻克位于厄尔布尔士山的坚固的穆斯林城堡麦门底司时，曾：“当无策可施时匠人制造的一种牛弩，其射程被对准那些蠢货。流星似的射弹烧伤了魔鬼般的异教徒的许多士兵……”阿拉伯人称床弩为牛弩，应是源于汉人固有的“八牛弩”一类名称。据认为合一公里。这时，床弩显然已被用于发射燃烧性的火器，它有可能是一些燃烧性的球弹，也有可能是箭端绑缚纵火物或火药球的火箭。宋代兵书《行：“用床子弩放火箭及火炮烧填濠柴草。”火炮是宋人对燃烧性球弹的习称。
。
，善用棍棒，传说他靠“一条杆棒打出四百座军州”.宋军中装备多种形式棍棒十六中，有七幅宋代棍棒图，有的棒首增加了刃器，有的两端包铁，有的鐏部加刺刃，棒杆缩短到四至五尺，变成短兵器，便于挥舞格斗，这样一来。杀伤能力显着
宋以后，剑在军队中的地位日趋低落，变成军官卫体武器，或作威仪之用。
十三中，保留两种古代盾牌的图形，一种是步兵用的旁牌，一种是骑兵用的旁牌。骑兵用的那种，体圆较小，“施于马射，左臂系之，以扦飞矢”.
契丹、女真骑兵，而宋军的马匹、骑术都不行，多靠步卒取胜。一些将领常令“军士持大斧”抗击敌军铁骑的冲击。南宋名将杨存中曾以长斧战败了金人的拐子马：“金以拐子马翼进。存中曰：‘敌恃弓矢，吾有以屈之’.使万人操长斧，如墙而进。诸军鼓噪奋击，金人大败。”
也大破兀术的十万铁骑：“兀术以铁骑十万夹道而阵。德曰：‘贼右阵坚，我当先击之’.麾军渡桥首，犯其锋。一人披甲跃马始出，德引弓一发而毙。乘胜大呼，令万兵持长斧如墙而进，敌大败。”
火器出现后，斧这种笨重的兵器不复在战场上应用。只是在皇帝的銮仪、大将的卫队中捧持，以示威仪。因此多在装饰艺术方面下功夫。在城市防御战和水战中，还利用战斧砍所敌人攻城器具，斩截敌舰帆缆，而在步、骑战中就很少使用
宋军装备以弓弩等冷兵器为主，到南宋中期和后期，火药兵器已较广泛地装备部队，但仍居次要地位。
宋军中兵器的配置是以弓弩为主的，自北宋至南宋，弓弩手一般都占了军士的大部分，弓弩作为主要兵器占有重要的地位。北宋仁宗时，尹沫在谈到宋军中兵器的配置时说，“诸处马军每一都枪手、旗头共十三人，其八十余人并系弓箭手步军每一都刀手八人，枪手一十六人，其七十余人并系弩手”。
按当时的军制，马步军中每一都均约一百人，而其中弓弩手均占了军士的大部分。到了南宋时，宋军中情况也大致类似，当时“诸路禁军近法以十分为率，二分习弓，六分习弩，余二分习枪、牌”。对于这种以弓弩为主的武器配置，我们认为原因可能有两个。
一是战争从最开始贴身肉搏的近战逐渐发展到远程攻击应是军事技术发展的一个潮流和趋势，这样是一方面为了最大限度的减少己方人员的伤亡，另一方面可以提高攻击敌军的效率。二是由于宋军的作战对象决定的。
辽、西夏、金、蒙元等皆为马上民族，骑兵为主，而对于宋朝来讲，其传统战马产区几乎均被敌对势力所占据，军中战马奇缺，而主观上又不重视骑兵建设，所以只能以步兵为主，而无法像汉武帝对付匈奴一样以骑兵制骑兵，就不得不倚赖长程武器来攻击对方。
同时，由于宋朝生产力发达，弓弩等兵器远胜过其他骑兵民族，也为这种战术提供了可能。如宋金和尚原之战就是一个典型的战例。在当时，金军最大的优势是骑兵，但在和尚原的山地形势中，骑兵无法发挥其威力。另外，金军的另一优势是坚忍耐战，而宋朝的生产力高度发展，弓弩等兵器远远胜于金人，吴玠正是利用己之所长制服金人。
载：吴磷“率师拒战数日，率以劲弓强弩扼其冲，以骑兵邀其傍，间绝其粮道。虏不得休。伺夜，虏将饭，然火营中。吴磷复选精兵更射其火处，虏不得食，垒石城以自保，复瞰其城射之。”这种用强弓劲弩轮番向金军射击，使金军无法与宋军接触相搏，并以此来挫掉金军的斗志，动摇其信心的战法正是扬宋军之长来克金兵之短。
可见弓弩在宋军兵器中之地位，那么其兵器配置以弓弩为主也就是顺理成章的了。但这种以弓弩为主的武器配置有一个重大缺陷，就是弓弩士兵平时在军事训练中就只练习弓弩，而不练习其他短兵相接时的战斗兵器。
众所周知，弓弩本身是一种长程兵器，以步兵为主的宋军在对付骑兵民族时，只要骑兵冲击上来，那就是步兵的噩梦，更不用说是不习近战格斗兵器的弓弩手了，简直就是活靶子，只能束手被害，毫无还手之力所指出弓弩手在练习弓弩技术之外，更需要练习刀、剑、铁鞭及短枪等近战格斗兵器。
冷兵器发展到宋朝，已算十分完备了，但由于边患不断，宋朝仍十分注意武备的讲求，很重视兵器性能的改良和军事技术的提高。如天禧四年年四月，诏“南作坊之西偏为弓弩造箭院”增加弓弩箭链的制作数量，“诸州有作院，岁造弓弩箭、韧、甲胃、箭链等凡六百二十徐万。又别造诸兵幕、甲袋、红教、锅锹、砾斧等谓之什器，凡诸器械列五库以贮之”。
仁宗时为了让各级政府及统兵官了解历朝历代名将所常的战阵战术，以及当时所拥有的各种武器及其制法，更特命大臣丁度、曾公亮负责搜集资料，编成专书，此。书成后并下令颁行各州军监为研习之用。此书以今日水准而言虽然内容不尽充实完美，但却为较完整保存北宋军知识与武器制作技术的一本代表作品武器并详述其制作与使用法，弥足珍贵。但是，由于冷兵器己经历了几千年的发展，积累了相当丰富的制作技术和经验，再要有重大的改良和提高，是十分困难的。
虽然不断有人贡献一些新兵器的式样，但真正经过战阵检验，得以大范围推广的，却是寥寥可数。同时由于始终要面对北方骑兵民族的强大压力，事实上朝廷也不可能不重视兵器的生产，但其兵器生产的质量却并不能令人满意。我们试着从以下三个方面来理解。
技术层面。从技术层面讲，首先是兵器生产中专业工匠不足，导致生产质量达不到要求。以北宋时东京为例，东京官营手工业中所使用的工匠，大致有兵匠、战俘、征发、罪犯、当行、招募等，以兵匠为主。兵匠就是从军队中抽调的厢军。一直到了北宋末年，仍然是“工作之事，兵匠不足，遂雇民工”。
说明东京的官营手工业，在北宋主要使用的是兵匠。东西作坊属下的各作都属于大型的手工作坊和工场，但只有少数作能单独生产一种简单的产品，绝大部分军器都是需要分工协作来完成的。如造一张弓，就有弓梢作、打弦作、木作、金作等相配合。
由于这些手工业内部分工细致，保密性又强，工人们“各占一能不可以相易”，在兵器生产日益精密，专业化分工程度越来越高的情况下，以并非专业出身的厢军兵匠为主来从事兵器生产，显然其质量是得不到保证的。甚至出现专业工匠不足而去“拘市人以备役”的情况，则更不可能生产出高质量的兵器。
另外，在事实上，即使是专业兵匠要认真制作大批合用的兵器也是很不容易的。即以弓箭为例，“簇重则弓软而去地不远，箭重则弓硬而中甲不入”，故弓箭必须有适当的斗力和重量比例。可见要生产大批高质量兵器之艰难。
制度层面。官僚制度的腐败加上并不完善的责任制度无法为兵器的质量提供制度保证。宋朝的兵器工厂没有建立完善的责任制度，而金朝的兵器工厂制造的兵器上都刻有监造官的姓名，如有质量问题，即刻捉拿查办，所以质量较有保证。
华岳说，金朝的“军器上皆有元监造官姓名年月，遇有损害，有误使用，即将元监造官吏依法施行，断不轻恕”，故“器具一一如法”，而宋朝“制作之司，一切不问，则欲速成，可以逃责，备数足矣，此所以类皆苟简灭裂，而不中用也”。
同时因宋朝官僚政治的腐败，也没有建立严格的监察措施，各作院只要完成一定数量即可交差，不必去过问兵器质量。而各武库的武库吏，本应作为兵器质量的重要把关者，亦“惟计多寡之数以藏”，而不去检查所收军器是否实用。所以导致的后果就是，即使像宋神宗那样，非常重视兵器制造，当他向弓弩作“取弓三张”，抽样检查，却是“苦远”。
工匠的生产积极性。官营手工业的生产关系很紧张，军匠实行的是军事编制，住在营房里，雇佣工匠虽在某种程度上，是自愿出卖劳动力的，但一入官营手工作坊，也要丧失自由。而且，工匠们劳动沉重却待遇极差，官府甚至还以种种借口克扣，一些工匠不堪其苦，“往往厌倦工役，将身逃走”。
在各种场院作坊里面都有官吏、内侍等监督生产，甚至有的官吏还亲自持挺督役。这样必然要激起工匠的不满与反抗，宋神宗熙宁年间甚至发生了斩马刀局数百工匠的**。
斩马刀局原是军器监下新设的一个手工作坊，有工匠五百人左右。开始设立时，所制武器精良，曾受到宋神宗的赞扬。后来发生**，原因有二一是征召新工人“指射就役，非其情愿”二是“役苦”。，中原与周边的一些少数民族和地区会发生一些冲突。在冷兵器时代，解决纷争的办法往往会演变为战争。在古代的战场也是非常残酷的。人们为了自己的利益而放手一搏，造成了很多血腥的历史。古代庞大的战场血流成河，甚至可能会发生屠城，对于敌人的性命也是毫不姑息。
西夏国攻打城池的时候，人们生存的挑战一直是非常严峻的。因为地理环境的恶劣，还有对于经济和人口的需要，人们对于优越的地理环境是没有抵抗力的。在中华民族还没有统一的时候，特别是处于四分五裂的朝代的时候，小国之间的外交也是充满刀光剑影的。在战场对于敌人是直接杀死。在准备战争的时候，双方都会花费大量的时间和精力去准备，军队规模大的话一方可以达到几十万。在战场上
而站在大宋朝廷对面儿的，西夏过国盛产良马，这非常有利骑兵的建设。然而，如果想建立一支强大的骑兵，光有良马是远远不够的。当时，骑兵的主要的武器是弓箭。这便在西夏，催生一大批，拥有精良技艺的西夏匠师。
好的弓箭缺不了好的技艺，同时也不能没有好的原材料。而当时的西夏，却是二者兼得。当时西夏盛产牦牛，而当地的牦牛，又别于其他地方的牦牛，其特点是其牦牛角，黑且长，而且非常有韧性，特别适合做弓箭。
那时，凡是通过西夏匠人之手，做出的弓箭，都是弓箭界的“精品”！一张西夏弓在榷场能买到数百贯之多。当时的辽、金、宋三朝的达官显贵，都将西夏弓，当成世间极品
神臂弓虽有弓箭之名，实际上是弩，早先为西夏军中不传之密。每次在宋夏大战，方露其峥嵘！在其箭下，死伤宋军将士不知其数。当时宋军也进行仿制，然而不得其精妙所在，所以大多仿品，非常不成功。
直到北宋神宗熙宁年间，西夏叛将李定献神臂弓，以投诚。宋朝官员大喜，连忙调集能工巧匠进行仿制。不久，神臂弓便仿制成功，试射数发，威力惊人，能够轻松射穿300步外的盔甲。
神臂弓这种有西夏发明的利器，很快在被宋军大量装备，尤其陕西路境内，更是在各个边境隘口上，大量布置装备。由于神臂弓使用时，需要兵士拥有
不久，金朝通过几番试探，发现貌似强大的北宋，竟然比辽朝还不堪一击。于是，金太祖违背，昔日的“海上之盟”，向北宋发起了大举进攻。那时孱弱的北宋，面对洪水猛兽般的女真铁骑，惊慌失措，仓促之下，几次交锋，都被不得不在，北方游牧民族铁蹄蹂躏之下，无奈退出了，历史的舞台。这个王朝所继承和遗留下来，大量璀璨人类艺术精品，也被付之一炬，永远消失在熊熊的烈焰之中。
就在金军大举进剿北宋余部时，久镇陕西路的名将吴玠面对，来势汹汹的金军铁骑，先在阵前布置，一圈长枪兵，蹲守防御，其后便是，几排神臂弓手，搭箭准备，最后是持有大斧的士兵，准备进行最后的厮杀。
每当金军引以为傲的铁骑，接近这个防御，如同刺猬般的军阵时，都会受到神臂弓无情的打击，基本上次次都是人仰马翻，损兵折将，大败而还。吴玠就是利用这种阵法，先后取得和尚塬、五尚塬等战役的大捷，遏制住了，金军南下攻取，四川的战略意图。
通过宋金主帅对神臂弓的重视，和他在战场表现，以及后来金军也进行仿制的经过。足可以证明，神臂弓在冷兵器为主导的古代战争上，所发挥的威力那时非同小可的，不仅仅仿制神臂弓，就连日后军力天下第一的元王朝也进行过仿制，明朝
西周时期，中原地区受周边少数民族影响，出现了短剑，
春秋战国时期，剑的强度和硬度有所提高，作为兵器使用以“直刺”为主。。
冷兵器作战的时代，远攻用弓箭，近战多用戈、矛、刀、枪、戟等长兵器，唯有肉搏时，采用剑、匕首等。与匕首相比，剑又因太长不够方便。青铜铸造的剑，不够坚硬，不够锋利，杀伤力不强，因此作为兵器剑的实
监书、内酒、端砚、洛阳花、建州茶、锦、定磁、浙漆、吴纸、晋铜、西马、东绢、契丹鞍、夏国剑、高丽秘色、兴化军孑鱼、福州荔眼、温州挂、临江黄雀、江阴县河豚、金山咸豉、简寂观苦笋、东华门把鲊、京兵、福建出秀才、大江以南士大夫、江西湖外长老、京师妇人，皆为天下第一，他处虽效之，终不及。
其中的西马即西夏马，和西夏有关的还有夏国剑。和宋有关的更多，比如洛阳花、京师妇人、士大夫、秀才、茶、锦、漆、纸等，充满文艺气息和奢靡豪华，而西夏列为天下第一的西夏马和夏国剑则让人感到赳赳雄风，这或许就是看似各个方面都远远落后于大宋的西夏常常在战场上能打败宋军的原因。
西夏尚武，当然非常重视兵器的制造，数西夏兵器首推夏国剑。
西夏剑有何名贵当从西夏最大的对手宋人的角度来看，宋朝的最高统治者及文人雅士皆以佩带夏国剑为荣，随身佩带夏国剑，朝廷授予钦差大臣行使特权时的尚方宝剑。
有平夏骑兵，谓之‘铁鹞子’者，百里而走，千里而期，最能倏往忽来，若电击云飞。每于平原驰骋之处遇敌，则多用铁鹞子以为冲冒奔突之兵”。
所以又有“平夏铁鹞子”之称，为什么叫铁鹞子呢？鹞子，是一种小型猛禽，铁鹞子的头盔和鹞子有点相像，
这是西夏人的一支重骑兵，又称“铁骑”。宋史都说了，主要用于平原的正面突击。古代用于正面突击的都是骑兵，铁鹞子的厉害之处到底在，乘善马，重甲，刺斫不入；用钩索绞联，虽死马上不坠。遇战则先出铁骑突阵，阵乱则冲击之；步兵挟骑以进”。
从这里我们可以看出：铁鹞子是一支敢死部队，他们的主要任务是冲击敌方阵型，为了达到这个目的，他们将人和马用钩锁绑在一起，即使人死了，也不会坠马，而使人和马继续向敌人冲去。从这个设计来看，这种勇气就足以让敌人胆寒。
铁鹞子最初只是西夏开国皇帝李元昊的亲兵部队，由近亲贵族子弟组成。后来经过扩编后，成为一支特种部队，各设一个队长。宋史也有提到铁鹞子有数万人，笔者以为有夸大成分，铁鹞子的成本很贵，用的都是最好的战马和最精的盔甲，西夏不可能打造这么昂贵的一支部队，宋人或把其它骑兵误作铁鹞子了。
这支部队属于世兵制，有点像横扫战国的魏武卒，父死子继，兄终弟及，除非全家都战死了，才会让其他人来补充。像这种兵制的好处是以亲缘关系为纽带，长期磨合，战斗力特别强；坏处是，久了以后会野心膨胀，非常豪横，不好管理。
铁鹞子的战术和他们的编制相似，直接简单，就是群狼战术，各自为战，又互相辉映，要找他们的缺点也很难。
凭借着铁鹞子，西夏在和宋军的三川口之战、好水川之战、定川寨之战、永乐城之战中，均大破宋军，斩杀甚众，保住了西夏对宋军的区域优势。
在后来和女真及蒙古的战斗中，铁鹞子也从没吃过亏，据说，金兀术的铁浮屠就是根据西夏人的
如果在围攻大宋城寨的时候，主要会使用撞令郎消耗宋军的兵力和精力，打硬仗的时候，主力擒生军会顶上去，和大宋的重甲步兵互相劈砍。骑兵集团冲阵破敌的时候，具装骑兵铁鹞子就成了西夏军队的首选。而在野战环境下，面对敌方防守严密的军阵，骆驼炮兵泼喜军就成了击碎敌人军阵的主要力量。
而存在于西夏军中的步跋子，就是一支很少打阵地战的山地特种步兵，虽然人数并不多，却多次击败大宋西军的部队。以合适的装备，能够多次击败大宋的重甲步兵，就战绩而言确实是一个奇迹。
西夏建国之初充满了艰辛和苦难，西夏开国皇帝李继迁在兄长李继捧和大部分家族人员被大宋骗到东京汴梁城软禁、并猥琐地将夏、绥、银、宥、静五州收回的情况下，不断地在吐蕃和回鹘边境小打小闹，在契丹的帮助下，最终将当时的党项部落从游击队打成了国家队。
虽然西夏在他的领导下，军事实力强横，但是人口太少的硬伤，让西夏的经济发展和军事实力始终无法更上一个层面。所以西夏开始大规模从大宋掠夺人口，扩充农奴数量，帮助西夏建设农业经济。同时组建撞令郎部队，增加军队数量，减少西夏党项各部落人员的伤亡。
然而西夏从大宋掠夺人口的行为，毕竟损害了宋朝的根本。于是宋朝通过堡垒战术，并武装边的壮丁，来应对西夏部队掠夺汉人以及秋收时节的扰耕行为。这导致西夏在某一段时间内很难在掠夺比较多人口，加上撞令郎们缺乏训练，战场伤亡率较大。这种情况让西夏的统治者盯上了世代居住于横山地区，民风彪悍的羌人部落。
如果将这些羌人部落的壮丁加以集中训练，收归己用，西夏不仅多了一大批能征惯战的羌人战士，而且在战斗力上也能获得直线提升。在西夏国主李元昊执政期间，步跋子这种山地步兵，开始在西夏和宋朝的战争中崭露头角。
步跋子的使用环步跋子者，上下山坡，出入溪涧，最能逾高超远，轻足善走，山谷深险之处遇敌，则多用步跋子以为击刺掩袭之用。这段来自于大宋的资料记载对于西夏的步跋子的使用环境和作战特征有了一定的概括。
步跋子作为西夏的山地步兵，广泛活跃于溪涧、山谷等高低起伏不平不利于骑兵机动的特定区域。在这些作战区域内，他们机动性极高，可以快速腾挪于战场各处。以横山羌人为主力的步跋子，耐力相比于同时期的汉人更强，抗寒能力更佳，
“苦战倚山讹，山讹者横山羌，平夏兵不及也。”所以这些由横山羌族丁壮组成的步跋子部队，在山地作战中被应用于侦查敌情、大批量集结伏击宋军。和现代军队中特种部队的用途类似，但又稍有区别。在某些特殊情况下，步跋子也会被运用于正面战场，执行一些烈度较低的攻城作战行
在西夏建立步跋子这支部队以后，多次经历对宋朝的作战。间爆发的好水川、三川口和定川寨战役中，当宋朝军队因为情势所逼，被迫于山谷间作战的时候，西夏的步跋子就开始大发淫威。
被围于山谷之间的宋军在结成军阵自保的情况下，步跋子大量集结在高处，以携带的强弓劲弩，向下射击宋军，造成了宋军部队的大量伤亡。在步跋子的弓箭骚扰之下，西夏军队以铁鹞子冲锋，彻底冲散了宋军的军阵。在这种情况下，绝大部分宋军士兵已经没有了生还的可能性。
而步跋子在山谷地带作战的高机动性，也保证了混乱的宋军士兵难以逃出山谷。他们通过弓箭控制战场，让宋军在这三场战役中，都遭遇了几乎全军覆没的下场。后西夏也难以抵挡这一劲敌的入侵。蒙古军队的作战思路，以及极为超前的作战手法，让西夏军队的诸多兵种都陷入了打不赢又跑不掉的窘境。而步跋子这种作战手段单一针对性很强的山地步兵，就更拿蒙古骑兵没办法了。
胡东就是这样儿和林县令在说他所料解的西夏国，西夏国的大仗手法儿，还有一些管用的伎俩儿。
胡东那是倾尽所有的在告诉林县令不可以掉以轻心，因为盐州城里面儿有上战场打仗的士兵实在是寥寥无几的。
“胡东兄弟，能不能恳请你去城墙上面儿寻守，不然我实在是放心不下的。”
林县令那是说等我一脸的恳求，胡东也是只好答应了下来。